“你……”老聂大人气得浑身发抖，却是不敢再高声质问，颤颤巍巍道，“你敢……”


    崔夫人小声劝：“老爷，我看他这回是铁了心，若是婚礼他真不出席，那才是和胡家结下大梁子，我看我们要不然还是去和胡家商量商量，退了这门亲事，再多给些赔偿。”


    老聂大人重重叹息一声：“他最好这辈子都别让我见到那个女人，否则我肯定不会放过她！”


    聂徽明已出了前院，往自己的院子去。


    奇章跟在后头，小声问：“大人真要为了一个女子和老爷对抗到底？”


    聂徽明停步，冷眼看去。


    奇章浑身一凛，僵在原地。


    “去看看送的书卷都到了没有。”聂徽明吩咐一声，继续往前走。


    湛露看奇章一眼，抬步跟上，低声问：“大人，小的还要去宣扬那些事吗？”


    “不必。”这朝中有的是看他不顺眼的人，不必他吩咐，出不了几日，这些事自会传遍。聂徽明继续往前走，又吩咐，“去城南置办一处宅子，不必太大，可以不在中心处。”


    湛露低声道：“城南是达官显贵所在之处，只怕不太好买，得花些日子。”


    “无妨，慢慢看。再去西市置办一处宅子，要大些、宽敞些，环境要好一些。”


    “是。”


    “老爷若是问你关于许夫人的事，一个字也不要回答。”


    “是。”


    雪越来越大，他看着这纷飞的大雪，便忍不住想起和许芋在沧州的第一面，他又开口：“湛露，你备了多少银丝炭？”


    “夫人的宅子不大，小的只备了两个月的，大人放心，我已经跟卖炭的店家交代过，叫他过完年就将炭送去。”


    聂徽明微微颔首，张了张口，想要继续问什么，又缓缓闭上。


    这些问题他已经问过无数遍，确认过无数遍了，他心知肚明，出不了什么岔子。他望着天边的飞雪，又想起那张纯净的面容。


    四处都在下雪，许芋刚抵达的这个小县城也在下雪。


    下雪，又是过年，众人便打算先不赶路了，等着雪停了再走。


    如今虽是有钱了，可谁都不愿乱花钱，这一路走来，若是住客栈驿馆，都是只定两间房，男人们一间，女人们一间，到了夜里，许芋和范芹还能搭把手哄哄孩子。


    今夜是除夕，众人聚在同一个房间里吃年夜饭，饭吃完了，几人还围坐在案前说笑，只有许芋一人，坐在窗边，看着远处的月亮，不知在想些什么。


    范芹小声道：“要不要去喊妹妹过来。”


    许菽轻轻摇头：“此刻将她叫来，夜半无人时她也会如此，还不如此刻便将心中的痛苦排解一二，晚上说不定还能睡着。”


    窗外的月光是那样明亮，街道上是那样热闹，窗边的人却一丝也感觉不到，她在想，他成亲了没有，陪在他身旁过年的人是不是他的妻子。


    他一向宽厚，即便是不喜欢新婚妻子，大概也是会对她好的，或许也没什么不喜欢的，日日住在一起，日日睡在一起，怎么会一点儿感情也没有呢？


    雪花飞落在她脸上，冰凉凉的一片，许芋双手交叠在窗台上，低头轻轻靠着，掩盖住脸上的泪。


    雪一停，许芋便带着家人立即上路，她迫不及待地要走得更远一些，或许思念会随着距离而消减，只要她走得再远一些，便不会再这样思念着他。


    整个正月，他们一直在赶路，从大雪纷飞走到春风轻拂，或许是离北方远了，竟然看到一点点绿意。


    “看看姨母又在窗边看什么？”许芸举着孩子到她身旁，轻轻晃晃，“是不是要姨母抱抱？要姨母抱抱吧。”


    小外甥一天天长大，已经会笑、会咿咿呀呀地叫了，他阿巴阿巴着，似乎是真的在喊姨母。


    许芋露出些笑，将小外甥抱到怀里，轻声道：“朗儿好像又重了。”


    “可不是吗？这么大点儿的孩子，就是一天一个变化，你问大哥，你小时候是不是也是这样？”许芸笑着道。


    许菽在车外，也笑道：“你二姐说得对，小孩子就是这样的。朗儿重了，你们要是抱不动便跟我们说，我和张平换着来抱。”


    “还好，都在车里坐着，实在抱不动，将他放在地上就行。”许芸道。


    许芋听着，又开始出神，许芸和范芹瞧见，两人相视一眼，什么也没有说。


    她望着远处的山，神思又飞远。


    明明越来越远了，可为什么她的思念却一丝也没有减轻？


    天即将要黑，定原城越来越近，湛露提议：“大人，要不在这里歇一晚，我们明日再去定原城？”


    聂徽明策马未停：“不，今夜过去。”


    连夜过去，明日一早便能进城，便能早些见到她。走之前说好过完年便来，如今正月已过他才抵达定原，她必定又会胡思乱想，整日垂泪，还是早些抵达为好。


    连夜赶路，第二日天一亮，他直接打马进城，先奔向那座小宅子。


    翻身下马，他带着一身露气，敲响那扇紧闭的门。


    许久，门里没有回应，湛露上前，小声提醒：“大人，门锁着了。”


    聂徽明眉头一皱，垂眸看去，才瞧见那只明晃晃的锁。


    湛露立即道：“大人，夫人兴许是回峪阳去了。”


    “不会。”年已经过罢了，他们还回峪阳去做什么？尤其是许芋的姐姐姐夫，他们无论如何也要在城里打工的，如何会回老家待着？


    湛露瞧着他的脸色，小声试探：“那……”


    聂徽明后退两步，低声吩咐：“去问问隔壁邻居。”


    湛露立即敲响隔壁的门。


    那隔壁住的是个中年女人，早就被敲门声吵醒了，现下开门一看，见他们衣着不俗，按捺住脾气，问：“你们找谁？”


    湛露拿了些银钱给她，道：“你好，你隔壁住的这户人家去何处了？你清楚吗？”


    妇人收了银钱，脸色立即明亮起来，配合道：“这家人似乎是过年前就搬走了，这刚过年，房伢子日日都带着人来看宅子，整日吵闹得很，我还以为又有人来看宅子了才脸色不好，你们别往心里去啊。”


    聂徽明上前两步：“过年之前就走了？你确认？”


    “确认啊，我虽没亲眼看见他们走，但那房伢子我认得啊，他天天都来的……哎，那不就是吗？你们可以去问他。”


    几人转头看去，果然瞧见房伢子又带了人来看宅子，湛露立即走去，低声质问：“那宅子里的人呢？”


    房伢子瞧他这气势，紧张地咽了口唾液：“不知道啊，说是着急搬去外地，低价将这宅子卖给我了。官爷，这宅子没什么问题吧？我可是有正经凭证的。”


    湛露立即又问：“他们……”


    “他们去何处了？”聂徽明打断，大步上前。


    房伢子屏息道：“这个我也好奇过，可他们说，他们也不知道要去何处。哦哦哦，对了，大人，他们走前把家里能卖的全都卖了，就是两个女人，卖了好些首饰。”


    聂徽明沉着脸问：“卖去何处了？带我去。”


    房伢子赶紧和看宅子的顾客交代一声，立即在前面带路：“就在街上，我这是做生意的，消息自然是要灵通一些，那两个女人一天之内卖了那么多首饰衣裳，还卖出一根品相极好的玉镯，这城里做生意的人都知道。”


    聂徽明冷声道：“玉镯卖在何处？”


    房伢子打了个寒颤：“那在另外一条街上，离此处有些远……”


    “带路！”聂徽明命令，他几乎是策马奔去的，在定原最大的首饰铺前停下，大步进门。


    湛露上前和店家解释几句，店家吓得立即将镯子拿出，哆哆嗦嗦道：“我就知道这镯子不凡，但、但也是我花了二十金买的……”


    “二十金？二十金连这半个都买不到！”湛露训斥。


    “是是是、可是、可是……”


    那镯子放在一个精致的木盒里，保存得十分完好，不像是被佩戴过的模样，聂徽明接过，大掌紧紧攥着木盒，转身便走，只留一句：“湛露，给他拿钱。”


    湛露赶忙掏了钱，紧紧跟上，低声道：“大人，小的这就派人去寻。”


    “要出定原，必要凭证，她定是拿着我的令牌去换了出城凭证，你立即派人去城中打探，是何人给他们办的凭证，办的是去往何处的凭证。”聂徽明沉声吩咐，手中还握着那只木盒。


    “小的明白，小的立即去查！”


    “查到后立即派人去寻，不要耽搁，我还有公务在身，先去刺史府一趟。”聂徽明将木盒往袖中一塞，骑马又奔刺史府去。


    他早已无心处理公务，可他必须要尽快处理，最好是在得到她的具体消息前，就将此处的公务交接完毕，便能亲自去寻。


    新任刺史听他来，出门来迎，瞧见他那阴沉的脸色，吓得一身冷汗，试探问：“常听御史大人待人和善，今日见大人面色不佳，不知是不是下官哪里做错了，还请大人指点一二。”