你想当夫人，你得压得住下面的妾，你想当夫人，你得打理的了府里的账本，你想当夫人，你得有一个强有力的夫君，有一个能耐的儿子，你想当夫人，你还得出门去跟其余夫人交际，打入她们的圈子。


    男人们在外面争权夺利，升官加爵，女人在后宅也不可能闲着，想坐多高的位置就得承担多大的责任，萧夫人自然也是如此。


    “娘。”萧寒一脚跨入书房，便见萧夫人垂眸望来。


    萧夫人这一眼夹杂着几分审视，让萧寒后背一紧，以为他娘要问昨晚的事，他下意识解释道：“娘，昨晚我——”


    “好了。”萧夫人垂下眼眸来，道：“你长大了，自己决定的事，不必再和我解释。”


    萧寒明白了母亲的意思。


    萧夫人已经知道了他昨夜夜不归宿的真相，但是萧夫人并不想追究。


    “母亲今日唤我来，是有其余的事要吩咐？”萧寒眼珠子一转，便明白过来了，有比他昨夜彻夜未归更大的事。


    “嗯。”见萧寒如此灵醒，萧夫人面上便带了几分满意，道：“昨日晚间，你去你友人府上投宿的时候，长安那头来了信，二皇子很欣赏你的策论，亲自给你写了一封信，邀约你上长安，你也准备一下，提前去长安，不必再同你那庶弟一道儿去。”


    “等到了长安，你直接去二皇子府上借住，到时候二皇子会替你递行卷，至于你那庶弟，就让他住客栈——若是他肯老老实实地给你做事，你便养一养他，若是他不肯，你便直接将他打回东水来，省的碍眼。”


    “我儿有大前程。”


    说到最后，萧夫人面上浮现出了几分宽慰，从书案中推来一封信给萧寒。


    萧寒大喜，上前两步接过这封信，一脸惊喜道：“娘，当真吗？当真是二皇子？”


    提到二皇子，萧寒就仿佛看见了金灿灿的龙椅在向他招手，整个人都因此而亢奋。


    “当然。”萧夫人的眉头得意的一挑，道：“有了二皇子作保，你定能高中。”


    大万皇族有三子，两位皇子，一位公主。


    大皇子早些年便被立为太子，但是太子前年在征战西洲时伤了一双腿，成了残废，这自古以来残废便不能继承皇位。


    而公主并非是皇上亲生，不过是养女罢了，无缘皇位，算来算去，大万未来的皇帝也就只有二皇子一人。


    虽然现在这皇位还不曾落到二皇子脑袋上，但看起来也是迟早的事。


    “二皇子为何会给我写信？”萧寒乐了半天，才记起来问这件事。


    萧夫人面上的得意之色更浓。


    “当然是你舅舅去求的呀。”萧夫人笑眯眯道：“你忘了？母亲的父亲在长安，你的外祖父前些时候调任回长安了，现下就在二皇子的手下做事呢。”


    所以萧家一家人都是二皇子党。


    萧寒听到“舅舅”两个字，心口突然被人刺了一下，脸上的笑意也僵住了，捏着手里的信，半晌说不出话来。


    萧夫人没察觉到萧寒的变化，还在得意洋洋的炫耀她的弟弟。


    “你舅舅知道你爹拿萧玦那个庶子给你上眼药、受了不少委屈，很是生气。你舅舅那么疼你，怎么舍得你被一个庶子骑到头上？他萧玦算是个什么东西！一个贱妾生下来的儿子，就算是姓萧又能如何？他命里流着贱/种的血，跟你可不一样，所以你舅舅去给你求了这个恩典。”


    “你爹虽然是东水郡守，虽然也了不得，但是你舅舅也不是任人欺负的，寒儿，你放心，娘和你舅舅都撑着你呢，萧家迟早是你的，谁都压不了你。”


    萧寒听见这些，只觉得心口一阵发紧。


    是了，舅舅最疼他了，疼到当初他贪玩、无意间撞到舅舅贩卖军器，舅舅都没有将他怎么样。


    可他——


    萧寒想到之前，他为了和顾柔儿在一起，将舅舅的秘密送给耶律长渊的事情。


    手里的信突然重若千钧，重到要将他压进泥里，有那么一瞬间，萧寒甚至想把自己的嘴撕烂。


    他当时到底是怎么想的，怎么能——


    “寒儿？”萧夫人骂了萧玦好一会儿，突然发觉萧寒一直在发呆，便道：“这是怎的了，突然又不高兴了？”


    方才拿到信的时候，萧寒可不是这幅脸色。


    萧寒勉强扯了扯唇瓣，道：“娘——儿子只是担心，对不住外祖和舅舅的期望。”


    “怎么会？”萧夫人挑眉一笑，道：“我儿有雄韬伟略，只要有良人相助，日后定有好前途。”


    萧寒越发觉得心头发沉，他攥着手里的信，从牙缝里挤出来一句：“儿子回去就读书。”


    他会读很多很多的书，去长安做大官，好好报答他的娘亲，他的舅舅，和他的外祖。


    “好。”萧夫人心头痛快了，道：“对了，今日便邀约顾柔儿上府上来。”


    听见“顾柔儿”三字从母亲的口中蹦出来，萧寒只觉心头都跟着紧了一分。


    母亲一贯不喜欢柔儿，眼下——


    “侯府最近因为顾平江入狱，一直老实着呢，眼下李千姿不会出来找顾柔儿的麻烦。”


    萧夫人本来很看好顾瑶姬，但随着顾平江入狱，萧夫人对顾瑶姬的执念也淡了，甚至有点暗地里庆幸，若是萧寒此时和顾瑶姬还有婚约的话，他们家说不定也得被连累。


    对顾瑶姬的执念关系淡了，再看顾柔儿就没那么令人讨厌了，萧夫人老谋深算道：“你呢，迟早是要娶顾柔儿进门的，那便早早引入府中来，让她知道些府中的近况，我也好教一教她后宅之事。”


    “正好，你祖母寿宴将至，我拉她过来，让她看看筹备宴席的流程，省的日后你们去了长安，她自己筹备宴会时忙不过来。”


    萧夫人虽然不喜欢顾柔儿，但是她也不得不承认，顾柔儿是个有点本事的姑娘，这样的姑娘放在萧寒身边，只要是一心为萧寒，那她就是一个助力。


    所以哪怕她不喜欢，她也要把顾柔儿这块璞玉打磨一番，以供她儿子驱使。


    家族嘛，就是这样的，忍下龃龉，你帮我一把，我帮你一把，只有一群人打开门、齐心协力的对付外人、关上门来帮助自己人，家族才能兴盛。


    萧夫人掌家十来年，早已明白这个道理，她不会像是未出阁的姑娘一样纠结什么“夫君爱不爱我”，她只想要更高的地位，更多的权利。


    所以她愿意接纳顾柔儿，一个她很不喜欢的儿媳妇。


    “等你祖母寿宴过了，我便给你们俩操办个婚事，婚事过了，你便带她去长安。”


    “要在长安做事，身边没有个女人安排是不行的，你升官乔迁要做宴，你外出赴宴要带妻，男人在官场上有很多不方便做的事情，可以让妻子和同僚的妻子去做。”


    在过去的这么多年，萧夫人都是这样帮着萧郡守的，他们夫妻二人荣誉一体，自然明白彼此的重要。


    女人需要一个强大的男人，男人也需要一个聪明的女人。


    萧夫人道：“顾柔儿虽然没有什么家世，无法在官途上给你助力，但好在你外祖还在长安，到时候你外祖多提携提携你，日子也不会多难过。”


    萧寒低垂着头，一一应下。


    萧夫人满意了，便摆了摆手，让萧寒离开。


    萧夫人是个雷厉风行的人，说要请顾柔儿，当天就去请了人。


    ——


    当时顾柔儿正在宅子里请大夫治疗顾了之。


    她去外面请了几个大夫，别人瞧了顾了之都说治不了，但顾柔儿给的钱多，有个大夫有些贪财，便跟顾柔儿说，有个秘术能治，但是风险极大，而且不管成不成，都要给很多钱。


    顾柔儿当即一甩手，道：“去问病人，病人愿意就给他治。”


    顾了之愿意治。


    不管付出什么代价，只要能重新站起来就是好的。


    顾柔儿付了钱，便不再管顾了之的事。


    她本想去城外祭奠一下她的母亲，但是她还没来得及出府，就接了萧府来的帖子。


    萧夫人邀约她去萧府一座。


    顾柔儿立刻将自己从头到脚拾掇一遍，弄得干干净净，随后提心吊胆去了萧府。


    她到了萧府之后，同萧夫人见礼。


    萧夫人依旧不喜欢她，对她神色淡淡，并不热络，但是却教她做请帖，排宴会单子，走宴会流程，教她怎么同各官阶的夫人们行礼，对有诰命在身的夫人又怎么行礼。


    她教的都是萧寒不懂、下面的人从不曾学过的东西，叫顾柔儿受益匪浅。


    顾柔儿是个聪明姑娘，学完之后，顾柔儿立刻和萧夫人剖白：“我一定会好好学，不会给萧公子丢人的。”


    萧夫人满意的勾起了唇瓣，从腕子上摘下来一个玉镯子，赏给了顾柔儿。


    顾柔儿记起来之前萧夫人给顾瑶姬的玉镯子，一时欣喜极了，双手捧过来接上，忙不迭的戴上。


    略大了些，但仔细一点，也不会跌下去。