“说什么效劳不效劳的，我又不缺人手，至于你的状况，还得等看过再说。”


    “无功不受禄。”芙生将早间对渺七说的那话搬出。


    邱真笑道：“你倒很正直，那我想想——”她琢磨会儿，说，“我一直好奇你们玄霄中事，不如今日你多同我讲讲。”


    “这恐怕不算功劳。”


    “怎么不算？我平生最好听奇闻逸事，可惜这玄霄远在海外，离得太远，音信传来又太慢，我知晓的事少之又少。”


    说得好不认真，一向死板的芙生看着她语噎一阵，虽她不知此人是何出身，但她能住在州署的侧院中，还有随行的厨娘，想必是出身不凡，也只有这般泡在蜜罐中长大的人才能如此不计较得失，才会以听一段无关紧要的故事做交换。


    “芙生姑娘，你不肯吗？”邱真问。


    “成交。”


    芙生终究还是应了下来，其旁的渺七没有说话，只是耳闻目睹两人的交易，就好像这些事皆与她无关一般。


    饭罢，一侍女在邱真的命令下去寻来个叫寒鸦的女人，寒鸦约莫三十来岁，着黑衣黑斗篷，嘴唇乌紫，瞧着好似也中了毒一般。


    寒鸦为芙生探了探脉，道：“奇怪……”


    芙生知道她在奇怪什么，那些为她把过脉的大夫皆说感觉不到她脉搏跳动。


    寒鸦又问：“你中毒多久了？”


    “一月之久。”芙生也记不太清，从晃州一路定来，过得还真够恍惚。


    “奇怪。”寒鸦又说一遍。


    芙生不以为怪，解释句：“此毒由银针扎入心脉。”


    亦不像是这般简单，但寒鸦没再说什么，只取出柄短刀来，说：“有劳，取血一用。”


    芙生接过刀，平静在腕上割了一道，放出小半碗血来，寒鸦为她止血后，便敲了敲腰间所悬的葫芦，唤醒其中所携的一条蛇。


    蛇身黑金相间，如同一条金甲带。


    邱真在一旁看得哆嗦下，往渺七身后藏了藏，说：“别怕，这蛇虽毒性烈，但寒鸦养了它三年之久，不会乱咬人的。”


    渺七扭头看看，说：“是你在怕。”


    “……”


    千矶岛深山之上，亦有毒蛇出没，故而玄霄中也有养毒蛇的人，或是抓些毒蛇去找何问津换些好的伤药，因而在场四人里，似乎只有邱真在怕。


    听闻渺七揭穿她，邱真讪笑下，而后就见寒鸦让那条蛇去探那毒血，并道：“此蛇由毒滋养长大，如今正好有半月不曾进食，若此血连它都不饮用，毒便难解。”


    几人紧紧盯着蛇，只见它在绕着血碗盘旋几周后，终于吐出信子缓缓伸进血碗中，试探着蘸了几下，脸颊鼓鼓的，如同在品味，终于，它将半个蛇头都没入血中，大口大口饮用起来，芙生眼底不觉生出几分微弱光亮。


    但这时寒鸦将血推开，不让蛇用，接着对芙生道：“它虽饮下这血，却非是说此毒能解。毒入血脉，最忌闭塞，此蛇之毒虽能破瘀滞、通心窍，但终究是以暴制暴，不是长久之策，只能暂缓你体内之毒，不至于像此前那样血液凝绝，心脉僵死，至于解毒，我还需瞧瞧此毒究竟是何毒。”


    芙生听罢平静接受，其后伸出另一条胳膊，请那金环蛇饱餐一顿。


    寒鸦收回金环蛇时，说：“明日可再试一次，接下来半月它恐怕便无需再进食，也不会再生成毒液，这半月间，你原本的毒症应当会缓和，但蛇毒还会引起别的毒症。”


    “无妨，多谢。”


    寒鸦离去后，芙生便一副急着要兑现她对邱真的许诺的模样，邱真忙将人按回榻上，道：“你这人，才喂了蛇一顿，好生歇着罢。”而后转身对渺七道，“定，陪我去瞧瞧看那沈晏。”


    原本打算躺下的芙生又立刻坐起，道：“不可！”


    “为何？”


    芙生只说：“渺七不能见他。”


    邱真转了下眼珠，坐回床边，说：“倒说得我有些好奇了，不然还是有劳你同我说说看罢。”


    她果真好奇不已，渺七见状，也搬来凳子坐到床边听，就好似她原也是事外人，不知玄霄是何模样一般，芙生睇她眼，便先从沈晏针对渺七之事说起。


    渺七听上会儿，才知芙生比说书人都能说道，听得邱真津津有味，不过正听得尽兴时，门外忽前来一侍女传话。


    “姑娘，门外那位沈大人请见。”


    邱真听后不高兴皱眉，思索片刻后一拍腿起身，道：“我去会会他。”


    渺七见她风风火火起身离开，又看看靠在床榻上的芙生，也起身来，芙生眼明手快拉住她：“又想做什么？”


    她只问想做什么，渺七答：“想打架。”


    “我看你是又不长记性了，坐下。”


    可渺七的确不太舒坦，她站上会儿，重新坐下，问她：“你为何会回心转意？”


    芙生松开她，低眼看看腕上包扎的白布，喃喃说：“不清楚，只是想再多活些时日，至少……”


    沈晏的突然到来似乎激起她对生的欲望，如果可以，她还想再多活些时日。


    “至少什么？”


    “不知道。”


    芙生心头依旧迷惘无解。


    ……


    邱真出去了不久便折回屋中，回来时竟意外的有些动怒，芙生因问她出了何事，她气哺哺答道：“笑得阴测测，跟鬼似的，竟还敢说我的不是，要是眼下是在云南府，我定要教他好看。”


    “他说了什么？”芙生问。


    邱真坐下才说：“他此番前来原是借着巡察的名义，前些时日两淮地区起获了一众贩卖私盐的官员，信王便派人来滇黔一带秘密巡察，他虽是副巡察，可他一来就直奔陆凉，骗得了谁？我不过刺他句别有用心，结果他竟倒打一耙说我有意偏护，还说什么易遭世人指点有瓜田李下之嫌，好话歹话竟都叫他给说了，虚伪至极！”


    愤愤发泄完，才稍解她心中之气，这时看看二人，道，“他好似已知晓你们在此，你二人今日起就住在我这儿，我也好省些人力照看你们，如何？”


    “你不必照看我。”芙生道。


    “你若还想多活些时日，还是留下好生教寒鸦姐姐解毒罢，至于渺七——”邱真想了想，说，“你留下也好与我商量木呷的事。”


    她说起木呷，渺七才蓦然想起一事来，低头从怀中掏出那册木呷递给她的书册看。


    木呷那时昏倒，她顺手将他递来的书揣进怀中，而后便因听闻沈晏到来一事忘记这茬。


    因芙生同意了邱真的提议，渺七这夜便同芙生同住在这州署中。


    芙生已然睡下，渺七仍坐在油灯下看那诗册，书页磨损得厉害，似乎教主人翻过百遍，但依旧熨帖，证实了主人很是爱惜这书册。


    渺七翻看诗册时，恍惚忆及些模糊画面，年幼的女孩坐在书院高处的松树上，望着洞庭湖，手里也拿着这样一册诗，但她总是看不了多久就将书丢到树下，或是撕毁，又或是忘在树上再也不记得……


    瓦蒂也是自己离开的吗，她会到什么地方去，她为何不归家？


    渺七思索了许久，直到夜深才打个哈欠，趴在榻几上迷迷糊糊睡过去。


    翌日，她打了个喷嚏从睡梦中醒来，声音惊动了床上的芙生。


    芙生教什么响动惊醒时，先伸手摸了摸身侧，发觉床侧冰冷整洁不似有人睡过，睁眼瞧看屋中。


    窗外天还灰蒙蒙一片，但屋内已然不见人影。


    芙生咬咬牙。


    就知道此人老实不了多久。


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    作者有话说：


    倒计时9


    第104章 〇五


    独眼在千矶岛上的那个春日, 时常在山中寻觅稀罕草药，一日，他穿林而过, 听见有斫树声, 循声过去，见到个小孩儿在树上砍一根约莫有一人小腿粗的枝干，他饶有兴味地停在树下看了起来。


    他来玄霄中后, 见识过心狠手辣与人厮斗的孩子，还未见过砍树的孩子, 看上许久, 树干终于訇然落地, 树上的小孩儿才将斧头随手一抛, 独眼心惊肉跳避开, 好吓了一跳，而树上的小孩儿这才发现树下有一人。


    渺七坐在树上低头看他, 她知晓他, 近来忽然十现在玄霄中，整日在玄霄中乱窜，但好似什么事也不做。


    “你怎么上去的，做什么在这儿砍树？”独眼笑呵呵问她。


    渺七顺着树干落下, 去看方才她砍下来的枝干, 指着那处因蓄水腐坏的树瘤说：“它生病了。”


    她喜欢这棵树，不愿它像林中别的那些树一样死掉。