平台不大，通体由暗色石材砌成，边缘雕着一圈繁复的纹路，跟种花家常见的符文风格完全不同，更像某种古老文字的变形。


    平台两侧垂着深紫色的帷幔，帷幔上用暗金色丝线绣着闭合的眼睛。正中摆了一张高背椅，椅背极高，顶端弯成一个弧度，像一弯倒悬的残月。


    绯奥斯汀就坐在那把椅子上，一只手托着下巴，另一只手搭在扶手上。


    他周身浮着几面水镜，镜面里是走钢丝关卡各个角度的回放。朝曦在里面看到了自己站在水泡里的画面，看到了权焱的炮击，看到了真昼的刀锋。


    水镜悬在平台上方，离下面的怨气远远的。


    原来绯奥斯汀一直坐在观众席上看着。


    李桥跪在他脚边，匍匐着，浑身发抖。


    权焱站在朝曦身后。他的电子眼在平台亮起的那一刻就跳成了暗红。


    他认出了李桥。


    朝曦没有回头，但她感觉到身后那具机械身体的温度骤然升高了。掌心炮的蓄能声还没有响起。权焱在忍。


    绯奥斯汀目光扫过朝曦，嘴角弧度深了一寸。


    "通关礼物。"


    他睨了李桥一眼。那个眼神不像在看一个人，像在看一件已经不需要的工具。然后他抬了抬手指，一道暗红神力打在李桥背上。


    李桥整个人从高台边缘飞了出去，在空中翻了一圈，重重砸在舞台上。


    木质台面被他砸出一声闷响，他的额角磕破了皮，膝盖和手掌在粗糙的木板上蹭掉了一层肉，疼得他龇牙咧嘴。


    他挣扎着爬起来，一抬头，看见了面前的朝曦。还有朝曦身后那双亮着暗红光的电子眼。他整个人僵住了。


    "吾王!吾王我为您拿到了智械核心!吾王——"


    高台上，绯奥斯汀换了个姿势，托着下巴。他没看李桥，始终看着朝曦。


    "我看你一直在找他。正好，我也讨厌叛徒。送你了。"


    朝曦没有应声。


    身后的权焱往前迈了一步。机械关节在舞台木板上碾出一声低沉的闷响，掌心炮的蓄能声开始嗡鸣。


    李桥已经转向了朝曦，脸上的惊恐堆叠着讨好。他不敢看权焱，只敢对着朝曦磕头，额头撞在舞台木板上，咚的一声闷响。


    "朝队长!朝队长!都是误会!我可以回总局自首!我可以把知道的全供出来!我还能供出另一边的人!我手上有情报……"


    朝曦没有打断他。她让他说。


    李桥语速越来越快，生怕停下来就再也没机会开口了。


    "绯奥斯汀的计划、机械城的防御漏洞、还有雷霆神殿那边的人、我可以全部告诉你——"


    "你给我闭嘴!"


    权焱的吼声像炮击一样炸开。他大步冲上前，机械臂一把揪住李桥的领子把人从地上提了起来。


    "贪生怕死的狗东西!"权焱的电子眼红得像要滴血，金属手指掐得李桥的脖子咯咯作响，"你为了活命，害死了我六姐!她们五个为保护居民，对抗诡异出生入死的战士!你怎么下得去手!"


    李桥双脚离地，脸憋成了紫色，喉咙里挤出几个不成句的音节。


    权焱的掌心炮蓄能声骤然拔高，炮口直接抵在李桥胸口。


    "我今天就要你偿——"


    朝曦伸手按住了他的机械臂，动作不大，刚好让他停下来。


    "权焱。"她看着他的电子眼，"你现在这个状态，再动怒会彻底诡异化。松手。"


    权焱的机械臂在发抖，暗紫纹路从他手腕一路往上窜，净化符咒的白光被压得往后退。他的电子眼死死盯着李桥，掌心炮的蓄能还在往上涨。


    "我——"


    "松手。"朝曦又说了一遍，"等你冷静下来，再处理这个叛徒。别担心，我会为你看好他。"


    权焱的手指一根一根松开。李桥摔在地上，捂着脖子剧烈咳嗽。


    权焱往后退了一步。掌心炮的蓄能降了下来，但电子眼里的暗红一点没退。他咬着牙，机械关节因为过度紧绷发出刺耳的摩擦声。


    绯奥斯汀自始至终托着下巴。看到这一幕，嘴角的弧度又深了一寸。他没说话，也没动。纯粹在看戏。


    李桥趴在地上，连滚带爬想往绯奥斯汀那边蹭。"吾王……吾王救我……"


    绯奥斯汀没看他。


    李桥看到那个眼神，知道自己在绯奥斯汀眼里已经连工具都不算了。他猛地往侧面一滚，从怀里掏出一个诡异物品。


    没来得及激活。


    缄默的剑锋穿过了他的手腕。避开了胸口。


    诡异物品从手里脱落，滚到平台边缘。李桥惨叫。朝曦拔剑，反手用剑柄砸在他后颈。他眼前一黑，软倒在地。


    朝曦收剑入鞘，低头看了李桥一眼。确认没死。


    这时她注意到李桥怀里掉出来的另一样东西。


    一只通讯器，屏幕还亮着。


    她弯腰捡起来。屏幕上是一条未发送的草稿消息，收件人没有署名，加密频道，正文写到一半：


    *……机械城南侧防御薄弱，西侧机甲库可绕过……*


    后面的字没打完。发送时间戳显示，上一封已成功发送，就在今天。


    ”这是……“朝曦转身，把通讯器递到权焱面前。


    权焱低头读完那行字。机械指节捏得通讯器外壳咯吱作响，”你居然还把机械城的城防情报卖出去了!“


    李桥常年负责中央城和机械城的联络工作，或多或少知道些机械城的城防情报。


    朝曦看向绯奥斯汀。


    "智械核心在你那吗?我需要它救我的队员。"


    绯奥斯汀手心一翻。暗银色的金属立方浮在掌心。蓝色光脉冲在内部跳动，很慢，像某种沉睡中的心跳。


    绯奥斯汀眼皮微抬。他不在乎朝曦的队友是谁，那些人的死活在他眼里什么分量都没有。


    智械核心在他掌心转了一圈。蓝色光映在他的金色瞳孔里。


    "可我不能给你。它对我有用。这个东西我要留着。"


    朝曦心底一沉。


    她在心里计算彻底击败绯奥斯汀，并完好无损回收智械核心的可能性。


    绯奥斯汀看了她一眼，像是猜出了她的心思。


    他抬起另一只手，掌心摊开。两块指甲盖大小的暗紫色碎片浮起来，边缘泛着幽光，内部像封着两片没有星光的夜空。


    "这东西，叫暗夜碎片。可以压制他体内的怨气。效果虽然比不上这东西，但对你们，足够了。"他说。


    碎片飘到朝曦面前，悬停。


    朝曦接过碎片。入手微凉。


    朝曦不知道的是，这两片暗夜碎片，是绯奥斯汀从自身权柄上分下来的。他本身就是刚从卡牌册里出来，原先的权柄被人分得七七八八，身上能保留一些权柄力量本来就不容易。


    不知道绯奥斯汀是出于什么心理，才会将这来之不易的权柄，给朝曦拿去压制怨气。


    但凡在场的几个人类，有点见识，都会为绯奥斯汀的大材小用，而感到惋惜的。


    绯奥斯汀接着说：”别心急。现在的你，可打不过我。“


    朝曦脸色凝重，她没想到绯奥斯汀会这样了解自己。


    绯奥斯汀：“不过，你刚才拿的青铜盒子里，藏着个小东西。你不如先把他研究明白了。说不定，日后用得上呢。”


    见绯奥斯汀没有和自己为敌的意思，朝曦缓了口气，"多谢。"


    绯奥斯汀站起身。高背椅化作暗红碎光消散，他抬起手指，朝马戏团的出口方向点了一下。


    一道暗红神力从指尖射出，打在帐篷的出口上。整扇门被震开，外面的密林和夜空一同灌进来。


    "戏看完了。我也该休息了。"绯奥斯汀的语气懒洋洋的，"趁我现在心情好，赶紧收拾完东西出去……人类真是吵死了。"


    话音落下，暗红神力从平台猛地往外一荡。


    朝曦感觉像被一只无形的手推了一把，整个人后退了好几步。权焱闷哼一声，机械脚掌在地板上犁出两道白痕，也被推了出去。地上的李桥直接被掀飞起来，滚到了平台边缘。


    平台两侧的帷幔无风自动，暗金色丝线绣成的眼睛图案闪烁了一下。然后整个观众席开始往后退。


    不对，是他们在往出口退。


    暗红神力像退潮时的那股回流，裹着他们往外推，一路推过舞台，推过走廊，推过那道敞开的大门。


    朝曦的脚后跟踩到了泥土。


    她和权焱刚站稳，背后传来一声沉重的闷响。马戏团的大门合上了。门框上嵌着的符文暗了下去。帐篷顶的帆布在夜风中鼓动了一下，然后整座血腥马戏团陷入了彻底的沉寂。


    像从来没有开过门一样。