许芋在后头喊了几声，没能将她拦住，只好随她去。


    姐姐做的槐花饼她很喜欢，嫂子弄的花样也很漂亮。这些年嫂子和哥哥很少过来，几乎只有过年才会来走动，她明白哥哥嫂子是怕给她添麻烦，他们心里也是很记挂她的。


    她又何尝不想给外甥们都寻一个好的出路，只是在她的心中，聂大人也一样重要。


    酷暑难耐，就连官府也缩短了办公的时辰，聂徽明每日都能早早地回来，她赖在他的怀里，气色都好了不少。


    房中的冰块散发着冷气，聂徽明怕她着凉，给她又裹了裹薄毯，轻声问：“这一阵子还害喜得厉害吗？”


    她懒懒地枕在他腿上，耷拉着眼皮道：“像是好一些了，只是胃口还是不大好，不过天热，胃口不好也是常见的。”


    “要不要请太医来看看？”


    “请了也没多大用处，还不如大人在家多陪陪我，大人陪着我，我心情好，胃口自然就好了。”


    “总这样也不行，我瞧你瘦了不少。”


    “等伏天过去了再说吧，兴许那时候就好了。我也没觉得哪里不舒服，孩子也快出生了。”


    “还有两个多月了吧？我明日便去告假，这几日就在家里陪你。”


    许芋瞬间睁眼，不可置信地抬头看着他：“真的？”


    他抚了抚她的后颈，轻声道：“真的。”


    “大人。”许芋高兴又委屈地抱住他的脖颈，“我想你，徽明，我想你陪着我。”


    聂徽明抚摸着她的脸颊，轻声回应：“我知道。”


    “这样会耽搁正事吗？”


    “不会，我心里有数，只是在家陪你一阵子，等天热了还是要继续去忙的。”


    “能陪我一阵子也好，大人不知道我有多想念大人。”她说着，有些哽咽起来。


    聂徽明搂着她轻哄：“我也惦念你，我也想陪着你。乖，不哭，夫君陪着你，等天凉爽一些，再去忙旁的事。”


    “夫君……”她埋在他的怀里抽泣一会儿，才渐渐地安静下来，静静地躺在他的怀抱中。


    聂徽明一下一下轻轻拍打着她的背，哄着她慢慢静下来，轻声问：“天要暗了，外面没那么热了，要不要出去走走？”


    “好。”她扶着他的手臂，缓缓起身。


    日光渐歇，昏暗的晚霞映在天边，她扶着他的手缓步在湖边小径上，晚风从湖面拂来，带着一丝丝凉爽。


    “鱼儿也怕热吗？”她停在湖边。


    “兴许是要下雨了，下过雨大概会凉爽一些。”聂徽明解释。


    许芋仰头，笑着看他：“大人。”


    “怎么了？”他垂首回视。


    许芋靠在他脸边，和他耳鬓厮磨：“我生产的时候，大人还是在家陪我吗？”


    “这是自然，不必你说，我也会在家陪你。”聂徽明双手搂住她的腰，亲昵地和她抵抵额头，“这一回我不听别人的唆使，就在产房里陪着你。”


    “咳咳！”一阵低咳声从不远处传来。


    许芋和聂徽明一起转头看去，跟着他朝人行礼：“父亲。”


    老聂大人低声骂：“光天化日，有伤风化！”


    聂徽明当做没听见，道：“她怀孕后便害喜得厉害，身子一直不大舒服，我陪她出来走走。”


    老聂大人看一眼许芋那清瘦的脸颊，摆摆手，转头便走。


    聂徽明握握她的手，轻声安抚：“不要往心里去，他是看我不顺眼，连累你一起受骂。要不要喂鱼？让她们拿些鱼食来。”


    她轻轻点头：“好。”


    聂徽明扶着她在湖边的石头上坐下，搂着她一起往湖里撒食，笑着为她解闷：“看，那条鱼的头是不是很大？”


    她忍俊不禁：“像寿桃。”


    “那一条，瘦瘦的，像你。”


    “大人才像鱼呢！”她没好气反驳。


    聂徽明低笑：“好，我才像鱼，我的小芋头是像花儿一样的美人。”


    “才不是，大人就会哄我高兴。”


    “未曾哄你高兴，是真的。”


    “那大人说，我像什么花？”


    “栀子。”


    她忽然想起花圃里养着的那一丛丛白色的带着浓郁芳香的小花，她从前从未见过，还特意问过婢女，婢女们说，那是栀子花，大多是野生的，不好打理，只有有闲钱的人家才会养一些。


    聂徽明笑着看她：“在想什么？”


    她抿了抿唇，小声问：“家中花圃里养的那些白色的小花是栀子花吗？”


    “是，我特意让人栽种的。”


    “大人喜欢栀子花？”


    “喜欢你，觉得你像它，所以才让人种了许多。我第一眼瞧见你，便觉得你像清丽纯洁的栀子。”


    她羞涩垂眸，轻嗔道：“大人……”


    聂徽明笑着将她往怀里又搂了搂：“喂鱼吧，这些小鱼都眼巴巴地看着你呢。”


    “大人还能瞧见它们的神情？大人就会胡说。”她小声骂。


    聂徽明笑着道：“你看，它们围在这里不走，不就是在等着你？”


    许芋轻轻瞅他一眼，往里撒一把鱼食，湖里的鱼儿争先恐后地跳起来接，溅起一圈圈水花，连风中的闷热也被驱散。


    天色彻底暗下来，皎洁的月光升起，映着盈盈的水面，他们缓步往回走，许芋脸上的笑容显然多了许多。


    聂徽明哄着她，道：“玩累了吧？回去再吃些东西？”


    “想吃甜甜的枣栗羹。”


    “好。”


    聂徽明搂着她漫步回卧房，拿着温热的帕子，仔细地给她擦净手，才端着汤羹吹了吹，小口小口地喂给她。


    正吃着，月兰进门传话：“大人夫人，老爷让人送了不少补品来。”


    聂徽明有些意外，挑眉道：“都拿了什么来？拿进来看看。”


    月兰吩咐人将东西往里送，轻声解释：“大多都是上好的安胎草药，当归、紫苏之类的，还有滋补品阿胶之类的。”


    “知道了，东西放下来就出去吧，夫人需要静养。”聂徽明吩咐完，眼中又多出些笑意，轻声和跟前的人道，“看来父亲还是在意你和孩子的。”


    “大概只是担心我肚子里的孩子。”许芋说完，立即又补充，“不过不论是担心谁，父亲既然送了这些来，我都会记得他的情意。”


    “你能这样想就好，父亲在不在意你不要紧，他只要在意你肚子里的孩子，自然不会对你差。”


    “我明白的。”许芋靠在他肩上。


    他还端着汤羹：“不吃了？”


    “吃好了，去洗漱吧，方才散步回来，出了一身的汗，粘粘的。”


    他将剩下的小半碗汤羹一饮而尽，放下碗勺，扶着她往浴房里走，轻声叮嘱：“慢些，当心跌倒。”


    许芋小心翼翼坐在台案上，看着自己的肚子：“大人，你看，是不是没有怀昭儿时那么大？”


    “你吃不下饭，自己都瘦了，孩子怎么会大呢？”聂徽明单膝跪在她跟前，拿着帕子轻轻给她擦洗，“烫不烫？”


    “不烫。”她看着他，指尖轻轻在他眉眼间抚摸。


    聂徽明任由她捣乱，给她擦洗完上半身，又扶着她站起继续擦洗。


    “大人！”她扶着他的肩，轻哼一声。


    聂徽明喉头微微滚动，低声道：“很快便洗好了。”


    她咬了咬唇，等待洗完，裹上一张薄毯，先一步回到卧房，没多久，聂徽明回来，在她身旁坐下。


    “大人洗完了吗？”她问。


    “嗯。”聂徽明哑声应，轻轻挥灭烛光。


    “大人，我看不见了。”许芋喊。


    聂徽明转身，从身后抱住她，在她脖颈上轻轻啄吻。


    她痒得蹙起眉：“大人……”


    “莫动。”聂徽明单臂将她箍在怀中，“让我抱一会儿。”


    “大……”她被那气息烫得一顿，双手紧紧抓住他的手臂，坐在原处不敢再动。


    聂徽明紊乱的气息喷洒在她的后颈上，静静地纾解完，又在她脖颈亲了亲，哑声道：“小芋头，睡吧。”


    她咽了口唾液，颤巍巍喊：“大人……”


    聂徽明清洗完，搂着她卧下，低声重复：“睡吧。”


    她抬着眼眸，一眨不眨地看着他，悄声问：“大人方才是在自亵吗？”


    聂徽明阖着眼，轻哼一声，像是承认了，又像是没有。


    许芋又问：“大人怎么不叫我帮忙？”


    聂徽明不禁低笑出声，嗓音里也带着浓浓的笑意：“你如何帮忙？”


    “我也有手啊。”


    “下一回。”


    “下一回是什么时候？”


    “下一回我需要的时候。”


    许芋轻轻搡搡他：“大人敷衍我。”


    聂徽明笑着抱住她：“没有，我哪里知晓下一回是何时？不闹了，睡觉。”


    “我没有闹，我也想摸大人。”


    “好，下一回，下一回我喊你，我总跑不了。”