这个过程是很漫长的，耗费十年以上的都有。


    因为是联姻而非单纯结婚，很多情况随时会发生变化，男女双方的关系也会跟着调整。


    所以和纱不算很着急……但这人怎么说的好像婚期将近一样？离她读完大学都还有六年多啊？


    怎么就要结婚了？跟谁结？她这个当事人怎么不知道？


    和纱满肚子不解，那位禅院先生却不愿再说，只让她回家去问。


    这次他态度坚决，和纱见问不出东西，表面假意离开，出门后偷偷翻上这栋老式办公楼，从头到尾翻查了一遍。


    确实没找到乙骨忧太的踪迹，但她发现了另一件奇怪的事，这栋楼内几乎所有人身上散发着瘴气。


    此前，和纱还以为是那名五条先生的气场散发得太广，现在看来不是。这里人人都一副被诅咒的样子，只是程度轻重不同。


    探查几遍也没什么收获。和纱最终放弃，选择照那位禅院先生说的，回家问问。


    外祖母住在京都本家。在从东京启程之前，和纱先回了一趟家。


    珠绪奈不在家，去医院等结果了。和纱回去交代完司机换班，而后上楼叫醒了睡梦中的理方。


    霞会馆每年有定期聚会，理方今年1月多就已经参加过一次，夏天盂兰盆节时又去了第二次，两次回来都是一副吃得很高兴的样子，和纱也不觉得那种聚会上会发生什么，就一直没过问。


    现在把睡眼惺忪的理方一通逼问，得到的回答还是「没发生什么」。


    理方说：“就是大家聚在一起吃点心聊天，外祖母虽然让我多「结交」，但是我不太敢跟他们说话……姐姐，忧太哥怎么样了？还好吗？”


    “不会有事的，安心睡吧。”


    和纱只能这样安抚他，自己带着满腹疑虑去了京都。


    抵达本家时已是深夜，和纱算了算时间，休息了几个小时后，先去神户市见了巴麻美。


    仅仅是一个月不见，巴麻美消瘦了许多，虽然外貌仍然健康，眼睛里却时不时流露出寂寞的神色。


    不知道过去的这段时间，她独自与魔女战斗有多孤独。


    巴麻美所在的神户市离京都很近，但离东京就太远了。和纱在这里认识的魔法少女只有她和佐仓杏子，同伴方面实在爱莫能助。


    在听完佐仓家发生的事后，和纱受到了莫大冲击。


    “……这样啊，”她极力保持镇定，反过来安慰巴麻美：“不过你不要太担心，我已经拜托专业人士去寻找杏子了，很快就会有消息……麻美你马上要升初三了吧？学习上有什么我能帮忙的地方吗？”


    巴麻美失去了双亲，是独自一人生活，除了魔法少女外，她还要考虑很多现实的事。


    两人又聊了一会儿学习方面的事，不知是不是倾诉出来的缘故，巴麻美的情绪平缓了些。


    和纱不知道她有没有其他亲密的朋友。要是在校和在家都没有能敞开心扉聊天的人，该是多么孤独。


    不得不离开前，和纱忍不住安慰她：“打起精神来，麻美。等明年新生入学，你就是初三的前辈了。到时说不定能遇到魔法少女的同伴呢？”


    或许是被这可能性打动，巴麻美也露出一个小小的微笑。


    两人互相道别，和纱回到京都本家，正好赶上与外祖母交谈。而后很快，她略显轻松的心情就消失得无影无踪了。


    从外祖母口中听到「咒术师」一词时，和纱差点以为自己出现了幻听。


    她的惊讶表现得太明显，外祖母说：“我记得应该和你提过吧？「阴阳师」从未断绝，一直到今天都秘密存在，只是不为世人所知罢了。”


    “可是、您说的是「阴阳师」啊？”


    外祖母很轻地皱了下眉，似乎不太能理解这两者间的区别在哪里：“可能当时弄混了，不过都一样。”


    ……怎么可能都一样啊！


    和纱在心里呐喊。


    她一直觉得「咒术师」和「咒灵」是盘星教的自创词，类似某些伪劣商品强调添加了「HO分子」，因而几乎没放在心上。


    而这个词，竟然会从外祖母的嘴里说出来。


    有那么一会儿，和纱以为在她不知道的时候、外祖母也被夏油杰洗脑了。


    然而接着听下去，她就发现自己想错了。


    咒术师存在的时间长得超乎想象，竟然从平安时代起就活跃在历史上。


    世上大概不存在幽灵，但存在「诅咒」，被诅咒的人轻则身体不适，中则丧命，更为强大的诅咒甚至能摧毁大片建筑、宛如天灾。


    然而，普通人虽然会被诅咒夺去性命，却看不到诅咒的存在。只有咒术师能看到、并消灭诅咒。


    外祖母说到这里，又问：“和纱，你还记得你的舅舅吗？”


    和纱点头。


    虽然这位舅舅在她出生前就已经去世，两人一面也没见过，但和纱对他印象深刻。


    无论是母亲还是外祖母，偶尔都会自言自语似的说「要是你舅舅还在的话」……


    要是舅舅还在的话，家主后继有人，母亲华子就不必和原本的男友分手、不必与栖川正人结婚，和纱也就不会出生了。


    和纱一直都知道，对栖川家来说，她的出生是个坏消息。


    但那又怎样呢？即使没有任何人期待，她也还是来到这个世界了。


    “你的舅舅不是急病去世的，”外祖母说，“他是被诅咒的。”


    栖川家是资产雄厚的大富豪家族，然而他们积累的权势还不够。尽管被吸纳为霞会馆的成员、知道常人一生或许都不知道的秘密，但也仅此而已。


    栖川家从未诞生过咒术师，导致他们的地位并不高。


    在霞会馆内，别说咒术师世家了，连咒术界的一些小家族都很少与他们往来。


    在这种情况下，知晓「诅咒」的事是特权，更是一种折磨。


    因为就算告诉了他们、他们也看不到啊！反而增添了许多不安，身体稍有不适就担心是不是被诅咒了。


    咒术师地位崇高，不可能随时为他们提供服务。除非是出现了大的异常，层层上报、走程序发布任务等人接取，然后才会有咒术师来消除诅咒。


    和纱的舅舅起初只是身体不适，他不想大动干戈，只祈祷是寻常病痛，找医生看了吃药。


    这样过了一段时间，他忽然在某天毫无征兆地死亡了。


    后来找咒术师查看，确认和纱的舅舅确实死于诅咒。


    原本盘踞在他身上的、只是个弱小的诅咒，然而因为某件事，诅咒一夕之间增强，他又没有留意，就这么被夺去了性命。


    这件事带给栖川家的除了打击外，还有更深的不安。


    外祖母说：“我们一族大概没有咒术师的才能，给华子选婿时之所以会挑中你父亲，也是因为他的「灵感」似乎很好。与这样的人结合，或许能生下有潜质的孩子来。谁知道……唉。”


    外祖母叹了口气。


    ……是说父亲的脑综合症吗？


    啊，对了，说起来那个人也是这么讲的，说父亲因为焦虑不安导致疾病发作，然后才会去世的。


    为什么之前完全没想到呢？


    咒灵、诅咒、魔女与使魔……这些东西究竟是什么，已经有些分不清了。为什么世上会存在这样的东西，在她还不知道的时候，就已经夺去了亲人的性命呢？


    被看不见的东西杀死，这不是很可笑吗？


    和纱看着苍老的外祖母，一时间被一种巨大的荒谬感笼罩。


    她的心如擂鼓，浑身发麻，话已经涌到了嘴边，恨不得不管不顾地喊出来，想说「我能够看到」、「我可以保护你们」！


    但是，在说出这些话之前，她先想到了佐仓家的惨剧。


    佐仓杏子许下的愿望，是「想让更多人聆听父亲的教义」。佐仓先生原本无人问津的教会，完全是借助女儿的愿望发展起来的。


    然而数月前，杏子变身后的姿态被父亲看到，父亲询问时，她就将一切和盘托出、包括许下的愿。


    佐仓先生得知信徒的增加并非是他的能力、而是愿望带来的结果后，斥责杏子是「蛊惑人心的魔女」，而后带着一家人自焚了。


    ……要是谎称自己是咒术师的话呢？


    和纱思考这个可能性时，没留意外祖母的目光已经慢慢落到了她身上。


    “不过，虽然栖川家至今没有咒术师，但这两天有个好消息，”外祖母语气和缓地说，像是征求意见，“霞会馆里的禅院家，有个不错的孩子想跟你结亲，过两天去见见吧？”


    没提可能会做妾的事。


    作者有话说：


    无


    第39章 处刑篇（4


    和纱对结婚并不排斥，要是外祖母只说这件事也就罢了，但明明先讲了那么重要的事，最后落脚点却又回到结亲上。


    就好像对她而言，婚事比生死还要重要。


    她不回答外祖母的问题，而是追问：“为什么不早告诉我这些事？我不算家里的一份子吗？竟然还要外人提醒我才能知道！”