谢培脸色骤变，他一心担忧连珠的安全，却未料到他未过门的妻子竟瞒住连珠落水的事不算，还字字句句扎他的心窝。他很得双眼要喷出火来：“你说的这是什么话！一条人命，你还有没有心！”


    沈菀被他一句话吼得噎住，半个字也吐不出来。眼见谢培转身就走，连带翻了一张椅子也顾不得回头。


    谢培出了府门，翻身上马，动作快得像一阵风。门子还没反应过来，他已一夹马腹，冲出了巷口。


    他什么都顾不上了，脑子里只有一个念头，找到连珠。


    河岸边。


    谢垚站在船头，衣袍上尽沾泥浆。几艘小船散在河面上，船夫撑篙，一寸一寸地往水里探，河里亦有那熟识水性的沿着河道潜水搜寻。


    谢培策马冲到河岸，正听得河中心有人大喊。


    “有...有发现！”


    一士兵闷头在水里瞧见水草缠住一各人形，他喊了一声，几个人围过来，合力将那东西捞到了河岸边。


    一具尸体。


    谢垚居高临下地看，那具尸体泡了一夜，面目浮肿，却依然能辨认出是尤若辉。


    谢培也掉了马头赶到旁边，心中咯噔下坠，抖着嘴唇问：“他...二哥，连珠呢？”


    谢垚如何不心慌意乱，可他还强自镇定下来，没找到，就还有活着的可能。


    他深深吸了一口气，却听旁边有人将尤若辉的衣摆掀起，指着大腿处裤管上的一团血渍，再仔细看去，那大腿上竟是有七八个血窟窿。


    谢垚身边跟了官府的人，此刻也有仵作俯身细查。


    那大理寺的官人早将昨夜花船上的事摸了个七七八八，这会儿见了尤若辉的尸体，心中不由皱眉暗猜测，难不成当真是这尤斋郎见了美人意图不轨，反害了性命？可他观身边谢都指挥使的脸色，哪里敢把心里这番猜测说出来。


    仵作查验一遍，朝身边几位大人一拱手道：“回大人，死者肺部积水，口鼻内有大量溺液，应是入水时尚有呼吸，确系淹死。不过...”


    他顿了顿又道：“不过死者面上有一划伤，未伤及肌理，边缘齐整。腿上的几道戳刺虽多，却不深，多数只刺入皮肉半寸余。想来力道不大，且方向凌乱，不像是男子所为。依小人看，用刀之人气力不济，怕是...是个女子。”


    那大理寺官差眉头微拧，目光不由自主地往谢垚那边瞟了一眼，心中愈发认定杀人真凶便是失踪的另一人。想了想问：“谢大人，下官斗胆一问，您府里失踪的那位与尤斋郎可曾相识？二人之间可有什么旧怨嫌隙？”


    谢培在一旁听见，脸色骤变，猛地转过身来，怒目而视：“你这是何意？什么旧怨嫌隙？她一个内宅女子，大门不出二门不迈，才来京城月余，哪里认得生人！人还没找到，生死未卜，你倒要先给她定罪不成？”


    那官差被他这一通抢白，面色也沉了下来。他虽品级不高，却是大理寺的正经官员，如今被一个翰林院编修当众顶撞，面子上如何下得来？


    他要说自己是依例问话，却被谢垚抬手止住：“舍弟言语无状，是为某忧心的缘故。至于大人所问，我可以说他们素不相识，此前更是从无往来，这一点不少人都能作证。大人，我看当下之重，还是找到人要紧。”


    三人话毕，一艘船划回岸边，船上的兵士跳下来，快步走到谢垚面前，单膝跪地道：“大人，上下游十里都搜过了，沿岸芦苇、灌木丛也派人查看了，再找不到其余踪迹。”


    谢垚闻言，心中忽而雪亮，方才他虽否认了那大理寺差之言，但恐他说的才是实情。连珠若真的是同尤若辉一齐落水，断没有只找到其中一人尸体的道理。除非，连珠没死。


    他闭了闭眼，想到三净寺之行后连珠便有些反常。


    这段时日她既柔情蜜意又撒娇撒痴，事事以他为先，温柔解语更是常态。就连床榻间的事从前她也只是被动羞涩，那几日却主动勾肩缠腿，连他都恍惚了一瞬，以为她终于肯敞开心扉。


    如今想来，不过是为着麻痹自己。


    她早就想逃了。


    今早他趁着回府，细细问了涧蓝和兰儿，才知道连珠这些日子借着各种由头厚赏了她们。银子、衣裳、首饰，当真像是在交代后事。


    她是不是替所有人都想到了，独独没有想到自己，甚至临了还在骗自己。


    她到底当自己是什么？


    他自诩在朝堂上从未走眼，可偏生连珠，他看不透。她在他身边这么久，他以为她已渐渐安了心，以为那些日夜温存足以将从前的不甘磨尽。


    可她为何偏要离开他？


    谢垚睁开眼，望着空空的河面，忽觉得胸口也空落落的，像被人剜了一刀，生疼。风从那个空洞里灌进来，凉得他浑身发冷。


    他暗想不如就这么放她走了算了，自己一心念着她，不过是自作多情。可握着拳头的手微微发颤，又想必得将她找回来，纵然她不愿，纵然他自作多情，他也得亲耳听见她说。


    回府之时，他叫来武阳，亲自吩咐下去让他手下人查查各大客栈会馆，若有来路不明的貌美女子一并扣了等候发落。而后又觉得若连珠当真要走，必不会侯在京城等他上门，官道渡口也全都严查！


    ——


    连珠几乎是拼尽全力划了半刻钟的时间，才终于触到了河岸的淤泥。她趴在湿软的泥地上大口大口地喘气，胸口剧烈起伏，肺里像灌了铅。


    她不敢多歇，咬牙撑起身子，踉跄着钻进岸边的灌木丛。夜风穿过，她发抖着拔下金钗、耳坠、手镯，一并裹进贴身的汗巾里，在大树下挖了个浅坑埋下。


    又沿着河岸寻了个面善的妇人，央她卖了一身干净衣裳。在背人的地方换上之后，将身上那套衣服扔到一小巷角落，而后才去取回金银。


    连珠不知船上之人是否得知她不见的消息，河边是不能久留的，她走了两条街寻了一家小客栈，付了两日的房钱便安心住下，歇了一晚。


    第二日一早连珠便起来梳洗。仍旧穿了那身粗布衣裙，随意挽了发髻盖了方巾，又对着铜镜往脸上抹了些黄粉。


    她也不结房钱，直接去寻了早打听好的大车店，交了车资，混进车队，正午前就跟着出了城。


    她前世老家就在京城以南六百多里路的平兴，那是个人口几千的小城。她早盘算好出走之后，就去那处生活。


    几日后，连珠进了平兴县城。此处比之京城延洲自然冷清简单许多。主街不过两三条，铺子稀稀落落，卖的多是油盐酱醋、粗布农具之类。


    她寻了个中间地带的巷子，租下一间独门小院。院子不大，正屋一间，偏房两间。


    房东是个老太，见她寡言少语，也不多问，收了租钱便走。


    连珠虽没提前带多少钱款，但金钗首饰都是十足的分量，随便出一件都足够过上三五年。


    她本就不是贪图享受的人，吃穿用度但求温饱，旁的一概不往心里去。每日早起，洒扫庭院，煮粥自食，余下的时光便坐在窗下翻翻旧书、做做针线，日子寡淡如水，她却过得心安。


    原本她只打算深居简出，谁知隔壁住着一老大夫，平日里替街坊邻里看些头疼脑热、跌打损伤。


    这位吴大夫年纪大了，眼神不济，连珠一回路过，见他眯着眼对着药方发愁，便主动上前帮忙誊写。


    那大夫见她字迹工整、手脚麻利，便问她愿不愿意来铺子里帮忙，管饭还另给些零用。连珠本还犹豫，可转念一想，成日闷在屋里胡思乱想也不是长久之计，便应了下来。


    自此她每日上午去药铺帮忙抄方、抓药，倒觉出些乐处来。


    只晚上独睡在床上时，思绪迁远，难免想到京城的人事。


    她这厢过得适宜恬淡，却不知京中谢垚为寻她，将城内外翻了个底朝天。


    这日，终于有人得了线索报到顺意跟前，顺意见了东西面上一喜，立刻就往院里去。见了谢垚，赶紧将东西呈到面前道：“爷，寻到奶奶的东西了。”


    作者有话说：


    无


    第105章


    顺意领来的是一套衣裙, 谢垚一眼便认出是花船夜宴当日连珠的衣衫。


    “哪来的？”


    “巧了，有人拿了到咱们宝聚斋当的。”顺意赶紧将前因后果说了一遍。


    原来这宝聚斋乃是谢垚在京中的产业。


    这日有一汉子拿了一套衣裙来当，接手的伙计看他粗布麻衣，便疑他这样好的杭缎料子是什么不法手段得来, 私下去寻了掌柜的来看。


    那宝聚斋的丰掌柜早得了谢垚的信, 说是但凡有人典当累丝镶宝石金镯、珊瑚手镯等物, 就详细记下再行上报。丰掌柜记得这衣衫的颜色纹样皆和东家说得相似，就将人拦下，立刻让人去寻了顺意。


    谢垚仔细看了那衣裙完好无缺不见破损，上面也无血渍，心中却难定：“那是个什么人？哪里来的这衣服？”