连珠一怔，抬头看去，问道：“去哪？”


    “倒是个苦寒之地，想来你都没听说这个地方。”谢垚喝了一口茶，道，“是石城。”


    石城？


    连珠还真就听过这个地方，前世谦哥儿学策论时，回家同她说起一道题目就和石城相关。


    那石城地处三国交界，北接胡地，西通西域，南连中原，商旅往来，货物辐辏，却也是边患频频。


    谢垚升任石城折冲都尉，虽是苦寒地方，但也是实打实的五品官职，连跳两级。


    京里来了消息，他此番升迁如此顺利，还有豫王在御前进言的功劳。这二王相争，池水愈浑，自己远离京城戍边，未尝不是一件好事。


    连珠点头道：“古来不少名臣边将，皆是发迹边城，少爷如今要去石城，未必不是另一番天地。”


    谢垚听她宽慰自己，舒心地将人拉到自己身边，搂了搂她的肩：“你替我担心？”


    他灼热的呼吸落在耳畔，连珠半分不敢动静，听谢垚又道：“我倒不介意什么地方，延州也好，石城也罢，横竖都是替朝廷办差。就是，那地方冷得很，你怕不怕？”


    连珠心里头发堵，先前谢垚说“不必烦心”，她还将这话略过去，现下说得这么明白，那意思不就是要带自己一道儿去石城。


    她才不想跟着去，只是自己说的话怕是没用的。心绪低落一阵，她转念又想，谢府高门大户，自己要跑不算容易，但边城却不一样，街面上都混乱得紧，自己若是真寻了机会，说不得还真就跑了。若能求得谢垚将自己的奴籍出了，那便更好了。


    存着这份心思，连珠倒是比先前多了几份活人生气，还趁着空儿缝了个羊皮的荷包，等着时机送给谢垚，趁他高兴再提一提脱籍的事。


    只临近年下，谢垚虽卸任建寺监理，但升官的消息哪里瞒得住，成日避不了人情往来，倒是几日见不上一面。


    这些日子，泉黛倒是得了空就往雪涓房里钻，两人常在一处说话，心也往一处使，自然关系也就愈发好了。


    这日，泉黛见院里无人，又敲了西厢的门。


    “你可算来了，我这儿没人说话，正是无聊的时候。”雪涓一派亲近，拉了泉黛的手坐到自己身边。


    “姑娘成日在屋里闷着，可不要无聊。”泉黛凑近了说笑。


    雪涓哀叹一声：“不在屋里，我又能去哪处？少爷镇日地不跟家，就是回来了，也是和...”她朝着正房的方向努努嘴，继续道，“和她待在一处，我这样的连个门都进不了的，自然是搁在这儿落灰了。”


    “姑娘也别灰心。”泉黛道，“这阵子少爷实在是忙，就是回来也都深夜了。”


    她说着偷偷用手盖住半张嘴，小声道：“不怕告诉姑娘，正房那一位也没受过宠呢！”


    雪涓瞪大了双眼，似是不敢置信道：“真的！”


    “当然是真的，我还能骗姑娘不成。”


    雪涓手里的茶碗微微一晃，皱眉道：“这是什么缘故，难道二爷他...”


    雪涓想问谢垚是否有什么隐疾，脸色一红，欲言又止。


    泉黛连连摆手：“没有，没有，姑娘想到哪处去了。”


    那便是奇怪了，雪涓也见过正房那位一回，端得是清丽佳人，便是以她女子的眼光来看，也没有不动心的。这般美人在侧，竟能做个柳下惠，不是有隐疾又是什么原因？


    泉黛道：“我们少爷是有大孝心的，夫人过世方才三载，说不得是以身守孝。”


    雪涓听了，心里那点疑惑倒是解了大半。若是为了这个原因，那还好，不过是礼法所拘罢了。如今谢垚宠着那位，也说不定是为着没得手，新鲜劲还在的缘故。


    “原是如此，难怪姐姐常说二爷是个重情重义的，这可不就是了。”


    泉黛抿嘴笑了，只是又想起一遭，担忧道：“姑娘前儿和少爷见了一回，可有提起少爷年后赴任的事？”


    前儿谢垚醉酒回府，自己趁机扶了他回西厢，想趁他醉意温存一番，谁知谢垚两杯茶下肚，神色清明后落下两句闲话便走了，哪有时间再聊什么赴任的事。


    雪涓面上尴尬之色转瞬即逝，泉黛却是看在眼里，叹道：“姑娘可别不上心，我听说少爷年后就走，可是说定要带正房那位了。这调任不说三年五载，总也得一年半载吧，时间不短，若将姑娘独个儿留在延州城，那可怎么好！”


    泉黛说的句句实情，可她知道了又能怎样？她来卧云居这些日子，连谢垚的面都没见上几回，那一身争宠的手段又往哪里使。


    她又打起精神和泉黛聊了几句，将人打发走后，心里翻来覆去便开始琢磨着这事。


    几日不得其法，三房那边却给卧云居递了帖子来。


    王素波的独生女谢玉槿十四岁生辰，自是要大操大办的，不光将府里的女眷都请来了，外头和谢玉槿交好的小姐也都来了不少。


    说起三房，连珠就想起谢浔，哪里敢撞去枪口，寻了个身子不适的借口拒了。


    雪涓倒是精心打扮一番，一早去了。她是个生面孔，见谢家人本就不多，到了席间只看赵静柔帮着张罗，瞧了她就热情上去揽了她寻了个空座。


    又朝后头看了看，见没人便问：“咦，你们院里那一位怎么没来？”


    雪涓笑了笑：“连珠姐姐说是身子不适来不了了。”


    她话音落地，就听桌对面一粉面桃腮、杏眸樱唇的俏丽小姐“啪”地将手里的酒杯掷到桌上，哼了一声道：“好大的款，不过一个奴才，还以为她是什么身娇玉贵的小姐不成！”


    这番动静，惹了桌上人侧目，赵静柔不用看就知道发怒的是谁。


    “薛妹妹这是喝了一杯就醉了，说胡话呢！那连珠从前跟我一阵，我是知道她的，最是小心谨慎，哪里敢拿款儿呢？”


    薛馥芬斜睨赵静柔一眼，冷笑一声：“你倒替她说起好话来了。”


    赵静柔掩面躲到雪涓身后，推了推她的肩膀笑道：“我可不敢再说了，不然薛妹妹这把火怕是要烧到我的头上。你和连珠是一家的，你得去敬个酒，好叫薛妹妹消气才是。”


    作者有话说：


    无


    第72章


    宴席过半, 雪涓起身去偏厅更衣，推门出来时，却见一人直挺地站在门口，唬得她连拍了两下胸口。


    待定睛细看, 面前不是那位薛家小姐, 又是哪个。


    先前敬酒的时候, 这位薛小姐当面甩了脸子，居高临下、盛气凌人。雪涓一眼就看出她出身不凡，骨头缝里都透出一股矜贵，她不敢得罪，忍了气受。可这薛小姐怎么跟着自己到了这儿, 难道是要追着教训？


    雪涓收敛心神，脸上堆笑，福身道：“薛小姐可是也要更衣？妾身用完了，姑娘请便。”


    她说着要走，面前晃过一阵风, 被薛馥芬伸手拦住：“等等！”


    掌灯时分, 宴席渐渐散了。


    沿着长廊, 秋儿扶着雪涓缓缓往卧云居的方向走去。秋儿瞧自家姑娘后半场宴上一直神不守舍, 就是这会儿也没有回过神来, 忍不住低声问道：“姑娘, 您怎么了？那位薛姑娘单独拉了您, 到底说了什么？”


    雪涓脚步一顿，四下望望，长廊两侧花木扶疏，瞧不见什么人影。可她还是不放心，压低声音道：“噤声, 当心隔墙有耳，回去再说。”


    秋儿见她神色郑重，不敢再问，只点了点头，两人一路无话。


    进了卧云居，雪涓将房门关上，又让秋儿把窗户也掩了，这才在床沿坐下，长长地吐出一口气。


    秋儿倒了杯热茶递过来，小声急问：“姑娘，到底怎么了？您这脸色可不太好。”


    雪涓接过茶捧在手里，也不喝，盯着杯中上下浮沉的茶叶，半晌才抬头看向秋儿，露出个若有似无的笑来：“你问那位薛姑娘同我说了什么，她让我给正房那位下药。”


    秋儿一惊，跪坐在床前的脚踏上，瞪大眼睛道：“她...姑娘，她这是说真的，还是玩笑？”


    雪涓从怀里拿出个玉牌大小的黄纸包拍到秋儿的掌心：“东西都塞给我了，还能有假么？”


    秋儿是个外强中干的，看着掌心的东西，好似什么蛇蝎一般想要抽回手，声音发颤问：“这是什么药？”


    雪涓摇摇头，又道：“她只说是能毁人容貌，让人出丑的药。只是我和她不过一面之缘，她又存了这样的歹毒心思，谁知道她说的是不是真话。”


    秋儿听得已是有些心惊肉跳，脱口道：“那姑娘可要依着她的意思照做？”


    “我自然不会照做！”雪涓缓缓道，“我冷眼瞧着那位薛小姐，不单是和正房那位有仇，心里头还牵着二爷呢！她拿我做刀子，焉知没有一石二鸟的意思。若我下了药，让人一命呜呼了，卧云居里就这么几个人，还不是扭脸就查到我头上。她倒是好谋算，不费一兵一卒就除掉两个人...”


    她话音未落，耳根一动，眸光突然凝聚，床尾靠着的窗户外头窸窸窣窣地起了响动。