反复琢磨着，克拉丽莎的思绪又回到了动身回朗伯恩前一个平凡的下午……


    “亲爱的，你闻到空气里的躁动了吗？”


    索菲娅·萨默塞特是一位黑发绿眼的华美妇人。多年公爵夫人的身份让她周身环绕着不可侵犯的威严感。


    但克拉丽莎知道公爵夫人有一个特点，那就是她非常的护短。


    “索菲娅，喜欢我的人很多，讨厌我的人也很多，恐怕你得说得更详细一点了。”


    克拉丽莎与她手挽手在布莱特伍德公爵宅邸的花园中漫步着，秋天的风带有一丝凉爽，拂过她们的面颊。


    “不是我，是我们。”索菲娅·萨默塞特纠正道。


    “我们的工厂环境和待遇都比那群把人当牲畜的地方要好，同等水平的薪水需要的工时也更少。


    消息已经传开了，有些人可不怎么高兴，认为我们这是扰乱秩序的胡闹行为。”


    克拉丽莎挑了挑眉，转头抬眼看着索菲娅。


    “这难道不是从这样做的第一天开始就会预料到的结果么？凡是打破共识的事情，一定会有人跳出来批判他扰乱秩序。


    如果他半路退却，那就会把自己变成笑话，如果他扭转局势，他就能书写历史。”


    得知这一切克拉丽莎已经知晓，索菲亚放下心来。克拉丽莎感受到她的担心，反过来安慰她。


    “历史演变了这么多年，他们会的无非就是抹黑你的名声，再把你钉在十字架上震慑别人。但是索菲娅，你知道在十字架前的好处是什么吗？”


    “愿闻其详。”


    “那就是不用花一分钱，所有人都会来听你讲话。”


    “有时候我真希望你是我的孩子。”沉默了一会儿，索菲娅冷不丁的一句话打破了刚刚略显凝重的氛围。


    克拉丽莎听懂了她隐藏的话语，笑着委婉回绝。


    “噢，夫人，可惜我已经有母亲了，我当你的朋友还不够么？”


    思绪回笼，克拉丽莎又回过头看着自己可爱的妹妹们，她们都是那样的优秀，如果在未来的世界里，她们会是多么耀眼的年轻人！


    而现在呢，她们只能被人挑选，评价，因为这个狗屁不通的继承权而歇斯底里。一想到这里，她又坚定了决心，她一定会一路走到底。


    ***


    晚餐的餐桌上，班纳特太太又开始抱怨起克拉丽莎把两个妹妹都带坏了。


    “不休息也不吃饭，和你的姐姐一个样子!”


    没想到伊丽莎白和玛丽听完后仿佛受到了某种夸奖，用餐的速度反而更快了，恨不得立刻投入工作中。


    家庭战争一触即发时，阿比盖尔拿着一封信进来，走到克拉丽莎身边小声道。


    “小姐，是法拉第先生的来信，信送到了伦敦的府邸上，他们快马加鞭送过来了。”


    收到朋友的来信，克拉丽莎一下子就高兴起来。


    能与电学之父法拉第成为朋友也属于机缘巧合，那时克拉丽莎的工厂事业刚刚步入正轨。


    她想要研究更多这个时代的科学内容，可惜她的苛刻的要求和性别大大限制了她的求学之路。


    最后还是她的车夫犹豫地向她提议，如果不介意可以去伦敦城哲学会试试运气，他的小儿子也是其中的会员。


    克拉丽莎了解到，伦敦城哲学会由一群年轻的科学爱好者们组成，由自学成才的仪器制造商约翰·塔特姆，书商学徒威廉·尼克尔等志同道合的年轻人创立。他们大多数是兴趣浓厚，自学成才的无产阶级人士。


    只需缴纳少量的会费就可以加入协会，他们会轮流地选取某一主题的报告进行讲解，或者一起复刻经典的实验。


    当克拉丽莎第一次走进条件简陋的集会场所时，其余的成员们都惊呆了。


    好在充满奇思妙想的劳动人民们很快就接纳了这位财力雄厚，又实打实热爱科学的年轻小姐。


    更为现实的原因是，克拉丽莎直接购置了一处地理条件合适，环境宽敞的房产作为社团的活动地点，实验设备也大为精进。


    他们再也不用在破旧又不固定的临时场地里钻研科学了。


    而社团中浓厚友好的氛围和踏实落地的实验也正是克拉丽莎最想接触学习的。所以当她听到那个爱分享电学实验的青年介绍自己为迈克尔·法拉第时，克拉丽莎产生出一种果然如此的感觉。


    每周固定的社团活动时间变成了克拉丽莎当时最快乐的时光。


    在这里，她又和工人朋友们站在了一起，没有太多复杂要考虑的事情，只有纯粹的热爱与对宇宙真理的探寻。


    她在这里和社团的成员们缔结下了深厚的友谊，不少的工友们也被她吸纳进了自己的工厂，改进了许多细枝末节的设备。克拉丽莎也会拜托结识的学者为她捎来世界上最前沿的科学研究。


    第5章 The Friend 迈克尔·法拉第……


    在风和日丽的平常一天，他们读到了来自哥本哈根大学的物理学教授汉斯·克里斯蒂安·奥斯特发表的一篇论文。


    尽管还没有确凿的证据，但奥斯特教授推测电与磁之间可能存在联系，这让法拉第大受启发，很快两人间就有了书信往来。


    尽管克拉丽莎明白，奥斯特的研究距离发现电生磁只差一个小磁针的摆放角度，而这小小的差距在历史上静静地等待了八年。


    克拉丽莎并不觉得自己有资格对别人的研究横插一脚，发现其中的真谛不过是时间问题，所以这次，她选择静静地成为一个历史的观察者。


    在奥斯特教授热情地邀请法拉第前往丹麦一同研究后，克拉丽莎赞助了他一大笔钱，期待着他们能共同揭开人类历史上重大的一章序幕。


    在这位民间天才的帮助下，一篇简短的，有关电流能让小磁针偏转的论文早早问世，引发了科学界的大地震。


    名不经传的迈克尔·法拉第第一次走进大众的视野中，他更是因此被他的偶像汉弗瑞·戴维爵士聘用，成为他的实验室助理，开启了游历欧洲的学习之旅。


    或许是受上辈子生活的影响，面对伦敦上层社会的贵族们，克拉丽莎总以一副野心勃勃的假面示人。


    她气势逼人，手腕强硬，通过这样的形象减少接触的人对她性别与地位的轻视。而和伦敦哲学社的朋友们在一起时，她感到快乐，真诚，活力无限。


    曾经亨利·萨默塞特还会经常抱怨，她和法拉第在一起时完全是另一幅面孔。


    “亨利，人与人之间的相处是一面镜子，别人怎么对待我，我就怎么回馈别人。”克拉丽莎这样回答他，这当然引发了他极大的不满。


    那个聪明的穷小子只比他大一岁，而克拉丽莎完全把他当同辈的朋友来看，而把自己当个好打发的弟弟。


    甚至自己的父母在克拉丽莎介绍后也对法拉第青眼有加，他实在是感到难以服气。


    亨利·萨默塞特一直将迈克尔·法拉第视为自己的假想敌，但是克拉丽莎却认为完全没有必要。


    迈克尔·法拉第心思简单，为人淳朴善良。在她了解的历史中，他多次拒绝皇家协会的加封与爵位的授予，表示自己更喜欢平民的身份。


    克拉丽莎曾经还听说，他即使在功成名就后也长期坚持对普通家庭的孩子们开展通俗易懂的讲座，启迪孩子们的智慧，后来演变为了延续至今的英国皇家科学院的圣诞讲座。他和他的夫人莎拉·巴纳德更是一对彼此相伴一生的神仙眷侣。


    克拉丽莎对他只有敬仰与赞美，能帮助这样一位人类的瑰宝早期踏上他的旅程，克拉丽莎感到无比的荣幸。


    ***


    克拉丽莎一目十行地看完他的信件，法拉第表示他的欧洲之旅就要告一段落，很快就会回归伦敦，与他的老师戴维爵士一同来参加布莱特伍德公爵夫人的生日宴会。


    翻开和信封塞在一起的小册子，克拉丽莎不敢相信自己的眼睛。


    一页页薄薄的纸张上是他在游历欧洲所拜访的科学家们的签名，她打眼望去就看到了安培，拉普拉斯，伏特等人的名字，甚至还写了专门送给克拉丽莎·班纳特小姐的寄语。


    来自大科学家们签名的合订本!克拉丽莎简直高兴疯了，这是多么珍贵的无价之宝啊！


    她要把这本小册子放在湿度最适宜的保险柜里，让班纳特家族世世代代传承下去。等法拉第回来，她要再给他的实验室投一笔钱，就这么定了!


    当克拉丽莎从信件前抬起头时，她收获到了全家人欲言又止的目光。


    “又要让您失望了，妈妈，这位真的只是朋友，如果你试图撮合我们的话，我真的会立刻吐出来。”


    克拉丽莎光是想想那个场景就感觉很恐怖，赶紧将这种可能性踢出脑海。


    “这位只是朋友，那早晨那位呢？”克拉丽莎不得不佩服自己母亲敏锐的嗅觉。


    “宝贝，我们还会在伦敦遇到呢，你怎么忍心让你的家人们被蒙在鼓里呢！”