连珠一听，抬头问道：“他走了？”


    “是，一早就离府上山了，说是有急事呢！”青芝见连珠总是淡淡的，这会儿听见二少爷的事可算事起了反应，心里高兴，趁热打铁想再说两句。


    兰儿却插嘴道：“这可真是巧了，二少爷一走，三少爷又要回来了。”


    连珠又是一怔，谢玉棠成婚之前，她就听闻谢培已从京城回了平江。本以为这出阁宴他定是要赶回来的，谁知却不见人影。


    这会儿听见兰儿的话，她倏地抬眼叫青芝看在眼里，她连瞪了兰儿几眼，可真是哪壶不开提哪壶了，连珠都已成了二少爷的房里人，还提什么三少爷啊，不是无端找事么！


    兰儿哪里知道这个，见青芝挤眉弄眼，还没反应过来又道：“说是已经从平江启程了，本来早就回了，是临时下场秋闱这才耽搁了。”


    谢培一走已近大半年，连珠再听起他的名字，仿是隔世。之前不是说那沈夫之压着他要在读几年书，怎地又突然入了考场？


    连珠目光怔愣，陷入深思，这副半死不活的模样叫青芝看来心中焦急。还在清月阁时，她就看出三少爷同连珠关系非是寻常，那时两人能否成其好事，她倒不甚在意。但时移势易，现在是个什么光景，要是连珠还念着三少爷，那男人什么事都能忍，单这样的事情忍不了。就是二少爷再好的性子，再宠着连珠，怕也不能轻易放过。不说连珠要吃挂落，怕是她和兰儿这两个跟着服侍的都要被牵连。


    青芝赶紧扯了兰儿的袖子，不让她再说，又赶紧岔开话道：“姑娘昨儿睡得早，不知昨晚出阁宴可是出了大乱子。”


    青芝平日最爱和人闲话，可谓是百事通，这府里大小事情没有她不知的，说起这些眉飞色舞：“昨夜三老爷吃多了酒，竟是在暖阁外摔了一跤，昏过去不算，醒来后还收了个园子里管兰花的小丫鬟，说是梦里得见，有缘的很。”


    连珠收回思绪看她，竟是没想到谢浔醒来之后还有这样一段故事。


    青芝见连珠有了兴趣，说得更加起劲：“都说三老爷风流成性，怕不是追了哪个丫鬟不成，才绊了门槛摔得不省人事。”


    连珠皱了眉头，心口一跳：“三老爷醒来可还说了什么？”


    青芝摇头：“那便不知了。”


    她顿了顿，又道：“还不光是三老爷，那薛家小姐在席上不知怎么和表小姐闹了起来，生了脾气竟是连谁的面子都不给，甩袖走了，大小姐三小姐拉都拉不住，让人好不尴尬。”


    薛馥芬的性子，做出这样的事来实在也不出奇。至于她和赵静柔起了什么矛盾，连珠都顾不过来自己个儿，自是无甚兴趣去问，只道：“我回卧云居的事，表小姐那儿可说了什么...”


    “姑娘你还担心这个，少爷早禀明了大夫人，如今你正经是卧云居的人了。身契都从公中转到卧云居来，也不光是你，就连我和兰儿也是如此。”


    连珠自是不知道谢垚离府之前特去了袁英华处要了她的身契。


    那刘嬷嬷得令，亲送到顺意手上。


    顺意伶俐，观其神色，多问了两句，倒是套出一些话来。


    去白文喜府邸的路上，谢垚听了顺意的话，皱了眉头道：“你说，连珠早想出府。”


    “是，说是才过了年就递了条子。”顺意答道。


    谢垚又问：“那怎的拖到了现在？”


    顺意顿了顿，想到那其中缘由不知如何开口。


    “你何时也学了顺心那一套？有话就说。”


    顺意咬了牙，硬着头皮道：“回少爷，听那管事婆子道是三少爷特意交代了，不让连珠姑娘出府，但又不能让姑娘知道，只让找借口搪塞着。”


    话一说完，果然陷入沉默。


    顺意余光观察谢垚沉下的面色，暗道，这可是少爷你自己偏要自己找了罪受。


    谢垚勒紧缰绳，双眼微闭，复又睁开。


    老三。


    谢垚在心里默念了一遍谢培的名字，嘴角微微一动，不知是想笑还是想叹。


    为了连珠，他那三弟当真是殚精竭虑了。


    作者有话说：


    无


    第64章


    谢垚不在府里, 连珠在院内的日子除了不必做活，过得和从前做丫鬟时别无二致，绣花看书，偶尔在廊下晒晒日头, 只面上总是郁郁寡欢。


    兰儿刚来, 不知道其中关窍, 还当是连珠不见二少爷，心里头想着。


    她生怕连珠成日闷坏了身子，总想哄她出去走走，从前一块儿住着的时候就知道她喜爱菊花，便道：“园子里菊花开了, 各色各样的，听说还有盆叫清水荷花的，长得就跟夏日池子里的荷花一模一样。你整日在屋里坐着，不如出去走走，看看花, 散散心？”


    连珠镇日打算着要寻个什么机会出府, 哪里有心思赏花, 懒懒地摇头。


    兰儿不死心又劝了两句, 涧蓝正好路过听见这话, 也帮腔道：“去吧, 成日闷在屋里, 没病也闷出病来了。今儿日头好，又不冷不热的，正适合赏花。”


    两人尽是一片好心，连珠到底不好再推，便想着出去走走也好, 说不得换个心境能想个法子出来。


    园子里雁荡亭前暗暗淡淡紫，融融冶冶黄，秋日里难有这样丰荣茂盛的花景。


    连珠前世就爱菊，读“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花”时，就觉它道出其间品格。隐逸闲适、凌霜傲骨，太妃说见花识人，她也有几分菊的风骨。


    在宫里太妃身边过了清闲日子还不觉得，后来丧夫、丧子，天塌地陷一般的苦痛压在身上，她都咬牙挺过，无一次有过死了干净的念头。


    前世如此，今世亦是如此。


    她既认定了一个目标，便定要做成此事。所以谢培说她软弱，她觉得不对，不过是自己觉得那点子苦难不值得让她动怒，等到不能忍不可忍时，自会想个办法解决这个疑难。


    现下又有疑难横亘在自己面前，如何绕过去，她在想。


    兰儿不知连珠心中所思，一个劲指了不常见的碧波舞龙、嫩竹玉笋给连珠看。


    秋日笼下，金蕊流霞，连珠似被鼓舞，面上终于有了几分活气。


    兰儿偷偷瞧了，也跟着松快了些：“我就说该出来走走，心情是不是好多了？”


    “是，你这般机灵，我该多夸两句才是。”连珠笑了道。


    “咱们沿着石阶上去，那亭子建得高，一览众山小的，景色更好。”


    连珠依言应了，又笑道：“到底是跟着锦绣久了不一样，连诗文都信手拈来。”


    兰儿扶着她上阶，也笑：“总得有些长进不是。”


    两人上了雁荡亭，秋风一过，花浪层叠，果然景致如画。


    兰儿一拍脑袋，哎呀一声：“中午那碟子蟹粉酥你一块没动，这会儿拿来吃正好，姑娘先坐着，我去拿来。”


    她风风火火，一溜烟去了。


    四周静下，连珠倚栏坐下，栏杆的山石下头引了一汪活水，澄碧的水面平平，映照出雁荡亭的檐楹。水心中央，不知谁折了一朵粉黛小菊飘在池面上，引来两尾红鲤争抢。


    连珠看得出神，忽闻身后传来脚步声，还当时兰儿折返，随口道：“可是落了什么？”


    她说罢回头，日光从亭檐斜照下来，照出一个修长的身影。


    谢培站在亭口，敛笑看她。


    又是一年未见，彷如隔世，谢培堂堂正正对上连珠的眸子，在这秋燥中又平白生出狂乱的炽热。


    谢培来不及细细描摹连珠的眉眼，身子已不由自主上前两步，站在她面前。


    他看连珠凝眸不语，笑道：“怎么？不识得我了？”


    连珠看他笑得云淡风轻，忆起自他走后这些变故烦扰，难言的情绪似是找到了一个宣泄的口子翻涌得厉害，鼻尖的酸气上涌在眼尾结出一滴泪来。


    谢培目光不离她身，自是注意到了那点晶莹，他当连珠是久不见他，骤见欢喜。可再多看两眼就觉不对，担忧地牵了她手合在掌中，忧心急问：“谁欺了你？”


    连珠一时摇头，纠结着要将事情合盘托出，请谢培帮自己在谢垚跟前求一回。


    “你...”谢培见连珠不语，方才欣喜之下不曾注意，这会儿见连珠身上穿的、头上戴的皆不是寻常丫鬟所用，又看她花样容貌，心口一个劲地下坠。


    连珠心里飞快转了念头，培垚二人毕竟兄弟，他亲自开口，说不得还有转圜的余地。当即便将自己落水被救，又被谢垚留在身边的事一气儿说了。


    谢培越听眉头越皱，他将连珠托付给人，没想到竟是引狼入室。


    “你们可曾...”他张口欲问，却发现字字锥心。


    娘亲被迫害离世，他一身倔强，受尽欺凌，本以为自己就要孤身一人跌跌撞撞磕碰出今后一条血路来。谁知连珠会到了自己身边，他初时只当她是个良婢，可之后朝夕相处，被她真心以待，哪里有不动容的。


    他拿下案首、考中秀才，人人道他文曲转世，府里上下无不对他刮目相看。可那些突如其来的热络不过是为利而来，若他还是那个没有前途的庶子，谁会有一句好？