夏中的东水热的匪夷所思，房中的冰缸已经从一缸逐步加到了三缸，却依旧难挡暑热，蝉鸣知了知了的从窗外飘进来，李千姿坐起时，察觉到她的额间沾了些冷汗。


    她的心中又浮现出那个想了千百遍的问题。


    这个人到底是谁啊？


    被缠了太久，她已经从最开始的惊疑不定进展到了恼怒愤慨，甚至都想去佛庙请个大师来驱鬼了！


    她正是拧眉深思时，门外传来丫鬟的禀报：“夫人，萧夫人一大早便派人来送信，说是要补聘礼单子。”


    昨日李千姿回了侯府后，萧夫人也跟着前后脚回了萧府。


    萧夫人是个能屈能伸的人，过了一晚上，也琢磨出来了个法子。


    “哦？”李千姿抬眸道：“拿来看看。”


    丫鬟立刻端来一封信，李千姿慢慢将信拆开，随后低声一笑。


    萧夫人是真急了。


    原本萧府给侯府的聘礼就很厚了，这一夜回去之后，聘礼翻了两倍，估摸着不止是萧府的中馈，还有萧夫人自己的嫁妆。


    除了萧夫人的聘礼单子以外，还有一封萧夫人的手写信。


    信上明白的写着，萧夫人只认顾瑶姬一个儿媳妇，萧寒怎么想的不重要，就算是绑上、捆上、下药，萧寒也得来成这个婚。


    在这天地间，世家、权利才是最重要的东西，一个公子的小情小爱算不得什么，萧寒根本无力反抗。


    父母之命媒妁之言，萧夫人摆明了心思要娶顾瑶姬做儿媳，那萧寒是绝对阻止不了的。


    李千姿拿着那信看了一会儿，突然抿唇一笑，道：“传信回去，我应了，明日便让人同萧夫人定亲，让他们俩孩子早些成婚。”


    顾柔儿现在还没动作，她要来推上一把。


    李千姿的信回到萧府之后，让萧夫人大松一口气。


    太好了，李千姿还愿意跟萧府定亲！


    萧夫人第一件事，便是大肆筹备婚事，第二件事，就是将萧寒死死的压在府里。


    萧寒必须娶顾瑶姬！


    ——


    收了这封信后，李千姿便让人将顾瑶姬和萧寒要成婚的事情放出信儿去，并且让顾府的管家出门去雇绣娘，给顾瑶姬绣嫁衣。


    此时距离顾平江带回“联姻中断”的消息，还有三日。


    一旦联姻中断的消息回来，顾柔儿就不需要去联姻，那凭借顾平江对顾柔儿的愧疚和喜爱，他很可能直接将顾柔儿留下，当做自己的女儿嫁给萧寒。


    所以，这三日之中，她必须要让顾柔儿和萧寒“不顾一切”，而最好的手段，就是逼萧寒娶顾瑶姬，逼得他们狗急跳墙。


    果不其然，顾府管家为顾瑶姬去雇绣娘，做嫁衣的事情传啊传，很快就传到了赵芝兰的耳朵里。


    赵芝兰哪里坐得住？


    没过片刻，便有丫鬟来李千姿处回禀：“夫人，赵夫人听了这些信儿，偷偷去了趟祠堂。”


    李千姿倚在矮榻间，扯出了一个讥诮的笑，道：“无碍，让她们去。”


    顾柔儿在祠堂里跪了那么久，现在估计也急了。


    ——


    此时，赵夫人揣着一肚子的不安，跑向祠堂中，去寻她的女儿。


    ——


    顾家祠堂在东水侯府的最西边。


    赵夫人怕别人瞧见她，一直专挑小道走，最后干脆一头扎进了翠木林中。


    侯府西边栽种了大片大片的翠木，东水燥热，水雾氤氲丰沛，将翠木养的葳蕤盈盈，远远一望，遮天翠叶无穷碧，将日头与旁人的目光一起遮住，一走进这里，便觉得周遭一阵凉爽。


    没有人会发现她，只有几缕金光斑驳的从树影中落下，偶尔照在她的眉眼间。


    赵夫人越走越快。


    翠木林同祠堂后门相连，且因地方偏僻，少有人来，所以也没什么人看顾，赵夫人稍微灵醒些，便避开了守门的丫鬟，来到了祠堂的侧窗前。


    祠堂每日都有人上香，经年累月，浸出一层厚重的檀意，才一靠近，便能嗅到那股灰烬的气息。


    赵芝兰屏住了气息，慢慢从外面引开窗户。


    侯府的祠堂极大，从正门进去，迎面就是一张张长案，历代列祖列宗的牌位尽列其上，在牌位的最下方摆着两个蒲团。


    而侧窗开在祠堂两侧，从外往里看，正好能看见顾柔儿跪在其中一个蒲团上的侧影。


    一夜过去，顾柔儿已经倦极了，但此时还强撑着跪在佛堂前叩拜。


    夫人罚她跪拜，她就得一直跪着，不得起身，门口有嬷嬷守着，偶尔嬷嬷会进来看一眼她，若是她没有好生跪拜，嬷嬷便会罚她，拿戒尺打她的掌心，所以顾柔儿一直咬着牙跪着。


    赵芝兰再看顾柔儿——正见她眉目疲惫，顿觉心疼。


    “柔儿！”赵芝兰红了眼：“我女受委屈了。”


    顾柔儿听见动静，匆忙回头，便见她的娘亲在窗外看她，顿时一喜，先回头看了一眼门口、没瞧见嬷嬷，后忙爬起来，快步走到侧窗口处，问道：“娘，府里现下如何？萧夫人有上门来寻我吗？”


    自从于翠浮山离开，她就一直处于被监管的状态，等回了侯府、被丢到祠堂中后，更是没有一个丫鬟同她说话，她对府上的近况一无所知。


    被困的这一夜，她一直在猜测。


    萧寒确实对她有情，萧夫人也确实只有萧寒一个嫡子，若是萧寒将萧夫人说动了，萧夫人肯上门来求娶她的话，她说不定就能留下。


    只要萧家肯站在她这边——


    “萧夫人上门来了，但是没寻你，而是给李千姿写了信，说是要尽快让萧寒和顾瑶姬成婚。”赵芝兰说着说着，愤恨道：“那萧夫人凭什么看不上你？她不过是看李千姿出身高贵罢了！这要命的蠢女人！”


    “什么？”顾柔儿大惊失色：“那、那李千姿答应了吗？”


    李千姿那么骄傲的女人，会让自己的女儿去跟一个不爱她的男人成婚吗？


    “答应了！”赵芝兰更生气了，她跺了跺脚，道：“据说，顾瑶姬对萧寒痴心不改，萧寒要退婚，她反倒非要嫁过去，现在都开始绣嫁衣了！这不要脸的贱/女人，这辈子没见过男人吗？非要抢我女的好姻缘！”


    “这、这不行。”顾柔儿恍惚了一瞬，随后连忙拉过赵芝兰，道：“娘，你帮我一把。”


    赵芝兰附耳过去。


    这俩母女隔着一道祠堂的窗户，细细的在说谋划。


    窗外的树上蹲着飞鸟，啾啾的踩着枝丫飞过，松声风吟间，赵芝兰频频点头。


    ——


    顾柔儿在侯府为她的婚事努力的时候，这场故事的另一位男主人也没闲着。


    自打昨日萧寒回了萧府之后，便一直闹着要退婚，甚至闹出了拿刀比着自个儿脖颈的事儿来。


    “母亲若是不同意退婚，那我就死在这！”萧寒不顾自己右胳膊的伤势，从私兵腰侧抢出一把刀来、以自裁威胁萧夫人。


    萧寒到现在还记得萧夫人看他的眼神。


    冰冷，无情，其中夹杂着失望与淡淡的厌恨。


    “我竟生了你这么个蠢东西。”萧夫人看着他，说了这么一句后，冷笑道：“裁吧，你今日自裁，我也算给侯府个交代，你死了，我们也不算悔婚！”


    萧寒一时同萧夫人僵持住了。


    在那一刻，萧寒明白了，母亲宁愿他死，也不肯得罪李千姿，或者说，他的命在母亲的眼中远没有这一门婚事重要。


    这让萧寒悲痛，悲痛之余又涌起深深地绝望。


    他根本无法反抗他的母亲。


    一旁的私兵看准时机，夺走了他手里的剑，同时，萧夫人下令，将萧寒严加看管。


    侯府那头，李千姿会给顾柔儿放水，所以赵芝兰还能摸到顾柔儿面前去，但萧寒这边，真是连一只青蝇都飞不进去。


    更让萧寒痛苦的是，没过一日，萧夫人那头就传来消息，说是李千姿宽宏大量，原谅了他的无知，顾瑶姬端庄懂礼，也没有胡闹，而是同意继续联姻。


    萧夫人因此厉声呵斥萧寒：“你说人家顾二姑娘不懂礼数，我看你才是不懂礼数！看看人家顾二姑娘，这才叫端庄清正，这才是好人家的女儿！”


    这门婚事磕磕绊绊，竟然还是走下去了。


    萧寒恨不得跳湖死去！一想到他要被逼着成婚，被逼着和一个不爱的人共度余生，他就觉得恨，恨！恨！


    为什么母亲不肯对他好一些？为什么母亲要这么逼迫他？为什么顾瑶姬明知道他不爱她，还要逼着他娶她？


    他遍寻法子，却找不到一个人能帮他，他的好友们都跟他差不多，年岁太轻根骨太薄，帮不得什么，他的兄弟们都看他的好戏，没人搭手，他的心腹小厮倒是愿意替他出去搏命，但是一个小厮又能做什么？一个小厮——


    萧寒的脑子转来转去，突然转出来了一个大胆的法子。


    这个法子很危险，甚至有可能连累整个萧府，但是，这是眼下唯一的出路。