骆燕与扫她一眼，又说：“给你赎身的钱我们也在攒着，一步步来。”


    赵芙抬头，看了圈厨房，发现这里收拾的干干净净，水缸里的水打满了，墙角还堆放着许多整整齐齐的柴火，墙上也挂着各式干菜。看着是个好好过日子人家的厨房。


    “我早点晚点赎身都不要紧，你们把小梨照顾好就行。她这一个多月瘦了不少，脸上都没肉了。”


    赵芙从兜里掏出用油纸包着的豆沙糯米糍，拿着喂给小梨。


    她不抬头，声线平平，但语气里带着些质问和不满。


    骆燕与听出来了。


    “知道了，前段日子事儿赶事儿的太忙了。现在好多了。”


    赵芙想和骆燕与说说小梨上学的事儿，她今年已经六岁，自己六岁的时候已经会认好些字了。


    然而不经意间，注意到骆燕与护肚子的动作。


    “你怀孩子了？”


    赵芙心里咯噔一下，脱口而出。。


    “两个月没来月事了，应该是有了。”


    赵芙不满，张口欲辩，屋外忽然传来廖木匠的声音：“买回来了！腌的猪腿肉，跟萝卜放一块焖着吃最香了！”


    说话间，廖木匠已经进了厨房，他将骆燕与和赵芙姐妹二人推了出去，说要亲自下厨做这道猪肉焖萝卜。


    于是母女三女挪去了卧房说话。


    那顿饭吃的很是太平，廖木匠一直笑着给她们夹菜。但轮到赵芙时都被她不动声色挡了回去。廖木匠尴尬笑笑，筷子一转伸向了骆燕与碗里。


    赵芙冷眼看着，只吃了几口青菜就带着小梨出去玩了。


    临走时，骆燕与又给她炸了很多藕盒。本该裹着肉沫炸的，然而今非昔比，全都换成了面浆。


    赵芙坐在他们为她拦下的马车上，望着敦实黝黑的廖木匠、乡下妇人打扮的骆燕与，还有瘦瘦的小梨，心中很不是滋味。


    她在心中暗暗发誓：一定要变好，把妹妹照顾好。


    一回来珠玉就同她讲高长流最后定了去齐县求学。


    “齐县？”


    赵芙知道这个县，很富饶，也有很多出名的才子。唯一不足的就是地处昇州西北，与楚县位置较远。


    “是啊，齐县。”


    珠玉兴致缺缺，不似平日活泼。


    赵芙问她怎么了。


    她答：“本来以为我们都会跟着少爷出去的，结果听曹妈妈说只许你跟双云还有十八跟着。”


    “我都来快两个月了，一次都没见过十八，他这人怎么样？”


    珠玉抿了下嘴，面上浮起一抹笑，柔声道：“你当然见不到他了。他在外头跟着师傅学功夫呢。估计这两天就该回来了吧。他这个人嘛，孔武有力，”珠玉手里绞着帕子对赵芙嗔道：“可惜话少，像双云！”


    珠玉不知道想到了什么好笑的，捂着嘴呵呵笑起来。


    赵芙不理解，跟着淡笑了一下，开始收拾东西。


    她的东西不多，不过就是进来以后得的几件衣裳，外加刚带回来的炸藕盒，还有那个绿色的香囊以及没花完的月钱。


    见她手里拿着香囊，珠玉跑过来，眨巴眼睛，神秘兮兮对她说：“怎么样？喜欢吧？我就知道你中意这个，特地帮你选的。”


    “特地？”


    那天明明是她们选左右手得到的。


    见她一脸疑惑，珠玉取出自己的粉色香囊，又从她手里拿过来那个绿色的，双手背在身后，说：“选左还是右？”


    “左。”


    珠玉伸出左手，是绿色。


    “再选。”


    “右。”


    依旧是绿色。


    这下赵芙明白了，原来她这心仪的物件不是靠运气得来的。


    “这是什么？”


    珠玉看到了那包藕盒。


    “我娘给我做的藕盒，裹了面团炸的。我给你留一些吧。你开小灶的时候放几块进去，很香脆可口。”


    虽然心里有些不知道为什么的别扭情绪，然而珠玉是好意，这份情她还是要领。


    珠玉捏捏她的脸，“我就知道你是个知恩图报的人！”


    离府前，王琇君叫了她和双云一同去训话，她们到的时候屋里已经站着一个身形高大，肤色略黑的年轻男人，看上去一脸严肃。


    赵芙猜这就是十八了。


    王琇君训话没什么章法，颠来倒去就是那几句，无非就是用心伺候，做下人的要对主子毕恭毕敬。出了事一定要冲到前面保护好高长流，大事记得第一时间传信回来。若是做的不好别怪她狠心处置之类。


    末了又在她和双云身上扫来扫去，告诫她们不要动歪心思，不然一定把她们打发去乡下庄子里，永远别想再回来。


    一动不动站了一个多时辰，她的双腿都酸的不会打弯儿了。好不容易回到房里，谁料刚进屋躺在床上喘口气，又有丫鬟来传话，说老爷让她们现在过去，有要事叮嘱。


    赵芙只好捶了几下腿，强撑着往高洲渡书房赶。


    高洲渡坐在书桌前，正闭目养神，十八和双云并排站着，一个身姿挺拔，目视前方。一个低眉顺目，规规矩矩。


    她见了，深吸一口气，挺直脊背跨步进去。


    过了一刻钟，高洲渡才幽幽睁眼，从右向左扫过她们。


    “不错，瞧着都是安分守己的。”


    高洲渡赞了一句，开始一条条列规矩。


    他讲话比王琇君有条理的多，衣食住行学，依次展开，细致入微。只是条条都是教她们不要太惯着高长流，以免把他伺候成衣来伸手，饭来张口的废物。


    赵芙忽地感慨：高长流也不容易，他爹话里话外都明晃晃的嫌弃他。


    高洲渡不满高长流娇生惯养长出来的懦弱性子，执意将他送往齐县求学，又不许一众奴仆跟从，他本意是只带十八一人前往。只是王琇君不同意，两个人你来我往地打了几个回合，最后统一了意见，许他带三个人走。


    “如今天下太平，匪寇归安。没什么好忧虑的，夫人那都是些妇人之见。再者十八武艺高强，他爷爷当年还是武进士。你们此行，就若我出公差而已，要我说，带你们三个都有些多了。”


    寥寥数语，仿佛她们此行占尽便宜。


    如此熬到天黑，好不容易回去歇下。


    赵芙正坐在床边拿热水烫脚，双云从外头进来了。


    “少爷让你一会儿过去。”


    “我马上就去，双云姐姐。”


    赵芙叫住她，旁敲侧击道：“少爷可是要我给他读书？那我得提前喝口茶才好。若不是，就不喝了，省的晚上起夜折腾。”


    “似乎不是，大概是要问你什么事吧。”


    赵芙闻言，迅速收拾，去找高长流。


    他房内虽点着蜡烛，较之白天还是昏暗许多。


    此刻高长流端坐在床沿，房内只有他们二人。


    “奴婢……”


    “不必了。”


    高长流叫停她，招招手道：“你过来。”


    赵芙见他坐在那里，一动不动，神情认真。心里莫名多了几分忐忑不安。她踩着步子，一点点靠近。


    距离他还有半步之遥时，被他伸出手来一把攥住袖口，顺势拉到床边蹲下，“我们走了，那边怎么办？”


    赵芙一时没反应过来。


    “柳园那边，你我若都走了……”


    赵芙有些心虚，但面不改色道：“不妨事，她都吃了那么久了，将来生下来的……”


    高长流点了点头，但一直蹙着眉头。


    赵芙见状又道：“我们到时想办法拖些日子，等她那边尘埃落定了再回来，这样怎么都怀疑不到我们身上。”


    “可行。”


    高长流松开她，拂一拂衣袖，抚平了那一处拉扯留下的褶皱，从床头取出一个荷包，递给她后叮嘱道：“里头是三两银子，你拿去用。”


    赵芙掌心攥着那几块碎银，心思浮浮沉沉。


    “多谢少爷。”


    “只要你对我忠心，”高长流盯着她，补充：“我的意思是只对我一人忠心。”


    高长流的半张脸隐没在晦暗处，声色幽冷：“只我一个，这些都不算什么。”


    “是。”


    赵芙感觉哪里凉飕飕的，朝他重重点了点头。


    离开前她带着银子去找丁桂枝，将银两托付给她。


    “这可不是一笔小钱，你不怕我用了？”


    丁桂枝将银子放在妆奁最底层，上了锁转过身来打趣她。


    “你用了我也不心疼。说实话，我觉得银子放在我这里不安全。小梨又太小，我娘找的那个廖木匠我也只是匆匆见了两面，不了解他。你知道的，人都是惯会伪装的，譬如你我的爹。不经事根本看不出来端倪。万一我这钱叫他们知道了，他们以后再问我要更多我去哪里弄去？”


    赵芙叹了口气：“说出来不怕你笑话，自从知道我爹的事后，我看谁都像是有事骗我的样子。也就只有你能信任了。”


    丁桂枝闻言，亦沉重地叹了一声。