她继续检查一件比一件夸张的衣物。几乎每一件都能看出尼禄的个人审美：稀奇古怪，五光十色。有一件显然是化装舞会上穿着的军装，衣襟上还有彩色绶带。接下来是一件早已被淘汰的维和官制服，还有用途可疑的机甲作战服。


    在她沉默的期间，尼禄一直在挠着脑袋。


    一个突如其来的想法点亮了他的表情。他似乎想通了，动作敏捷地撑着沙发靠背翻过来，悄悄溜到她身边。两人并肩而坐。他散发的热量和香水味灵活地缠上乌萝，像热风黏乎乎地覆盖上皮肤，沁入毛孔。


    尼禄在衣服遮掩下，偷偷摸摸地用膝盖碰了碰她的膝盖：


    “嗯——如果你的意思是……让我继任监察官的话，我觉得，也不是不可以。我，你是第一个支持我的人。”


    “你要竞选的可是我的家乡的监察官。这样含糊的态度，我是不会给你投票的。”


    乌萝唰地拿起最后一件衣服，对着它皱眉。


    尼禄连忙举手表示：


    “我很确定。我会用心竞选的。血天使？呸，谁都知道血天使是被收养的孤儿，假装自己是母星人……”


    乌萝打断了他的效忠誓言：


    “你先解释一下，这个是什么？”


    她手里拎着的衣服是数年之前，在塔斯星基地的员工日常制服。淡蓝色条纹衬衫配深色制服外套，前襟纽扣上有蝶形绣球花饰。只不过原本的饰品材料是廉价水晶，现在则被换成了货真价实的粉紫钻石。


    真正的重点在于，在她检查过衣领内侧的标签后，基本确定了这就是自己当年穿过的那件。多处眼熟的摩擦痕迹也证实了这点。


    尼禄不仅把她穿过的衣服带回家，而且保存到了现在。


    事实当前，乌萝居然一时不知道应该警告他还是就此看淡，干脆就这样冷着脸等他自己认罪。


    尼禄整个人蜷缩了起来，眼神惊慌：


    “不不不，我只是觉得当时你走的太匆忙，也许你会回来拿走这些东西，所以才替你收集起来，没想到你会……后来你和卡西乌斯结婚，时机就不合适了……”


    “你还收集了其他东西？”


    “只有衣物……不不不，我还拿了其他东西……不，不对，是全部东西。”


    尼禄红着脸狡辩：


    “你留在星舰上的所有私人物品。嗯，我不放心让其他人保管，就拿回来了。你要是需要的话，我这就去整理起来还给你。”


    乌萝已经站起来，把衣襟上的钻石绣球花摘下来扔到他怀里。


    “不用了。塔斯星上的东西，我一件都不想要。”


    尼禄双手接住钻石，抬头一看她已经走入更衣室。


    他合拢嘴巴，忍不住在她身后轻轻叹一口气。


    钻石与他的银色指环相撞，清脆声音与旧衣服的气味令人想到了塔斯星的那次生日会。旧日记忆就这样像是灰尘，被人珍藏过后又轻率地抖落一地，只留下隐约可见的灰色痕迹。


    等到乌萝清理自己后换好衣服，他顿时眼睛一亮，似乎完全将落寞情绪抛在了脑后：


    “哇。你很漂亮。很像……之前的你。”


    “你在说蠢话。”


    乌萝扭头对镜整理自己的发辫：“之前的我也是我。”


    她知道尼禄没说出口的那层意思。


    穿衣镜前倒映出的身影仿佛是另外一个人。那人身穿颜色明亮的制服，神采奕奕如同刚刚经过磨砺的刀刃。穿过回忆，年轻的乌萝在严厉审视外界，对未来露出不屑一顾的骄傲神情。


    尼禄出现在了她身后，满眼崇拜。


    “你还记得吗……那时我们讨论过，塔斯星未来会变成什么样。现在塔斯星已经是知名度假地了。也许有时间，我们可以回去，我会给你购买几处农场……”


    她看见镜中的自己正在冷笑。


    于是尼禄有意避开了那个话题，就好像这样就能抹消一切。


    “别丢下这个。”


    他再次举起钻石花饰，绕到她的身前，神情认真地为她亲自别上：


    “我特意选了很久的颜色。很配你的眼睛。”


    冷且尖锐的金属针尖划过她的脖颈。皮肤还未因不适而瑟缩，已经被他的指尖焐热。


    尼禄低头调整着胸针的位置和角度，以一种满怀热诚的缓慢姿态，像是孩子在捕捉蝴蝶。他的目光和情绪都是滚烫的粘性物质，稍有不慎就会溺毙猎物。只有乌萝这样冷漠的猎手才能沾染之后干净切割。


    在乌萝说话之前，他收回了柔软的双手。


    “好了。这样就很完美了。维和官还在等着我们呢。”


    亲自来汇报情况的只有一名维和官队长。


    他表情阴暗，步履急躁地冲进室内，看见尼禄后立马说道：


    “我们已经检查了那名园丁的投毒工具。初步断定是有专业人员指使……”


    “喂。”


    乌萝出声，让维和官队长望向自己：


    “我才是报案人。你的汇报人也是我。现在，从头开始说吧。说完后再详细讲一讲维和官资源分配的事情。”


    会客厅的大门在维和官队长身后重重关上，挡住了其他维和官的好奇目光。


    “咔哒”声后，位于城市另一端的鼠穴丘的住宅门自动滑开。疲惫的玛珂什队员涌进室内，望见虚拟墙纸上的原野风景后才稍微放松下来。有人自动为母亲搬来座椅，另外的队员谨慎探索四周，只有米聂卡径直走进起居室，拿出花边围裙给自己系上，唤醒机器人为大家泡茶。


    “你们的卧室在二楼。”


    米聂卡举手点亮自动跟随灯。掩映在绿草黄花里的向上阶梯悄然显现。


    “有什么问题，在这里可以找到我和乌萝。”


    “有一个问题：围裙是在厨房隔绝油烟用的。我们吃的都是即食快餐，那你为什么要穿围裙？”


    薇芮抢占了话题。


    米聂卡用触须抚摸围裙上的刺绣和花边：


    “我乐意为你们冲调一些茶饮。围裙只是代表我当下的身份。”


    其他队员早已忍不住上楼去查看卧室。在踏上完全被绿植覆盖的台阶之前，薇芮继续环顾四周，将这栋住宅的情况尽收眼底。


    朴素简单的室内没有太多私人物品，房间崭新，储物柜里只有压缩食品，处处都透露着主人只是暂时居住，来去匆忙的迹象。


    米聂卡却在厨房的橱柜里准确找到了家庭装糖包，捧着这一大包超量物资高高兴兴回到会客厅，另一根触须熟稔地帮助被卡住的机器人脱困。走到薇芮面前，他展示了自己用触须同时拿来的五把勺子和五个杯托：


    “请用杯托。武器放在门口的保险柜里。乌萝不喜欢在家里看见武器。”


    尽管对乌萝的态度存疑，薇芮依然照做了。


    她给自己的茶水加糖，米聂卡在一旁凝视她的动作。


    没有任何理由，他只是在盯着她的每一个动作，眼眸圆睁，身下的触须微微点地——


    像一群小狗的尾巴。


    这话当然不能对他说。


    薇芮转身，假装不经意看见了这一层唯一的卧室：


    “所以，这里究竟是什么地方？乌萝的避难所？你的传教场地？还是……”


    “这里是她和我的家。”


    米聂卡的触须看起来姿态放松，实则动作敏捷，竟然在薇芮能做出反应之前绕过了她的义肢，给她的茶杯里加上饼干碎：


    “我从来不会让信众来这里。”


    薇芮提起警惕，他又悠然后退，完全像是毫无敌意，动作慵懒的家养宠物。


    见他没有主动解释的意思，她只啜饮了一口茶水，将茶杯搁置在一旁（米聂卡看见她使用了杯垫，才挪开视线），小心追问：


    “——我以为她的家是……卡西乌斯的那栋住宅？”


    米聂卡光洁，宁静的脸庞始终没有什么异样表情。只是那些触须攒聚成团的阴影一直在他身边弥漫，带来令人不安的细微噪音。


    “人们亲自买下，改造，居住的地方才能被称之为家。卡西乌斯的住宅只是她的暂时落脚地而已。”


    这倒是解释了某些大家一直心存疑惑的问题。


    薇芮跟在他身后，路过卧室时快速往里面瞟了一眼。


    卧室里唯一称得上装饰的也就是放在床头柜上的双人合影。此外只有孤零零的一张床，一只衣柜。


    值得注意的是，那张床是半封闭式的胶囊水舱，外形像一只白色巨卵。薇芮此前只在星际运输艇上见过这种休息舱设计。


    她没有为这件事疑惑太久。因为看见米聂卡就几乎明白了——


    这显然是他的专属家具。


    “你没怎么喝茶。要试试浓缩果汁，或者纯净水吗？”


    米聂卡回到了橱柜前。


    薇芮婉拒了。


    她继续查看这栋房子的每一处细节，不急不忙道：


    “乌萝真的这样说吗？这里是她的家？”