“不。如果我想成为指挥官，就必须保证星舰的安全。而且我更想知道是谁让你来这里——？”


    女孩吃了一惊，想要后退，但口中仍然说道：


    “只有我能看见他，和他说话。因为他已经死了。其他人听不见，也看不见。”


    属于异能者的特殊触感侵入乌萝的皮肤。四处探知的触须被乌萝的身体自动阻断。


    乌萝了然一笑：


    “现在你知道我能做什么了。回到你的监护人身边吧。少和死人对话，珀尔。做些孩子该做的事情。”


    女孩固执地摇头。尽管她开始为自己探知到的浅层信息感到害怕，开始微微颤动。


    “你……你不是异能者……你是什么？”


    玛珂什队员赶来，向乌萝投来惊讶目光。


    “带她去找附近的维和官。派人亲自去。”


    乌萝轻轻推了女孩一把，让玛珂什队员带走她。


    等到女孩消失在视野里，乌萝才站起来。她选择暂时离开集会，转身向空港深处走。


    穿过分隔区域，她看见了通向工厂的工作管道。空港坚硬冷漠的外壳之下，机械高速运转，管道运输热量，让这头机械野兽的内部时刻维持高温状态。黑影在微末之处蠕动，虫群一般穿梭在节点之间。等到探照灯划过夜幕，这些黑影变成了仿生人员工。


    刚才的话语并非没有在她心里敲响警告。


    乌萝俯视管道的繁忙景象，用仿生人整齐划一的行踪来模糊这种隐隐不安的感受。内部通讯的哔哔声音提醒她这里还有人类员工。她选择拨通了区域管理员的联络线路。


    “啊，您原来在这里。请原谅我姗姗来迟。这边这边！”


    空港管理员猛地推开一道通道阀门，从运输管道里探头对乌萝殷切招手。


    乌萝和他一起进入管道内部。观察窗外的风景暗示他们正在热气蒸腾的工作区域上方。这条通道在工作高峰时段一定非常繁忙。


    “我听说过，是您一直在为空港投资，保住我们这些人的工作。今天终于等到您来空港啦！来，通过这里的观察窗，您能看见星舰制作的过程。伊卡洛斯号。当然了。最新的那个。我敢说您一定想仔细看看吧？还没有指挥官登上过它咧。只要我们够快，您还能赶上演讲时间。”


    管理人身为体型过度肥胖的残缺者，只能依靠人工脊椎和机械义肢支撑自己的体重。他像粘附在岩石上的有壳生物，四肢灵活，缩在笨重身体下方。


    乌萝发问：


    “卡西乌斯最后出发的那一次，你亲眼看见他离开了空港吗？”


    管理人回答的很熟练，显然是被盘问过太多遍了：


    “对。是他不会错，用光线的那个异能者。太明显了。最后一个和他交流的人是尼禄。他们俩之后是……”


    乌萝摆手让他不用说下去。


    所有运输管道都在不同的节点通往中心竖井。机器之间互相倾轧制造出的火花从半空落下，也同样跌入宽阔深邃的竖井。飘散在空气里的热量在竖井边缘聚集，在这张饥饿大口的上方形成一层水雾。


    有声音隐藏在雾气内部，盘踞在竖井深处。


    在乌萝靠近观察窗，试图分辨声音来源时，它的起伏频率愈发激烈，甚至携带着一股气流直冲上来。


    观察窗嗡嗡振动，温度标记陡然上升。


    “伊卡洛斯星舰的引擎部分，已经开始测试了吗？”


    预感如此强烈，以至于她完全不需要试探就能得知引擎的位置。更何况那些摆动的机械臂，热量走向都暗示了有一颗核心此时就藏在竖井的底部，在燃料灌注之下愤怒吐息。


    “当然。”


    管理人伸出机械手，在窗户上指指点点：


    “看那些通道。今晚我们将进行最后一次模拟点火测试。有一批仿生人员工正在下沉到核心区域……看哪，就是那里，通过竖井。前几次测试都很成功。啊，真希望您现在就能亲眼看见它有多漂亮。”


    仿生人员工一个接着一个站在指定位置等候升降平台。雾气飘散一些，他们的沉静脸庞会陡然沉入阴影里，眼珠短暂地闪过光彩。乌萝与他们隔空对视。一层又一层叠加的阴影与热气将两方逐渐推远。


    电光火石之间，她透过雾气望见了有两个仿生人靠近彼此。他们背后有一双眼睛迅速消失在暗处。


    那绝不是仿生人。高度不对。仿生人也绝不会有那样警惕的目光。


    “叫停那批仿生人。”


    乌萝命令道。


    说出这句话纯属冲动。她一时间无法准确阐明理由，只是被那一闪而过的情景触动了记忆。


    她见过对方。


    在空港外围的平台上。两人曾经对视良久。


    是那个名叫珀尔的女孩？


    管理人怔了一下，随即拍动两手，启动紧急停工通告，亲自对阀门另一侧的防生人下达命令：


    “原地停下。接受检查。”


    警报声响起后，升降平台发出一连串吱嘎低响，速度却没有变慢。越来越浓郁的雾气从下方飘出，巧妙抹去了这群仿生人的身形，淹没他们漠不关心的脸庞。


    “请，请不要着急。这一定是……机械故障。”


    管理人快速检查自己的工作终端。他没看见乌萝已经走到墙角，拿起了紧急破窗锤。


    “你最好离远一点。”


    乌萝举起长柄锤，奋力敲在了观察窗边缘。


    加固玻璃炸开的瞬间像是一片尖叫着的水晶蝙蝠。热气呼啸穿行，耳边警报声更加粗粝。乌萝从众多投向自己的目光里看见了与众不同的那两名仿生人，也就找到了自己的不安源头——


    曾经在婚姻咨询处，卡西乌斯的仿生人与芙恩接触过。那时芙恩也接触了他的记忆核心。


    敌意如同污染清水的杂质，正在这群仿生人的脑内流窜。


    “呼叫支援！强制关停所有仿生人！有人类在竖井里！”


    乌萝跨窗跳入工作区域，踩着摇摇晃晃的通道靠近升降平台。从她背后传来了管理人虚弱的叫喊声：


    “不，不，请您，请您先——”


    “给我武器！”


    她脚下的通道因为气流吹拂而疯狂摆动，在雾气中发出一声声哀鸣。她瞥见了仿生人正在齐心协力解开升降平台的锁扣。他们之中果然有女孩的娇小身影。


    两名仿生人离开同伴，率先冲上来阻拦她前进。乌萝举起斧柄挡下一人的手掌，沉下肩膀将他顶出通道，立刻回身挥出斧刃——


    特殊仿生人的手臂材质与构造超出她的预料。


    被斧刃拦住的手掌迅速脱离本体，变成蛛爪状的爬行装置。乌萝的喉咙被它扼住，几道冰冷触感立刻环绕气管。她踉跄后退，双手用力撕扯下爬行装置，将它就地砸碎。这时一段重物摔落在她脚边，同时传来了管理人气喘吁吁的声音：


    “用，用这个！”


    正在喷溅火花的装置在她手中剧烈发光，劈向仿生人的脊椎。


    噗嗤一声，她眼前绽开了一朵红白色的，火焰气味的高温花朵。


    仿生人的身体霎那间被切断，倒在地面上成为两团咝咝融化的半固体。乌萝屏住呼吸，低头望向手中嗡嗡喷火的装置：


    这是流水线上使用的高温切割枪。而且看外形，同时也是管理人的义肢的一部分。


    脚下的通道开始卷曲变形，像是被火焰包裹吞噬的纸条。升降平台上的仿生人们已经强行解开安全锁扣。他们集体包围女孩，用所有胸膛与手臂遮挡弱小人类。


    孩子的无助目光在众多冷酷脸庞里与乌萝对视一瞬间。


    她没听见自己喊出了什么。平台一路疾驰向下，尖啸声音瞬间远去。


    乌萝不管不顾，翻越摇摇欲坠的栏杆跳下竖井。


    不能让这一刻的机会离开视线。


    管道从薄弱处开裂成两段，机械零件互相撞击的叮铃声音在辽阔空间里变成空灵飘忽的音乐。她脚下踏空，高速滑落之际只来得及握紧一条缆线。


    下方的漆黑未知之地瞬间用成倍的重力吸引她，要让她跟随着那些飘飞的零件一起下落。仿生人们逐渐稀薄的倒影也在吸引着她松手。


    如果现在松手的话，也许能追上……


    下方的黑暗既神秘又诱人，时刻准备接待她的坠落旅程。无论耳边有多少火星迸溅的光影，熟悉的呼唤，都不能抵消坠落的魅力。


    至少，乌萝觉得自己松手时带有一种终于放松的心情。


    从她身边坠落的火焰与雾气被唰地分开。一条触须横空截住她。机械崩裂声音瞬间滑落消失。


    “我来陪你。小虫。”


    米聂卡攀附在断裂管道的边缘，在最后一刻抓住了她。


    她回头，两人对视一眼。


    “珀尔在下面。”


    雾气，汗水与重力一起啃噬着触须接触她的身体部分，让她难以再思考完美对策。坚定包裹她的力量却始能与坠落阴影抗衡。