她头一回接这样重要的任务，事事小心仔细，筹备了好几日才敢动工。


    一早她便到了城南，守了一上午，看着人将粥棚搭起来、粥摊前渐渐排起队，心中慢慢踏实下来。


    守到正午，她正要走，忽然瞧见许菽，她赶忙吩咐：“月兰，你去帮我问问哥哥方不方便一起吃午饭。”


    月兰小跑过去，不一会儿，许菽抬眸看来，冲她笑了笑，和同行的人解释几句，大步朝她来。


    她笑着推开车门：“哥哥，上车说。”


    许菽跨上马车，轻轻笑着：“我早就看见这边的马车了，只是没想到是你。”


    “大人吩咐过不能出差错，所以我一早就过来了。哥哥是什么时候来的？我才瞧见哥哥。”许芋从柜子里拿出一只杯，为他倒一杯浆水。


    许菽接过，笑着答：“这边有些事要处理，也是一早就过来了，只是方才才到这一块。”


    “原来是这样。哥哥平日里是回去吃午饭吗？还是在外头吃？”


    “这里离家里有些距离，中午赶不及回去，前阵子你嫂子一直给我送午饭，这两日天热了，我便未叫她来，就随便在街边小摊上吃一些。”


    “刚好，今日碰巧遇到我，我们寻个就近的馆子吃顿午饭，不耽搁哥哥时辰。”许芋挑开车帘，朝外道，“湛露，去附近的饭馆，要好一点的，别太远的。”


    湛露对这一带十分熟悉，立即吩咐车夫驾车。


    马车缓缓行驶，许芋继续和许菽闲话：“上回哥哥成亲，当时人多，我也没好私下和你说话。哥哥在县衙里干得如何？大人前两日还问起过，不知道哥哥适不适应，还说下回聚时再跟哥哥聊聊。”


    “多谢大人关怀。”许菽道，“我如今在户曹做事，事情倒不是太难，只是比较杂比较多，需要有耐心。”


    许芋笑道：“哥哥一向是最有耐心定力的。”


    许菽腼腆笑笑：“最难的是和人打交道，在官场上不比读书的时候，人与人之间没那么单纯了。”


    “哥哥也不用太担心，相处得来自然是好，处不来维持表面和气便是。”


    “是这个道理。”许菽顿了顿，轻声问，“你如今好吗？我听阿芸说，聂大人的父母待你不好。”


    许芋轻轻叹息一声，释然道：“我知道，以我们的家世资质是配不上他的，这样一想，他的父母不喜欢我，我倒也没什么可生气了。倒是他们该生气，这么不喜欢我，还不是让我进了他们家的门，还吃他们的、用他们的？”


    许菽轻笑：“也罢，都走到这一步了，多想也无益，不如放宽心。”


    “反正我们家会越来越好的。”马车缓缓停下，许芋微微晃动，道，“应该是到了，我们去吃饭。”


    在附近的一个小饭馆里，许芋和许菽对坐，不停往他碗里添菜：“哥哥多吃一点。”


    许菽笑着摇头：“别装大人了，你自己吃吧。”


    “我装什么大人？昭儿都快半岁了，我原本就是大人了。”


    “昭儿还好吗？”


    “好，整日吃了睡，睡了吃的。”


    “你们好我就放心了。”许菽往她碗中夹些菜，“我这里实在是忙，除了上回成亲休了两日，一直不曾休过，等我有空了，肯定是会去看你们的。”


    她边吃边问：“这么忙，身体吃得消吗？”


    “还好，总比不过种地累。我从前没有历练过，许多事都不懂，是该多比别人付出一些，这样才能追得上他们。”


    “也是，我现在也新学了很多东西，写字插花，也是要下狠功夫。”


    “你小时候就爱读书认字，只是家里条件不好，供我读书已经十分艰难，如今能学学这些也挺好。”


    许芋弯眸：“以后都会好的。”


    许菽点头应和：“对，都会好的。”


    吃罢饭，许芋将他送到方才碰面的路口，问：“我明天还要来布粥的，哥哥还来这边吗？我们还一起吃饭。”


    “明日要去下面的村子里，改日吧，等我休假了便去聂府拜访。”


    “那好，哥哥路上慢点。”


    许芋挥手和兄长告别，看着他走远，长叹一口气，继续盯着粥棚。


    这回筹集的银钱不少，能布好几日，她一直盯了几日，看着购买的粮食丝毫不差地全发放出去，终于完工，她还打算将银钱的用处记录成几份，分别送给百岁宴上添了彩头的夫人娘子们。


    好不容易不用早起，睡到晌午，她坐在案前，慢吞吞地整理，没多久，月兰一路小跑来。


    “夫人！”


    “怎么了？”许芋抬眸看去。


    月兰咽了口唾液，小心翼翼道：“王阿母送了个女子来，说是给大人的妾室……”


    作者有话说：


    无


    第68章


    许芋顿了顿, 低声问：“人在哪儿？”


    月兰小声道：“王阿母安排她在东厢房住下了。王阿母说……”


    “说什么？”


    “说夫人也是妾室，叫她不必来行礼，还说有老爷和崔夫人为她撑腰……”


    许芋沉默片刻, 低声道：“不用叫她来了, 我们继续誊抄账目。”


    月兰有些担心她，小声喊：“夫人。”


    她勉强弯了弯唇，轻声道：“等大人回来再说吧, 现下先将这些整理誊抄好，明日还要送去各个府上。”


    月兰轻轻点头, 在案边坐下, 悄声研墨。


    忙到下午，跨出西厢房的门, 正好瞧见对面房中的女子，那女子也在看她。她避开眼, 没和人对上，快步回到卧房里。


    聂徽明回来后, 照常先问过婢女, 听婢女说夫人在卧房，便抬步朝卧房去。


    推开门，许芋没像往常一样笑着迎来，他当即察觉不对，后退几步，朝月兰低声问：“发生何事了。”


    “奴婢……”月兰欲言又止。


    聂徽明摆摆手, 示意她退下，抬步跨入房中，朝里头轻声问：“什么事不高兴？”


    许芋垂着眼低声道：“晌午王阿母送了个女子过来，说是老爷和崔夫人叫送来给大人做妾室的。”


    “在何处？”他一路直奔卧房, 根本没看院子里的其余人。


    许芋看他一眼，道：“西厢房。”


    他转身朝外头的婢女吩咐：“让她立即走。”


    “是。”月兰应声，悄声退出房门。


    “我去与父亲母亲说清楚，你稍等片刻，我回来和你一同用晚膳。”聂徽明上前几步，弯腰在她额头上亲了亲，大步走出房门。


    他径直往老聂大人和崔夫人的院子里去，还未进门，便冲里头道：“人我已经给你们送回来了，往后你们要是再做这样的事，别怪我不体面。”


    “你现在还有体面可言吗？”老聂大人和他对上，“还没进门就大呼小叫，你还有什么体面？”


    “现下的日子难道不好吗？孩子也有了，你们安安心心含饴弄孙不好吗？为何总是要给我添乱呢？在朝中一堆事要处理，回来后还要再操心这些无聊的事。父亲要是闲得没事做，我明日便请奏陛下，给父亲安排些事干。”


    “你不是喜欢纳妾吗？”


    “我何时喜欢纳妾了？”聂徽明打断，“父亲不要揣着明白装糊涂，只要你和母亲同意，我现下立即三书六礼、八抬大轿将她迎娶过门，往后也绝不再提纳妾的事。”


    “我凭什么同意？”


    “既不同意，又何来方才的话？”


    老聂大人瞥他一眼，坐回案前：“不论如何你现在在别人眼里就是可以够得上的，苍蝇不叮无缝的蛋，你自己开了这条口子，怪不着别人。”


    他也落座，道：“在谁眼里？大姨母？父亲母亲为何不跟他们说清楚？”


    老聂大人阴阳怪气道：“哟，这就告状了。”


    聂徽明语塞一阵，重复道：“父亲母亲知道内情却不解释，那也怪不着我。”


    “我为何要帮你解释？你自己做的好事。”


    “那我现下就将大姨母亲来，将族亲全都请来，我亲自当面跟他们解释。”聂徽明说着便要起身。


    “你！”老聂大人连忙叫住他，“你给我站住！”


    他面向门外直立，淡淡道：“父亲母亲若还是如此，以后便少见昭儿吧。”


    老聂大人气的拍桌子：“你在威胁我？你不要以为有了昭儿你就万事大吉了！”


    “父亲以为这是威胁？”聂徽明转身看去，“父亲想过没有，昭儿是会长大的，是会明事理的，将来有一日，他若知道祖父祖母这样为难他的母亲，他该如何面对祖父母？父亲母亲叫他情何以堪？”


    老聂大人一噎，说不出话来。


    聂徽明继续道：“父亲母亲不许她做正室，好，我可以退步，她就做妾室，这样还不够吗？非要将这个家宅闹得鸡犬不宁不可吗？”


    崔夫人赶忙上前劝：“你父亲也不是想要害你，百岁宴那日，她为一丝小事和人当众起了争执，险些闹大，事后我们也没有责怪她，只是希望家中有一个温顺懂事的，可以多教着些她。”