“夫人只要怀有身孕，不便是将大人握在手中了吗？”


    “只怕是，有了身孕后，大人若是弃我于不顾了，我又该如何？”


    “夫人放心，此时成，无论聂大人接受与否，主人都会给夫人一笔赏钱。也就是说，夫人无论能否凭借怀孕得到大人的心，都会有这笔报酬，夫人，绝对是不亏的。”


    许芋轻笑：“你们这样说，那我就放心去搏一搏了，你放心，若我将来真的能进了聂家，到时是不会忘记你们的。”


    大管事也笑：“夫人真乃妙人，不怪大人如此喜爱夫人。”


    “管事谬赞。”许芋看向秦如苏，“如苏，我们出来多久了？该回去了，湛露若是寻不到我，该要担心了。”


    管事立即退下：“夫人慢走。”


    许芋微微颔首，扶着秦如苏的手，缓缓往外走。


    “你今日，是故意引我到此处来的吧？”许芋壮着胆子道。


    秦如苏笑了笑：“夫人好生聪敏。”


    “其实，你大可以与我直说。”


    “奴婢知道夫人性子纯良，怕吓到夫人。”


    “你们也是为了我好，我如何会被吓到呢？”许芋拍拍她的手，在她耳旁悄声道，“今夜我就按照你说的法子，试试。”


    湛露就在前方的路口等候，瞧见她们出来，立即上前迎：“夫人方才去了何处？小的半晌未见到夫人，已经让人去通禀大人了。”


    “我只不过是去走了走而已，你怎么这样着急？大人出门是有正事要忙，若是这点小事都要劳烦他，他哪里还有心思做正事呢？”


    “是。”湛露垂头。


    “好了，我们回去吧。”许芋松开秦如苏的手，抬步朝前去。


    有秦如苏跟着，她不敢走快了，只是不缓不急地往回走，不想，刚到澄观小筑，迎面便碰上聂徽明。


    她一愣，弯身行礼：“大人。”


    聂徽明握住她的手，道：“听说你在别院里不见了，我特意赶回来，眼下瞧见你无碍，我也就放心了。”


    她抬眸看着他，眼神转动无声示意，嘴上却道：“我只是去院子赏了赏花，湛露走得太慢，没跟上而已。大人不是在外头忙吗？现下可放心去了。”


    聂徽明余光瞥见秦如苏，牵起许芋的手，拉着她往房中走：“既然回来了，就不去了，往后我得守着你才是，省得总是担心你出事。”


    卧房的门关上，许芋没心思应他的话，连忙拉着他的手小声道：“大人，我不是去赏花了，我是被秦如苏引着去见这别院里的大管事了。”


    聂徽明抚抚她的肩，牵着她坐下：“慢慢说，莫急。”


    她点点头，顺了顺气，尽量心平气和，小声道：“大人，她借着赏花的名义，引我去见了大管事，大管事告诉我，我姐姐姐夫接连涨月钱是因为他们。”


    聂徽明并未惊讶：“他们要你做什么。”


    “他们想要我怀上大人的孩子。”她着急说完，才有些害羞，“他们为何非要让我怀孕呢？难不成要拿这孩子威胁大人吗？”


    聂徽明笑了笑：“大概吧。”


    他无比清楚，许芋尚未出嫁，按礼法来讲，要和许菽一样守孝三年。如今三年未到，他们有了肌肤之亲，是大罪，只是若查起来，他自然可以不认，可若是有了孩子，那便不同了，那是有了证据。


    居丧奸这样的把柄，可比一个孩子好用多了。


    不过，他暂且不能将真实的缘由告诉许芋。许芋显然是未想过孝期的事，一旦让她知晓，恐怕她会自责内疚无法平息。


    许芋瞧着他脸上似有若无的笑，轻声问：“大人在笑什么？”


    “没什么。”聂徽明握住她的手，“你想为我孕育子嗣吗？”


    她垂下眼，没有回答。他们无媒苟合便罢了，再弄出个孩子来，恐怕真会将哥哥气死。


    聂徽明将她揽入怀中：“不愿意？为何？”


    她沉默不语。


    “嗯？”聂徽明捏起她的下颌，“告诉我，为何不愿？”


    她看着他那双温暖的眼眸，突然有些害怕，小声道：“没有不愿意。”


    “那为何方才不答话，”


    “我只是还没有考虑生孩子的事。我姐姐也才怀孕，我哥哥甚至都还未成亲。”


    聂徽明松了手，继续将她搂在怀里，问：“他们还说了什么？”


    “就说了这些。大人，我姐姐姐夫会不会有事？要不要让他们不要再在酒楼里做事了？”


    “不会，有我在，他们不敢。”聂徽明轻轻抚抚她的背，“你今日怎么就跟那个婢女走了呢？万一要是出事，该怎么办？”


    温热的掌心抚平她心中那一点点小小的恐惧，她双手环抱住他的腰身：“不会的，我是想清楚了，觉得他们不会在大人的眼皮子底下害我才敢去的。只是那个秦如苏路上老是说些迷惑我的话，我一时失察，才会被她引去见大管事。”


    聂徽明笑问：“她说什么了？”


    她抿了抿唇，小声道：“她说，夜里的声音很大，她们在外头都能听见，还说让我往腰下垫个枕头，能有助于怀孕。”


    聂徽明低头，笑着在她额头上亲了亲：“是吗？那我们晚上试试？”


    她连忙拒绝：“大人，我还没有准备好。”


    聂徽明摸摸她的后颈，轻声问：“这么害怕？”


    “嗯。”她点点头，赶忙将这话岔开，“大人，我的声音真的很大吗？”


    “不大，我喜欢听你出声。”


    她脸颊一烫，小声抱怨：“可是她们都说听见了，院子里除了她们，还有旁的下人，那不是都听见了？我以后肯定咬住嘴，尽量不发出声音。”


    “可我就喜欢你出声，该如何是好？”


    “大人越说越没有正形了，我不跟您说了，我今日原本是要看给姐姐姐夫的礼物的，我先去忙了。”她起身要走。


    聂徽明捉住她的手腕，轻轻往回一拽，将她圈回怀中，垂首贴着她的脸颊：“我帮你参谋参谋？”


    她害羞道：“那也是出去参谋，不在房间里。”


    聂徽明低低笑出声，拍拍她的手臂，笑着道：“好，天还早着，我们出去看，晚上的事晚上再做。”


    她稍稍整理整理衣衫，跟着他出门，在堂屋里坐下，又叫来湛露，继续商讨礼物的事。


    刚讨论完，前几日做好的衣裳又送来，又回到卧房，去试新衣裳。


    这回做的多是些裙子，各式各样的都有，色彩清凉明爽，正适合夏日。她试一身，便出来给聂徽明看看，轻声询问：“大人，可以吗？”


    聂徽明望着她，眼中含着笑：“好看。”


    “那明日，我便穿着这身去看我姐姐，可以吗？”


    “明日不成，明日我们要出门。”


    “出门？去何处？”


    “来。”聂徽明伸出手，握住她的手，将她带进怀里，从身后抱住她，“明日要出门。那群人约我去什么城里的汤泉别馆，听说路上还要花费些时辰。”


    她点头：“那我也要去吗？”


    聂徽明低头，在她耳后亲吻，哑声道：“当然，你同我一起去。”


    她被弄得发痒，忍不住小声轻哼：“大人，别这样。”


    聂徽明一只手扣住她的腰腹，一只手散开她腰间的系带，往上探去，将她压得往前一个趔趄。


    她从不知道他会这样，蹙着眉紧忙按住他的手：“大人……”


    “松开。”聂徽明温声命令。


    许芋咽了口唾液，只得缓缓松手，又道：“大人，我们去床榻上吧。”


    聂徽明没有回答，含住她的耳垂，一点一点无声侵占。


    她跪坐在软垫上，双手扶着跟前的条案，死死咬着唇，不敢发出一点儿声音。


    “为何不出声？”聂徽明贴着她耳旁问。


    “大人……”她说着便忍不住轻哼一声，断断续续解释，“大人，外面的人会听见的。”


    “不会。”聂徽明在她后颈上亲吻，“听话，不要忍着。”


    她难受得厉害，便是大人不说，她也忍不住了，破碎的呜咽声断断续续从齿缝流出，无法自抑。


    忍不住不出声，也再撑不住，好几回，她都要摔趴在案上，却又被聂徽明捞回去，被他扣着腰，被他掐着脖颈，几乎快要窒息。


    “徽明……”她小声哭泣。


    聂徽明闭了闭眼，喉头重重滚动一下，将她紧扣在怀中，终于结束这场酣战。


    没了束缚，她如同破碎的风筝一般，摇摇晃晃坠落，滑躺在他怀中。


    聂徽明垂眸看她，嘴角缓缓弯起：“去沐浴？”


    她轻轻摇头。


    “累了？”聂徽明弯下腰，悄声道：“这就受不住了？”


    她心口一跳，浑身又倏地红起来，羞恼地别开脸。


    聂徽明低笑：“生气了？”


    许芋咬了咬唇，小声道：“大人从前从来不会说这样的话的，大人变了。”