“没大没小的小鬼。”


    尼特罗又敲她一下，但心里想道，她刚才提到家人，他难得想起了比杨徳。但自从两人因为方向不同而决裂，又过了多久没联络了？


    他的人生漫长，看过顶端的风景之后自然少了许多乐趣。就像她说的，挑战总有尽头。但是尽头之后呢？


    再没有什么比得过挑战强者时的激昂心情，直面武道的振奋与觉悟。与政客的周旋也好，培养新人的乐趣也罢，总觉得差点意思，让人生显得有些索然无味。


    十二支里只有两个人发现了这点，只有一个人留下来和他玩起了永无止境的游戏——而现在，她是第三个。


    她的游戏里没有机关算计，没有危机四伏，多数时候是一些天马行空的胡闹，毫无章法可言，不知为何却不会让人觉得乏味。


    “尼特罗会长。”她突然说，“如果你感到孤独的话，就把我当成你的家人吧。”


    然后又接着说：“其实我觉得你和我外公真的挺像的，在色老头这一块——哎——嘿嘿！你打不到我！我不在这个位面！略略略。”


    尼特罗没忍住笑出了声，差点呛到口水。


    而如今按照约定，她在处理完「遗留问题」后又把针对协会的矛盾变成了那些国家首脑和她的私人恩怨，带着这些包袱离开了那个位置。在那之后这地方就清净了许多，可能太清静了。


    尼特罗本来就很少待在这座大楼里，现在不过是再次回到那种状态罢了。此时面对从茶杯蒸腾而上的雾气，他静静地感受着这种空旷与缺失。


    卡金国宝的碎片一直是他在保管，如今也许应该交给诺布放进「四次元公寓」。正当尼特罗这么想的时候，他打开暗格的手微微一顿，原本那个东西所在的位置空空如也，取而代之的只有一张小小的卡片，上面画着一个黑色的字母X，或许是打了一个叉。


    尼特罗看着空荡的暗格和手中的卡片，陷入了沉思。


    *


    同样的卡片也出现在了其他地方。


    巴托奇亚共和国，在高耸入云的红杉之间，揍敌客家的宅邸迎来回归的年轻主人。


    在处理完十老头的单子之后，伊路米·揍敌客并没有收到约定好的尾款。


    手机里，委托单主库洛洛·鲁西鲁的名字呈现灰色，只有几通没人接听的电话，几条无人回复的消息。


    他失踪了。


    不用第二个人来提醒，他也能猜到原因。


    又是那个人。


    杀手面无表情地盯着手机屏幕，黑漆漆的眼中映不出光芒，陶瓷一般冰冷而白皙的手抓住无法给出反馈的智能设备，哪里响起咔嚓一声，手机脆弱的外壳碎裂开来。几块金属碎片叮当落在地上。


    “哎呀。”


    糟糕，一不小心没能控制好力道。


    但这似乎已经成为某种惯例，但凡和那个人扯上关系，总没好事。在格莱姆加斯兰执行任务出现连带伤害，为了完成雇主要求只能对警察局出手。那场爆炸后来被认定为瓦斯泄漏导致的意外。


    麻烦，无止尽的麻烦。


    这个人带来的麻烦远比她能派上的用场更多。无论是在卡金国的委托，拿掉奇犽的念针，还是这次委托金的问题。也许正是因此，父亲才会特地告诫不要接近她。席巴是这么认为的：她是「无法被控制」的不稳定因素，所以「最好不要招惹。」但是如果时机合适，“能彻底排除并不是坏事。”


    然而，一个连「不明物」的规则都可以颠覆的人，到底要如何「排除」？


    无论从哪个角度来看，远离这种有可能带来巨大风险的人物才是明智之举。更何况，伊路米·揍敌客对于无法把控的人和物有一种天然的厌恶。但是不知为何，等他回过神来时，已经在半胁迫半利诱地拉着糜稽和任务上结识的人开发针对代号A的抑制装置。


    他发现自己开始格外留心可能对控制代号A有帮助的能力和技术。每次遇到可能对开发有帮助的人或物，身体里就会有一种燃烧的热度，有了突破时也会出现一种其他事情难以比拟的快慰。


    “伊路，最近有什么东西这么让你着迷？”


    飞空艇上，红发魔术师问道。


    着迷？着迷于代号A？似乎不太对。


    比起对她本人，更让他感到振奋的是有关于控制的想象。


    如果能将绝对无法控制的东西纳入掌控之下，修剪掉肆意疯长的枝叶，变成适合收纳的形状，使混乱归于秩序。如果封上所有可以逃避的路线，将她逼入绝境，她又会露出什么样的表情？光是想想就会让人感到头皮发麻。


    只要能够得到那样的结果，方法什么的都无所谓。


    所以并不是对她本人，这更像是一种解开难题的乐趣。然而如果有人要问，他会说是为了得到那份能够控制时空的力量。因为无法派上用场的乐趣又有什么意义？伊路米·揍敌客并不是会被那种虚无缥缈的东西困住的人。


    然而……


    为什么呢？在收到那份写着X标记的请柬之后，他几乎是立刻就放下了手头的其他事情。是为了找到库洛洛的下落，得到他赢得的那份报酬。他这样对自己说。


    “笑容，露出来了哦。”


    身边的西索吃吃地笑着，一张扑克牌掩住嘴边。


    “伊路说是找到了库洛洛的下落，但实际上并不是吧？”


    他看向飞艇下方一片蔚蓝的大海。他们行程的重点是一处不在地图上的小岛。


    来自神秘富豪X的邀请。


    “不过……”


    魔术师手中的扑克一闪，从小丑牌变成了一张红桃A。


    “具体是找到了谁，我其实并不在乎呢-只要能——和他——”


    “尽情地——”


    *


    战斗。


    连战斗的机会都没能得到。


    原本还以为，至少能见上一面的。


    他又想起了那张脸。在熟悉那张脸露出的表情之前，他提前知晓了躯体之下的灵魂。温暖的，明亮的，被触碰时会发出轻微的颤抖，喜悦或悲伤的战栗，沉浸于幻想和欲望时的混乱，每一种情绪他都早已了如指掌，却不知道那张脸会露出什么样的表情。


    “可是我救了你诶。”


    她这么说的时候身上的光微微抖动，像一只破壳而出的雏鸟，让人忍不住想要用力捏住。但是，表情呢？


    “阿飞——”


    如果说他是在提前知晓库洛洛的计划时想要在梦中给出警告——不要靠近他，不要靠近他们。但在执行时却被同样的念头充斥着脑海。


    表情。


    她会露出什么样的表情？


    或许没有表情。


    越是这样想，越是难以控制下手的力度。


    但梦中的一切都源自他的想象，当她本人来到梦境之中时，想象的虚假与贫瘠就更加无法令人忍受。这种认知使他烦躁。


    即便拥有一半她的灵魂，他依然无法知晓。缺失的灵魂在渴求，想要变得完整，想要靠近，更近一点，更近，直到交融、缠绕，不分彼此。


    缺憾的痛苦，满足的痛苦，是因为只有一半的灵魂吗？既然如此，那便让她也尝一尝这种渴求的滋味，在炙烤的沙漠中只能喝到干燥的空气，永远无法平息的躁动与苦闷，让她知晓，分给她一半自己的灵魂。


    但是，这到底是他的想法，还是「灵魂」的想法？


    二者有区别吗？


    ……


    “阿飞，你不是一直对这个游戏很感兴趣吗？”芬克斯招呼道，“喂喂，你以为我是为了谁特地把这东西抢回来？”


    “按照那个占卜师的说法，团长和侠客都在东边呢。”小滴推了推眼镜，“现在真的是玩游戏的好时候吗？”


    “谁知道呢？没准线索就藏在游戏里也说不定。”


    “哪有这么好的事。”富兰克林吐槽道。


    “我不去。”飞坦一脸冷淡地说，“你想去自己去玩。”


    “切——阿飞真无情。”


    “那我和你一起吧，芬克斯。”小滴说。


    “比起那个游戏，”飞坦晃了晃手里的卡片，卡片上方有一个大大的黑色字母X，“棕榈街的神秘富豪发来的请帖，就在我们劫走游戏的那户人家里，你难道不好奇吗？”


    “就是那个拍下了所有地下拍卖品的家伙？”玛奇问。


    “诚邀您携亲友一同参加于10月举办的游戏活动，””信长背诵起卡片上的内容，“「胜者将获得我名下的所有财产及物品。」听着倒是有点像诈骗。”


    “不过这串坐标在友克鑫的东边呢。”小滴眨眼说道，“啊，芬克斯，你为什么摔手柄？”


    原本打算就这么登入《贪婪之岛》的芬克斯黑着一张脸：“念能力者专用游戏。”


    “原来如此，必须要有「念」才能登入吗？”信长托着下巴，“这家伙有趣了啊，本来我对这种东西没兴趣的。但芬克斯玩不了，就让人格外想玩。”