管灵琳大口大口地喘气。她的视野还在微微发花，但她能看到周围的环境已经完全变了。


    没有水晶，没有晶尘，没有那种无处不在的、让人头皮发麻的能量辐射。


    头顶是正常的天空，灰蓝色的，有几朵云；脚下是正常的土地，棕黑色的，长着杂草和苔藓；空气是凉的，带着潮湿的、泥土和腐烂树叶的气味；远处有鸟叫，有虫鸣，有水声。


    她站在一片稀疏的林地边缘，身后是一面长满藤蔓的岩壁，面前是一条窄窄的溪流，溪水浑浊但流动着，发出细碎的哗哗声。


    树木摇动，一只体型庞大的生物缓缓走出，大地随之震颤。


    是老熟龙，石涅龙啊！


    这不是水晶峡谷。


    这不是那片被火焰和寒冰撕裂的、充满致命辐射和狂暴异兽的地狱。


    这是开拓区里正常的地方，那种课本上会写“适宜人类短时间活动”的正常地方。


    管灵琳慢慢蹲下来，伸手摸了摸地上的苔藓。


    湿的，凉的，软的，是真的。


    她转过头，看向苏梁。


    苏梁靠着树干坐着，两条腿伸直，头仰起来，后脑勺抵着树皮，闭着眼睛。


    他的脸比她刚才在峡谷里看到的更清楚——瘦，太瘦了，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，下巴上全是乱糟糟的胡茬。


    他的衣服已经看不出原来的颜色，灰褐色的，像是用泥巴染过，上面全是破洞和补丁，补丁的材料还不一样，有的是兽皮，有的是树皮，有的是某种编织物；他的鞋已经烂了，用藤条缠了好几圈，勉强还挂在脚上。


    他的左手腕上缠着一条灰白色的布条，布条下面隐约能看到伤口，不是新的伤痕，而是反复结痂、反复感染的陈年伤口。


    他的右手垂在身侧，手心里攥着一样东西。


    管灵琳看了一眼，瞳孔微微收缩。


    那是一块拇指大小的、发着淡淡青金色光芒的石头，比布满水晶峡谷那些巨大的棱柱更温和。


    和苏梁那群人在坑里挖出来的一模一样。


    管灵琳张了张嘴，想问很多问题，但她看到苏梁闭着眼睛、靠着树干、连呼吸都带着一种透支后的虚弱的模样，把那些问题又咽了回去。


    感觉自己这时候开口问有点不是人了。


    地煌龙缓缓走到她身边，用尾巴尖点点管灵琳和两只小龙以示友好，接着就沉默地用身躯圈住苏梁倚靠的大树，闭上了眼睛。


    看起来也是很久没有休息的样子。


    管灵琳左看右看，从苏梁腰间的袋子里摸出一袋水，拧开盖子蹲下来，把水递到他嘴边。


    苏梁睁开眼睛。


    那双眼睛比她记忆中的要暗淡很多，但仍然是那双眼睛。


    如果犹豫是一种天赋，那么苏学哥，您天赋异禀。


    他看了看那袋水，又看了看管灵琳，忽然笑了一下，那个笑容在他瘦得脱相的脸上显得有点滑稽，像是一个骷髅试图做出人类的表情。


    “水，”他说，声音沙哑得几乎听不清，“给……给我喝？”


    管灵琳把水袋又往前送了送。


    笑话，她想说这是你的水袋，你不喝我先喝？


    苏梁接过水袋，没有大口灌，而是含了一小口，在嘴里含了一会儿，慢慢咽下去，然后再含一小口，再慢慢咽下去。


    他喝得很慢，很仔细，像是每一滴水都值得认真对待。


    管灵琳没有催他，她在他旁边坐下来，把流形龙从大垫子的形态里叫出来，银白色的小龙缩回小蛇大小，游到她膝盖上，盘成一团；毒蝰龙也从岩石上跳下来，滑到苏梁脚边，仰着头，琥珀色的眼睛盯着他看。


    是猴子！


    管灵琳捏住了它的小嘴巴。


    苏梁喝完水，把还剩下半袋子的水袋递给管灵琳，低头看了看毒蝰龙，又看了看她膝盖上的流形龙。


    “它们都还在，”他说，语气里带着一种说不清的、像是欣慰又像是羡慕的东西，“真好。”


    管灵琳没有接这个话，她张嘴学着苏梁的样子给自己灌了点水，感觉自己又活过来了。


    “你的其他异兽伙伴们呢？”她问。


    苏梁的笑容慢慢收了起来，他没有立刻回答，而是把目光从管灵琳脸上移开，看向远处灰蓝色的天空。那只拿着青金色晶体的手微微收紧了一些，光芒从他的指缝间漏出来，在他的手背上投下一小片温暖的光斑。


    “大部分都还在，”他说，声音比刚才更低了，“有一个……不在了。”


    管灵琳没有说话。


    苏梁停了一会儿，像是在等那个词的分量过去。


    “空间乱流把我们打散了，”他说，“我落到这里的时候，身上全是伤，肋骨断了两根，左腿被什么东西扎穿了，动不了，我以为我死定了。”他抬起左手，用拇指和食指捏了捏鼻梁，“但我运气好，被一群人捡到了。”


    “就是我刚才看到的那群人？”管灵琳吐槽，“感觉不像是好人……”


    苏梁点了点头。


    “他们是什么人？”管灵琳问。


    苏梁沉默了一瞬，把手从鼻梁上放下来，低头看着手里那块金色晶体。


    “我不知道，”他说，“一开始我们语言不通，手势也只能沟通最基础的东西——吃、喝、走、停、危险。我不知道他们叫什么，不知道他们从哪里来，不知道他们信什么神、有什么规矩、为什么会在那种地方挖矿。”他顿了顿，“但他们救了我的命。”


    管灵琳皱了皱眉：“然后他们让你挖矿？”


    “对，”苏梁笑了一下，那个笑容比刚才更淡了，带着点自嘲，“他们救了我的命，然后让我挖矿。”


    “那学哥你挖了多久？”


    苏梁想了想：“不知道，”他说，“在这里待久了，时间就变得很奇怪，白天和黑夜不一样长，有时候连着好几天都是亮的，有时候又黑得像是永远都不会天亮。我数过，但数着数着就乱了。”


    他把手里那块青金色晶体举起来，对着灰蓝色的天空看了看，金色的光芒透过晶体折射出来，在他的脸上投下一片细碎的光点，“也许是两个月，也许是三个月，也许更久。”


    管灵琳看着他脸上那些细碎的光点，不知为何有种同是天涯沦落人的感觉。


    苏梁把手放下来，把青金色晶体攥回手心里。


    苏梁的语气比刚才轻松了一点，但管灵琳能听出那种轻松是装出来的，“地煌龙受了点伤，但已经好了大半；其他伙伴们……”他顿了一下，“它们本来就皮实……”


    他忽然停住了。


    管灵琳看着他，等他把话说完，但苏梁只是摇了摇头，像是忽然觉得这个话题不该继续下去。


    “你的龙呢？”他反问道。


    管灵琳沉默了一瞬，“我来得比较突然，它们都很安全。”


    嗯……应该。


    苏梁看了她一眼，没有追问，他只是点了点头，然后把目光移开，重新看向远处灰蓝色的天空。


    两个人就那么沉默地坐了一会儿。


    溪水在脚边哗哗地流，鸟在远处的林子里叫，风从树梢上掠过，带起一阵干燥的、沙沙的声响。


    管灵琳忽然觉得这种安静很难得，周围有一中不需要防备任何东西的安静。


    但她知道这种安静持续不了多久。


    “苏学哥，你刚才用的那个，”管灵琳说，声音比之前大了一点，“是空间系的异兽伙伴？”


    苏梁点了点头。


    “你什么时候认识的？在开拓区里？”


    苏梁没有立刻回答。他把手里那块青金色晶体翻来覆去地看了几遍，然后抬起头，看着管灵琳。


    “我自己也不知道，”他说，“它是在那场空间乱流里……出现的。”


    管灵琳的眉毛挑了起来。


    “我不知道它是什么，”苏梁说，声音压低了，像是在说什么不该被别人听到的秘密，“我不知道它长什么样，不知道它有多大，不知道它是活着还是……还是别的什么状态。我甚至不确定它算不算‘异兽’。”


    他把右手伸出来，摊开掌心，那块青金色晶体静静地躺在他的掌心里，光芒一明一暗，像是心跳，“我只知道，当我快要死的时候，它出现了。”


    管灵琳盯着那块金色晶体看了很久。


    “它就是你的异兽？”她问。


    苏梁摇了摇头。


    “不，”他说，“它是……钥匙。”


    他合上手掌，把金色晶体攥紧，然后松开。


    什么也没有发生。


    但管灵琳能感觉到空气里有什么东西变了。


    然后她看到苏梁的影子在地面上动了一下。


    他的影子在分裂，从那个灰黑色的、模糊的、和他身体轮廓大致相符的影子里，慢慢地、像是有什么东西在孵化一样，伸出了一条细长触手状的、没有固定形状的暗影。


    那条暗影在地面上游动了一下，然后缩回了影子里。