【珠绪奈，你那里还有悲叹之种吗？没有的话现在打给佳枝，让她尽快带着悲叹之种回来。】


    珠绪奈的心沉进了水里，她的声音也很平和：【和纱，是谁需要？】


    没有回答。


    珠绪奈清楚就这几秒钟，移动速度再快也不可能超过心灵念话的范围，所以和纱是故意不回答的。


    是无暇顾及，还是……担心她得到答案后去做什么？


    珠绪奈也无暇多想，因为她真的要去做点什么。她匆匆抓起地上的枪，要从楼上跃下时，忽然意识到和纱刚才走的方向不对。


    和纱移动的速度很快，实在是太快了。


    魔女之夜的身影仍未完全消失，经过一场「台风」，城市一些地方的形态发生了微妙变化，地貌与战斗开始前已经截然不同。


    比如某栋被魔女之夜撞翻的大楼，现在正横亘在某个出其不意的拐角后。


    珠绪奈的机动性不如她，在后面预判出她的路线时已经来不及了。眼看着和纱飞速绕过某栋大厦，忍不住喊出声来：


    “和纱，等一下！前面是——”


    她的声音淹没在未停的风雨中，下一秒，如同音爆般的巨大轰鸣响起，无形的音浪自前方层层叠扩散出去。


    “……前面是那栋倾斜大楼的残骸、”


    珠绪奈听着震耳欲聋的响声，声音都开始发颤，咬牙改变方向，加速冲上去了。


    *


    夏油杰接到菜菜子的电话后，并没立即动身，而是又等了一会儿，等金樱的考试结束后，打给了栖川和纱社团里的某名成员。


    栖川和纱的治下并非铁板一块，那些大小姐分属不同的家族、想法也各不相同，旁敲侧击能套出一些话来。


    单就得到的情报而言，她们对咒术界一无所知、衍生出了自己的一套体系。


    她们将「咒灵」称作「魔女」。


    因为没有「窗」和辅助监督等后勤人员，每个人都要先掌握寻找魔女的方法，然后才是咒术师要做的工作——袚除咒灵，她们认为是与魔女战斗。


    比较遗憾的是，那些社团成员始终对夏油杰有所保留。


    年龄小的对他充满警惕，压根不肯开口；高中生倒是可以交流，但每当他试图拉近关系、说「我们有同样的力量」之类的话时，她们反应惊人的一致：


    震惊、怀疑、发现他是认真的之后的不可思议、最终停留在尴尬上。


    夏油杰到现在也不太理解她们在尴尬什么，他也是咒术师就这么让她们觉得尴尬吗？


    而且坦诚讲，高中生更难套话。


    夏油杰对她们无法像对猴子一样、使用「恐惧」这个有效工具，单就交往技巧来说，这些在精英女校长大的少女们显得更……、狡猾。


    相比之下，栖川和纱私下相处时那种不礼貌的宣泄竟然显得真实起来了。


    但这次他打电话过去，那名高中生罕见地表现得忧心忡忡。


    “栖川不应该去的。”那名社团成员压低声，背景里能听到学校走廊的嘈杂，“普通魔女会躲在结界里自我保护。「魔女之夜」不一样，它强大到能够离开结界。正常人看不到魔女，就会将现象理解为地震、台风、海啸之类的自然灾害……你想象一下，人要怎么打赢台风？”


    夏油杰能大致理解这个说法。


    就像一些编造出的妖怪传说，猴子们多次谈论后，他们泄露的咒力也会汇集诞生出真正的咒灵。


    从这意义上讲，夏油杰一直觉得给台风海啸取名字真是蠢透了。


    有名字就会有指向，有了指向，咒力就会汇集。


    不断被提及，不断被人恐惧，因此不断变得强大。


    「魔女之夜」，又名瓦尔普吉斯之夜。这个名字据说是来源于八世纪的英国修女瓦尔普吉斯，对她的纪念仪式后被妖魔化，又被称为「魔女之夜」。


    「魔女」用被污名化后的圣修女的名字命名？


    ……是巧合还是别有深意？


    夏油杰嘴上不说，凝神听着。


    接下来的说明更让他疑窦丛生。


    在金樱社团的那套魔女体系中，「魔女之夜」同样在世界上游荡了不知多少年，只会在特定时期显形。


    “我听说它的外表是巨大的倒悬人偶，人偶位置摆正的瞬间，就能够摧毁地表文明，”社团成员说，声音里带着懊悔和恐惧，“栖川不该去的……也不知道最后会怎样。”


    夏油杰倒不觉得栖川和纱会白白送死：“她既然会去，或许已经有了把握？”


    那名女孩沉默了很久，最终说：“不是的。”


    “因为她必须去。”


    “栖川想组建一个囊括所有城市的联盟，让…我们这种人可以互相帮扶成为一体。神户是她尝试建立的第一个外部支点。如果它在我们眼前倾覆而东京毫无作为……你觉得其他人会怎么想？”


    「联盟」、「外部支点」、「作为」……这些词从一名高中生嘴里说出来，夏油杰愣了一下。


    对面看不到他的反应，很自然地自问自答：“联盟的信誉会破产，最糟的情况，栖川本人的信誉也会受影响。所以她必须去。要么拿出面子上过得去的成果，要么……”


    要么她会死在那里。


    后半句没说出口，但电话两头的人都心知肚明。


    女孩压低声音说：“所以，如果可以的话，希望您能去帮帮她。”


    听到这里，夏油杰反而笑了，他温和地问：“那么你呢？”


    同属一个社团的同伴，为什么你不去帮呢？


    这次对面沉默了更久，再开口时音量大了一点：“我已经高三了。这次考试是计入总评的正式考试。会影响我的入学申请评估、影响我的内申点、影响指定校推荐名额……我从小学就开始准备大学申请，我知道栖川也很困难，但是怎么可以、怎么可以、……”


    又是陌生的词汇……不，也不是完全陌生。


    夏油杰漫不经心地想。他在入学咒高之前，好像是也考虑过升学。父母陪着他反复研读过中学考试指南，认真筛选过要报的私塾……不过在他去了咒高后，一切都没意义了。


    挂掉电话，他启程去了神户。


    夏油杰持有的咒灵中包括「镰鼬」。这种咒灵诞生于神话中的妖怪，传说在空中的速度比风还快。外观是一团旋转速度快到像静止的灰白气团，在台风天依然不影响赶路。


    或许是人类骨子里对飞行的向往，夏油杰有不少镰鼬这样能让人在空中移动的咒灵。比如以前的「虹龙」、天气好时乘上就能悠闲看风景的「鹈鹕」之类。


    当他在神户的台风天听到那声巨响，抬头看到有人从半空掉下来时，他想起的是在飞机高速行驶中不幸撞机的飞鸟。


    但紧接着他就发现不是飞机撞鸟事件，那个以不可思议的高速直撞上那栋大楼残骸的，是栖川和纱。


    意识到这件事时，夏油杰的动作短暂停顿了几秒。但身体已经同时催动了咒力。一道泛着漆黑幽光的「绸带」自他身后流转而出，无风自引向上，迎着风雨平柔扩展面积，平稳而迅速兜住了下落的身影。


    几乎同时，夏油杰也已不在原地。


    *


    和纱睁开眼，视野中仍是神户那片昏暗阴沉的天空，只是此刻隐约笼上了一层朦胧的柔光，让她一时分不清出问题的是她的脑子还是眼睛。


    更重要的是，像呼吸般持续的雨水击打感消失了，身体干燥而温暖。


    “……雨停了吗？”


    她喃喃，声音微弱得近乎自言自语。


    一道温柔的声音回答她：“是「雨女」。”


    “传说中常在雨天出现的妖怪。会微笑着分享自己的雨伞，人类一旦接受，就会永远被她跟随，到死为止……听过这个故事吗，和纱？”


    那个声音像在给孩子讲故事一样不疾不徐，和纱同时感到脸颊传来柔软的触感，视野中出现了夏油杰那张熟悉的脸，对方正微微低头，微笑地看着她。


    和纱意识到，自己正枕在他的膝上，脑袋下垫着的东西多半就是他那身袈裟。


    夏油杰完全没淋湿。


    雨女为他笼起了一层透明结界，乍看起来像个直径一米左右的半球型。他们周围的雨全部以违反重力的方式向上、或向四周滑开，形成一道流动的水幕。


    夏油杰用手帕替她擦着额头上流下来的血，动作小心而专注。他的眉眼低垂，几绺黑发越过肩头垂下来，哀怜的神情不似作伪。有那么片刻，和纱忘记收敛目光，直愣愣地看着他，以为自己正在菩萨的莲花座上。


    但那真的只是片刻。


    珠绪奈来得太快了，魔法少女目及又远，她看到这幕简直魂飞胆裂。咒力对她们而言是污秽，现在和一名咒术师靠那么近，只会加速灵魂宝石的污染。


    “和纱——！！”


    珠绪奈出口几乎是在尖叫。


    和纱的反应是即时的，夏油杰眼睁睁看着膝上的少女眨了两下眼睛，像机器强行重启般恢复了那种任务中途的神情。她迅速起身，毫不犹豫离开了这方拒绝风雨的温柔领域，从这个半空搭建的急救平台上跳了下去。