四阿哥与福晋看似并肩，其实四福晋微落一步，夫妻之间，也分尊卑，这是皇家错不得的礼节，四福晋被耳提面命地教了几年，闭着眼抬脚都不会错，每一步的距离也都如比着尺子量出来的一般。


    这夫妻主仆三人，被重重宫人环绕着徐徐入内，其慈孝贤礼周全无暇，可以直接入画了。


    院子就这样大，他们一迈进门，两边厢房就听到动静，李氏急急出门来迎，还是下午的严妆丽服，面上关切之色难掩，禀灯而出，满目柔情婉转，比庭前的鲜花还动人两分。


    四阿哥却并未展露往日一般的柔情，而是微微皱眉，四福晋下意识瞥了身边的姑姑一眼，立刻对正盈盈而礼的李氏道：「劳烦妹妹等我了，今晚只怕说不得话了，妹妹先歇息吧，明日下午我再与你说那宗事。」


    迎路对阿哥邀宠和等着福晋说话总是不一样的，无论这嬷嬷信不信四福晋这话，好歹这件事不会以「四阿哥妾室言行无度，妖媚惑上」这种不好的说法传出去。


    李氏尚未反应过来，四阿哥见她微怔，眉心蹙得更深，又舒展开，口吻平常地道：「福晋连日服侍陪伴额娘，劳累得很，你们少用那些闲杂琐事打扰福晋，回去吧。」


    李氏愣怔着，还是四福晋身边的鹧鸪反应最快，快步上前扶着她往回走，四阿哥眉压得低低的，她再不省事，也看得出四阿哥的不悦，后背一僵，便不敢再多说什么，也顾不得呵斥鹧鸪的不敬，顺着鹧鸪的力道回身返回屋内。


    房门轻轻一合，四福晋用眼角余光一瞥梅姑，她面上笑容如常，恭谨温文，瞧不出心里想的什么。


    但人尽皆知，梅姑就是德妃的一只眼睛，今夜阿哥所里的事绝对瞒不过德妃。


    四福晋微微沉吟着，觉得此事于她还算有利，李氏行为逾矩，如今既惹得阿哥不满，也叫梅姑看到，德妃绝不会纵容，倒是可以杀一杀李氏的风头。


    她原本对李氏纵容退让，也是打的这个主意，只是……这事来得太快，并非她准备的局，倒叫她心中有些不安，但盘来算去，又不知哪有疏漏，只能暂且压下。


    那边四阿哥送走梅姑便沉着脸，苏培盛小心翼翼奉上温茶，他呷了一口，晚点也没来得及用的饥饿闹得更厉害，心里烦躁交加，四福晋看出来，一边服侍他更衣除靴，唤人取来家常纱褂和薄蕉布鞋来，一边吩咐鹧鸪：「爷还没来得及用晚点，快去瞧瞧膳房可还开着。」


    四阿哥皱眉道：「不必了，宫门已将落锁，膳房灶火已熄，何必再大张旗鼓地折腾膳房，倒显得咱们轻浮。有什么点心，取来垫一垫也就是了。」


    鹧鸪忙道：「炉上有温着的阿胶燕窝羹和奶饽饽。」


    四阿哥眉头更紧，只道：「沏碗茶来吧。」


    阿胶燕窝过于滋补，且他年轻气血旺盛，很吃不惯阿胶，往日也曾劝四福晋，年轻气血旺，不宜多用滋补之品，饮食节制，勤加锻炼才是养身之道。


    苏培盛忙退出去，叫一个小太监吩咐：「去宋格格房里问问，可有现成的点心。」


    他没敢提李氏那里的事，怕触四阿哥的霉头。


    他也心有余悸，这也太巧了……怎么正好就叫梅姑看到了？阿哥这会只怕正觉丢脸，他哪敢将李氏房里的点心端来。


    那边四福晋房里小丫头凑上来在鹧鸪耳边低语两句，四阿哥正皱着眉饮茶吃饽饽，他今晚火燥得很，若是往日未必张口，今日却直接道：「有什么事说不得？」


    小丫头黄鹂一慌，鹧鸪忙道：「她说下晌阿哥福晋走不久，宋格格便献了两道菜来，说阿哥福晋晚上回来时膳房未必还开，见奴才们都不在，小宫女们未必周全，便交代膳房多做了两道送来。」


    四阿哥沉吟未言，四福晋笑道：「宋妹妹一向与我贴心，这不正好？快端来看看都有什么，爷先垫垫，明儿个我叫人将南小间打扫出来，置一口炉子在那，能简单做些粥水，咱们晚上吃个汤水也方便。」


    自己开厨房是做不到的，阿哥福晋份例里没那个资格，哪怕有那个家底，也不合规矩，而宫中生活，规矩就是最大的讲究。


    置一口小炉子，分一个妇差做汤水，倒还不算过分。


    鹧鸪不敢叫旁人再动，亲自将食盒提来，从中取出两道菜，一道是冷荤酥鸭子，一道是鲜菇酱拌的冷笋，倒都适合做宵夜，黄鹂颤巍巍地回：「春柳说，宋格格感谢福晋今日赏的好茶叶，特地叫膳房做这道茶叶冷酥鸭，取茶香而无其苦，入口香而不腻，冷食最相宜，特地呈与福晋。」


    鹧鸪看她一眼，苏嬷嬷见四阿哥眉头微松，忙叫人又沏两碗茶面子来，茶面子是牛骨髓油炒精白面，冲的时候加熟核桃、芝麻、红糖，入口香甜滋润，不腥不腻，是京中很常见的吃食，和南方的黑芝麻糊差不多，宫中也常吃。


    甜粥更配咸口的冷菜，四阿哥眉头舒展一些，拣两口笋吃，更觉适口，不知不觉就开了胃口，四福晋忙叫人将鸭子撕开，取腿肉和脯子肉给他，自己倒没用多少。


    这个时间，宵夜不宜多食，苏培盛派去要点心的小太监端回一碟豌豆黄一碟奶卷子，都撂在一边没动，四福晋叫鹧鸪：「宋妹妹这会应当没睡，你替我却谢一声，今日多亏了她，告诉她，鸭子我很喜欢，茶叶给了她才不算辜负，笋也很好，果然妹妹的品味好，得了空，我真想吃妹妹正经一餐饭呢。」


    正说着，四阿哥起身，「我去瞧瞧她。」


    苏嬷嬷本来都催着秀巧去梳洗铺床，闻声心里一皱眉，四福晋却笑道：「也好，那就请爷替我谢宋妹妹吧。」


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    第22章 薄荷凉汤


    西厢房里，宋满不紧不慢地拆了头发，秉烛坐在窗边，今天她手边多了一件新道具——一本《地藏菩萨本愿经》。


    春柳将温凉的薄荷汤摆到宋满手边，清宫消暑的汤饮除了梅子汤、绿豆汤就是一种用糖醋加水熬制的酸汤，宋满喝了一阵子，含糖量都过高，最近终于忍无可忍，开始琢磨新品种。


    她房中有一个小炉子，用来炖燕窝、温汤药用的，她将小炉子用上，叫冬雪弄了些荷叶、薄荷、菊花等清凉草本，换着花样煲茶喝。


    房间里冰鉴散发着清凉，冰比往日丰足不少，不说超额发挥，好歹是按照宋满的宫份足斤足两送来的，春柳执着一柄纨扇坐在宋满脚边小踏上，一边替她打扇一边说：「福晋房里灯还亮着，阿哥想是要在那边留宿了。」


    她倒不心疼方才被小太监要走的两碟点心，只是可惜今夜阿哥不会再来，这大好的局势就被打断了，昨晚还在热乎劲上，今晚若不能续上，这热乎劲只怕就要散了。


    主子一边吩咐她给上房送菜、给屋里熏香，又一番沐浴，可却也没仔细装扮，这会竟然拆了头发在炕上坐下，想必是也熄了想头。


    她心里想要叹息，又怕主子听了着急，便只轻轻替她打着扇，一边道：「主子从前从来不看这些经书的，怎么忽然想起这个？」


    宋满默默，正要说话，听到外面的脚步声，春柳连忙起身，就在落地罩下打络子的冬雪往外一看，顿时欣喜起来，悄声道：「阿哥往这边来了。」


    又忙过来与春柳扶宋满起身，宋满到门口相迎，四阿哥正好大步流星走过来，见她在门口行礼，摆摆手。


    宋满披着一头如云似墨的长发，目光温柔缱绻，弯月眉隽秀含情，并未特地装扮，但正是这样不经意的家常装扮，却别有一番洗去铅华的韵致在其中。


    灯火阑珊下，家常装扮的美人如含露的白牡丹，清新润泽，洁净无暇，脸颊上一点脂粉也无，莹白的肌肤似泛着玉一样的光泽，干净，柔和而曼妙。


    一阵很轻的牡丹香似幽幽浮来，四阿哥眉目微舒，柔和一些，伸手扶起尚未完全立直的宋满，开口第一句却还是问：「怎么还没睡下？」


    「白日睡得多了，天气又热，不如守着冰鉴清凉，再打发些时光，否则如此长夜，也无意趣。」宋满似未注意到四阿哥略急的语气，关切地道：「爷可是中了暑气？怎么脸色这样难看，快进来，吃碗凉汤吧。」


    她牵着四阿哥往里走，一边吩咐：「春柳，取些干净的冰，冲到薄荷汤里。」


    一只净白的白釉碗通透玲珑，捧在如玉的指尖上，却说不清碗和肌肤哪个更为雪白细腻，宋满将薄荷汤端给四阿哥，「爷见谅，妾如今还不宜用太多冰品，今日已吃了凉果子，凉汤不敢吃凉的，也没想到爷会过来，来不及准备……」


    四阿哥一口饮了薄荷汤，清淡的凉汤还算合他的口味，宋满也确实是毫无准备的模样，他眉目舒展一些，叫她坐下，似不经意地道：「方才在福晋房里，吃了你送去的菜，倒是不错。」


    「本是福晋赏的茶叶，妾才想着进菜给福晋尝尝，也是借花献佛。」宋满笑道：「爷若也喜欢，那真是那鸭子的福气了。」