"可以这么说。"


    "那如果怪物血液里的某种成分对人体有长期影响，而这种影响需要很多年才能表现出来，我们怎么知道现在喝的东西是安全的？"


    冯研究员的手指动了一下。不是大幅度的动作，是他右手食指的指腹从左手手背上移开了半厘米，又在原来的位置重新落下，像是有人在他耳边说了一句什么话，让他的手指不自主地收缩了一下。他端起水杯，杯底在桌面上发出一声轻微的磕碰声，然后他放下杯子，没有喝。


    "中央城有完善的追踪机制，对所有长期饮用''奴他''的人口健康状况进行监测。到目前为止，数据没有显示任何系统性异常。"


    "如果真有完善的追踪机制，我想应该也不会有近年来怪物只增不减的情况吧。"


    礼堂里的空气变得更静了。寒星纬感觉到自己的呼吸都放慢了半拍。曹朔这句话没有用疑问的语气，他用的是陈述句，像是在说一件已经发生的事实。


    冯研究员的嘴角还维持着那个弧度，但他的眼神变了。他的眼皮往下压了一点，眼白的部分被遮住了一小段，瞳孔的颜色像是变深了，整个眼眶里的光从温和变成了另一种东西，更硬，更冷，像是被一层薄薄的冰盖住了。


    他看着曹朔，没有立刻接话。那两三秒的停顿里，他的目光像是在扫描曹朔脸上每一个可以用来回应的信号。


    "研究院的公开报告每年都会发布。你可以去查阅。"


    曹朔没有再问。他坐下来，拿起水杯，喝了一口水。他的动作很稳，像是在结束一场普通的对话，但他的后背没有靠回椅背，而是保持着坐直的姿势，胸口正对着讲台的方向。


    寒星纬低下头，翻开笔记本，在"奴他"旁边画了一个问号。笔尖停在纸面上，墨水晕开了一小团，他在问号下面又加了一条横线，然后把笔放下。


    他想起舒玥在密林里说过的话。部分异化型怪物还保留着人类意识，他们能说话，能思考，能记得自己是谁。而他们的血液经过处理后，变成了中央城底层民众每天喝的东西。


    他想起阙大成蹲在密林火堆旁边说的那句话，当时阙大成看着手里的水壶说："我喝了快十年的奴他。以前没觉得有什么，后来开始做噩梦。梦见自己变成了一只虫子，趴在树上，肚子裂开了，往外爬小虫子。"


    他当时以为阙大成是压力太大，现在回想起来，阙大成是猎户，进出密林的次数比一般探索队员多得多，接触怪物的频率也高得多。如果奴他真的有问题，第一个出问题的应该是像阙大成这样的人。


    冯研究员继续讲课。他的声音还是那么稳，每一句话的停顿都踩在相同的节拍上，像是节奏器在运转。


    他翻到下一张幻灯片，开始讲甲壳类生物的繁殖周期变化，讲新出现的变异品种，讲中央城正在开发的应对手段。一切都和之前一样流畅，好像刚才那段时间没有发生过。


    寒星纬听不进去了。他的视线停在笔记本上那个问号旁边的墨点上，但脑子里在转别的东西。


    他在想一件事：如果怪物是人变的，那人在喝怪物的血，会发生什么？奴他的生产工艺，官方说是高温处理加酶解反应，可以破坏有害成分，只保留维持生命所需的营养物质。但如果那些有害成分不是普通的毒素，是异化病毒呢？病毒在高温下会失活，这是教科书上的内容。


    但异化病毒能在低温下存活几十年，在冰层里冻了十年还能重新激活。高温真的能把它杀干净吗？如果杀不干净，那每一口奴他都是在往身体里注入极小微量的异化病毒。


    一个人喝十年，二十年，三十年，那些病毒会在身体里累积吗？会在人完全不知情的情况下一点一点地改变细胞的结构吗？


    那些正在变强的怪物，它们的进化是自然选择的结果吗？还是有人在用某种方式让它们变得更强？


    更强的怪物会产生更强的血液，更强的血液经过处理变成更强的奴他，喝奴他的人会变得更容易被异化，等他们异化了又被抓回来，变成新的怪物，变成新的奴他来源。


    一个循环。


    自己喂养自己的循环。寒星纬的手在笔记本上停住了。笔尖压在纸面上，留下一个黑色的点，墨水慢慢洇开，盖过了旁边几行字原有的笔画。他合上笔记本，把笔夹在封面里。


    下课铃响了。冯研究员合上电脑，拿起水杯，从侧门走了出去。他的步伐和来时一样快，每步的间隔均匀，像有人在他脊椎上装了一把尺子。礼堂里的人开始往外走，椅子腿刮擦地面的声音此起彼伏，脚步声、说话声、拉链拉上的声响混在一起，从安静变成嘈杂只用了几秒钟。


    曹朔站起来，把水杯拿在手里，侧头看着寒星纬。


    "干嘛这副表情？"


    寒星纬没有马上回答。他把笔记本夹在腋下，站起来，看了一眼讲台上方白板上残留的字迹。那些字被擦过一遍，但还能看出几个词的大致轮廓。"适应性""进化""筛选效应"。他收回目光，看着曹朔。


    "你问的那些问题，你自己有答案吗？"


    曹朔沉默了几秒。他的手握着水杯，杯里的水面在缓慢地晃动。"有一些。不完整。"他转身朝门口走去，走了两步又停下来，没有回头，声音从侧面传过来。"今天晚上有没有时间？"


    "有。"


    "七点，训练室。"曹朔侧了一下脸，朝寒星纬的方向扯了一下嘴角，不是笑，是那种比笑短很多、只用来表示"我听见了"的肌肉动作，然后转回去，继续走了。


    寒星纬走出礼堂，站在门口的台阶上。风迎面吹来，比昨天小了一些，但还是很凉，吹在他脸上，带着一种雨后特有的干净气味，像是所有灰尘都被雨水冲走了，空气里只剩下湿润和冷。


    远处生物研究院大楼的灰色轮廓矗立着，外墙是浅灰色的，每一扇窗户都很小，排列整齐，像一排排闭着的眼睛，没有一扇是开着的。他不知道地下三层在哪里，但他知道那下面有答案。关于循环的，关于奴他的，关于这些年怪物变化的答案就在那下面。


    阙大成从礼堂里走出来，站在他旁边，也看着那栋楼的方向。他的双手插在口袋里，肩膀微微往前收着，是他习惯性的站姿。他看了一会儿，开口问道："今天那个姓冯的讲的东西，你信多少？"


    "不多。"


    "我也是。"阙大成把脚往前挪了半步，踩在台阶边缘，"我喝了十年的奴他。十年前在密林里，那些怪物的动作比现在的慢。有时候你跑得够远，它们就不追了。现在不一样。你跑多快，它们追多快，要说根本没进化，估计是个小孩都不信。"


    寒星纬没有接话。他站在那里，看着那栋楼，风把他的额发吹乱了，垂下来挡住了一点视线，他没有抬手拨开。过了好一会儿，他才把目光收回来，转过身，走下台阶。


    他走得很慢，每一步都踩得实。脚下的路面还是湿的，鞋底和地面之间有一种细微的黏连感，每一抬脚都要稍微多用一点力。那栋楼的影子在他身后越来越长，从一块深色铺开成一条拉长的灰白色条带，像一根手指指向基地的各个方向。


    他没有再回头看它，只是沿着潮湿的路面继续往前走，靴子踩过水洼，又踩过水洼，发出均匀的啪嗒声响。


    第27章 真相是真的吗？


    寒星纬没有等到晚上七点。他回到宿舍，把笔记本放在桌上，站了不到两分钟，就转身出了门。


    靴子踩在台阶上，一下比一下重。


    都荔的办公室在基地东侧的一栋独立小楼里，楼不高，只有两层，外墙刷着浅灰色的涂料。寒星纬走到门口，门口没有人守着，门是关着的，但门缝里透出灯光。他抬手敲了三下。


    里面没有马上应答，他等了几秒，又敲了三下。然后听到脚步声从里面传过来，门被拉开了一条缝。都荔站在门后，穿着一件深灰色的衬衣，右眼上的绷带换了新的，白色的，在灯光下很显眼。她看了一眼寒星纬，没有问为什么来，把门拉开了。


    "进来。"


    寒星纬走进去，办公室不大，一张桌子，两把椅子，一个铁皮柜。桌上摊着几张地图，地图上用红笔圈了几个位置。都荔走到桌后坐下，她靠着椅背，看着他。


    "你来找我是什么事？"


    寒星纬站在桌前面，两手垂在身侧，他组织了一下语言，但脑子里的东西太多，理不出一个头绪，最后只能挑最直接的那句说出来。


    "实验室的样本是从哪里来的？"


    都荔看着他轻挑了下眉毛，沉默了几秒。


    “什么？”语气上扬，似乎很意外寒星纬的提问。


    寒星纬整个身体紧绷成一条线：“你们那些用来做怪物改造的武器实验室，样本真的是怪物吗？”


    都荔听完寒星纬的提问，出乎意料地淡定，把桌上的地图往旁边推了推，腾出一块空桌面，两只手交叉放在上面。