她看湛露离开，小步朝聂徽明走去。


    “都知道了？”聂徽明回头望来。


    “嗯。”她低着头，小声问，“他们为何去闹事？都说了些什么？会不会对大人和哥哥有影响？”


    “不用理会，这样的泼皮无赖多了去了，若是各个都理会，便不必做旁的事了。”


    她小声道：“我那日也没将他们如何，只是看他们要动手，才叫湛露去阻止，我不知会闹到这般。”


    聂徽明抱住她，轻轻拍拍她的背：“好了，一桩小事而已，不会对我有什么影响，你也没做错什么，何必放在心上？湛露已去处理了。”


    “那哥哥呢？旁人知道我和大人的关系，会不会说哥哥来历不正？是趋炎附势才能做官的？”


    “我不会让你一辈子都躲躲藏藏，他们迟早会知道的，便是议论，又有何妨？天底下得蒙祖上荫庇的人不计其数，酒囊饭袋也不在少数，你兄长却并不是无德无才之人。他们若是敢议论，问题不在于你们，在于我，我还没有让他们闭嘴的能力。”


    她紧紧抱住他：“大人。”


    聂徽明笑着抚抚她的背：“好了，继续练剑舞吧，你方才还说你多练练手臂就会有力了。”


    她点点头，眉眼还是低垂着。


    聂徽明将剑柄放进她手中，握住她的手，挑破秋风，泰然道：“总有一日，我会让你名正言顺，会让所有人都闭嘴。”


    她微怔，回眸看去。


    聂徽明笑了笑：“继续练剑。”


    剑花飞舞，轻扫落叶，两剑相撞，不像是在打架，像是在调情。渐渐地，她才忘却烦恼，小声道：“这样锋利的剑，也有这样柔软的时候。”


    聂徽明轻笑：“剑舞便是如此，你要学舞剑便不是如此了。”


    “大人这样熟练，从前和人共舞过？”


    “又开始胡搅蛮缠了。”聂徽明笑道。


    许芋握住他的手，急急辩解：“我没有，我只是好奇。”


    他摇了摇头，好笑道：“这么简单的剑舞，还需要和人练过才会吗？不是看一眼就会了？”


    “喔，我倒是忘了，大人是奇才。”


    “阴阳怪气什么？”聂徽明笑着刮刮她的鼻尖，拿出手帕给她擦去额头上的汗，“歇歇吧，练久了明日手臂会疼，可就没法田猎了。”


    她抱住他的手臂，跟着往卧房里去：“那不行，我还想去田猎呢。”


    婢女们端水上前，递上手帕，低声道：“大人，夫人，听那边院子里的婢女们说，老爷发了好大的脾气，似乎是因今日是中秋，怪大人没有过去请安。”


    聂徽明擦着手，淡淡道：“不用理会，你们也别过去触霉头。”


    许芋看他片刻，见他镇定淡然，便未开口多说。


    从过年起，他已有大半年未曾去那边请安过，看起来，这回他是铁了心要冷落老聂大人和崔夫人。


    老聂大人和崔夫人那边虽是不满，可也没有低头的意思，两方不知要僵持到什么时候。


    又是过年，又是中秋，转眼又是一年春天，昭儿已经三岁有余，双方还是不曾和好过，同住一个屋檐下，却像是生人一般。


    许芋照旧带着昭儿在园子里玩耍，他如今已经会跑会跳，却一点儿也不顽皮，每日早起，自觉便背起书来。


    “勉力讽诵，昼夜勿置。苟务成史，计会辨治……”他摇着小脑瓜背着。


    许芋认真听完，笑着给他喝彩：“昭儿真棒！”


    他笑眯眯牵住她的手，拉着她往花圃中去：“娘，我背完了，我们去玩吧。”


    许芋坐在草地里，轻轻给他晃着秋千：“中午想吃什么？”


    “娘想吃什么？娘吃什么，我就吃什么。”他小心翼翼从秋千上爬下来，笑着道，“我坐好了，到娘坐了，我来给娘推秋千。”


    许芋笑着摸摸他的脑袋：“你还小，推不动娘的。”


    “推得动，娘坐。”他抓着秋千绳子轻轻拽动，笑盈盈看着她，“娘，秋千动了。”


    “昭儿力气真大。”许芋不敢坐实了，脚尖踩着草地，悄悄配合。


    昭儿没有发觉，高兴地晃动秋千，晃累了，又拿出手帕给她擦汗：“娘热吗？”


    “不热，你累不累？歇一会儿吧。”许芋抱着他在草地上坐着，又叫人拿来启蒙的小玩具和他一起玩。


    他玩着，忽然抬眼，瞧见湖对面站的人，好奇看去：“娘，那是什么人？”


    月兰低声道：“夫人，是崔夫人。”


    许芋微顿，弯起唇轻声道：“没什么人，昭儿要专心，娘手里的榫卯已经要装好了噢。”


    昭儿立即回神：“我也快装好了，娘等等我。”


    湖对面的崔夫人见他们垂眸，遥望片刻，抹着眼泪往回走，小声跟老聂大人埋怨：“都是你，非要和守正拗着，如今昭儿大了，却认不出我这个祖母了。”


    老聂大人气道：“是我要和他拗着吗？明明是他要跟我拗着，你看看这几年外面都传成什么样了？”


    “外面再如何，真正关起门来过日子的还是我们，旁人总说小许不好，可她这几年不也都是安安分分的，我看不如罢了……”


    “什么叫罢了？你罢了，他能罢吗？他就是故意让我们看见孩子，逼我们妥协的，他根本就做不到让那个女人做一辈子的妾，他要的是什么，你不清楚吗？”


    “可他都这般年岁了，他有自己的主意，我们就算是和他拗一辈子也没用。说句难听的，我们都是半截身子入土的人了，你拦得了他一时，能拦得住他一世吗？”


    “等我死了他想做什么我也管不着了，可如今我还在，我就是不许那个女人入我聂家的族谱！”


    崔夫人未接话，只是一直抹着眼泪。


    许久，老聂大人叹息一声，朝婢女道：“过几日端午，请公子和许夫人一同来用膳吧。”


    下午，聂徽明还是老时辰回来，昭儿听见外头的动静，立即往外跑，许芋被他牵着，只能跟着一起跑。


    “爹爹！”他笑着奔去。


    聂徽明弯身将他抱起，轻声道：“跑慢些，你要将你母亲拽倒了。”


    他立即严肃道：“抱歉，娘，我不是故意的。”


    “没关系。”许芋弯着眼眸摸摸他的小脸。


    “今日都做什么了？”聂徽明抱着昭儿在房中坐下，听着孩子喋喋不休。


    许芋安静地在一旁给他卸下发冠玉佩，服侍他洗手擦脸。


    终于，孩子说完，婢女将他带下去，房中瞬间安静下来，聂徽明朝许芋看去：“来。”


    “大人。”许芋在他身旁坐下。


    他握住她的手，将她搂进怀中，轻轻抚抚她的肩，低声道：“想你了。”


    许芋轻靠在他肩上，微微弯唇：“我也想大人。”


    “孩子大了，力气也大了，有时下手分不清轻重，不要太依着他，当心受伤。”


    “我知道了。”


    聂徽明低头，笑着在她嘴唇上啄吻，悄声问：“先用膳，还是？”


    她脸颊微红，抬眼看着他：“大人呢？”


    “那便一会儿再用膳吧。”聂徽明说着，将她打横抱起，朝浴房大步走去。


    忽而一阵敲门声响起，婢女在外头喊：“大人，夫人。”


    聂徽明步伐微顿，问：“何事？”


    “老爷派人来吩咐，请大人和夫人端午过去一同用午膳。”


    聂徽明眼眸微动：“知道了，我和夫人会过去的。”


    许芋抬眸看着他，小声喊：“大人？”


    他继续往浴房走：“他既然愿意给这个台阶，我们便顺着下吧。”


    许芋弯着嘴角道：“我都听大人的。”


    聂徽明将她放在高几上，咬着她的耳垂，悄声道：“为我宽衣。”


    她害羞看他一眼，为他将里衣褪下。


    聂徽明低头，捧起她的脸和她亲吻，浴房中，溅出一地水花。


    端午一早，收拾齐整后，许芋便跟着聂徽明一同往老聂大人崔夫人的院子去。


    昭儿大了，也不需要人抱，一个人蹦蹦跳跳走在前头，叽叽喳喳和他们说着话，整个园子里都是他的笑声。


    崔夫人循着笑声迎出来，高兴地喊：“昭儿！”


    昭儿脚步一顿，茫然看着她，躲去父亲母亲身后。


    许芋摸摸他的脑袋，轻声道：“昭儿，这是祖母，祖母喜欢你，你去跟祖母请安吧。”


    “祖母是什么？”他仰着头问。


    “祖母就是爹爹的母亲。”许芋轻声解答，拍拍他的肩，又道，“去吧。”


    他咽了唾液，迈着小步子往前，小心翼翼喊：“祖母好。”


    崔夫人蹲下身，激动地捉住他的肩，又哭又笑：“昭儿都长这么大了，你小时候，祖母天天都抱着你，是不是都不记得了？”


    昭儿有些害怕，转头求助：“娘……”


    聂徽明缓步走近：“母亲，进去说吧。”