整个队伍像一支训练有素的军队，沿着主通道步入会场。所过之处，人群自动退让，低声的惊叹、议论、猜测如涟漪般扩散。


    ?


    “那就是宋老爷子流落在外的儿子？”


    “一回来就站这个位置，老爷子这是要动真格的了。”


    “看这气场，可不像是吃素的……”


    ?


    他看不到她，而她可以看清所有细节。


    他比离开时瘦削，病后的清减让让五官更立体。一身黑色双排扣西装，勾勒出宽肩窄腰的轮廓。即便消瘦了不少，依然撑得起这份挺拔。头发向后梳起。


    只是此刻，他眼里曾经的温和、内敛、甚至偶尔流露的柔软，全部消失了。取而代之的是一种生人勿近的疏离，一种冷冽的掌控。


    ?


    “看到了么？这才是今晚的重头戏——宋老爷子正式把那个私生子推出来了。”


    江雾柳的心脏像是被狠狠攥了一下。


    ?


    “很意外？”江元泷观察着她的表情，“也是，谁能想到呢？一个在瑞士躲了这么多年的私生子，一回来就站在宋伯钧边上，老爷子这是把半壁江山都要交给他了。”


    他凑近一步：“听说他在欧洲这些年，根本不是什么无能二世祖。宋逸暗中培养了多年，早就把海外大半资产交给他打理。”


    江雾柳并不意外。兰会所那晚她见识过，那临时救场可不是一般的手腕。


    ?


    宋老爷子接过话筒，全场寂静。


    “……宋氏集团未来十年的战略，将聚焦于新能源、人工智能、生物科技三大赛道。为此，我们将引入新的管理架构和人才梯队。”


    ?


    镜头齐刷刷转向谢之昱。


    “今天，我正式向各位介绍——我的儿子，宋之昱。他将出任宋氏集团战略投资委员会主席，全面负责新能源板块的全球布局。”


    ?


    掌声如雷。


    尽管早有猜测，但亲耳听到宋逸在如此场合公开承认，依然引发震动。


    ?


    谢之昱上前半步，微微颔首。那姿态不像一个刚刚被推到台前的新人，而像一个早已准备好接管这一切的王者。


    ?


    江元泷轻轻鼓掌，加入楼下掌声浪潮。


    “所以呢？你想说什么？”


    “我想说，你千算万算还是算错了。从今天起，京州最有权势也最年轻的名单里，宋之昱的名字将排在许多人前面。我要是你，就不会苦哈哈地一个人跑去德国弄什么国产化项目，不如在宋之昱和宋景明之间，好好选择。”


    他笑了笑，身影消失在走廊尽头。


    蒋菡从阴影处上前半步：“自己不敢下水，就专往别人身上泼冰水。哪里是给建议？分明是既要贬低您项目的价值，又要暗讽女人只能靠男人上位。一张嘴四面砌墙……跟淬了毒一样。”


    江雾柳见她眼珠子快翻上天。


    “……不对，是行走的生化武器，靠近三米内自动吸入性损伤。”


    江雾柳笑出声，“你这张嘴也不错。”


    ?


    江雾柳的目光始终在谢之昱身上。


    他一直低头用咳嗽的姿势躲开镜头。直到一个莽撞的记者冲上前，他本能抬手格挡——动作干脆利落。


    闪光灯疯狂闪烁。


    ?


    “他刚才那个动作……好帅！”


    “不愧是退役格斗手……”


    “热搜词我都想好了……#宋家男神再添一员#、#神秘三少强势回归#、#宋家接班人未可知#……”


    ?


    江雾柳知道他此刻的感受：不适，抗拒，却又不得不站在那里的忍耐。


    只有她知道，不久前他还只是一个躺在病床上虚弱的病人，刚刚经历了丧母之痛。


    ?


    “宋老爷子这是决定把谢先生推出来了？”蒋菡看向楼下，“站位压过长孙，更压过宋先生——这是告诉所有人：宋之昱要加入继承人之争了。”


    连蒋菡都看出来了。


    江雾柳没说话。


    ?


    “他现在的样子，可一点都不像病人。倒像是……涅槃重生，回来夺权的准继承人。”


    ?


    涅槃重生。


    是啊，重生了。


    母亲的生命，加一场大病。他用一种她无法想象的痛苦，彻底斩断了过去。变成现在的宋之昱。


    ?


    “老板。”蒋菡忽然转头看她，“您在德国为了他放弃陈邈，现在看到他这样，值得吗？”


    ?


    值得吗？


    得知他重病的第二天，她就去了苏黎世。后来又在苏黎世耽搁了几天，错过和陈邈约定的时间。


    江雾柳的世界里，计算、权衡、博弈是她生存的规则。可唯独这一次，她没想过值不值得。


    ?


    “这是我的选择。我做了我认为对的事，他做了他的选择。仅此而已。”


    蒋菡看着她，叹了口气。


    ?


    看到这一幕，以前的种种疑团解开。


    他从来不是游离在宋家之外的流放儿。


    他是宋逸布局多年、暗中栽培、直至今日才亮出的——暗棋。


    难怪，他在宋家人面前藏拙隐匿，却能在兰会所那夜，替她游刃有余地挡酒，并且对一切暗流了如指掌。


    他的幕后人竟是宋逸，那么谢之昱理所当然继承了宋逸的一切，他的眼光、手腕、人脉……


    他回京州，是为了继承、接管宋氏……


    ?


    这盘棋，从何时开始？五年？十年？


    或许更久，为了今日，一击必中。


    这步棋，落得太早，看得太远。


    让她脊背泛起一丝寒意。


    ?


    她转身。


    “您去哪？”蒋菡问。


    “洗手间。有点闷。”


    -


    通往洗手间的走廊一侧，有一段延伸出去的观景露台。


    江雾柳刚走到窗边，身后就传来脚步声。


    稳，沉，熟悉得让她心脏漏跳一拍。


    她缓缓转身。


    谢之昱站在走廊另一端，独自一人。


    三个月来第一次，单独相对。


    没有媒体，没有旁人，没有身份的伪装。


    ?


    他朝她走来，在她面前停下。


    这个距离，她能看清他眼里的疲惫——或许他也没有看起来那么轻松。


    他西装领口别着一枚极小的银色徽章，上面刻着宋家的家族纹样。


    ?


    “德国的事，”他开口，“抱歉，没能帮上忙。”


    直接，坦荡，没有刻意的称呼，也没有虚伪的客套。


    还是那个谢之昱。


    真好，这样看着他健康地出现在自己面前，和她说着话，她感到庆幸。


    ?


    江雾柳微笑——那种大大方方、毫无阴霾的笑容，是她对着镜子练习过很多次的表情。


    “说什么呢，”她语气轻松，“本来就是我自己的事。”


    她目光坦然地看着他：“倒是你，身体都好了吗？听说病得挺重的。”


    谢之昱眸色沉了沉：“好了，小问题。”


    ?


    “那就好。”江雾柳点点头，语气略沉，“你母亲的事……节哀。当时我在德国，没能去……”


    “没关系。”他打断她，声音更冷了些，“你忙你的正事要紧。”


    空气有一瞬间的凝滞。


    江雾柳心里微微一颤——他这是……生气了？是在怪我没去看他么？


    但她只能继续说下去，用那种轻快的、没心没肺的语气：“对了，还没恭喜你呢。宋家战略投资委员会主席——这个位置可不容易。”


    ?


    “你那个阀组项目，现在怎么样了？”


    话题转得突兀。


    “在推进。”


    “推进到什么程度？”他追问，“见到陈邈了吗？”


    “……错过了。”


    “错过了？”谢之昱眉峰蹙起，“什么原因？”


    “商业决策，有得有失。”


    “Plan B呢？”


    “没有Plan B。”


    ……


    他知道她在搪塞。他认识的江雾柳永远有Plan B，更不会轻言错过。


    再开口时，谢之昱眼里有了明显的情绪——


    “我不在三个月，你就这样对待项目？”他往前半步，熟悉的压迫感袭来，“没有陈邈，没有Plan B，你拿什么在剩下三个月里交出阀组？拿什么对付江元泷？”


    ……


    面对他近乎冷酷的质问，江雾柳却一点也没生气。


    她知道他不是因为项目，而是因为她没去看他，因为她表现地不够关心他。


    而他这样凶巴巴地训诫她，恰好说明他完完全全恢复了。


    她甚至觉得……庆幸。


    ?


    她想起在苏黎世病房外，朱利安说：“如果你不打算回到他身边，就别给他希望。他经不起第二次了。”