“你查我，查到什么了？”


    宋景明看着那文件，喉结滚动了一下。


    “小叔恐怕误会了，我怎么会查你？”


    谢之昱轻轻嗤笑了一声：“景明，打开天窗说亮话。我既然敢坐这个位置，就不会给任何人留可乘之机。你想把我拉下来，是浪费时间。”


    这句话说得云淡风轻，却像一把刀，直直戳中要害。


    他派去查谢之昱的人，早已全部失联。他清楚，谢之昱必然动了手脚，可对方没有点破，只是用一句话，将他的徒劳碾得粉碎。


    ?


    “打开。”谢之昱向后靠，长腿交叠，掌控一切。


    宋景明盯着那些文件，动作越来越僵。


    “你父亲挪用公款，你帮他伪造账目。每一份，都足够让你们父子在牢里待上十年八年。”


    宋景明的身体猛地一僵。


    “你知道多少?”


    “比你想象的多。”谢之昱抬眸，“我没动你，不是动不了，是我答应了父亲，守住宋家。”


    他顿了顿，“任何人都不能在我眼皮底下，坏了老爷子定下的规矩。”


    他语气依旧平静，却带着不容违抗的严厉：“你那些小动作，别做得太明显，我不深究。但如果触了我的底线，或是影响到宋家的安稳——”


    他目光像两道寒光逼视过来。


    “后果，你是知道的。”


    他可以让宋伯钧和宋景明，一夜之间一无所有。


    ?


    眼前的男人姿态放松，甚至没去看他。宋景明意识到，他根本不知道谢之昱到底有多少底牌。


    这种未知，比威胁更让人窒息。


    就在宋景明以为一败涂地时，谢之昱接下来的话让他意料之外。


    “我知道你想坐稳宋氏掌权人的位置，我可以帮你。”


    “这话什么意思？”


    ?


    “你心性沉稳，有谋略，一心为了宋氏，是最适合执掌宋氏的人。”


    “我可以全力扶持你，让你坐稳宋氏掌权人的位置。”


    ?


    巨大的诱惑。谢之昱手里的牌——战略投资委员会、新能源板块、周叔和那些跟了宋逸一辈子的元老——如果这些牌站在他这边，他在宋氏的未来，将无人能挡。


    “条件呢？”宋景明沉声。


    ?


    “两个要求。第一，我在宋氏的权力不动，不用来干涉你的决策，只做平衡与监督之用。你做得合格，我支持你，甚至放权给你。你做得不好——”


    他抬眸：“我就亲自来坐这个位置。”


    宋景明的手指在扶手上收紧。


    宋之昱如果想争，他未必会赢，何况他手里捏着这些证据。


    看似是选择，实则他只能服从。


    ?


    “第二，”谢之昱的目光忽然变得锐利，“放江雾柳自由。从今往后，不准再纠缠她，不准再有非分之想。不准以任何名义、任何方式，打扰她的生活。”


    他停顿。


    “她就是我的底线，你碰了她，就等于碰了我的底线。”


    ?


    宋景明的脸色沉了下来。


    他的心底翻涌着剧烈的不甘与挣扎。


    一边是梦寐以求的权力，一边是毫无胜算的执念。


    但他是宋家的人。宋家的人，最终都会做最理性的选择。


    野心和骄傲是宋家刻进他骨头里的东西——感情可以不要，利益才是永恒的。


    ?


    “她手里有爷爷的退婚书。”他说，像是在给自己找一个不肯放弃的理由。


    “那张纸对她没用。”谢之昱戳穿了他，“你不放手，那就是一张废纸。”


    谢之昱没再说话，好整以暇等待着棋局终了。


    宋景明意识到自己输得很彻底。


    他想起港城的事。谢之昱用一条手臂换了江雾柳的命。


    他可以放弃生命，可以放弃权力——只要她。


    而他——在江雾柳和继承人之间——犹豫了。


    ?


    “好。”他说，“我会放她自由。”


    谢之昱点了点头，站起扣上西装扣子。


    “见到她，只需要让她知道你同意退婚，不必提我们见过。”


    ?


    烟燃尽了，在一片朦胧中，宋景明仿佛看到自己的未来。


    在高处执掌一切，实现自己所有的野心。


    可是背后永远有一双眼睛盯着他；心里永远有一个缺口，空荡荡。


    -


    谢之昱看着屏幕上那条【ok】，嘴角勾起一抹笑意。


    去欧洲半年，是责任，也是策略。


    江雾柳的性子他太清楚了——越上赶着，她推得越远。所以他在她的世界里消失得干干净净，让她自己去想，去松动。


    但急也是真的急。他怕宋景明趁虚而入，所以一边在欧洲以最快速度推进工作，一边暗中拦截宋景明的调查并搜集反击的证据。


    一下飞机，他直奔宋氏。宋景明必须出局，且没有任何翻盘的可能。


    现在，第一步走完了。接下来，才是真正的开始——用公事做幌子，一点点渗透进她的生活，让她自己走过来。


    他不算是一个有耐心的人。但对她，他永远有足够的耐心。


    -


    启元IPO的第一次正式会议，安排在方旭文公司的会议室。


    长桌两侧坐满了人：保荐机构、会计师事务所、律师、启元的核心高管。


    ?


    “雾柳，这边坐。”方旭文笑着招呼她。


    她在方旭文左手边坐下，面前摆着启元科技IPO招股说明书草案。


    目光扫过右手边那个空着的位置，心头微微一动。


    “谢总——现在应该叫宋总了，说要晚点到。我们可以先开始，他线上接入。”


    ?


    他们三人，一个是创始人，一个是坚定的投资人，一个是核心伙伴和后几轮融资大股东，一起攻克技术瓶颈，化解巨头威胁，熬过资金链断裂危机，守着启元到今天。


    这份情谊，缺一不可。


    ?


    会议有条不紊地进行着。


    保荐人讲解招股说明书，会计师汇报审计情况，律师补充合规风险。


    江雾柳针对启元新能源板块的技术壁垒、市场前景补充说明，条理清晰，言辞利落。


    ?


    半小时后，“咔哒”一声，会议室的门被推开。


    所有人循声望去，谢之昱大步迈了进来，挺括的衬衫马甲，头发剃短了，轮廓更硬朗了。手臂肌肉隆起的线条，将衬衫绷紧到了极致。


    看得出来，这半年自律更甚往日，模样没变，但看上去更成熟、更强势了。宋家的位置历练了他，他适应地不错。


    江雾柳半抬着头，假装只是不经意地瞥了一眼，心脏却狠狠抽动了一下。


    ?


    “不好意思，我来晚了。”


    谢之昱径直走向方旭文，伸出手：“方博。”两人握手，是并肩打拼沉淀下的默契。


    接着，他转向江雾柳，语气添了几分疏离。


    “江董事长。”


    那只骨节分明的手，停在她眼前。


    江雾柳挂上职业化的微笑：“好久不见，宋总。”


    谢之昱轻握住她的指尖，克制，绅士，一秒松开。像对任何女性合作伙伴该有的礼节。


    “坐吧，继续。”谢之昱收回手，坐下。


    ?


    接下来的四十分钟，谢之昱的目光在方旭文脸上，在保荐人脸上，在文件上，在投影屏幕上——认真而锐利，每在关键节点开口，都精准戳中核心。


    唯独没有在她身上多停留一秒。


    ?


    江雾柳低下头，想喝口水，发现杯子空了。


    “先到这里，休息十分钟。”谢之昱却恰逢其时开口。


    ?


    江雾柳是最先走出会议室的，说不清是因为空气窒息，还是因为某个人的气息一直若有似无地萦绕在她身上。


    她拿着空杯子进茶水间。咖啡机运转发出嗡鸣声，她靠在冰冷的台面上，尝试清空大脑思绪。


    咖啡机的嗡鸣声停了，她转过身去，将杯子放到咖啡机出水口，忽然身后传来一股熟悉的压迫感。她立刻转回身体，一道高大的阴影将她完全笼住——


    她穿着高跟鞋，也才堪堪到男人的领结位置，那个熟悉的领结，让她心跳变得不受控制。


    谢之昱离她太近了，近到他身上的气息，毫无阻隔地把她包裹。


    她的手指下意识抠住了台面，想要找到一点支撑，指尖慌乱地一退再退。


    粗重滚烫的气流在她头顶落下来。


    时间像被拉长了。


    然后光明重现，男人缓缓退开，手上拿着一个空纸杯——是从她身后的杯架上取的。


    神色平静，仿佛刚才那令人窒息的靠近，是她的错觉。


    ?


    江雾柳长长舒了一口气，后背已经沁出一层薄汗。


    谢之昱将空纸杯放到咖啡机下，机器再次响起。