令人称道的是，公爵夫人和克拉丽莎·班纳特小姐宣布将S&S的部分收益用于资助贫困女孩学习更多的技能，这也不是这两位女士第一次做出这样慷慨的善举。


    “幸运会亲吻每一个怀有梦想的人，而S&S致力于做传递梦想的仆人。”公爵夫人的一席演讲在沙龙上赢得了雷鸣般的掌声。


    动态展览是否会改变传承百年的展示传统？新颖的手袋又是否会颠覆淑女们出行的习惯？尽管一切都还未有定数，但是可以确定的是，新的变革已经悄然发生，而英国会成为这场风暴的焦点。


    结束高声朗读，莉迪亚在早餐桌前放下报纸。


    “你们听见了吗？报纸都在夸克拉拉的时尚沙龙呢，夏洛特公主都非常喜欢，这是多么让人振奋的事情呀!”


    克拉丽莎好笑地看了兴奋的妹妹一眼，端起红茶喝了一口。“花了这么多钱给报社，当然要说得好听。”


    伊丽莎白最近都被克拉丽莎带在身边，亲眼见识到了不少的刀光剑影，遮羞布下的现实让她变得更加愤世嫉俗起来，班纳特太太多次抱怨克拉丽莎把莉齐带得愈发尖嘴薄舌了。


    “拜托了克拉拉，倒也不是我说话难听，只是莉齐的性格本来就不太好相处，你就不要再去带她见什么奇奇怪怪的人了，这样下去她还怎么嫁人啊？”一天晚上班纳特太太抓住早出晚归的克拉丽莎一顿倾诉。


    克拉丽莎听完以后却不以为然，


    伊丽莎白才二十岁出头，或许以后会改变，或许永远都不会，这又怎样呢？只要有自己在兜底，家人们都有随心所欲的能力。


    “公爵夫人公然支持商业活动的行为踩在灰色地带，如果没有足够的好处和背后各位大人的震慑，这帮鬣狗怎么会放弃撕咬这样诱人的肥肉？莉迪亚，你不会天真地以为见多识广的公主殿下只是‘恰巧’这样的穿着出席吧。”伊丽莎白一连串地反问道。


    “噢得了莉齐，别以为你跟在克拉拉后面几天就比我懂得要多得多。克拉拉再厉害也不可能强迫每个人都喜欢这种风尚，周围人的反应可不是假的，我新认识的几位小姐都下请帖邀请我去做客呢！”在和姐姐斗嘴方面，莉迪亚显然展现出了卓绝的天赋。


    “好了，现在还是早晨。莉迪亚，对你的姐姐尊敬一点，莉齐，你也没必要对你的妹妹这样咄咄逼人。”坐在主位享受着冷肉拼盘的班纳特先生难得当了一回公平的裁判。


    在伦敦亲眼见识到自己大女儿的财力与能力后，这位聪明但又消极疏离的绅士逐渐变得好相处了起来。


    班纳特太太高兴地宣布，在伦敦的这几周里，家庭氛围让她无比满意。


    “没错，再也没有比金钱更好的关系润滑剂了！”伊丽莎白不无讽刺地心想。


    “还有克拉拉，你究竟要拒绝多少名绅士才愿意可怜可怜你的母亲，选择去结婚呢？


    每当我想起布莱特伍德庄园金碧辉煌的样子，我就会痛心疾首地思考我的女儿是怎样狠心地将这一切拒之门外！”


    看到自己的宝贝莉迪亚被呛，班纳特太太把矛头对向自己的大女儿。


    来到伦敦后班纳特太太才发现，现实根本就不像她所担心的，没有人愿意像她的大女儿求婚。


    相反，就像在乡下一样，这里的许多绅士都热情地对着这位小姐大献殷勤。


    这些绅士中甚至还有着贵族头衔，虽然其中有一些的确是冲着克拉丽莎点石成金的能力和高不可攀的人脉来的，但是更多的确是在接触中被她独特的性格所吸引。


    意识到主动权完全在自己女儿的手上，班纳特太太得意之余又坐不住了。


    社交季从来不缺年轻貌美的姑娘，这样她优秀的克拉拉会被朗伯恩的人私底下嘲笑是没人要的老姑娘的。


    “妈妈，我拒绝他们才是最可怜您的行为。您想，结婚以后我的每一分钱都属于我的丈夫，如果他下令不给我的家人们任何的钱财，我该怎么办呀！您放心把全部身家都这样送给一个和我们毫无关系的人吗？”


    班纳特太太支支吾吾地逃避正面回答，因为她心里清楚，这个世道就是这样的不公平。如果要在女儿的婚姻和全家人的生活保障前做出选择，她也难免陷入两难境地。


    “早点把这番话说明白了，该省下多少事呀。”伊丽莎白正式进入叛逆时期，唯恐天下不乱地拱火。


    班纳特太太带着一点被戳穿心思的恼羞成怒放下刀叉，“你们几个就见不得我开心。”她抱怨道。


    “自从我结<a href=Tags_Nan/HunHouWen.html target=_blank >婚后</a>，你们这些小宝贝给我带来了多大的幸福与满足！难道我不是为了这个家，为了你们的幸福在操心吗？一个个都像我要害了你们一样。”班纳特太太说着说着真情实感地委屈了起来。


    “我的宝贝，如果不结婚的话，孩子怎么办呢？难道你辛辛苦苦挣了这么多钱，不留给自己的孩子吗？”她又想到了结婚后的下一步骤，没错，这么大的家业总需要继承人呀！


    “好了妈妈，我知道您都是为了我们好。可是我有五个妹妹，她们都会在你的慧眼之下挑选出优秀的丈夫。


    宾利先生前两天来做客不是还和简在花园里散步了好一会儿吗？以后这个家里会有成群可爱的孩子们围绕在你的膝下，亲昵地喊你祖母，这样我也就满足啦，妹妹的孩子们就是我的孩子。”


    在发生意外后，本身能来到这个时代，拥有这么可爱的家人们就是难能可贵的机遇，而在历史的长河中留下自己存在的痕迹就已经是最好的遗产，她还有什么需要奢求的呢？


    当然，克拉丽莎也不排斥未来某一天自己会陷入爱河，只要对方能接受自己一直不正式结婚，他们可以做一辈子的“灵魂挚友”。


    这样离经叛道的想法还是不要说出来再惹母亲生气了，克拉丽莎心里默默地夸赞自己是个体贴孝顺的好女儿。


    气氛正僵，一位仆人拿着信进来。“克拉丽莎小姐，公爵夫人来信。”


    找到救星的克拉丽莎急切地展开信，信的内容非常简短，她一目十行地看完了全部内容。


    “公爵夫人说她的儿子回来了，正式邀请我们去庄园上做客。宴会的规模很小，只有我们和公爵两家人，以及亨利·萨默塞特的两位朋友，叫我们不必感到拘束。”克拉丽莎用弱不可闻的声音复述着信件上的内容。


    “什么？”餐桌上女人们异口同声地惊叫。


    班纳特太太这下一把夺过信纸，在餐桌上大声朗读起来，每念一句大家就更激动一分。


    “最害怕的事情还是要发生了……”克拉丽莎虚弱地想。


    亨利·萨默塞特对上自己的母亲!她一想到这个场面就一阵眩晕，真希望能有一个突发的理由让自己不用亲眼见到这惊悚一幕的发生。


    “噢！公爵夫人的小规模聚会，班纳特先生，您能想象吗！仅有我们一家与公爵一家的小规模聚会！这是我做梦都想不到的事情！”她夸张地用信纸扇着风。


    “当然，当然。”班纳特先生习以为常地应付着自己的太太，还是难改自己的说话习惯。


    “不过，我亲爱的班纳特太太，只要邀请了我们一整家人，谁还能保证这是一场小聚会呢？”


    班纳特先生的讽刺逗得伊丽莎白哈哈大笑，她显然是家里唯一一个欣赏到笑点的人，克拉丽莎有时真是有点膜拜基因的强大了。


    第8章 The Quarrel 拜访布莱特伍……


    再次来到布莱特伍德庄园，大家的心里少了一分敬畏，多了一分亲近与好奇。


    由于班纳特先生是初次拜访，班纳特太太还活学活用地向他介绍庄园的布局，悠闲得仿佛在自己家一样。


    伊丽莎白环顾着周围熟悉的景色，或许是因为现在是白天，或者是姐姐在身边，庄园里无形的压迫感消失了，变得和赫特福德郡的庄园一样景色宜人。


    依旧是管家一连串的通报，班纳特一家移步进会客厅，厅中的几个人齐齐起立，公爵夫人走上前来。


    她先是向自己的丈夫，儿子和客人们介绍了班纳特一家人，又将他们引见给班纳特一家。


    “班纳特先生，班纳特太太，班纳特小姐们，请容我介绍，这是我的丈夫，布莱特伍德的爱德华·萨默塞特公爵。


    这位是我的儿子，索恩福德的亨利·萨默塞特侯爵。这两位是亨利的朋友，尊敬的弗朗西斯·李少校和詹姆斯·辛克莱少校。”


    众人礼貌地相互行礼问好，暗暗打量的视线在会客厅中飞快地交织。


    班纳特家族的女士们最为好奇的莫过于传说中被克拉丽莎拒绝的公爵独子亨利·萨默塞特。


    自从餐桌上那颗炸弹被投下，她们都抓心挠肺地想知道这位年轻的继承人是什么样的人。


    故公爵夫人一介绍，各位小姐的目光都锁定了房间里这位高大消瘦，穿着考究的年轻贵族。


    亨利·萨默塞特给人的第一印象就是难以描述的复杂。他眉眼深邃，高鼻梁，薄嘴唇，有着贵族身份与参与战争沉淀下来的威严。