……


    数日之后。


    瓦伦的车间内。


    一名酒红色头发，脸上满是雀斑的青年人闯了进来：“瓦伦……不好了。”


    “什么事？费奇？”


    瓦伦抬起头，用手里的扳手挠了挠脑袋。


    “今年的王国发明奖提名，你入围了！”


    费奇嫌弃地绕过地上的垃圾，一脸神秘地道：“但是我得到消息……你有一个很强力的竞争对手，来自西兰机械学院的珍妮，她改良了一款蒸汽机……”


    听到这里，瓦伦手上的工作一停。


    在他面前，同样摆放着一台蒸汽机模型。


    “然后呢？”


    “然后……你就不紧张，忐忑么？”费奇无语了。


    “那不关我的事，倒是如果真的有人改良出了蒸汽机模型，我想看一看！”


    瓦伦撇撇嘴，又回到了工作当中。


    “对了，还有一件事，你考虑得怎么样？”


    费奇看了看周围，压低声音：“有关……加入教会的事情？”


    “智慧贤者么？”


    瓦伦眸子有些茫然。


    这位存在欣赏充满智慧的学者，经常向这样的人发出招揽。


    当然，他位于弗瑞斯特王国，是自然之母的信仰范围，知识之神教会来拉人头，就要偷偷摸摸一点。


    这种情况，在自由城邦联盟就要好很多，那里是公认的信仰最为混乱之地。


    “是的！他们认为你拥有无与伦比的机械天赋，可以引导一场全新的机械浪潮降临！”


    费奇眼睛发光：“他们承诺，一旦你加入，就让你成为‘圣徒’，赐予你‘猫头鹰圣痕’，它可以启迪智慧，让你思维更快……”


    “我要考虑一下……”


    听到圣徒与圣痕，瓦伦的眼睛亮了亮。


    第822章 聚会


    “本届王国发明奖，获奖者是……来自西兰市的珍妮·布莱克！”


    颁奖台上，穿着燕尾服、戴着白金色假发的大教授布里茨声音嘹亮地宣布了获奖者。


    啪啪！


    下方，波浪一般的掌声随之而来。


    “感谢布莱克小姐为我们带来的新型蒸汽机技术，它可以有效减少热能损耗，拥有极为广阔的前景……”


    在主持人的致词中，盛装打扮的珍妮·布莱克缓步上台，接过了奖杯。


    她期待的眼神下望，没有发现想要看到的人，心里不由多出一抹失望。


    但还是矜持地行礼，上前演讲：“在这里，我要感谢我的导师，图灵先生，是他……”


    ……


    “她就是珍妮·布莱克？”


    下方，瓦伦与费奇穿着西装，坐在观众席上。


    “怎么样？输给一个女的，是不是很不甘心？”费奇在瓦伦耳边问。


    “不，我看过那款蒸汽机，的确是完美的设计……”


    瓦伦叹了口气：“但是……我不会失败第二次。”


    他摸了摸自己的心口。


    在那里，一只类似猫头鹰的简陋青色纹身，突然浮现出来。


    这是一阶圣痕——智慧！


    圣痕类非凡能力的发动，只要不是肉眼能观测到的明显异状，都非常隐蔽，即使同样的圣徒也未必能立即发现，除非刚好开着探测类的能力与物品。


    瓦伦扫了一眼，在场所有人的脸庞、服饰都被记忆在心底。


    ‘嗯？这个珍妮……似乎并不太开心？’


    瓦伦有些奇怪。


    珍妮下了台，进入换衣间。


    她摸了摸额头，有些怅然若失：“虽然成为了圣徒，但老师……离开了。”


    苏鲁并没有一直教导珍妮的打算。


    培养她到一阶，再教给她一些基本常识，领着她进入几个非凡者圈子之后，就飘然离去。


    一阶之后，即使没有‘伪装者’，珍妮也可以利用圣痕的力量，压制那一只怪异的眼睛。


    ‘这一只眼睛实际上能力不错，能提供我‘真实视野’，只是里面似乎还蕴藏着恐怖……果然跟老师说的一样，一旦沾惹怪异的血脉，就难以彻底清除……’


    珍妮暗自下了决心：“老师……请好好看着吧，我一定会在超凡与科研的道路上，都取得丰硕的成果！”


    ……


    时间飞快流逝。


    在这当中，瓦伦以‘进修’的名义，前往塔林王国深造。


    第二年，他就研制出了装载新型蒸汽机的火车头，以及铁轨技术，运用于矿山与码头。


    三年之后，珍妮将新型蒸汽机放在了轮船上，成功进行了一次远航。


    蒸汽机的应用，深入到社会生活的方方面面。


    一种全新的生产方式，开始颠覆人类的生活。


    ……


    十年时光，转瞬即逝。


    夜晚，西兰市内的上空，一道黑影纵横来去。


    她手上有白色的丝线，在各处高塔楼层上粘结，带着强大的弹性与韧力，让这道身影可以凭借这个，拥有无与伦比的机动性，以及滑翔一般的速度。


    嗖！


    人影在钟楼上停下，现出一个穿着黑色紧身衣的人。


    是珍妮！


    十年的时间，足以让她在‘蜘蛛圣痕’的道路上攀登至第四阶层，形成完整的‘八眼魔蛛’圣痕。


    与那只怪异眼睛的结合，更是给予她恐怖的动态势力，让她可以在钢铁与水泥的丛林中自由穿行。