管灵琳加快脚步。


    巷道两侧的墙壁上满是斑驳的污迹与裂痕，有些地方墙体剥落，看上去好像有点奇奇怪怪的……


    她快步穿过，尽量不触碰任何可能松动的结构。


    越往前走，她越觉得不对。


    不是环境本身的不对——而是“感觉”上的不对。


    她想起三年前那场考试，泰沃拉城虽然被称为“模拟战场”，但维奥科技对细节的偏执近乎病态，他们不仅一比一复刻了建筑与街道，还复刻了不少野生的异兽群……每一处细节都在讲述这座城市在被选定为战场之前曾经活过，坠落后又是多么让人望之心痛。


    可现在，她沿途经过的一切——


    没有野生异兽，没有巡逻的构装体，没有自动贩卖机，没有交通工具，两侧建筑的底层原本应有的商铺门面被破坏到几乎认不出来，破坏的痕迹上面没有多少灰尘……


    没有灰尘？


    这些痕迹很新！？


    管灵琳停下脚步，转身看向身后。


    空荡荡的街道没有任何活物的痕迹。


    那刚刚的巨响是怎么回事？


    爆炸？一点破坏的样子也没有……不如说这里已经烂得不能再烂了；时间？距离维奥科技的探索队离开这里也就四五年，四五年的时间而已，城市里的构装体全部报废了吗？


    她不再停留，快步走向巷道尽头。


    出口外是一片相对开阔的广场——或者说，曾经是广场，现在这里与废墟的其他部分没有本质区别，碎裂的地砖、倾倒的路灯、翻覆的车辆残骸。


    管灵琳没有在广场停留，径直走向东侧边缘。


    那里应该有一道缓坡，下坡后就是湖泊区。


    她站上缓坡顶端。


    然后，她停住了。


    不是湖泊。


    不是干涸的湖床，不是龟裂的泥地，不是枯死的芦苇丛。


    是一片平坦的、毫无特征的、仿佛被某种巨型熨斗反复压平的灰黑色地面。


    没有地势低洼的凹陷。没有任何水体存在过的痕迹，甚至连“湖”的轮廓都被抹除，与周围废墟浑然一体，就像这里从一开始就是这样。


    管灵琳站在那里，风从四面八方涌来，灌进她的领口、袖口，冷得她指节发白。


    她记得这片湖泊。


    小银就是从那里升起的。


    现在，那里什么都没有。


    她缓缓蹲下身，伸手触碰地面，是灰黑色的、冰冷的、硬实的触感。


    管灵琳站起身。


    她的动作很慢，像是每一个关节都凝滞了，她没有再看这片已不存在湖泊的空地，转身，沿着记忆中的路径，向通讯塔曾经矗立的方向走去。


    她知道那里是空的。


    她看见了，从地下通道出来时，从巷道尽头走出来时，她都抬头确认过——那片天空下什么都没有。


    但她还是要亲自走到那个位置。


    她需要确认。


    通讯塔的基座还在。


    那是管灵琳走到那片空地时，第一眼看到的东西。


    巨大的、直径超过五米的圆形基座，深嵌在地面中，它是由某种深灰色的石头铸造，按理说基座表面布满复杂的接口与固定槽，中心处是一个直径近一米的圆形凹槽，那里本该是塔身主柱的安装位置。


    现在，凹槽空空如也。


    没有任何断裂、扭曲、倒塌的痕迹。没有残骸，没有碎片，甚至没有工具拆卸留下的刮擦，就像金属塔身从未存在过，又或者在某一个瞬间，它被完整地、精准地“拿走了”。


    管灵琳站在基座边缘，低头看着那个空洞。


    风吹过圆形凹槽，发出低沉而空洞的嗡鸣，像某种古老乐器一个失落的音符。


    她沉默了很久。


    然后她抬起头，环顾四周。


    从这里望去，城市的轮廓与记忆中相似却又大为不同，没有通讯塔作为参照，所有的方位感都变得有些模糊不可靠，她知道自己应该还在泰沃拉城，因为通讯塔的的残骸依然屹立在这里——但除此之外，一切都似是而非。


    确定她只是离开了三小时吧？这到底是不是泰沃拉城啊？


    管灵琳攥紧拳头。


    指甲刺入掌心的痛感让她从那危险的思绪边缘拉回自己。


    她不需要知道这一切是为什么，至少现在不需要。


    她只需要找到小银。


    通讯塔不在了。


    湖泊不在了。


    干涸的湖床与初遇的坐标也消失了。


    但那片区域本身——无论它现在变成什么样子——依然是小银最后出现的地方。


    她需要回去。


    回到那片已经不存在的湖泊，站在她和小银对视过的位置。


    即使那里的地形完全改变，即使那里现在只是一片冰冷光滑的平面。


    她要去。


    管灵琳转身，向来时的方向迈出步伐。


    就在这时，一阵风从她身后掠过。


    那不是普通的风。


    更冷，更尖锐，带着某种她无法立刻辨认的、熟悉的波动。


    管灵琳猛地回头。


    空荡荡的基座。


    空无一人的废墟。


    什么都没有，但她的心脏却剧烈跳动起来。


    她认识那种波动。


    三年前，在那片干涸的湖床边缘，她第一次感受到这种波动时，还以为是自己脑震荡产生的幻觉，那种介于实体与能量之间、冰冷中包裹着灼热的奇异存在感——


    那是龙的气息。


    管灵琳没有喊出声。


    她站在原地，屏住呼吸，将全部感知集中在那风消失的方向。


    什么都没有。


    那波动一闪即逝，快得像错觉。


    但她知道不是错觉。


    小银在这里。


    或者——小银曾经在这里。


    它还活着，它来过这里，然后因为某种原因，离开了？还是被迫离开了？还是——


    管灵琳闭上眼。


    她不允许那个最坏的念头成形。


    刚刚的爆炸和它有关系吗？


    当管灵琳再次睁开眼时，眼底那层薄薄的迷茫与惶然已经彻底沉淀下去，取而代之的是一种更坚定、更执拗的光，像冥川中逆流而上的那艘小船，早已选定方向。


    她不再寻找方向参照物。


    她不再试图理解这片废墟的矛盾与诡异。


    她只是抬起脚，一步一步，向那片已不存在湖泊的空地走去。


    风持续刮着。


    铅灰色的天空纹丝不动。


    废墟在她周围沉默延展，像一座没有边际、没有出口的巨大迷宫，可是管灵琳的脚步没有犹豫，她穿过那片冰冷光滑的平面，没有停留；她穿过记忆中的东岸区域，那里现在是一片什么都没有的空地；她绕过通讯塔基座那个巨大的、空洞的圆，再没有低头看一眼。


    她在走，像一个必须走到尽头的人。


    光脑在她袖中，屏幕始终亮着那微弱的光，信号柱永远是空的，只是她没有再看它。


    她只是在走，一步一步。


    时间在这片沉默的废墟中失去了意义，管灵琳不知道自己走了多久，也许半小时，也许两小时，天色没有丝毫变化，铅灰色永恒笼罩，没有日影移动，没有暮色降临。


    然后她停住了。


    不是因为她走到了哪里。


    是因为她再次确认，从她在塔楼顶俯瞰整座城市，到走下地铁站，到站在通讯塔空洞的基座边缘，直到此刻。


    她真的一只活的异兽也没有看见。


    那些维奥科技号称“一比一还原”的野生异兽群，那些在废墟间游荡、狩猎、争夺领地的异兽。


    一只也没有。


    没有她在三年前的考试中打过照面的裂隙行者，没有那些蹲踞在高处俯瞰的裂空鹰，甚至连最微小的、几乎无处不在的尘鼠都毫无踪迹。


    不是数量稀少。


    是彻彻底底地“不存在”。


    整座泰沃拉城，这座维奥科技精心复刻、按理说起码容纳了数千只异兽的巨型考场——


    真实的情况难道是一座空城？


    管灵琳站在原地，风从她身侧穿过，没有任何阻隔地、自由地穿过这片空无一物的荒野。


    管灵琳低头，看向脚下这片平整光滑、没有一丝湖泊遗迹的地面。


    她轻声开口，声音被风撕成碎片：


    “小银？”


    没有回应。


    只有铅灰色的天空，永恒低垂。


    作者有话说：


    终于考完试了终于寒假了


    第189章


    管灵琳站在原地, 风从四面八方涌来，将她那句轻飘飘的呼唤撕成无数细碎的声波，散入铅灰色的天空, 再无回响。


    她等了一秒, 两秒, 十秒。


    什么都没有。


    只有她自己站在通讯塔空洞的基座旁，像一尊被遗忘在废墟边缘的雕塑。


    管灵琳垂下手臂。


    然后她慢慢地、慢慢地原地坐下了。