她抿了抿唇，低声道：“我只是问问世家大族里的规矩。”


    聂徽明笑着刮刮她的鼻尖：“你不是最不喜欢那些约束，你能对这些有兴致？”


    她悄悄看他一眼，又飞速垂眸。


    聂徽明又将她搂进怀里：“跪父亲母亲是因为孝道，不管他们现下认不认，你都会是他们的儿媳，我怎会让你去跪一个不相干的人？怎么会让一个不相干的人来践踏你的尊严？”


    “老爷和夫人也骂我了。”


    “那我没办法，他们也骂我了。”


    许芋破涕为笑，带着点点泪光看着他。


    聂徽明含笑看她：“不生气了？”


    她弯眸，抱住他的腰身，靠在他的胸膛上，小声道：“还生气。”


    聂徽明抚抚她的后背，故意叹息一声：“罢了，那我就再哄哄我的小芋头。”


    她嘴角高高扬起，紧紧抱住他。


    夜晚，吹了灯，她躺在他的怀里，小声闲话。


    “父亲要给昭儿办百日宴，便让他们去操办好了，你不必理会，也不用操心。”


    “对了，我想起来了，哥哥和小芹姐要办婚宴了，大人要去吗？也没邀请多少人，都是周围的邻居还有哥哥在县衙里的同僚。”


    “我便不去了，外人不知道我们这层关系也好，省去了不少麻烦，我想你兄长也不会希望别人知道。”


    “大人，哥哥不是那样忘恩负义的人。”


    聂徽明拍拍她的肩，轻声解释：“我不是说他忘恩负义，我是说，他性子刚强，总是想靠着自己的努力往上走。我若是去，他那些同僚知道我们这层关系，态度定会有所变化，他心中只怕是会不好受。”


    许芋抬头，笑吟吟的：“大人怎么总是什么事都考虑得这样周到？”


    聂徽明抚摸着她的后颈，又道：“你给你家里人也请帖吧，百日宴邀他们来做客。”


    “他们会让我姐姐进门吗？”


    “有请帖，为何不让？若真是不让，你便拿着我的令牌接她进来。”


    她双手叠在他的胸膛上，趴着看他：“大人，到时是不是有很多高门大户的人来？”


    “大概吧，父亲应该会请一些他的好友，还有家中的亲眷，我也会请一些我的好友来。”


    “这样的场合我能出席吗？”


    “你是昭儿的母亲，为他办百岁宴，你为何不能出席？还是你也觉得自己不配？”


    许芋抿抿唇：“我只是担心到时候老爷夫人不让我出席。”


    “不会的，到时候我也会在家，我会带着你一起出席，只是需要你自己去应对家中来的那些女眷们。”聂徽明摸摸她的头，“也不必太过担心，之前你在定原时不也应付过那些官夫人？我瞧你做的挺好的，和应付她们差不多的。”


    她点点头：“我知道了。”


    聂徽明将她往怀里搂了搂，闭上双眼道：“睡吧，明日我们去郊外骑马。”


    “我不会骑。”


    “我教你，明日我专门教你骑马。”


    “哦。”她往他怀里躺了躺，突发奇想又睁眼，“马会踢我吗？”


    聂徽明笑着拍拍她的肩：“不会的，你不惹它，它就不会踢你。”


    她放心一些，靠在他怀里安稳睡去。


    第二日一早，让人将昭儿送去老聂大人和崔夫人那里，许芋便和聂徽明乘着车出发。


    这还是她到了京城后第一回 出门，一路上，她忍不住朝车窗外看。


    京城中的道路宽广又平坦，临近城门口，有不少摆摊做生意的商贩，烟火气十分浓厚，一直绵延至城外十几里，而后便是大片的农田，越过农田，人烟减少，像是到了私人的地界，马车停下。


    “到了，下车吧。”聂徽明先一步跨下马车，转身将她扶下。


    她稳稳落在地上，抬眸好奇张望。


    这似乎是一片草场，草地青葱翠绿，有几匹马儿在悠闲吃草。


    “湛露，去牵两匹马来，要有个小一些的。”聂徽明吩咐一声，将宽大的袖子束起，给跟前的人整理整理衣衫。


    许芋穿了身新做的骑装，她还是第一回 穿骑装，新鲜得很，原地转一个圈给他看：“大人，好看吗？”


    裁短的裙摆如荷叶一般漾开，聂徽明看着她，眼眸含笑：“好看，将围纱带上，免得晒着。”


    戴上一层薄薄的纱帽，既凉爽透气又能防晒，聂徽明又给她整理整理，牵着她朝湛露走去。


    湛露牵着两匹马来，一黑一白，白的那个稍矮些，看着十分秀气。


    许芋朝着白马走去，笑着问：“这是我的吗？”


    湛露恭敬道：“是，小的特意让人选了一匹性情温和的马，大人和夫人不必担心。”


    “我能摸摸它吗？”许芋看向聂徽明。


    “当然，你在骑马之前要和它先熟悉熟悉。”聂徽明上前摸了摸那匹白马，确认这马的确心情不错，才朝许芋招招手，“来。”


    许芋走近两步，试探着将手放在马儿的头上。片刻后，她没有被拒绝，扬起笑颜，看向身旁的人。


    聂徽明微微弯眸：“摸吧，它性子很好。”


    许芋大着胆子在白马的头上轻轻抚摸，见马儿不反抗，她将另一只手也放上去，双手一起轻轻捧着马儿的头，笑着道：“小白马，你长得真漂亮。”


    马儿像是能听懂她的话，眼睛眨了眨。


    许芋惊喜道：“徽明，它听懂了吗？”


    聂徽明笑道：“马很通人性的，它喜欢你，上马试试吧。”


    “好！”


    “来。”


    许芋扶着他的手，踩着木阶，小心翼翼跨上马背。


    他将她的裙摆整理好，拍拍马鞍：“扶着。”


    许芋看着远远的地面，咽了口唾液，紧张地紧紧抓住马鞍。


    “我先牵着你走两圈，让你适应适应。”聂徽明握住缰绳，牵着白马往前走。


    马蹄轻抬，一摇一晃，许芋越发紧张了。


    聂徽明笑问：“我为你牵着马，你还害怕？”


    “大人给我牵马，我就不能害怕了吗？”


    “我以为你应该清楚，我不会伤着你。”


    她抿了抿唇，心中轻松起来，瞧着远远的地面也没那么害怕了。大人说得对，大人是不会害她的。


    聂徽明回眸看她：“晒不晒？”


    她微微弯唇，轻轻摇头：“不晒，有纱帽。大人，你晒吗？”


    “我无妨，晒晒也不错。”


    “大人皮肤白皙，我还以为大人特意防晒过。”


    聂徽明忍不住朗笑：“你能想象出我那副模样吗？”


    “不能。”她也笑，“昭儿像大人，也很白皙。”


    “你也白。”聂徽明牵着马带着她转了两圈，停在树下的阴凉处，“感觉如何？”


    她道：“倒是没那样紧张了。”


    聂徽明抬头看着她：“要不要试试自己骑？”


    “啊？这么快吗？”


    “不用怕，我会骑着另一匹马和你并肩前行。还是你想我再牵着你走几圈？”


    许芋抿了抿唇，小声道：“那大人在牵着我走一圈吧。”


    “好。”聂徽明笑了笑，牵着白马又往草场上去。


    许芋看着他弯起的嘴角，有些不好意思，小声问：“大人从前是如何学习骑马的？”


    “师傅将我往马上一放，便如此学的。”


    “要是摔到怎么办？”


    “我那时也未曾想过，至于师傅是如何想的，我不得知。”


    许芋微微前倾，几乎是趴在马背上，偏头看着他：“大人少年时是什么样的？”


    “和如今差不多吧，只是没有蓄须而已。”


    “我才不信。”


    聂徽明笑着问：“那你觉得我少年时应该是什么样的？”


    “我不知道。”许芋缓缓坐起，“可惜我没有见过大人少年时的模样。”


    “如今这样不好吗？”


    “也很好。”她小声道，“但我想再多了解大人一些。”


    日光落在她洁白的鼻尖上，聂徽明看她片刻，轻轻拍拍她的手背，温声道：“年少时大概也和现在差不多，整日里除了公务便是公务，也没什么特别的。”


    “大人很早就做官了吗？”


    “十七岁便在宫里当差了。”


    “就是像我这么大的时候？大人真厉害。”


    “没什么厉害的，无非是仰仗着祖辈的功勋，世代的积累，若是兄长出身和我差不多，他也不会比我差。”


    “大人学识好，样貌好，品性好，家世也好，从前大概有许多女子心悦大人。”


    聂徽明无奈低笑：“怎么又说起这个了？”


    许芋小声道：“我只是在想，要是我见到年少时的大人，肯定也会为之心动的。”


    “现下呢？现下你便不心动了吗？”


    “我不敢。”许芋弯了弯唇，“我第一回 瞧见大人时，只觉得大人好威严，心都快要不跳了，更别说什么心动了。”