等到她再次冷静，米聂卡松开触须，带着忧愁表情：


    “我知道。我不想让你记起这样的回忆。但……你必须知道这个秘密。乌萝，你很坚强。你可以看见事实，对吗？我会在生命的这一端陪你。”


    她在即将跨入梦境时迟疑了：


    “什么秘密？”


    没人能够回答她。


    乌萝只能独自回到梦境里，变回一具沉睡在荒凉草地上的尸体。


    雷雨在天空蓄积，闪电迅速劈开沉闷的夜晚。比自然雷电更加闪亮的是人类的武器交锋，飞行器坠落的光弧。


    金色朝着乌萝坠落，落在她平静浑浊的眼珠里。她毫无气息。但是有一股生命回到了土地上，正在向她摇摇晃晃地走来。


    它发出的声音迟缓且沙哑，类似婴儿：


    “乌萝——乌萝。”


    一声闷雷声劈开梦境，将独自躺在地板上，烂醉如泥的尼禄惊醒。他因为梦中反复胡言乱语而口腔干涩，醒来时看见乌萝还放在近处的外套，心中一惊，立马又回想起来她早已独自离开。


    应该邀请她留下的。


    我邀请她留下了吗？


    尼禄捡起外套，怀着不堪重负的心事仰面倒在沙发上，又顺势躺倒，这样就能将脸埋进外套。


    “乌萝，我希望没做过那件事。”


    他知道自己只是在自言自语。像个不敢承认过错的孩子。


    卡西乌斯曾经说过这句话。


    现在回想起卡西乌斯，尼禄感到后背发冷。他抬头四顾，害怕自己说出了禁忌词语招来不速之客。幸好每个角落都被灯光照亮，室内一片璀璨华光。


    只不过，往事总是在这种孤独度过的夜间卷土重来。一波接着一波恐惧与不适终于淹没了尼禄的意志，连续钻入他的薄弱处，直至击垮回忆禁锢。


    尼禄换了个姿势，用侧脸摩擦衣料的触感幻想自己与乌萝跳舞的时刻。


    她的黑发落在他的肩头，她仰面看他，有些狡黠地微笑，就像面对卡西乌斯。她的气息与鲜血相似，都是浓稠的，辛涩的，在他鼻腔晃动的冰冷气体。但是当他向更深处挖掘，那股气息就会亲吻他的脸庞，像是喷洒的雨珠，最终转化为流淌而下的暖流。


    在某些失控的时刻，乌萝的声音会在他耳边响起。


    她会怨恨地说道：


    “是你。我看见了。”


    尼禄顾不上感到羞愧。


    他坦然接受了来自她的指责。在想象中，她的全部反应都由他一个人控制。这反而让他感到安全。就像坦然卸下最后一层伪装，接下来便只剩下安全地带。


    “试试看吧尼禄。你能不能做到？”


    现在说这句话的变成了他自己。


    尼禄重回塔斯星基地的储存室。他手持武器，面对卡西乌斯指尖泛起的光点毫不畏惧。


    那个深埋在心底的念头即将变成现实：


    要是，从此没有卡西乌斯……


    愤怒与欲望在流窜。尼禄就此认清自己的使命：


    无论如何，他的确想要杀掉卡西乌斯。


    无关任何其他因素。只是因为他本性卑劣，无法再忍受这样的哥哥出现在眼前。


    卡西乌斯没有料到尼禄会真的开枪。但他的异能早已融入本能反应。只是轻轻一挥手，由枪膛里发出的激光立刻偏转方向。


    激光照亮两人的视野，让他们匆匆瞥见角落里，一个意想不到的人影。


    不速之客被光芒点亮。激光干净利落划过人类头颅，那张少年的脸当即变成融化的血肉。


    光芒消失，一切都重归于黑暗。刚才的景象似乎只是梦中幻觉一般怪诞。直到被炸飞的颅骨，脑浆与血肉碎渣开始从天花板，墙角，储物架上缓缓坠落时，这具怪异的无头尸体才开始摇晃着倒地。


    尼禄没意识到自己在大叫。


    等他步履蹒跚逃到没有被血液污染的角落，真正闻到了那股烧焦的臭味，恐惧瞬间灌满身体，令他难以再回头分辨现场景象。


    他大口喘气，想要呕吐。枪支被他扔到一边，被卡西乌斯踢开。


    “不……不，不，不是我……我……我没有想杀人！他……他自己走到了那里——不是我……”


    尼禄跪倒在地，绝望地盯着自己面前的光洁地面。耳鸣重重压下，视线里逐渐出现黑点，污染了他幻象中无事发生的安全领域。


    其他人和景物都像是隔着水一样模糊厚重。直到卡西乌斯一把抓起他，他还下意识想要拿枪。


    “丢掉那没用的东西。”


    卡西乌斯抓着尼禄的头发，迫使他和自己对视：


    “住嘴。事情已经发生了。去激活清洁机器人。处理好这里。”


    尼禄的视线角落还能看见那具尸体。


    被野蛮截去头部，尸体的胸腹依然在微微起伏。血液在苍白凹陷的皮肤表面汇聚成水洼。


    意识到对方可能还在顽强活着，尼禄浑身发颤。他尝试移开目光，可是来自卡西乌斯的嘲笑凝视更加严酷。他只能捂住眼睛逃避现实。


    “他还活着……”


    尼禄觉得自己看错了。可是他没有勇气再看一次。


    出乎预料，卡西乌斯这次同意他的看法：


    “当然。他是残缺者。这类人都很能活。唯一的缺点是没人想救他们。”


    残缺者，少年……


    更加不祥的预感逼迫尼禄睁开眼睛，在那具尸体上搜寻身份痕迹。卡西乌斯则好心地省去了他的麻烦：


    “你杀的是米聂卡。乌萝的朋友。”


    尼禄摇头，无声否认。


    他迫切需要药片。从出生到现在，他从来没有感到过现在这般绝望，就好像地面裂开，暗潮奔涌。他如此迫切地需要药片来缓和情绪，以至于不惜于求助卡西乌斯。


    卡西乌斯一如既往地冷漠。尼禄甚至觉得眼前的亲人正在优雅品尝绝望情绪，以血腥现场为乐。


    “我再问你一遍，你是想自首，还是承担责任？”


    卡西乌斯的声音穿过了茫然情绪构成的自我屏障，刺痛尼禄。


    他们俩一个镇静自若，一个气喘吁吁，相同之处只有同时身染鲜血而已。


    尼禄几番试着直面尸体。但是没有一次成功了。


    他的眼前反复出现躺在病床上，近乎完全融化成脓水的父亲。深刻的愧疚情绪转化成了自厌，最后喷发而出，层层融化掉尼禄的表皮，逼迫他展露出脆弱无能的本质。


    “我，我确实没有开枪。”


    尼禄结结巴巴，扶着墙站起来：


    “是你——你的异能扭转了方向。他，他才会这样。”


    卡西乌斯满不在乎：


    “那么，走出去，尽管告诉乌萝好了。告诉她，你开枪了。有人只是运气不好，刚好和你在同一个房间。”


    尼禄只望了门口一眼，本能便将他牢牢锁在这个密封，弥漫血腥气息的房间里。


    不能面对乌萝。不能说出那句话。


    乌萝与他跳舞的幻想刚才还触手可及，现在却迅速消散。她越来越远了。


    尼禄恍惚之间居然看见了她怀抱米聂卡的尸体的景象。


    理智稍微恢复，那一丝天真幻想迅速被锁入内心深不见光的角落。


    卡西乌斯知道尼禄做出了决定。


    清洁机器人开始自动抹去血污。他们两人在一旁等待。尼禄低头问道：


    “我要做什么？”


    “把尸体送入冷库，等候开拓联盟的团队来参观。我会接待他们。”


    卡西乌斯的声音听起来像是早有计划：


    “然后弄干净你自己。等到我的信号，告诉基地里的人，我们被开拓联盟偷袭了，必须立刻进行反击。”


    尼禄只来得及兴庆自己不用与尸体独处。


    他逃出门去，只在最后关门时回头瞥向卡西乌斯。


    这不是错觉。卡西乌斯低头检查尸体，确切无疑地露出笑颜。笑声穿过卡西乌斯的胸膛，仿佛是从一口深不见底的泉水里涌出，狠毒抓挠着知情者的心肺。


    在尼禄听来，这笑声更像是胜利宣告。是卡西乌斯在公然挑衅：


    从今以后，尼禄将永远怀揣这个血腥秘密。直到卡西乌斯想利用它来揭发他那一天为止。


    那么……


    只要卡西乌斯死掉就好了。


    刻薄，尖锐的能刺痛皮肤的笑声带上了阴森死气。而尼禄因此感到安全。


    他彻底回想起来了。


    自己正在家里的沙发上入睡，怀里抱着乌萝的外套。世界上已经没有卡西乌斯。因为一场无人关心的事故带走了他。


    作者有话说：


    无


    第99章


    黎明时分的寒冷空气凝固在她的睫毛上。茫茫白色一点一点逼近, 又被逐步靠近的外来声音驱逐。待到严酷的死亡气息终于被旭日光芒驱逐，冰水化为露珠，世界重新渗入视野。


    她像是新生儿一样笨拙地学习眨眼, 抬头。自身意识困难地穿过神经, 回到体内。