背着月光，一时瞧不清脸上。


    “婶子，夜深露重，还是早些归家吧。”杜清晨劝了一句，“家中阿娘还担忧着，我就先家去了。”


    “后生，老婆子我腿疼得很，能否劳烦你背我一段路？”


    就在杜清晨转身要离开时，老太太又开口了。


    杜清晨沉默了下。


    “怎么？瞧着我这老骨头就厌烦？一点小忙也不帮？”老太太不痛快，声音都冷了几分。


    “非是我不愿，是我不能。”杜清晨苦笑了下，身子晃了晃，让老太太瞧他的手。


    只见那胳膊藏在宽袖下，绵软得像面条一般。


    莫说背人了，他连吃饭都得阿娘来喂。


    老太太都瞧沉默了，好一会儿，她道。


    “不妨事，这手不中用了还有脚，你过来，我自个儿上你的背，你背着我去隔壁的风月街，不远，小一段的路，你这腿能走，费不得什么劲儿。”


    “老婆子我不白要你忙活，给报酬的。”


    耐不住磨，还是这老态龙钟的婆子声音。


    杜清晨瞧了瞧周围，只见冷风摇着树，飒飒喊着天寒地冻，更夫和巡夜的皂隶更是没瞧到。


    “那老人家你自个抓紧些。”


    “哎！”


    杜清晨微微弯了身，听得耳边老太太利落又高兴的声音，下一刻，腰一沉，只觉得自己被一沉甸甸的东西坠住。


    他拔脚往前，大冷的天，阴阴寒风吹过脸，累得额头上都要掉汗。


    “呵呵，后生郎，我是不是很重？你们读书人啊，就是手不能提肩不能扛，得多练练。”


    “不重——”杜清晨咬牙，不想丢了读书人的脸，“婶子瞧着瘦，平日里得多吃些肉。”


    “桀桀桀——”背上突然传来一阵怪笑，莫名有些阴。


    无端地，杜清晨心中一寒，冷风从后头吹来，肩背处凉得他面颊都有些发僵，身后背着是个瘦骨嶙峋的老太太，莫名却像一坨冰。


    “怎、怎了？我说错话了？”


    下一刻，就听老太太的声音响起。


    “老婆子我要是吃肉，后生你今儿便回不去了。”


    风月街灯烛通宵的亮，灯笼成串的在高楼处坠下，橘色的光照在灯壁上，风来，地上有光影重重。


    杜清晨脚下一顿，只觉得腿脚发软。


    地上也映照了他的影子，影子后头是他背着个枯瘦的老人，随着人话落，影子变了去，老人的影子成了四角的……


    瞧着，瞧着像棺椁！


    杜清晨呆若木鸡。


    “舒坦。”后背处，老太太的声音响起，声音幽幽拖沓，带着几分诡谲地喟叹，伴随而来，还有阴阴的凉气。


    杜清晨已经说不出话了，上下牙不受控制地打磕巴。


    那竟然不是天冷风大吗？


    “你很好，很久没人这样稳稳当当地将我送到地面，而不是手一松，把老婆子我重重丢地上……好，后生郎，你真的不错。”


    她不见外地拍了下杜清晨的肩膀，一跳跳了下去，整个人立于花楼下的灯火处，两脚虚浮，没有着地。


    ……


    不不，这是误会，刚那道什么棺椁的影子，那都是他自己的猜想。


    就一老太太——


    就一老太太！


    子不语怪力乱神，圣人有云……


    在心里做了一重又一重建设后，杜清晨壮着胆子转过了头，这一看，吓得是两股战战。


    老太太是老太太，只没想到，人是青面白发的，这会儿正对着自己笑，露出了豁口的牙，嘴巴咧得很大，声音幽幽往耳朵里钻。


    “报酬我搁你家的井里了，回去自个儿寻吧。”


    说罢，一阵青烟笼着夜色，老太太没了踪迹。


    杜清晨：……


    他在做梦吧，他一定是在做梦。


    “后生，后生你没事吧。”又一道声音从黑暗中传来，伴随而来，还有跑步的纷沓声，跑得急了一些，声音带着微微的喘。


    只是和先前相比，这一次的声音是男子的。


    不，说是男子，不如说是老伯。


    杜清晨瞳孔都在地震。


    还、还来！


    他今儿是捅了鬼窝吗，走了一个，又来一个。


    他哆嗦着腿往后挪了步，拔腿想跑，奈何，这腿这会儿不大争气，抖抖抖地直打哆嗦。


    不止是腿，牙齿也不听话了。


    “后生莫怕，我是人，你瞧，我和你一样有影子的。”


    来人是老更夫，瞧着打哆嗦的杜清晨，一拍大腿儿，眼里都是见到天涯沦落人的宽慰。


    直想一把攥了人手，来个老乡见老乡，两眼泪汪汪。


    “啊，是杜郎君啊。”老更夫瞧到了那绵软的手，想到什么，一下就知道这便是布后街杜家的郎君。


    杜清晨在白马路颇为出名，毕竟，不是人人都能得学院先生夸一句状元之才，也不是人人又经那么多的波折，临近下场，一双手竟然废了。


    茶余饭后，谁不道一声可惜，说一句杜母苦。


    好不容易日子有盼头了，竟然是这样的一个结局。


    “杜郎君少出屋门，不知道我赵老头，我是你们这条街打更的，去岁才来，方才可吓坏我了，青面白发的老太，我才喊一声老阿妹，她凑近了脸说自己得是老阿姐——”


    “这不，我就吓晕了过去，再睁开眼，瞅着你背着那东西走了，吓得我哟！”


    老更夫直拍心口。


    他在后头瞧得更清楚，明明是人的样子，瘦小佝偻，一跳跳上杜清晨的肩背上，他背上就多了个棺椁。


    方方长长，棺椁像长在老太太背上，她伸出手抱着杜清晨的肩背，瞧着像棺椁长了手。


    老更夫噎了口气，打了个惊嗝，好悬没有再背过气去。


    “要不是职责所在，怕你出了事，年纪轻轻被鬼害了性命，我、我才不跟上来，快快，扶我一把，跑得太急，我都没力了。”


    “啊啊啊。”杜清晨再受不住，撒开脚丫子便往家里跑。


    老更夫：……


    不是，这又见鬼一样的表情是闹哪样？


    “哎，你别走啊，后生。”夜里乱走的罚银——


    瞧着那跑起来乱摆的手，老更夫收了下半句话。


    罢了罢了，也是个不容易的。


    ……


    冬日的清晨，好似空气都被冻住了一般，王蝉支起窗子，凉寒之气一下便朝屋子里涌来。


    “阿嚏。”鼻子受不住，打了个喷嚏。


    “又穿这么少，快快添件衣裳。”王伯元催促，“回头冻病了，回了胭脂镇，你表姑又得在阿爹的耳根子旁边说不停，都快磨出茧子了！”


    他摇了摇头，为祝凤兰念叨人的功力吃不消，心里却也宽慰。


    他家阿蝉没有阿娘，自幼长在他手中，如今回了胭脂镇，倒是多了个亲近的长辈。


    好些事儿，还是女子更贴心些，尤其养的还是闺女儿，旁的不说，阿蝉的衣裳都多了好几身，个顶个的好看，还暖和。


    便是阿娘，也就是这样了。


    王伯元叹了口气，瞧向院子里的枇杷树，这树，当初还是他和娘子一道种下的。


    玉娘，王伯元在心中念叨，我们的阿蝉很好，也有人照顾，你的在天之灵莫要操心太过，偶尔也入梦瞧瞧我们。


    “你以后可得孝敬表姑和舅爷，知道吗？”转过头，王伯元便耳提面命。


    “这还用阿爹说！”王蝉哼了一声。


    “阿爹才不懂，这话你在我面前说说便算了，可不要说与表姑和舅爷听，一家人不讲这两家话，说这话，是阿爹你生分。”


    “鬼丫头！”王伯元虚虚一点王蝉脑袋，“仔细一想，你这话说得倒是在理，那阿爹以后不提，咱们都记在心里。”


    “嗯！”


    王蝉重重点头，瞧着王伯元的目光是孺子可教的欣慰。


    王伯元又是一阵啼笑皆非，叹小姑娘人小鬼大。


    “这些话，你都向谁学的？”


    ……


    作者有话说：


    无


    第35章


    王蝉正在瞧这一处的屋宅。


    屋宅不大, 三间瓦房并立，灰色的瓦片接连成片，落雨的屋檐处长了些许的青苔。


    左右两边, 一边是灶房, 另一处是堆了木头等杂物的草棚屋，里头，一块块的木头码得整齐。


    院子里一口井、一棵枇杷树。


    时值初冬，枇杷树好似都蒙了一层白白的霜, 叶子大又硬，风一吹，好似有金戈响起。


    瞧着这儿, 又有一些记忆朝脑中纷沓而来，多是自己在树下瞧蚂蚁, 拿树枝捅窟窿洞的记忆。


    王蝉细细回忆了下。


    傻乎乎时候, 过得也挺开心的嘛。


    “你呀, 如今当真是愈发机灵了, 说话就像这钵头，打开一瞧, 嗬！一套后头还跟着另一套，爹都快招架不住了。”


    王伯元一指角落里的钵头, 这是家里收整出的一些行囊，打算带去胭脂镇中用。