他不会在天还没亮的时候笑，更不会在凌晨跟人谈事情时笑。


    这个笑声太轻快了，轻快得不像她认识的那个人。


    她贴着墙壁靠近门缝。暖气透过门缝扑到脸上，带着红茶和雪茄的气味。


    权城主坐在沙发上，茶几上摊着一份印着机械城齿轮徽章的正式文件。红头标题写着"城防部署调整方案"。


    刘智坐在对面的单人沙发上，手里端着一杯红茶。


    白瓷茶杯镶着金边，是权城主珍藏的那套英国骨瓷，他只给最尊贵的客人亲手泡茶。


    "城防部署调整的事，就按刘部长说的办。机械城的未来，就仰仗刘部长的眼光了。"


    权城主把签好字的文件从茶几上推过去，推到刘智手边。


    刘智接过文件，脸上的笑容温和得体。


    他端起茶杯抿了一口，指尖搭在白瓷杯沿上，姿态比权城主更像这间办公室的主人。


    "城主大人过誉了。我只是做了该做的事。"


    权晓弗看见刘智的瞳孔在暖黄色灯光下没有反光，像两个挖空了底的无底洞。


    她的后背贴在墙壁上，后脑勺抵着冰凉的壁纸。


    父亲在给刘智泡茶，在用尊重的语气跟刘智说话，在把城防部署的最高权限签给一个诡异。


    没有人把刀架在他脖子上，没有人逼他签，他是笑着签的。


    在父亲重用刘智的这段时间里，权晓弗暗示过父亲，不要相信诡异，也试过旁敲侧击地提醒他，每一次都被父亲挡回来。


    谁都没想过，权城主会这样相信刘智，信一个披着人皮的诡异能帮助机械城，还足足信了三年，信到把一个诡异任命成城内的安防部长。


    这事谁听了不觉得荒谬?偏偏在机械城里成了真。


    权晓弗苦笑一声，趁着那些诡异还没追过来，悄无声息地后退离开。


    她是想进去向父亲告状，可现在刘智就坐在他旁边。


    这种情况下，她父亲绝不可能相信她，而刘智只需要一句"执政官大人深夜操劳过度"，父亲说不定就会转手把她交给刘智。


    一旦落入刘智手上，那她只有死路一条。她死了没关系，弟弟怎么办?其他家人怎么办?还有机械城剩下的居民怎么办?


    她要是死了，事情可就糟糕了。


    权晓弗从另一条走廊退了出去。她沿着来时的路往回跑，穿过中庭花园和两道连廊，脚步声在空旷的走廊里回荡。


    没跑多远，身后就传来诡异逼近的脚步声，不止一组，至少三组，从不同方向围过来。


    权晓弗从废弃维护通道钻出地面。通道里没有灯，她在黑暗里摸黑爬了好几分钟。


    手掌被生锈的金属梯级刮出了好几道口子。


    钻出地面的那一刻，冷风扑面打过来，她大口喘气，胸口被通道里的铁锈味和机油味堵得发闷。


    面前是机械城的外城墙，灰黑色金属板在晨雾里缓慢移动，一块叠压一块，发出低沉的金属摩擦声。


    城墙是活的，每一块金属板都在不断变形重组，从高处俯瞰像一条正在蠕动的钢铁巨蟒。


    城墙下面藏着权焱小时候发现的那条废弃暗道，那是父亲为数不多纵容他的秘密。权焱后来告诉了她。


    权晓弗蹲下来，手指摸到那块永远错位的金属板边缘。冰冷的金属表面结了露水，她的手指在发抖。


    权焱跟她说过打开的方法，但她从没亲手操作过。


    那些穿着人皮的诡异从雾里走了过来。它们穿着安防部的黑色制服，脚上还套着人类的皮靴，踩在碎石地上发出的脚步声和活人一模一样。


    但仔细看去，它们的头早就不是人类的头了。人皮从头顶撑破，露出下面灰黑色的诡异本相。


    最前面那个脸上挂着没贴合好的人皮，嘴角咧到了耳根的位置。


    “执政官，别跑啊。乖乖留下来，把你的皮给我们吧。”


    它身后，另一个诡异手里拎着接待员空荡荡的人皮在地上拖着，人皮的头发蹭在碎石地上发出沙沙的声音。


    它们走得很慢，不着急，因为金属城墙挡在她身后，她没有路了。


    头顶传来咔嗒一声闷响。城墙的金属板又开始变形了，权晓弗低头一看，那道永远对不齐的缝隙正在收窄，比她记忆中任何一次都快。城墙不等她。


    权晓弗用力砸向金属板。她把自己记得的方法全试了一遍，每种角度、每种力道都试了，手指被金属边缘划破，血涂在灰黑色金属上，很快被露水冲淡。


    金属板冷漠地继续移动，缝隙从三指宽缩到两指宽，再缩到一指宽。她的膝盖撞在城墙根部的碎石上，手指被移动的金属板夹住，疼得她整个人弓起来。她用最后的力气把手抽出来，指甲断了两片。


    电磁枪的能量槽已经见底了。右臂上被爪子划出的伤口在往外渗血，血顺着手指滴进雾气里。


    肩膀的疼痛蔓延到了整条右臂，抬都抬不起来。她靠在冰凉的金属板上，雾气漫过脚踝，那些诡异已经近在咫尺。


    -


    而此刻，机械城外，诡域小平房地下三层。


    权焱的私人基地。


    正躺在修复仓里的权焱，像是感知到了什么，眼睛还没睁开，右手就忍不住握成了拳，下一秒就要暴起攻击。


    但修复液里的镇定成分实在太多了，多到足够让他陷入一场能修复身体的沉眠。


    修复舱的显示屏上计时器还在跳。莹绿色的修复液已经淡成了近乎透明的浅青色，能效即将耗尽。


    权焱的金属肋骨在微光下泛着冷色，胸腔以极慢的节奏起伏。


    胸口嵌着的暗夜碎片随着心跳一明一暗，紫光节奏稳定，像另一颗不肯停跳的心脏。


    他的右手握成了拳，握得很紧，指关节隔着修复液都能看到发白的骨节，像在梦里抓住了什么东西。


    电子眼的猩红色光点从眼缝里漏出来，亮了两秒，又灭了。过了三次呼吸的时间，红光又亮了，这次没有灭。


    修复舱的显示屏跳出一行字：【修复进度93%。预计剩余时间：9小时。】


    权焱的手指又动了一下，仿佛在用尽全力挣扎，却始终无法逃离药物，和身体对沉睡恢复的渴望。


    -


    城墙下，G-779段。


    金属城墙下，七八个诡异围着权晓弗，她跑不掉了。


    雾气在诡异脚边翻涌，越聚越浓，一双半透明的爪子从雾里缓缓伸了出来，没有实体，却带着刺骨的寒意。


    那双雾爪先动了。权晓弗侧身躲开第一下，第二下紧随而来。


    半透明的爪尖划过她的右臂。没有实体的爪子划出来的伤口比真爪子更冷，像被冰刃割开，血渗出来的时候她甚至没感觉到疼。


    更多的爪子从雾里伸出来。权晓弗举着已经打空了的电磁枪，后背死死抵在金属板上。血从右臂的伤口顺着手指往下滴，滴进雾气里，在灰白色的雾中洇开一小片暗红色。


    她不记得自己挨了多少下，她只记得不断开枪、不断躲闪、不断被爪子扫中，等她反应过来，身上已经多了好几道伤口。电磁枪的能量槽早就归零了，分量跟攥一块废铁没有区别。


    一个诡异伸出手，灰黑色的爪子朝她的脖颈勾过来，动作不快，像在享受最后这几秒。


    权晓弗用仅剩的力气抬起机械短刃。


    她的力气所剩无几，她知道她挡不住诡异的下一次攻击了，但即使如此，权晓弗也想堂堂正正作为一个人类活着。在她提了口气，准备迎接死亡时，一道破空声从耳边响起。


    那声音从头顶正上方劈下来。一道剑气无声无息地划过晨雾，雾气被整整齐齐切成上下两层。


    最前面那只诡异停住了，它的头从脖子上滑下来，切口平整得像镜面，灰黑色的皮肉断面没有一丝血渗出来。


    那颗头滚进雾气里，身体还立在原地，伸出的爪子停在半空中。


    剩下的诡异同时转头，眼珠子往上翻，看向城墙顶部。


    “什么时候，诡异也能在人类的地盘嚣张了?”冷淡的女声响起。


    诡异们刚从喉咙里吐出一声嘶吼，第二道剑气接着落下，打断它们的声音。


    又一颗头落了地。


    雾气里，一个人影踩在不断移动重组的金属板上，居高临下地看着它们。城墙的金属板在她脚下咔嗒咔嗒地变位，但她站得很稳，像踩在平地上。


    晨光从她背后透过来，看不清脸，只看得到黑色的高马尾被风吹起来，发尾在雾气里划出一道弧线。


    权晓弗抬起头。视野已经模糊了，但她看到了那道剑气划过的轨迹，那道轨迹还留在雾气里，久久不散。


    这个人……是谁?谁救了她?


    作者有话说：


    无


    第206章


    第二道剑气落下后, 剩余的诡异短暂愣住了。朝曦没有给它们反应的时间，她从城墙金属板上跃下，剑意裹在身周, 第三剑横扫而出。剑锋切过三只诡异的躯体, 连同本源核心一同削碎。灰黑色的躯体从中间断成两截, 砸在地上再没有动静。