贺大娘今年四十，儿子贺轩刚及冠，尚未娶妻，在镇上的衙门谋了份书吏差事，同县衙那头有些来往，借着这份便利，贺轩以流民身份帮林迢迢重新落籍，算是帮她安了家。


    得了机会，贺轩也会帮忙打听来自汴京附近的消息，试图寻找她真正的家人，只可惜衙门这阵子根本忙不过来。


    自新帝登基，改朝换代，朝廷相继推出各种政令，各州府下的衙门为应对朝廷的革新政令，忙得焦头烂额，又是御史督察，清查盐引、茶引，又是考核地方官员政绩，颁布严令惩治贪官污吏。


    宁陵县下，小小的柳河镇也没能躲过此劫，过往十几年的老黄历都被翻了出来，不仅陈年旧案悉数重查，另拟卷宗，还要派遣小吏，挨家挨户核实人丁，丈量土地，重制鱼鳞册等等，琐碎差事多不胜数。


    贺轩跟着县衙的官吏来回奔波，一忙便是数月，回家次数寥寥无几，帮林迢迢寻亲之事就此耽搁下来。


    好在林迢迢适应力极强，逐渐习惯了眼下的日子，寻亲一事便也不急。


    但贺家救过她，当初为她延医问药花费不少银钱，林迢迢便想做些事情补贴家用，就当报答贺大娘的恩情。


    一开始，林迢迢会做些烧水做饭的活，贺大娘不让她做，“你是双身子的人，合该躺在屋里好好歇息，这些事我来就好。”


    林迢迢过意不去，又拾起扫帚，还是被贺大娘抢了去。


    “都让你好生歇息了，这些事不急，就算没有你，我平日也得干这些活。”


    林迢迢红着脸，“我在大娘家中住了好些时日，总不能好吃懒做……”


    贺大娘心善，为人淳朴热情，呵呵笑道，“这有什么，我看你就跟看亲闺女似的，之前你不在，我一个人住着发闷，如今多了你，家里热闹。”


    林迢迢实在过意不去，便凭着一些零零碎碎的记忆，琢磨挣钱的门路。


    天热时，她托贺轩从镇上给她带些硝石，当着贺家母子的面，往一桶水里放入硝石，又将另一个装有清水的大陶碗放入桶中，陶碗中的清水很快凝结成冰。


    看得贺家母子瞠目结舌，直呼神技。


    冰可是稀罕物，寻常百姓家中没有冰窖，哪里弄得来这等金贵之物，何况烈日当头的酷暑，林迢迢竟能这般轻易制出冰来。


    靠着这些冰，林迢迢做了些消暑解渴的绿豆汤，酸梅饮，食材虽普通，胜在有冰，吃着凉快消暑，价格也只贵上一两文钱，拉到镇子上卖得还不错。


    最炎热的三伏天，林迢迢挣了些银子，想着还给贺大娘。


    贺大娘起先推辞，后来想着家里多了口人，索性在隔壁另外搭建一间瓦房。


    如今盖得差不多了，贺大娘才与她吐露实情，“实不相瞒，江娘子，这间屋子是单独劈给你住的。”


    林迢迢颇为惊诧，看了眼两间瓦房中间那足有一人多高的围墙。


    贺大娘支支吾吾道，“江娘子，可不是我要赶你走，如若可以，我倒希望你在我家中常住，只是你也知道，我那不争气的儿子至今未娶亲……”


    贺大娘承认，刚捡回林迢迢时，她存了私心。


    毕竟这年头媳妇难娶，林迢迢年纪合适，模样又俏，十里八乡再找不出第二个如她这般貌美的姑娘。


    贺大娘有心让她做贺家儿媳。


    谁料带回家后方知，林迢迢是个怀有身孕的寡妇，贺大娘便将原先的算盘咽进肚子里，只庆幸这些念头没人知道，否则不知该闹出多少笑话。


    随着相处日长，贺大娘也是真心喜欢林迢迢这个人，可前不久，贺大娘托媒人帮贺轩说亲，本有户相中的人家，就等贺轩这阵子忙完，便到女方家中下聘提亲，但不知怎的，对方听说他们家中有位来路不明的寡妇，转头就上衙门找贺轩悔婚去了。


    贺轩压下此事，迟迟没让林迢迢知晓。


    贺大娘却急了，夜里辗转反侧，想着该如何开口才能不失体面。


    让林迢迢嫁给贺轩显然不妥，可也不能将人赶走……


    纠结数日，贺大娘还没想好说辞，林迢迢便将卖冰攒下的钱给了她。


    贺大娘思来想去，便有了这间屋子，既不用将人赶走，两家隔着院墙，也可堵住悠悠众口，以免闲言碎语坏了两方名声。


    林迢迢理清来龙去脉，松了口气，“是我思虑不周，误了贺大哥的亲事。”


    贺家救过她的命，又给了她容身之所，她如今报答不了恩情，更不能拖累人家。


    思及此，林迢迢取下腰间荷包，“这里有五两银子，还请大娘务必收下，就当是我这个义妹，提前为贺大哥娶亲添彩了。”


    她笑容真挚，一席话周到体面，并无贺大娘预想中的难堪。


    贺大娘霎时热泪盈眶，“这怎么使得……”


    她将人推出去，林迢迢不怨她，还给她银子，那可是五两银，贺轩不吃不喝，得在衙门干上半年。


    “大娘您也说了，您将我当亲闺女看待，我自然也将你视作长辈，孝敬您是应该的，这些钱您就收着吧。”


    钱固然重要，没了还能挣，但救命之恩，收留之恩，不能不报，这是基本的道德底线。


    贺大娘听罢，不好再推辞，叫她进屋去，“那你看看这院子里可还缺什么，我给你弄来。”


    瓦房建得急，但贺大娘嘱咐过工匠，盖得很是用心，屋顶不是简陋的茅草，而是铺了结结实实一层青瓦，屋内不大，打了张石炕和一副桌椅板凳，外头的小院垒了个小而精巧的灶台，各处打扫得一尘不染。


    “多谢大娘，我很喜欢，已经不缺什么了。”林迢迢心满意足，眼下情形，能有片瓦遮身就不错了。


    “那好，一会儿我帮你把被褥搬过来。”


    望着眼前小腹隆起的姑娘，贺大娘面上含笑，心里直叹气。


    多好的姑娘，可惜……


    此后，林迢迢独自一人住在这间小瓦房里，为了节省开支，在院中开了块菜地，平常种些萝卜青菜，养两只下蛋的母鸡，日子倒也惬意。


    只是随着月份大了，林迢迢大着肚子行动不便，贺大娘便时常过来，多的时候一日能来四五回，帮忙浇菜喂鸡，或是烧煮两顿饭食。


    林迢迢也不叫对方吃亏，总会适当回赠些东西，或是两把水灵灵的小青菜，或是一些外头买不到的吃食。


    这日晌午，贺大娘照旧过来，准备帮她把午饭做了，贺轩碰巧回家。


    他穿着一身浆洗得微微发白的蓝色长袍，手里拎着一吊腊肉和一只刚放血拔毛的母鸡，另有一篮子鸡蛋，拿给林迢迢补身子。


    “江娘子，实在抱歉，差事繁忙一直不得空回家，这些就当是我补给你的乔迁礼。”贺轩是村中为数不多的读书人，对于一些礼数还算讲究。


    林迢迢莞尔一笑，“贺大哥莫要这般见外，我感激你们都来不及，这些吃食还是留给大娘，明日我再到镇上买……”


    贺大娘径直拎着鸡走到灶前，“都说不见外了，这些肉蛋你就收着。”


    说话的功夫，贺大娘顺手往灶膛里添柴，麻利地将老母鸡剁成小块，帮她把老母鸡炖上。


    林迢迢拗不过，只能由她，随后转头疑惑看向贺轩，“贺大哥今日不是还要当值么？怎这般早就回来了？”


    “正是回来给你带消息的。”


    贺轩神色凝重道，“据说前朝细作行刺陛下，朝廷派官兵一路捉拿，正好追到咱们宁陵地界，这段时日怕是乱得很，如今你月份大了，再过不久便要临盆，受不得惊，还是闭门不出为好。”


    又叮嘱林迢迢，若是缺什么物件尽管同他说，他帮忙从镇子上捎回来，他若不得空，还有贺大娘。


    林迢迢认真听完，记在心里，“多谢贺大哥告知，我会小心的。”


    她流落此地失了记忆，对于从前之事知之甚少，只听说四个多月前，大梁最后一任皇帝亡于权臣裴韫之手，而后朝臣拥立吴王登基。


    岂料吴王被囚期间，受尽折磨，已然神志不清，不堪为帝。


    国不可一日无君，朝臣们商量来商量去，纷纷上书奏请镇北王裴韫御极登基，执掌江山。


    裴韫几番推辞，最后架不住群臣上书，被迫登上帝位，改国号魏，从前的大梁终究化作历史长河中的一粒尘埃，不复存在。


    午间，贺大娘做好饭准备回家，林迢迢盛了一大盆鸡汤塞给贺大娘，又顺手从地里拔了两根萝卜。


    贺大娘笑呵呵收下，与贺轩回了隔壁屋里。


    林迢迢谨记贺轩的提醒，送走贺家母子后赶紧给院门落了栓，至此，心里稍稍安定，她顶着七个多月的肚子，扶着后腰折返灶前，准备盛一碗鸡汤进屋里吃。


    刚推开房门，一股浓重的血腥味扑面而来。


    没等林迢迢反应过来，一只冰冷的发簪抵住她的脖颈。


    林迢迢垂眸看去，是她平日挽发用的木簪。


    而握着簪子威胁她的，是个浑身带血的年轻男人。