灌木丛深处，那些宽大得像扇子一样的叶片后面，有一片更深的阴影，那片阴影的轮廓不太规则，像是几个大小不一的物体重叠在一起，其中有一个轮廓比别的都要大，它静静地、一动不动地蹲在灌木丛后面，透过叶片的缝隙，默默地看着这一人一龙的互动。


    苏梁感觉自己的后背微微发凉。


    但他没有动，他知道那片阴影里的存在没有恶意——如果有恶意，那只小藤芽龙不会这么放松地靠着她的膝盖蹭来蹭去但丛中的阴影确实在看着自己，保持着一种沉默的、不打扰的、纯粹观察的姿态。


    学妹就没有感受到这种压迫感吗？


    “啾。”管灵琳膝头的藤芽龙又发出了一声，用脑袋拱了拱她的手掌。


    意思是摸摸继续。


    管灵琳低下头，又摸了摸它嫩绿色的、温热的甲壳，那些纹路摸起来很光滑，像是被打磨过的玉石，带着一种微微的、像是有生命在其中流动的温度。


    灌木丛深处，那片阴影微微动了一下。


    不是要攻击，而是要离开的动，那个最大的轮廓缓慢地向后退了退，那些宽大的叶片被轻轻拨开又合拢，发出一阵细小的沙沙声，它没有发出任何声音，没有发出警告，没有发出任何威胁性的信号。


    它只是确认了自己的孩子是安全的，然后就安静地退去了。


    苏梁看着那片恢复平静的灌木丛，忽然觉得自己刚才的紧张有点多余。


    这些草木系的龙和他想象的不一样，它们不是那种警惕到极致的、会对一切外来者抱持敌意的生物，它们是观察者，它们会先看，先判断，先确认，然后再决定要不要靠近，如果确认对方是安全的，它们会给予善意，就像这只小藤芽龙一样，分享食物，用身体蹭一蹭，表达亲近。


    呃，还是因为这次来的是学妹才会这样呢？


    管灵琳低下头，看着仍然靠在她的膝头用那双金绿色大眼睛仰头看着她的藤芽龙，忍不住笑了。


    “你真是个可爱的小家伙，”她一开心忍不住开口调戏人家，"“知道吗，你刚才给我送吃的，还蹭我——这在我们人类的世界里，已经算得上是一见钟情了。”


    流行龙在她怀里翻了个白眼。


    小藤芽龙听不懂她在说什么，但它能感受到她的声音里的温柔和笑意。


    它的尾巴在地上扫了两下，然后它又张开嘴，从嘴里吐出了第二颗果实，比刚才那颗稍微小一点，颜色也更浅一些，接近乳白色。


    它把这颗果实也推到了管灵琳的膝盖前面，然后用鼻尖碰了碰她的手指。


    这颗果实比刚才那颗小，但它也干净、新鲜、带着淡淡的热度，这意味着这只小家伙的存粮应该也没有多少，可它还是愿意把食物分给一个它刚认识不到十分钟的、瘦得有点过分的陌生人。


    “够了，”管灵琳都感动得要哭了，当然也有可能她愧疚自己现在正在骗小孩，”你留着自己吃，我够的。”


    藤芽龙歪着脑袋看了看她，又看了看地上的那颗果实，显然没听懂她的话，但它感觉到她不想再要了，于是它把第二颗果实重新叼起来，含在嘴里，然后往后退了一步。


    它看着管灵琳，金绿色的大眼睛里漾着一种管灵琳说不上来温存。


    然后它转过身，迈着那四条短小的腿，慢悠悠地、一步一探地钻回了那片灌木丛里。那些宽大的叶片在它经过的时候轻轻摇晃了几下，像是在和它打招呼，然后就恢复了平静。


    管灵琳蹲在原地，看着那片灌木丛，又看了看口袋里的那颗淡黄色的、带着淡淡热度的果实，沉默了几秒钟。


    然后她站起来，拍了拍膝盖上的苔藓碎片，转身往回走。


    苏梁站在那棵巨大的古木下面，姿势和她离开时几乎一样狗狗祟祟，他看到管灵琳从树丛里钻出来——头发上沾着几片碎叶子，膝盖上印着一块圆圆的、嫩绿色的苔藓印子，衣领被毒蝰龙的尾巴搅得有些歪，脸上带着一种复杂的表情。


    他看到她的样子，整个人都松了一口气。


    但他说出来的话却是："我没猜错吧。"


    管灵琳走到他面前，从口袋里掏出那颗淡黄色的、温热的果实，在他面前晃了晃。


    苏梁盯着那颗果实看了两秒钟，然后他的眼睛微微睁大了。


    “它给你的？”


    这么问真是自欺欺人、自取其辱啊。


    “嗯，”管灵琳说，“一见面就给的。”


    苏梁沉默了一瞬，表情里有一种复杂的、像是欣慰又像是嫉妒的东西。


    “我在这里待了半年，”他说，声音里带着一种极力克制但依然藏不住的感慨，“连它们的影子都没能接近，你来了二十分钟，它们就给你送吃的了。”


    管灵琳把果实收进口袋里，歪着头看着他。


    “羡慕了？”


    苏梁看着她那副“我不仅不谦虚我还在炫耀”的表情，嘴角抽了抽。


    “……有一点。”


    管灵琳笑了，她把流形龙从怀里掏出来放在地上，银白色的小龙抖了抖身体，把一路上沾到的树叶碎片和苔藓碎屑都抖落下来，然后仰起头看着管灵琳，发出了一声轻轻的“唧”。


    “那你接下来打算怎么办？”苏梁问，“那只幼龙愿意接近你，这是一个好的开始，它的长辈没有攻击你，说明它们默许了这种接触，下一步——”


    管灵琳打断了他。


    “下一步先回去。”她说，拍了拍口袋里的那颗果实，“它给了我吃的，我得把这份人情还上，你那个岩洞里还有没有能储存的东西？下一次来我得带点回礼。”


    苏梁看了看她，又看了看她口袋里那颗露着一点的淡黄色果实，忽然笑了。


    他笑起来的时候，那双深褐色的眼睛会弯成两道浅浅的月牙，即使他现在的脸上带着那么多风霜和疲惫，那个笑容依然让管灵琳觉得也许这半年来他也不是完全失去了自己。


    “有，”他说，“岩洞里还有一些晒干的果干和草药，虽然比不上它给你的这颗新鲜果实，但至少是一份心意。”


    管灵琳点了点头，把流形龙重新捞起来塞回怀里，毒蝰龙的尾巴在她手臂上绕了一圈。


    “走，”她说，“先回去收拾东西，明天再来。”


    上门不带礼物的话，多多少少还是有点不礼貌了。


    苏梁跟在她身后，两个人沿着来时的路，穿过那些巨大的、覆盖着苔藓的树干，穿过那些垂下来的、像是帘幕一样的藤蔓，慢慢地走出了那片茂密到让人窒息的森林。


    在他们身后的幽暗深处，那些宽大的叶片微微摇晃了一下。一只嫩绿色的、小小的身影从叶片后面探出半个脑袋，金绿色的大眼睛追随着管灵琳的背影，直到那个身影彻底消失在树影和光柱交织成的斑驳里。


    然后那只小藤芽龙缩回了脑袋，转身钻进森林深处。


    灌木丛深处，一片更深的阴影安静地蹲在那里，它的体型比小藤芽龙大得多，甲壳的颜色更深、更沉，是那种接近树皮颜色的深褐色。


    它看着自己的孩子钻回巢穴，看着它把那颗乳白色的果实含在嘴里，看着它蜷缩进温暖湿润的苔藓窝里，然后它缓缓地低下头，用自己巨大的、覆盖着粗粝甲壳的额头，碰了碰幼崽的额头。


    那双眼睛是金绿色的，和幼崽一模一样，但更深、更沉，带着一种活了很久很久之后才会有的、沉静的光。


    作者有话说：


    苏梁：我就知道芽芽：欸怎么没有跟上我呀


    第213章


    他们没有走远。


    森林的边界并不是一道清晰的线, 而是一片渐变的区域，那些巨大的、遮天蔽日的树木从密不透风逐渐变得稀疏，树干之间的距离越来越大, 树冠之间的缝隙也越来越多, 光线从幽暗的墨绿色渐渐变回正常的灰蓝色；地面上, 那些厚实蓬松的落叶层逐渐变薄，取而代之的是更常见也更贫瘠的碎石和沙土。


    管灵琳和苏梁选了一处比较平整的地方停下来，那里有一块平坦的大石头, 石头的表面被风和雨水打磨得光滑发亮, 旁边还有一棵虽然不那么粗壮但还算茂密的树, 能挡住一部分夜间的湿气。


    “就这里吧, ”苏梁说，把背上的东西卸下来，放在石头旁边, “再往前走也没什么区别, 森林里的草木系能量到了这片区域已经很淡了, 那些草龙不会追出来, 开拓区的居民也不会靠近这里。”


    看来这里是一片缓冲地带。


    管灵琳也把东西放下, 比起苏梁, 她看上去还要轻松一点, 这让苏梁一时之间有点无语。


    ——他们中间到底谁才是那个再开拓区摸爬滚打的人啊！


    苏梁蹲在地上，把几块石头垒成一个简易的灶台, 又从旁边的枯树上掰下几根干枯的枝条，折断成合适的长短。


    土著之间互不打扰这在开拓区大概是一种心照不宣的约定, 开拓区的居民和这片森林里的草龙群之间有一种默契——它们不出去，他们也不进来。