楚昭接过药箱打开，从里面取出金针和伤药，以及缝合用的针线，对云七说：“你要好好看着，以后这样的事情还有很多。”


    “好。”云七郑重点头，看着她拿出金针，无比虔诚地闭目祝祷，仿佛在向满天神佛祈求，求他们的灵力与慈悲倾注在金针之上，助她救下这弱小的生命。


    四周一片寂静，只有熊熊烈火燃烧着满地尸骨，冲天的火光里，所有人都在这一刻双手合十向上苍祈祷，祈求上苍再给他们一点希望。


    哪怕家园尽毁，生灵涂炭，也请在这废墟之上，再让他们看到一线生的希望。


    张行舟策马赶到的时候，看到的就是这样一幕震撼人心的场景——


    堆积如山的尸骨正在被大火焚烧，火堆旁，一个孱弱的生命正在人们的期盼中缓缓睁开眼睛。


    死亡与生机交错，如同废墟上开出了花朵。


    随即，那孩子发出一声小猫咪似的微弱哭喊：“阿娘……”


    “活了，活了……”


    人们激动欢呼，泪流满面。


    楚昭松了一口气，和云七相视而笑。


    这笑容疲惫又满足，只有医者才明白其中滋味。


    萧将军激动地抓住铁锤的手又蹦又跳。


    铁锤干脆将他拎起来原地转起了圈圈。


    阿傲默默站在楚昭身侧，悄悄抬袖抹去眼泪。


    纵使张行舟这钢铁一般的汉子，也忍不住眼眶酸涨，喉头发紧。


    楚昭此时才注意到他也来了，洗了手站起身道：“可探到什么情况？”


    张行舟眨了眨眼睛，忍下那酸涩，上前说道：“方才斥侯来报，有一支数量庞大的队伍围困了五十里外的永城县城，想必在此处作乱的也是他们了。”


    楚昭点点头：“看来我猜得没错，只是不知这伙人是从哪里冒出来的，一支数量庞大的军队招摇过境，屠戮百姓，官府竟都没听到风声吗？”


    “官府惯会当睁眼瞎的。”张行舟恨声道，“王妃，咱们眼下该怎么办？”


    刚刚铁锤叫王妃的时候，村民们的注意力全在那孩子身上，没顾上细想，此时又听到张行舟叫王妃，大家才终于回过味来。


    “你是王妃，你是哪里的王妃？”一个老人家颤着声问道。


    楚昭整了整衣衫，面向他郑重道：“我是靖南王妃，我从云州来，要到京城去，今日恰好路过此地。”


    原来是靖南王妃。


    湖广与云州相邻，世代镇守西南的靖南王大家都听说过，只是没想到有一天会在这种情况下亲眼见到靖南王妃。


    王妃是何等尊贵的人，居然一声不吭地在这里帮他们搬了半天的尸体，还救活了一个孩子。


    看着楚昭身上被污血染红的衣服，村民们全都跪下来，向她道谢，请她原谅他们的不敬，伏在地上泣不成声。


    楚昭忙弯腰扶起那个老人家，又让阿傲他们把其他人都扶起来。


    “我怎么会怪你们。”她哽咽出声，“你们遭此大劫，是我……”


    她想说是我楚氏子孙没能保护好你们，话到嘴边又改口道：“是我来迟了，我若能早一点走到这里，拼死也要护你们周全。”


    她弯下腰，在漫天的火光里，在焦糊的气味里，对着几位风烛残年的老人深深鞠躬。


    是楚氏子孙无能，害你们家园破碎，家破人亡。


    是大晏王朝对不住你们，没有为你们撑起这片天。


    她深深地弯下腰，眼泪再次掉下来。


    几位老人家诚惶诚恐，刚起身又要下跪，被阿傲他们拦住。


    “不怪王妃，都怪那些天杀的强盗。”老人家抹着眼泪说道，“王妃此去京城，若能将我们的血海深仇上达天听，请朝廷派兵剿了那些叛军，便是为我们全村报仇了。”


    “不需要朝廷，这个仇，我今晚就帮你们报了！”楚昭说道。


    第190章 死得其所


    楚昭让云七暂时留下照顾那个孩子，自己和张行舟他们立即返回营地。


    原本心如死灰的几位老人家，因着一个意外得救的小生命，又重新燃起了生的希望，向楚昭保证，他们一定会将这个孩子好好抚养长大。


    回到营地，天已经完全黑下来，祁凤山正在路口焦急等待。


    听闻楚昭要出兵解永城之围，祁凤山有片刻的犹豫。


    “我们此行的目的是平安进京，眼下天黑路远，对方兵力人数也都不甚清楚，真的要冒险前往吗？”


    楚昭此时正处于愤怒的顶峰，只想杀敌，不想和任何人废话。


    可靖南军的兵符在祁凤山手里，她又不得不耐着性子和他讲道理：


    “刚刚我已经问过村民，对方人数大约也是几千人，他们一路走一路杀，过村屠村，遇城屠城，年轻的姑娘抓走充当营伎，青壮年强行征入他们的队伍，其余的通通杀掉，幸免于难的寥寥无几。


    这样一伙人，如果不及时将他们剿灭，不仅会有更多无辜百姓死在他们手里，一旦他们的队伍壮大到一定的规模，再收拾起来就会困难加倍。”


    “不是还有官府，有朝廷吗？”祁凤山道，“方冠儒的女婿正好就是镇守湖广的总兵，这种事理应他们出兵才对。”


    楚昭无语，停下来看他：“所以你的意思是，只有在王爷成就大业之后，那些百姓才是他的子民，在大业未成之前，根本没必要管他们的死活是吗？”


    祁凤山噎了一下，忙否认道：“我不是这个意思。”


    “那你是什么意思？”楚昭说，“我知道你又要说成大事者不拘小节，但你有没有想过，现在不干掉那些人，等他们将来成了气候，是会和王爷一起争天下的，你觉得把敌人掐死在萌芽状态好，还是等他们长成参天大树再费力砍伐的好？”


    “……”祁凤山哑口无言。


    虽然楚昭说是为了替王爷提前清除竞争对手，但他心里明白，楚昭最终的目的还是想救县城的百姓。


    他自己也并非冷血心肠，漠视生命之人，只是为了谨慎起见，不想节外生枝。


    既然王妃要打，那便打吧！


    这一仗若能打赢，正好也可以为靖南军搏一个好名声，让天下百姓都知道，靖南军是为民除害的军队。


    这样想着，他便从怀里掏出兵符，郑重其事地呈给楚昭：“王妃说得对，王爷即便不登顶高位，也不能罔顾百姓性命，请王妃率全体靖南军去清剿匪寇，救永城百姓于水火。”


    楚昭定定看他，伸手接过兵符：“先生既然信我，我必不负重托，方才我言辞有过激之处，等解了永城之围，再与先生把酒赔情。”


    祁凤山被她一番话说得热血沸腾，英雄豪情也油然而生。


    “臣与王妃同去，便是不能上阵杀敌，也要亲眼看着王妃与靖南军痛斩敌首。”


    “好，我们一起去。”楚昭点点头，转身吩咐张行舟：“张将军，速速召集各部将来我帐中商议救援之计。”


    “是。”张行舟抱拳应是，胸中同样热血激荡。


    营地里燃着篝火，火焰被夜风猎猎作响，同时也照亮了眼前女子纤细的身影，她身上还穿着染血的衣衫，如玉的面容上，是从未有过的坚毅果决，如同无数次浴血沙场的女将军。


    可她明明之前从未有过带兵的经历，不知为何会给人这样的错觉，仿佛她只要往阵前一站，便是所有人的统率，她的剑锋所指之处，便是千军万马拼杀的方向。


    半个时辰后，四千靖南军整装完毕，在夜色中向着永城方向全速进发，还有一千留守营地，守护他们的粮草辎重。


    这支靖南军是慕容骁从一万轻骑军挑出的精锐，不仅人人骑马，且作战能力都是顶尖水平，前次出兵乌苏尔时，他们就曾多次夜袭乌苏尔军的阵营。


    由此可见，慕容骁虽然不完全信任楚昭，对她的安危还是十分在意的。


    祁凤山虽然将兵符交给了楚昭，心中仍不免忐忑，轻骑营头一回受楚昭调遣，不知道配合起来会怎么样？


    好在还有一个张行舟，张行舟上次打乌苏尔的时候，也曾带三千轻骑迂回作战，此次选中的兵士，有不少都是他上次带过的人，多少应该是有些默契的。


    但愿老天保佑此战顺利，万一出个什么岔子，他真不知该如何向王爷交代。


    有同样担忧的还有贵公公。


    他奉了太后与阁老之命来接靖南王妃进京，若中途出了岔子，他也脱不了干系。


    他可不想管什么兵什么匪什么百姓，他只想安安生生地把王妃带到太后面前。


    等他交了这趟差，王妃别说要去剿匪，就是把金銮殿砸了都和他没关系。


    可惜，他想归他想，靖南王妃压根不予理会，他嘴皮子都磨破了，也没挡住王妃带兵出发。


    老天爷保佑，谁死了都行，可千万别让王妃出事，否则就算太后能饶了他，小阁老也会将他剥皮抽筋点天灯。


    想起小阁老惩罚人的手段，他这个见惯了宫中酷刑的太监都忍不住要打个寒战。