他们曾用各种试剂与物品尝试刺激那“海洋”，除了确定它会像生物一样产生一定反应之外毫无收获。


    一些原本对研究这“海洋”性质心怀热忱的人在一段时间后就离开了，他们认为留在这里只是在浪费他们的职业生命；剩下的人也随着研究进展的停滞而慢慢消磨了信心。


    也是在这时，这些“客人”到来了，或许是对他们长期的研究工作的回应。


    一开始他们以为这是转机，将现象上报后满怀希望地期待被重视，只不过等来的依旧是冷落——并且在那之后，想离开这个项目的申请也一直被驳回，他们甚至无处可去。


    于是，在失意的境遇与到来的“客人”的双重影响下，这里慢慢崩溃了，最终演变为他们到来时候所看见的这副颓废的图景。


    这么来说的话，与其说是崩溃，不如用“腐烂”来形容更为贴切。


    “那么，你的‘客人’呢？”


    莫祁问起了这个问题，目的主要是为了确认路上会不会有其他阻碍。


    虽然这个问题可能有点冒昧。


    “……我昨天杀死了她，用枪。它们需要一些时间才会回来，我测试的是24-36小时重新形成，其他人留下的数据显示可能更短，不过我暂时没有遇到过那种情况。”


    或许是习惯，也可能是麻木，研究员对这个问题没什么抵触。


    “正常来说需要这么久时间吗？好的，我明白了。”莫祁思索了一下，“所以你准备离开这片快要成为坟墓的地方吗？如果你打算留下，我会尊重你。”


    “怎么可能留在这里……虽然我的确很想她，但是如果可以的话，还是此生都不要再相见好了。”


    研究员苦笑着，终于从门后面离开了。


    见状，莫祁给拉曼查发了信息，告诉他上层找到幸存者——这个距离信号勉强能传过去，他很快得到了回应。


    ［智力检测，通过。］


    ［意志检测，通过。］


    ［你的心跳依旧在与这颗星球共振，“咚”，“咚”。］


    ［它在你的意识深处展示了那图景——很早之前，这里有着陆地，陆地上生活着人类。］


    ［人类在海边繁衍生息，创造了语言，创造了文明。］


    ［他们将这与他们共享世界的“海”称为“鲁斯特罗”。在他们的语言里，“鲁斯特罗”意味着“镜子”。］


    ［据说，如果在“鲁斯特罗”边祈愿的话，就能在海上看到自己朝思暮想的人的幻影。］


    ［但在那之后千万不要逗留，也不要回头，否则那影子会跟随他们回家，直到成为另一场噩梦。］


    ［但是，如果你真的想永远与ta在一起的话，那就跳入“海”吧。］


    ［所以，如果你想要偿还自己犯下的罪的话，就到“镜子”里来吧。］


    莫祁把剩下的舱室也全部找过，甚至杂物间也翻了一遍，除了吃了一嘴灰之外没找到其他活着的东西，甚至连“客人”也没有发现。


    恐怕这里真的没有其他人在了。


    研究员意识到这点，情绪更低落了些，不过他恐怕也早就预见过这种可能性——而且，对于这样堪称精神污染的环境，早点死去或许也不是坏事。


    在最后一遍检查后，莫祁带着研究员回到了那个通道，不出意外地知道这是他尝试逃离“客人”作出的尝试。


    “其实那个舱室最开始不是我的……我的是最里面没有门的那一间。”


    这样一来也验证了另一个猜想——被称为“F形体”的存在，身体素质远大于一般人类。


    只是命途行者还是太超模了。


    他让研究员先下去，告诉他中层有他的同伴，会确保他的安全；他会殿后防止“客人”在这里的突然刷新。


    等到他确定研究员已经到了中层的时候，他没有立刻跟着下去，而是转过身，看向走廊对面的影子。


    “说是24-36小时，结果我的刷新得这么快吗？”


    他叹了一口气。


    “难道是还有什么隐藏机制？比方说属性不够，或者这片‘海’实在太期待我的加入了……”


    他碎碎念着，只是还是不愿意与那原型简直如出一辙的眼睛对视。


    错误被接受不意味着被原谅，更不意味着可以遗忘甚至抹消。


    “你应该知道，我会心甘情愿地被你杀死的，对吧？”


    对面的人没有言语，也没有动作。


    “……但是死亡解决不了问题，或者说，要是我死一万遍问题就能迎刃而解，那么我更愿意死一万遍，充其量麻烦的只不过是花的时间长短而已。”


    莫祁笑了笑。


    “所以……我必须活下去，为了让一切我能改变的悲剧都不再重演。”


    “我承诺，在那一切之后，我会付出应有的代价。”


    事实上，在达成结局之后，只要不是［永恒的终结］这种情况，只要不选择开二周目，这个档依旧可以游玩。


    莫祁的打算是，这个档一旦结局符合预期就直接自杀并彻底封档——这是他能想出的最接近赎罪的结局。


    但在那之前，除非是他承诺的那种可能性，他都会选择活下去。


    所以，“镜子”给不了他解脱。


    他不会跳下去。


    他从腰间拔出枪，闭上眼，抬起手，然后射击。


    “砰”。


    枪声回响在墙壁间，过了好一会才弥散在空气中。


    再次睁开眼的时候，莫祁的面前只剩下了空荡荡的走廊。


    他不知道是他真的杀死了对方，还是对方主动离开了——不过这都没有区别。


    他从通道爬下去，和一无所获的拉曼查还有应星汇合，带着唯一幸存的研究员离开了这座空间站。


    这位研究员为他们明确了一点：这里的确存在周期性的能量潮汐，不过这次在预测之外……也不排除他过得昏天黑地时间感知错乱。


    不过在检查了日志文件后，可以确定这的确是预期外的情况。


    好在持续时间依旧在预估周期内。


    一段时间后，飞船的各项数值终于彻底正常，通讯也恢复了——他们终于重新启航。


    他们断联时间不长，除了白珩因为搬的乱七八糟视频没有被及时回复而察觉到异常之外，目前还没人意识到他们刚刚失去了联系。


    也免去解释的功夫了。


    “说起来，你准备回博识学会吗？我们可以送你到最近的有他们办事处的星球，我记得顺路就有一个。”


    莫祁问，顺手就从背包里摸出笔记本——这位研究员显然认出来了它，或许是爱写笔记的同事确实不多，所以格外令人印象深刻。


    但他也没说什么。


    “……说实话，我不大想回去。不瞒你说，我总感觉他们是有意把我和其他人困在那的。”


    他黑眼圈很重的双眼无神地盯着舷窗外，仿佛不敢相信自己终于离开了那里。


    看来前一段日子对他来说，实在是无药可救的噩梦。


    “为了某些数据？”


    “我不知道。”


    作为底层的研究员，他能接触的内容实在有限，这些资料不足以让他推理出全貌，只能凭着直觉与生存欲去怀疑。


    “那我们随便把你丢在哪个发达点的星球、然后你另谋生路？能加入博识学会，应该还是有点本事的吧？”


    拉曼查调整了一下飞船参数，设置了自动巡航模式，在驾驶舱问道。


    而这位研究员只是低声说道：


    “……我学的冷门专业。”


    意思是找不到专业对口的，而且他年纪也有些了——这境遇实在是闻者伤心见者落泪。


    “没事，比你更菜的也能找到混日子的工作，没道理你不行。”


    莫祁安慰了一句，觉得要对方振作起来确实不是一时半会就能办到的，只能站起身，去储藏室给他找了点甜食，塞在他手里，至少能在激素层面调节一下他的情绪——然后回到自己的位置，重新系上安全带，开始读那本笔记。


    除去对“海洋”的形态记录和各种数据的分析结果，在关于空间站里的人们遭遇的事情的记录上，大部分内容都和幸存的研究员的描述吻合。


    他们的确是被突然出现“客人”——学名为“F形体”或者“模仿体”——的存在慢慢逼疯的。


    它们以类似记忆中的形体出现，却展现出一种格外的非人样貌，以至于一旦研究深入就会发现，它们的存在无异于对记忆的一种玷污。


    然而它们又是那样的相似，足以引起人们心中那已压抑多年的那份情绪。


    于是无论是哪种选择都格外的让人难以接受，就像再次切开并未真正愈合的伤口，然后扩大创面，直到心灵彻底鲜血淋漓。


    写下这本笔记的研究员显然更多愁善感些，否则他的尸体上隐约能分辨出的创口，就不可能是那种自杀才能造成的穿刺角度。


    但在真正放弃生命前，他显然还维持着些许理智。