那样的话，别说了解珠绪奈，不就好像、……不就好像她从来没有认识过真正的珠绪奈一样吗？


    和纱难以接受这种事。


    东京的葬礼结束后，她立刻去找了丘比。


    这次不是询问愿望，而是求证「灵魂宝石」的存在。


    然而，丘比的回答再一次让她失望了。


    【抱歉，和纱，但「灵魂宝石」的含义和你所说的「灵魂」含义并不一样。】


    【「灵魂宝石」实际只是通过科技手段，将你们人类神经细胞的集合、循环系统中枢之类集中提取、然后凝集而成的物质而已。】


    【本质上来讲，「灵魂宝石」是维持生命的器官，跟和纱你现在所说的「灵魂」完全是两种东西……】


    丘比摇了摇尾巴：【就像将某个人的心脏和大脑放在一起，它们是维持生命、是进行思考的重要器官，但你们并不会将这个组合称为某个人的「灵魂」不是吗？】


    和纱沉默了一下：“也就是说……”


    丘比摇摇头：【抱歉和纱。一个人拥有「灵魂宝石」，和拥有你们所说的「灵魂」并不一样。我们只是顺从你们的文化，这样起名对你们来说更好理解不是吗？】


    “……”


    和纱没对这份「体贴」做出任何回应。


    她发了会儿呆，然后抓住丘比的尾巴咬了几口。


    趁她呼吸的时候，丘比趁机抱着自己的尾巴逃进阴影不见了。


    和纱没去追，她已经有了新的办法。


    她去找了晓美焰。


    和纱一直对晓美焰心存愧疚，魔女之夜事件后，她不敢去见晓美，只是默默关注，不着痕迹地施以援手。


    她知道晓美焰在台风后，除了去参加鹿目圆的葬礼、然后就一直在疗养院修养，疗养院名额是她偷偷疏通的。


    和纱现在顾不了那么多，直接去那家疗养院申请会面。


    晓美焰很快同意了。


    但她的答案仍不是和纱想要的。


    “我已经无法回溯时间了，现在充其量只能进行短暂的时间停止而已。”


    晓美焰的话其实在和纱意料之中。


    魔女之夜过后，神户市只剩晓美焰一个魔法少女。单打独斗的死亡率会飙升，和纱观测过这边的情况，也有人时不时地来支援。


    虽然最终都是被拒绝，但和纱还是清楚一点晓美焰的情况。


    见和纱不说话，晓美焰继续道：“我的能力仅仅是重复四月到五月、这一个月而已，更何况，你还没有意识到吗——”


    理论上是初三的女孩停止讲话，深紫的眼睛一眨不眨地看着和纱：


    “那时的我明明选择了回溯时间，可现在的我仍然在这里。”


    和纱沉默不语。


    她当然懂，这意味着所谓的「时间倒流」，并非真正回溯这个世界的时间。


    就像树枝分叉一样，在晓美焰选择回溯时间时、她的意识也复制为了两个。


    一份意识回到了一个月前，覆盖了当时一无所知的「晓美焰」的意识，开始了新的一次轮回。


    而另一份意识，就是面前的晓美焰，不得不继续在这个希望已经破灭的世界活下去。


    也就是说，哪怕晓美焰的时间回溯还能使用、并且成功对和纱用了，其结果也不过是复制一份现在和纱的意识送回过去，诞生一个新的平行世界而已。


    这个世界不会有任何变化。


    现在的和纱也不会得知任何信息、或是做出什么改变。


    因为回到过去的她、和现在的她，已经是两个人了。


    晓美焰说：“明白了吗？一个时间点上、只能有一个你存在。所以所说的「回溯」，只是让过去的你得到现在的记忆。”


    “像你所期待的那样，将「现在的你」送回到过去，那么过去就同时存在「现在的你」和「过去的你」，这样是不行的。”


    和纱知道她说的是实话，没有丝毫隐瞒。


    但事已至此，想让和纱放弃是不可能的。


    她想，晓美焰不可以，或许别的魔法少女能做到呢？


    和纱想到一个人——八云御魂。


    八云是东京的一名魔法少女，本人没有战斗能力，却能通过为魔法少女「调整」灵魂宝石、来增强魔法少女的实力。


    八云御魂在东京开了家「调整屋」，专做魔法少女的生意，收取悲叹之种和少量现金作为报酬。


    东京的魔法少女数量繁多，金樱只是23区中一个区的一所学校而已。


    同区域的其他学校、其他区域的其他学校……总之许多魔法少女都会去八云御魂的调整屋，因为人流量大，就像是魔法少女的据点一样。


    和纱一直通过那里辐射东京魔法少女的网络来施加影响，但她不会去做「调整」，珠绪奈也不会。


    因为八云御魂在「调整」时，会看到魔法少女的内心和记忆。


    八云会事前告知这点，但被看到记忆，意味着：许下的愿望、使用的魔法、甚至固有能力都会被八云御魂知晓。


    金樱能接受这种完全袒露的人并不多，和调整屋来往很少。


    但对现在的和纱而言，这是绝佳条件。


    她去调整屋找八云御魂说明来意，付出一定报酬后，对方从「这个那个」到欣然应允。


    八云御魂的人际网不是盖的。


    虽然一下子找不到能完全满足和纱要求的人，但八云很有智慧，先找到了「粘合剂」。


    “这位是蓝家姬奈，”她指着一位身材娇小的初中生向和纱介绍，“姬奈很厉害哦～她的能力是「合成」，就是能将不同魔法少女间的魔力融合。有了姬奈，事情就简单多啦！”


    八云御魂一拍掌，笑眯眯地说。


    而那位据说很厉害的紫发女孩开朗对和纱打招呼，然后看看她身上的制服，惊讶道：


    “你们是女校啊？那要怎么谈男朋友？两个学校的话，见面岂不是很困难？”


    和纱说：“嗯，我也很高兴认识你。”


    蓝家奈姬歪了歪头：“……嗯？”


    除了恋爱脑之外，八云找来的这个蓝家姬奈还是很可靠的。


    此后八云又陆续找到了两人，一个能将记忆复制、转移到他人身上；另一个则能够将物品恢复到过去某个节点的状态——那名魔法少女是画家，通常用这招来恢复用完的白颜料。


    这两样组合起来，效果勉强可以。


    但最关键的问题始终没有解决，就是「同一时间存在两个我」的问题。


    这个问题不解决，结果就永远不是和纱想要的。


    但这很困难。


    大部分魔法少女许愿、获得的大头是战斗能力，例如凭空生成各种武器、拆分组合应用于战斗。


    固有能力只是愿望的「赠送品」，通常而言作用不会很大。


    更多像是「感应危险」、「增加幸运」之类的能力。


    事情就在这一环上卡了很久，到最后蓝家奈姬甚至有些不耐烦了：


    “其实说真的这种事根本就实现不了吧？「同一时间存在两个自己」这种事听起来就很吓人啊！要是自己撞见自己，说不定还以为是碰见了二重身、马上就要死了！”


    八云御魂笑眯眯的：“蓝家，不可以这样说话哦，很没有礼貌～”


    蓝家姬奈环住肩膀没说话。


    八云御魂笑笑，看向和纱想说些什么，和纱却在她前面开口了：


    “你说的「二重身」是什么？”


    八云御魂觉得她有点不食人间烟火，笑了笑，轻声答：


    “是很有名的都市怪谈哦，在学生之间非常流行，说的是「看到和自己一模一样的人就会发生坏事」这种。”


    和纱顿了顿：“是很流行的恐怖传说吗？”


    ……


    “是啊，”夏油杰说，微笑着给她倒茶，“所以凝结成的咒灵应该能派上用场。”


    盘星教的茶室里，线香燃着散出一缕轻烟。


    和纱没立即说话，夏油杰也没有再说什么，只是安静等待着，将选择权交到她的手里。


    虽然两人对和纱会做出什么选择心知肚明。


    终于，和纱开口了：“……会很麻烦吗？”


    夏油杰笑了，声音放得很轻很轻，像是在轻抚她微蹙起的眉：“不会，当然不会了，和纱。”


    “无论你想要什么，我都会为你准备好。”


    和纱没有回应，甚至没有抬头去看他。


    她知道那会是什么样的目光。


    那层温柔的掩饰，越来越盖不住下面掩藏的占有和狂热。他看她，像看一件终于要完全落入掌心的绝妙珍宝。


    是啊，毕竟从真正意义上的「食物链」来讲，他是能把她吃掉的。


    在音乐厅事件的报告出来后，咒术界反应很大，难以置信她跟夏油杰保持着这种频率的交往。


    毕竟在外界看来，她是咒灵，而夏油杰能够将咒灵吞噬后为己所用。


    但这件事和纱早就知道了。