那三百两银票是要贴身留着的，另外四十五两打点赎身的事宜。连珠收拾好银钱再次盘算起赴京的事宜。


    无论是行水路还是行陆路，她都趁着和亲眷闲聊时有一搭没一搭地问过了。行陆路快些，雇一辆骡车，十一二日便能到京城，只是路上不太平，她一个单身女子，恐生事端。行水路慢些，从延洲搭船沿运河北上，约莫要走上二十来天。


    待赎身的事办妥，便去寻一艘稳妥的客船，扮作寻常探亲的妇人，悄无声息地进京也就是了。


    至于靳九范荣儿的养育之恩自己是难报了，她会留下一百两银子，也算是一点心意。


    且说谢府那边年节里宾客如云，迎来送往好不热闹。初六日，门上来报沈夫之莅临，谢渊奉他上座，又命人速去唤谢培来见。


    在谢府待了两天，沈夫之便携谢培起身上路，谢渊重视，亲送到大门外。


    马车辚辚远去，连珠回府的时候正赶上这场面。


    车队从府东边而过，连珠站在巷口看了一阵，便从后门进府，一路往卧云居走。


    穿过月洞门时，恰碰见谢垚从院里头出来。


    他今日穿一件浅紫织游麟纹的锦袍，腰间系一玉带，正和顺心说着话，骤然看见连珠脚下微顿，停了片刻听她屈膝行礼：“二少爷。”


    连珠在家待了整整十日，谢垚却并非十日不曾见她。


    戏楼花窗后一张俏脸今儿落到面前，叫他无端想起谢培求他的事来，心里也奇怪，这丫头是有什么本事，笼络得他那一心功名的三弟魂牵梦绕。


    只是刚生出这个念头，心里莫名来了股烦躁，他又强压下去，对着连珠略一点头，连句话也没说，从她身侧走过。


    倒是顺心对着连珠呵呵一笑，又快步跟了上去。


    连珠没工夫揣摩主子心意，等人走了，依旧沿路往卧云居里头去。


    反倒是谢垚前行两步，又停了下来，略偏头往回看了一眼，竟只见门槛边翻飞的裙角。


    谢垚皱了眉头，方才还没注意，现下细细想来，自己给了这丫头不少赏赐，偏她身上穿的头上戴的还是从前那些半新不旧的东西，难道是那些赏赐入不了她的眼？


    不该啊，明明都是捡着她素日喜爱的穿戴选的...


    想到此处，他忽地扼住念头。


    什么时候自己竟在意起一个丫头穿什么？她用没用自己的赏赐，如何用那些赏赐跟自己又有什么相干？


    谢垚站在原地，脸色阴晴不定，许久没动。


    顺心在一旁等了半天，不知是何缘由。只是见他这副模样，也不敢出声，悄悄往后缩了缩。


    俄而，谢垚转过身，大步往外走去。


    顺心一愣，连忙跟上：“少爷，去哪儿？”


    作者有话说：


    无


    第44章


    山间的积雪刚化尽, 风吹过时松柏簌簌地响，偶尔惊起几只山雀，扑棱棱地飞远了。


    此时节还未到复工的时候，寺里比之往日静了许多, 只有一些留守匠人住在后头棚屋里。


    顺心顺意给谢垚拿了饭菜, 两人又把多的搬到隔壁耳房用了。


    吃完饭, 顺心拿了签子剔牙，就听顺意忽然问：“主子今儿怎么突然上山了？瞧着面色像是不大对。”


    顺心向来不如顺意仔细，这会儿听他提起，才若有所思地点点头：“好像是有点。”


    “什么叫好像！”顺意瞪了他一眼，没好气道, “你成日跟着主子竟一点都没看出什么？”


    顺心闻言委屈：“主子一贯什么事都放在心里，哪里会跟我置喙，他心思难猜，我上哪知道去！”


    顺意听了连连摇头，孺子不可教也。


    顺心也不揪着这话, 连声催促道：“行了, 少爷怜你这些时候辛苦, 让你下山好好歇息两日, 你还不紧赶着回去！”


    因着年节, 寺庙停工, 谢垚就留了顺意在山上替自己看着。这时日自己回来, 体恤下情让他回府松快两日。


    顺意并不在卧云居住，而是住二门外的平房。镇日也不忙，只替谢垚收取些信件，若是有急的，才着人或亲自送上山去。


    这日, 延洲城的守备往谢府送了些家乡土物，其中有几桶茶叶，顺意便拿去卧云居。


    东西才交给涧蓝，就瞧见穿着个秋香色短袄，头戴金钗的小姐往院里来。


    顺意常在山上，并不识得这女子就是才来谢府不久的表姑娘赵静柔。


    却说这赵静柔自打起了攀附谢垚的心思，便一门心思想往卧云居里钻。


    头一回往卧云居去，拿了两盒点心，寻了个请泉黛帮忙择花样的借口，说她是京里来的，知晓什么款式时兴。


    泉黛收了礼，也热络地帮了忙，谁知这位表小姐三言两语就绕到了谢垚身上。泉黛初时还不觉得，几句话之后瞧着赵静柔娇媚脸上的柔柔春色，就警醒起来，再不肯透露跟谢垚有关的一字半句。


    没几日，赵静柔又来，依旧是打着做衣裳的幌子。这回泉黛却是推说身子不爽，连院门都没叫她进来。


    两三次之后，赵静柔哪里还不明白，一扭脸对着梅香骂道：“她当自己是个什么东西，不过一个丫鬟，也敢在我面前拿腔拿调！”


    梅香不敢触怒她的火气，只等她说完，才敢小心劝着。


    可赵静柔压根不是个遇坎就退的性子，分明越挫越勇，三不两日就在卧云居门口路过，盼着能见上谢垚一面。


    偏生这回再来卧云居，赵静柔竟瞧见个穿朱红色色撒花缎面斗篷，头戴三四根碧玉金簪，通身华美另有风情的女子，那女子说话间被泉黛笑着迎进了卧云居。


    泉黛素日眼高于顶，连自己都不放在眼里，独对这位小姐如此敬重，叫赵静柔神色一凛。她早听说谢垚还有一亲妹妹，名唤谢玉柯的，从小养在京城并不常来延洲，难不成就是眼前这一位？


    她这般想着，眼珠一转，打定了主意要把握机会，赶紧快步走上前去，高声呼道：“可是二小姐？”


    泉黛本领人跨了门槛进了院里，听见这声又停下脚步，扭脸瞧见是赵静柔脸色微变。


    她还没说话，就看赵静柔三步并作两步，袅袅婷婷地走到两人身边，声儿里透着惊喜：“早听说二小姐秀外慧中、天生丽质，今儿可算是见着真人了！”


    那女子上下打量着赵静柔，却并不接话，反倒是泉黛愣了愣赶紧开口道：“表小姐误会了。”


    赵静柔的笑容亦是僵在脸上，又看那女子勾了勾唇角，颇有几分高高在上的架势：“我姓薛，确是谢垚表哥家的亲戚，却并非玉柯妹妹。”


    薛...


    赵静柔从前在高陵对谢家本就知之甚少，更何况这薛馥芬本是二夫人的娘家远亲，她哪里认得。


    若是旁的姑娘闹出这么个笑话，便是羞也要羞死了。可赵静柔哪里是常人，她直觉这位姓薛的待她有些敌意，看她年纪、听她口音，莫不是京城里头待谢垚有意的小姐，千里迢迢追到了延洲。


    方才要亲近的心思歇了，赵静柔立马端正态度飞快打量起眼前这个人。


    虽比自己高挑些，但没自己白，也不如自己漂亮。只是那举手投足的矜贵，和身上贵重的穿戴，叫她一股酸意从心底里涌了出来。


    “原来是薛姑娘，怪我眼拙认错了人，还请莫怪。”


    薛馥芬看她不语，笑意淡然，接着又看了泉黛一眼。


    泉黛会意，忙上前一步，笑着对赵静柔道：“表姑娘，薛小姐远道而来，一路辛苦，奴婢先带她进去歇息。姑娘若有事，改日再来可好？”


    这话说得客气，却分明是逐客的意思。若真累了，何不在家歇着，赶来谢府做什么！


    赵静柔脸上险些挂不住，咬了咬牙道：“那便不叨扰薛姑娘了。”


    赶了人走，泉黛又重新将人迎进院里，倒茶摆果，一番热络自不必提。


    可薛馥芬心中挂着刚刚那位表姑娘，哪里有心思吃茶，对着泉黛张口就问：“刚刚那是什么人。”


    泉黛对着薛馥芬自是知无不言言无不尽，将赵静柔的身世来历，连带这几日来打听少爷消息的一并说给了她。


    薛馥芬对谢垚大有情意，在京城时就防着那些对谢垚有意的官家小姐，不然也不会大老远地赶来延洲。女人于感情二字上独有关窍，更何况那赵静柔知晓她非谢玉柯的前后表现太过明显，她哪还能不明白。


    “你的意思是，她三番两次往卧云居跑，还变着法儿地打听垚哥哥的消息？”


    “正是。”


    “好啊！”薛馥芬攥紧袖口，怒道，“我说呢，以为我是玉柯妹妹恨不能贴上身来，原来打的是这个主意！”


    “姑娘别生气，奴婢都挡着呢，她一次也没进来过。”泉黛劝着，又添了一句为自己表功。


    “挡着有什么用！”薛馥芬打断她，已是气愤非常，“她成日在门口转悠，谁知道哪天会不会遇上表哥？表哥是体面人，哪里知道这些妖精的下作手段，万一让她钻了空子，就是悔也来不及了。”