青芝说罢，极有眼色地转头问：“姑娘今儿可是想回去？”


    连珠愣了愣，低声道：“我再想想吧。”


    ——


    谢垚出府，就让顺意叫了武阳来见他。


    那武阳是谢垚从京里带来的侍卫，为人很是机敏，两人在茶舍里说了一阵，武阳又匆匆去了。


    谢垚指了顺意，又让他跑一趟官府，去找师爷问个情况。


    顺意脚程快，问清了事便着急赶回去，正碰上武阳对谢垚报道：“谢三少爷在城东秋湖巷口的车马店里雇了辆车...”


    坏了。


    方才去官府就问到三少爷托人弄了两份空白路引，只盖了通行的印戳，这会儿又听见雇车的话，谢府里马车空着的少说有四五辆，何至于到外头租车。


    两相一对，这不是要带人私奔，是什么？


    胆子真大！


    顺意揣了一肚子心思，一五一十回禀，料想少爷就是再好性儿，再偏宠连珠，也定要处置了。


    谁承想，他等了一会儿见没有下文，抬头看去，自家少爷已是起身负手而立，沉默片刻才道：“去襄城伯府。”


    顺意自觉比顺心更懂谢垚的心意，可这回倒是真不明其意了。


    按理说，自家少爷对连珠的心思，他是看在眼里的。自跟在少爷身边，就从未见他对哪个女子如此上心。送走了还能接回来，接回来还安置在东厢，真就是心尖上的人。


    可这人要跑，还是跟着三少爷跑，这不是明晃晃地往人脸上扇巴掌吗？


    就是他知道，也替少爷委屈得慌。换了旁人，早就该关的关、该罚的罚，哪有不声不响、反倒去赴宴的道理？


    却说清月阁里，谢培早做了准备，银钱、路引、干粮、衣物，他看着包裹，只觉得此举着实冲动。


    他深呼出一口浊气，指尖在桌上轻敲两下，心中生出两份悔念。可想到晨时将连珠拥进怀里的满足，又将那点悔意给压了下去。


    他又坐了一阵，总觉得心思不定，站起身在房内踱了几步去看窗外的天色，从未觉得时间过得如此之慢。


    偏这时屋外有丫鬟道：“三少爷，大老爷请您过去一趟。”


    谢培不知谢渊唤他何事，等到了书房，谢渊见他露出几分和颜悦色：“来得正好，今夜襄城伯府设宴，你随我一同去。”


    “襄城伯府？”


    谢培心头一跳，听谢渊续道：“你老师也在，今夜还来了个大人物，礼部右侍郎周怀瑾。他是前两次春闱的考官，科考题目他都参与拟了。此番来延州，是奉旨查看建寺的进度，襄城伯请他赴宴，特意捎带上你。你如今中了举，明年春闱是大事，若能得周侍郎几句指点，比你自己闷头读一年书都强。”


    这便是世家大族的好处了，七弯八绕地总能攀扯上关系。换作平民子弟，就是文字写得花团锦簇，又到哪里去寻这样的机缘。


    谢渊本以为自己这爱子听了这消息，定是喜笑颜开的，哪知他面露难色，当即就严肃道：“你可千万不要有什么清风两袖朝天去，免得闾阎话短长的愚蠢心思。那些寒门子弟穷酸惯了，才拿这等话来自我安慰。天大的好机会送到跟前都不把握，那是实实在在的蠢材！”


    谢培焉不知他说得是正理，垂在身侧的双手生生攥紧，手背上曝出几条蜿蜒的青筋，无人知他经历了怎样一番天人交战。片刻后，他抬头拱手，深深一揖到底：“谢父亲。”


    ——


    入夜。


    连珠早早用了晚饭，推说自己累了，回到房中歇息。


    按着谢培的安排，该是再过半个时辰，就有人隔了围墙来送衣裳。她只要换上，再将准备好的包袱拿上，等人接应就是了。


    可她抬眼看见柜门开了一半，自己从前早就打包好的银钱首饰还放在原处不动。


    她思虑良久，还是从心底浮出两个字。


    算了。


    她指尖轻轻抚上唇角被谢培磕出的一点红痕，其实她对谢培也并非什么道是无情却有情。


    今朝那个吻，到底是意外多过惊喜。谢垚说得是，她自己的事何苦再连累一个谢培。他刚刚中举，前程正好，又揣着要为他姨娘争一口气的心思，没得害了他。


    她在屋中静坐着，打定主意只等到了时辰，包裹扔来自己不接就是了。


    时间分秒过去，真到了时辰，围墙那头静悄悄的，依旧是没有半点声响。


    万籁此静。


    连珠起身合上窗子，心里说不出是一种什么滋味。


    她忽地忆起旧年除夕，谢培亦是信誓旦旦说了要来接她。


    终究没来。


    窗外路尽头的三层高阁，顺意缩紧脖子站在谢垚身侧，遥遥望见卧云居东厢门窗闭紧，无人进出，不知是替谁松了一口气。


    俗语说，女人心海底针，自家少爷这心思也差不多了。明明早知道了三少爷预备着要带连珠夜奔，私下不命人拦就罢了，反倒给人牵线，请了礼部侍郎到襄城伯府当座上宾。明明也早知道连珠姑娘连东西都没收拾，明摆着是不打算走的，还要在这冷风里头站着。


    他一通胡想，余光瞥见少爷凝了一整天寒霜的面上终于是隐隐挂笑，也不由自主地跟着翘起了嘴角。


    “少爷，咱们...”


    谢垚看院里东边连珠安睡的房里，盈盈烛火骤然一熄，无人看出他整日悬起的心总算是安稳下落。


    他声音难得轻快：“回卧云居。”


    作者有话说：


    无


    第67章


    襄城伯府里画楼桂堂、暖酒蜡灯, 谢培身坐其间，被谢渊带着推杯换盏。


    沈夫之这位老师在侧，对着谢培目露欣赏，酒过三巡, 已是将话头引到了他的身上。


    人情往来, 周怀瑾本就个中好手, 上下打量谢培见他仪表堂堂、落落大方，亦是心生好感。


    三言两句指点之后，沈夫之又同谢渊说起谢培年岁已到，该是考虑婚配的年纪。这般明示谢渊哪有不懂的，沈家家学渊源, 沈夫之其人门生在朝堂不知几多，能与其联姻不失为一桩好事。


    耳边声音繁杂，谢培强作欢笑，将杯中的酒一饮而尽。


    “各位大人，老师, 毓仁不胜酒力, 想去偏厅更衣片刻。”


    他快步走到偏厅, 屋外候着的金环也是疾步跟上, 他看自家少爷面红如血, 有些心疼, 话就不知如何说了。


    “什么时辰了？”谢垚背靠着墙壁, 感觉全身有些脱力。


    金环道：“少爷，已近巳时了。”


    巳时...


    早过了答应连珠的时辰，他伸手掩面，不知在想什么。


    金环轻声问道：“少爷，您都醉了, 连珠姑娘那边，就不去了吧？”


    “是啊，我醉了。”


    谢培摆手让金环退了下去，心中想得却是今夜一到襄城伯府上，就道他的二哥今夜有事，来不了了。


    哪里有这样巧的事情。


    隔舍须有耳，窗外岂无人，恐怕人家早就知道了他的谋划，故意设了个局引荐周侍郎与他相识。


    他让他自己选。


    “二哥，你当真是我的好二哥。”


    ——


    翌日清晨，天光方亮，连珠躺在床上望着帐顶发了一会儿呆。


    日子总还要过下去，她已是收拾好心情，打算走一步瞧一步。


    她起身梳洗换了衣裳，镜中人面色还有些苍白，青芝拿脂粉来盖了盖，她也没有拒绝。只觉得自己看着没有那般憔悴，才推门出去。


    涧蓝正好过来，见了她便笑道：“姑娘起来了？少爷说刚叫摆了早饭，让我来叫您。”


    连珠愣神一瞬，应了一声，跟着涧蓝往正厅去。


    桌上饭菜摆好，谢垚见连珠来了，也从书房走出，顺手牵了她坐下。


    他掌心温热，突然包住自己的手，让连珠身子微微一僵。自她重新回到卧云居之后，谢垚这肌肤相贴的动作就做得愈发顺手，她却还没习惯。


    谢垚拉她坐下，任涧蓝在旁布菜，看向连珠问：“昨夜睡得好不好？”


    虽知道谢垚这话该是随口一问，但心口还是一跳，缓缓才道：“还好。”


    谢垚眉头轻挑，将涧蓝刚盛好的粥移到连珠面前。


    他动作自然，难免叫连珠想起伤时谢垚的照顾。他一个谢府的嫡子嫡孙，千娇万宠地长大，怎么就待她如此宽容体贴。连珠闷头喝粥，想得却是面前这位天之骄子到底看中了自己什么。


    她不语，谢垚却不嫌她安静，自顾自地说起：“京中来人查看建寺的进度，这两日怕是要忙，不能陪你。”


    连珠心道，便是不忙焉敢让你来陪我。


    谢垚看她，声音又放软一些：“若是在府里待得无聊，就回家去住几日，让涧蓝安排就得。”


    连珠没料他真如青芝所言，轻松许了自己回家，轻轻“嗳”了一声，算是应了。


    谢垚用茶漱了口，只觉得这餐饭吃得神清气爽，涧蓝又拿了腰带过来递给连珠，便是要她给谢垚系上。