她皱着眉头骂：“我知道，你在心里骂我市侩、骂我小人得志, 骂就骂呗，那又能如何？我妹妹现在是刺史夫人了, 我也能过上好日子了, 还经不起你们骂两句了？”


    “姐！”许芋跑着来，笑着回到车里，“我跟大人都说好了，我和你们一起过去，中午咱们一块儿吃个午饭，晚上回来就行。”


    许芸拉着她的手, 细细看她：“这才几天没见，你脸上的肉就又回来些了，看来，你心里还是在意极了聂大人。”


    她害羞垂眸：“我心里的确是仰慕大人。”


    许芸搂着她的肩, 笑着道：“这是好事儿啊，能和自己心仪的男子在一起，总比跟一个不喜欢的，日日不高兴来得好。”


    “姐姐，我现在很高兴，每天都很高兴。”


    “高兴就好，姐也替你高兴。”


    闲话着，马车到了新宅子前，湛露去开了锁，卸下门槛，车夫赶车缓缓驶入小院。


    许芸伸着脖子在窗边张望着，忍不住赞叹：“天啊，芋头，你这小院收拾得也太漂亮了，我和你姐夫这样的粗人，我们都不好意思住进来。”


    “这也不是我收拾的。姐姐，下车吧。”许芋扶着她跨下马车，看着满院花草，笑道，“这都是大人命人来打理的，我也没出什么力。”


    “真漂亮。”许芸上前，忍不住嗅了嗅花坛里的白色小花，笑着喊，“张平，你来看，这是不是我们上回在酒楼里看到的那种？气味儿特别浓，我们还想着买一些回来，后来一问才知道好贵。”


    张平一直沉默着，这会儿在院子里看过一圈，脸终于松动了：“像是那种。”


    许芸拉着他在院子里走动：“张平，你看这院子多漂亮多气派啊，这花草、这水潭，还有这屋子，要不是芋头，咱们这辈子都住不上这样的房子。”


    “姐姐，我带你们去卧房看看。”许芋拉着他们往侧边的卧房里去，“你和姐夫就住这个屋子，等小外甥长大了，就让他住在你们隔壁。”


    许芸和张平抬着眼，望着这屋里的一切，家具、摆件、挂画，眼里冒着光，喜欢得不得了。许芸道：“那怎么好意思呢？这是你和聂大人的宅子，我和你姐夫怎么好意思赖在这里不走？”


    许芋抱着她的手臂，小声道：“姐姐，这是大人给我买的宅子，记在我名下了，他说让我自行处置。”


    许芸惊得瞪大了眼，望着她：“记在你名下了？”


    “嗯，房契都在我这儿。”


    “哎呀。”许芸激动地握住她的手，“那就算将来你们不好了，也能有这个宅子傍身。那我们还害怕什么啊？”


    “是。”她脸上笑着，心里却有些难过。她是个贪心的人，她想要的不仅仅是这个宅子。她努力扬了扬嘴角，“不过，总归是大人买的，正房里的卧房我留出来了。”


    “你这话说的，本来就是你的，你能让我和你姐夫来住，我已经很高兴了，难道还能因为这个怪你不成？”许芸拉着她往外走，高兴道，“我看厨房也有，芋头，中午就别出去吃饭了，我给你们做！”


    她心中那一点点小小的忧愁又在欢声笑语中忘却，她笑着劝：“姐姐，你都快生了，还是别煮饭了，家里也得收拾，我们中午还是出去吃。”


    “行，那我和你姐夫这就去收拾！”


    “我收吧，你和妹妹歇一会儿。”张平转身，搬着大包小包往房中去。


    许芸还沉醉在花草繁茂的院子里，新奇又欣喜地看着周围的一切：“芋头，你放心，我和你姐夫肯定把这里收拾得漂漂亮亮的。”


    “没事儿，你想弄成什么样就弄成什么样。”许芋又问，“姐，我给你招一个煮饭的吧。”


    “啊？”许芸愣了下，连忙拒绝，“哪儿用什么煮饭的啊，我又不用在外头做事了，我自己在家就做了。”


    “可是姐姐的月份大了，生完孩子坐月子也得有人看着，刺史府那边我也有事要做，没法天天来。先前在老家还好，有大哥在，总有个能搭把手的，现在在这里，姐夫白日不在家，姐姐一个人，万一出点什么差错，连个喊大夫的都没有。”


    许芸叹息一声：“你说得也有道理，可我们现在是做事也靠着你们，住宿也靠着你们，再要你们花钱去雇人，我实在不好意思。”


    “就请个年岁大些的，也花不了多少钱，人家生养过，兴许还能搭把手什么的。咱们现在有钱了，也得给人家点挣钱的机会不是？”


    许芸忍不住笑：“那就听你的，你帮我们找人，但是钱就我们自己出。刚好不用租房子了，这钱就拿来聘个帮忙的。我和你姐夫现在也攒了些钱了，不像从前那样艰苦了。”


    “行，我让人去寻。”许芋扭头，“湛露，你看看去哪儿能雇一个帮忙做饭的杂役回来，要年龄长些的，生养过的。”


    湛露正在喂马，听见动静立即恭敬回答：“是，小的回去后就差人去办。”


    “好，辛苦你了。”许芋转头，又朝许芸道，“姐姐，你放心，湛露做事最是妥帖，你等着就好。”


    许芸看着湛露，赞同点头：“这小哥的确是很能干，那天在县衙门前，他两三句话，就把欺负咱们的那个官兵给撸了官。”


    “真的啊？”许芋转头看去，惊讶道，“我怎么不知道？”


    湛露道：“这些都是大人的意思，小的也跟大人禀告过。”


    许芋拉着许芸小声道：“姐姐，大人他都没跟我说过。”


    “没说便没说吧，做了不就行了。现在村里的人都知道你是刺史夫人，我看谁以后还敢欺负咱们！”


    “村里人都知道了？！”许芋更是惊讶，着急道，“可是我的孝期都没有过，他们会不会在后面议论？”


    许芸小声道：“不用担心，你是女儿家，若是出嫁，守一年孝就行了，若是旁人真要细究，我们便说你早就跟了聂大人了。若是谁敢说闲话，我就一巴掌过去，看他们还敢不敢。”


    许芋笑着道：“姐姐，你真厉害。”


    许芸摸摸她的头：“反正你不用担心那么多，总会有法子解决的。再说了，不是还有聂大人吗？他那么有本事，这点小事你还怕他解决不了？”


    她笑着点头：“这倒也是。”


    她们坐在院子里闲话，张平已经将卧房整理整齐，三人一同去外头吃了饭，买了些菜回来，又坐片刻，许芋看着时辰，乘车返回。


    “大人是在前面还是后面？”她朝外问。


    湛露去打探过，回禀：“夫人，在前面。”


    “那就在前门停着。”她跨下马车，径直往刺史府大门去，躲在正屋门边偷偷往里看一眼，静静等着。


    没多久，聂徽明从里面出来，顺路牵上她往后面去：“今日回来的挺早。”


    “不是大人让我早些回来的吗？”


    聂徽明垂眸，笑看她一眼。


    她双手握住他的手，仰头看着他：“大人，您累吗？”


    “还好，都是些重复性的事务，只是堆积了几日，要多处理一些，不算太累。”


    “大人要是累的话，我可以给大人按按肩。”


    聂徽明弯眸：“好。”


    许芋正笑着要拉着他往房中走，婢女上前几步，轻声禀告：“夫人，今日郡丞府来了请帖。”


    她微愣，接过请帖翻开一眼，看向聂徽明：“大人。”


    “是菊花宴吗？”聂徽明拉着她往房中走。


    她同他坐下，将请帖放在他跟前的案上：“是，没想到昨日刚说，今日便送来请帖了，说是请我三日后去郡丞府出席菊花宴。”


    “你去便是。”


    “第二页还写了好些别的。”她拿起请帖，粗粗阅览一遍，“还要带一盆菊花过去，说什么要点评，选出最好看的一盆，还要做什么来着？下面这几个字，我不识得了，大人，您帮我看看。”


    聂徽明握住她的手，温声道：“编磬，一种乐器，说的是若是谁的菊花夺了魁，便能点歌舞。”


    她一脸不解：“这有什么趣味？那我不是还得买一盆菊花去？”


    聂徽明笑着道：“只是附庸风雅，奏乐算是高雅的娱乐吧，若是能点歌舞，可以展示自己的品味和素养。你若是喜欢，我们便去挑一盆好一些的菊花，你带着赴宴。”


    “算了，我倒是对这些没多大的兴致，随便买一盆吧，算是给她们个面子。”她兴致缺缺地说完，又赶忙问，“大人，我这样应该是能行的吧？我若是表现的不好，会给您丢人吗？”


    聂徽明笑着道：“不打紧，你这样反而能消除他们的疑虑，你若是不喜欢麻烦，我们去挑一盆一般的便好。”


    “那就好。”许芋轻轻叹息一声，靠在他的肩上，“大人，我一点都不懂那些歌舞，就算是赢了，我也不知道该点什么。大人，若是到了京城，我还不会这些，会给您丢人吗？”


    “无妨，你若是想学，学起来也简单的。”聂徽明拍拍她的背，“我们明日便去看看花，再给你买一些首饰，这样的宴会，你要穿得隆重一些才行，否则人家会轻看你的。”