连珠冲她摇头，两人出了屋外方道：“不过是个小口子，拿纱布裹了就没事了。”


    连珠扔了瓷片，看看裙上一摊茶渍，只道自己今日真就是跟水过不去了。


    两人回了屋里，兰儿一边替她包扎一边气道：“都说谢家锦衣玉食，就是进来做丫鬟也是享福的。结果倒好，进来被主子打骂不算，还要受她们的气！”


    “锦衣玉食那也是主子们，下面服侍的人脑袋都系在人家的身上，哪来的什么享福。”


    兰儿听她说得悲观，心里好奇道：“听你这般说，你倒也不肯进谢府做下人？”


    连珠摸了摸包扎好的食指，轻声笑道：“哪有上人不做做下人的。”


    兰儿闻言不解：“你既不想做下人，又何苦揽那些活？”


    连珠自不能告诉她，前世在浣衣局时，多少宫女变着法儿躲懒，她却总是本本分分，不肯耍滑。正是这份旁人眼中的愚钝，恰好被偶然路过的太妃看见，得她青眼，将自己留在身边。


    如此际遇，连珠陪在太妃身边耳濡目染，之后做人做事更是既在其位，便谋其政，不为博赞，但求心安。


    习惯而已，要改也难。


    将这些翻涌的前尘旧忆压下，连珠只对兰儿浅浅一笑，寻了个寻常理由：“左不过是对得起每月领的那份工钱，心里踏实。再说，人一忙起来，这长长的日头，反倒不觉着那么难熬了。”


    说着话，连珠又将兰儿给她留的饭拿来吃了。两人说些小话，连珠又欲起身往屋外走。


    兰儿叫住她：“你又去哪里？”


    “算算时辰，三少爷该是用完晚膳了，我去将碗筷拿出来。”


    “方才三少爷生了那样大的气，你还要去？”


    细算起来，三少爷才刚过十二，连珠哪里会同他计较。更何况她心中本就存着对三少爷的怜惜，知他失了母亲愁肠百结，愈发不介意这点小事了。


    “总不能把碗筷就留在卧房吧？明儿一早不还得送去大厨房？”


    兰儿怕她再吃亏，扯着她的袖子不肯她去：“那...那...”


    连珠见她喃喃半日，也说不出什么，于是玩笑道：“那不然，你去拿？”


    “啊？”


    兰儿一听，下意识撤了手，而后又觉得自己这般实在太不仗义，脸颊刷地红了半边。


    连珠被她逗得一乐，安慰道：“逗你呢！想来三少爷吃完也睡了，我悄悄地进去，不叫他看见再恼就是了。”


    正屋里一片寂静，里间床帐也放了下来，谢培果如连珠所想吃罢睡了。


    矮几上，碗盘里饭菜皆剩了大半，仍旧放在托盘上。


    连珠猫儿般悄无声息地走近，动作利落地将碗盘收拾退出门去。


    整个过程行云流水，没发出半点声响，直至带上房门，才“吱呀”发出一声轻响。


    她动作一顿，在门外凝神静听片刻，房内仍旧无声无息，这才转身离去。


    竟不知门合拢瞬间，床榻之上的人缓缓睁眼。


    眼前昏暗，颊边有泪未干。


    姨娘死了。


    他的娘死了。


    被暮香堂的仆妇活生生给勒死的。


    他躲在窗沿下瞧得一清二楚，自然也瞧见父亲是如何背对娘亲的苦苦哀求，置之不理。


    可娘亲小产本就郁郁，又因误会被罚，不过一语之错，所有人竟将祖母之病推至她身上。


    何其无辜！


    “何其无辜...”


    他握紧了拳头重重砸向身侧床板，震得生疼，只是这疼又如何能抵得过心里丧母之痛。


    偏他还得忍着，被一顶孝字压得直不起身。不是对姨娘的孝，是对祖母对父亲对大夫人的孝。


    无母何恃？


    他悲恸地以被掩口，哭得无声无息，只依稀听得哀戚的一声娘亲。


    作者有话说：


    无


    第3章


    夜里，谢培复又烧了起来。


    当夜本该是青芝守着，可她早睡得鼾声如雷，哪里管得这些。还是连珠半夜放不下心，去看了才知。


    幸得烧的不高，只是他忽而眉头紧皱，忽而摇头叹气，似是痛苦。


    连珠瞧他睡得实不安稳，也不敢离开，只是坐在榻登上守着。


    等了片刻，仍不见好转，连珠记起谦儿病时最爱听首儿歌，便开口轻声哼唱：“风不吹，浪不高，小小的船儿轻轻摇...风不吹，树不摇，小鸟不飞也不叫，小娃娃啊快睡觉...”


    这歌曲调简单，连珠唱得也无甚技巧，可柔声反复唱了两遍之后，谢培的眉头竟真的渐渐舒展，沉沉睡去。


    连珠见状，终于是呼出一口气，撑着床沿便要离开。谁知右手忽然被紧紧攥住，手心滚烫，用力入骨。


    连珠哪想到睡着的人还会有此动作，挣扎着就要将手抽回。她这一动，反叫人握得更紧，便是要掰开手指才能挣脱。


    “娘...”


    一声轻唤，叫连珠将视线移回谢培脸上，只见黑夜里他眼角落着一滴莹泪。


    夜来携手梦同游，想来是这孩儿梦中和娘相见，将自己也当成她娘了。


    推己及人，连珠倒不再动了。


    一夜疾风骤雨，晨起时雨却停了。


    谢培掀了床帘，那轻容纱滑落掌心，叫他一时怔愣。昨夜发梦，他总记得牵了姨娘的手走了好长一段。


    呆了片刻，他攥紧拳头，偏头不欲再看再想。眸光正瞧见床边矮几上白瓷茶盏边落着一点血渍。


    这血该是昨夜那丫鬟捡拾瓷片割伤了手，房舍晦暗，这点暗红的血渍竟没叫她发觉。


    昨日初醒，他只听闻那丫鬟是被大夫人送来，一时竟难自控，动了真火。


    有报人之志，使人知之，殆也。他虽年幼，但深宅大院蝇营狗苟自懂事之日便时常得见。


    若那丫鬟真是暮香堂的人，将话传了回去，难保不叫人起疑。姨娘已故，他已是如履薄冰，若再叫大夫人厌弃提防，那才真的是断了出路。


    他眉心微皱，怪自己沉不住气。


    正想着，脚步声响，竟是个丫头闷头闯了进来。


    近日三少爷寻常都在床上睡着，青芝做事便日益懒怠。本该守夜的日子睡到天光大亮，匆匆忙忙披了外衫想进屋看看三少爷是否醒了。


    谁知，竟撞在枪头上。


    “三...三少爷，你醒了...”


    谢培坐在床侧，一双瑞凤眼直直地盯住青芝，叫她胸口一颤，双股打摆，心道，这三少爷病着醒着两个模样，如此看人叫人怕也怕死了。


    她心中有亏，生怕三少爷再怪责她擅离职守，眼珠一转已是想好了借口。


    “三少爷，都怪奴婢只顾着煎药，忘了时辰。”


    方才出门她便闻到药味，知道这几日三少爷的药都是连珠负责，她又是个锯嘴葫芦，就算知道自己贪了功，也只怕是打碎了牙往肚子里咽。


    如此一番话说得心安理得，竟似真的一般。


    谢培端详她一阵，看得青芝心里打鼓，忽听他问：“药好了？”


    “好了好了，我这就去端来。”青芝如蒙大赦，提裙转头去了。


    麻黄、香薷、白芷、羌活...煎出的一瓷盅苦药，谢培只拧了眉头，一饮而尽。


    他放了药碗，复看向青芝，又是个生面孔，想来是自己病中，院里的人都换了一遭。不必说，自是执掌中馈的大夫人手笔。


    “你叫什么？”


    “三少爷，奴婢青芝。”


    “院里如今还有什么人？”


    清月阁一溜四个丫鬟齐站在圆桌前一字排开，垂首低眉。


    当中白芍也规规矩矩，半点不敢逾制，只是低头暗道，快活日子没过两天，这病歪歪的三少爷怎地突然就好了起来。


    “院里是谁管事？”


    话毕，谢培就见四人中身量最高，衣着最俏，还挂着一对耳坠的丫鬟向前一步。


    “回三少爷的话，奴婢一等丫鬟白芍，总管院里大小事务和库房账册。”白芍说着有些得意地抬了抬下巴。


    谢培又问旁的三人各管什么。


    “青芝管衣裤被褥，连珠和兰儿领着膳食茶水和洒扫的活计。”


    谢培点点头道：“清月阁地方小事情少，我喜静，寻常不需要人在身边伺候。若非我叫，不必来房里。”


    他说完，既无赏赐也不敲打，只让各自散了。


    白芍和青芝瘪嘴不满，只道柳姨娘教出的孩儿不懂人情。


    连珠却心道，昨夜到今朝不过几个时辰，这三少爷便收敛心神，叫人看不出半点脆弱，实非不懂人情，乃是心性果毅，说不准日后可堪大材。


    做完手头的活计，连珠又看西厢煮水煎药的小厨房各处脏污，堆着的笸箩竹篮许久不用，落了一层厚灰。日光晴好，正合适打扫一番。


    出了清月阁院门，往南走十步拐角处一株桂树下有口三眼井，用水极是方便。


    连珠和兰儿一人拎着个木桶行去打水。


    兰儿话多，出了院门瞧见对面的松风苑牌匾就憋不住问：“我听说松风苑的丫鬟们个个都愿意往大少爷的跟前挤，什么紫笋、玉露的还为着给大少爷磨墨，闹得厉害。怎地方才三少爷不用咱们伺候，白芍瞧着还高高兴兴的。”