“还是你也有其他念头？”范氏慢条斯理饮了两口沉香熟水，言语间竟有些咄咄逼人之意，“你在我府中两年多，真的没与云莲一样，生出过一丝一毫别样心思吗？”


    芍欢的手攥得更紧。


    连她都想问自己一句，有没有？


    她有没有在某个时刻，对裴展熙生出非分之想？


    在他假借替他抄书实则悄悄教她读书习字时；在他以此为由将笔墨纸砚塞进她怀中时；在他以赏赐为名将她想要的花谱送到她手中时……


    一桩桩一件件看似交易，只有她清醒地知道，一切源于她对裴展熙的攻心算计。


    少年的脸庞，开始出现在她的午夜梦回中，连声音都是清晰的……


    她想过的，第三条路——成为裴展熙的妾室。


    屏风后忽然传来一阵珠帘乱撞的响动，守在廊下的丫鬟和裴韵雅的声音前后脚响起。


    “四娘子回来了。”


    “快给我上碗冰湃圆子来，渴死我了。”


    裴韵雅像只蝴蝶般闯进屋里，带来股夏日的气息，也打断了范氏和芍欢之间的谈话。范氏看着女儿露出宠溺的笑，一面命人端圆子，一面朝芍欢道：“你且好好想想，不着急回复我，去吧。”


    芍欢如获大赦般退到屏风处，只见裴韵雅冲自己眨了下眼睛。


    她不解其意，转身出门。


    ————


    屋外的日头晃得人眼花，芍欢长松口气。


    总算是出来了。


    范氏神色言语虽都淡淡的，却自带逼人气势，叫人心紧。


    芍欢还惦记着云莲，只加快脚步往西府去，打算去瞧瞧情况。


    “别过去了，要让二婶知道是你向我娘嚼的舌根，你日后麻烦可就多了。”不期然间，墙根的枇杷树后传来熟悉声音，颀长的人影随之出现在树后。


    裴展熙撑着长廊的美人靠轻巧一跃，跳到廊中拦住她的去路续道：“我已让从安去请大夫，林妈妈先赶去那边救人，这样能节省些时间，应该来得及，你别太担心。”


    芍欢只得停步。


    案子破了。


    裴韵雅是他搬来的救兵，所以临走之时才给她使了那个眼色。


    大抵是裴展熙在荣禧堂外正巧遇见匆忙离去的林妈妈，追问之下弄清缘由，故与林妈妈分头行事，先派从安去请大夫，又打发人把裴韵雅找回来当救兵。


    她与范氏交谈的时间不算长，难为他处处周全，虽然他面上镇定，但额际沁出的汗珠泄露了这其中紧迫，更加难得的是他竟没有闯进荣禧堂，而是找裴韵雅来换她脱身。


    那样张狂跳脱的少年，竟能心细至此……芍欢又想起刚才范氏的质问。


    她规规矩矩行了个礼，道：“芍欢替云莲谢过公子，公子仁厚，此恩德……”


    “别同我说这些虚的。”裴展熙眉心微蹙地挥手打断她的话，冷冷地盯着她，“我问你，刚才我母亲给你的选择，你怎不拒绝？”


    芍欢便看了眼树的位置，那正是荣禧堂花厅的窗外——这次他是真的偷听了，只是不知他听走多少。


    裴展熙满脸都是“我听便听了，能奈我何？”的神情，挑起的眉头甚至有些挑衅的意味。


    “整个定远侯府都是我的，我爱在哪儿就在哪儿。”看懂她那一眼的意思，他把这句话还给了她。


    芍欢发出声微不可察的轻叹，没有和他争论，只道：“夫人给的选择再好不过，我为何要拒绝？”


    “你真想嫁给陈容？”他声音愈冷。


    “我想不出拒绝的理由。”芍欢疲惫道。


    她和范氏交谈已经耗费许多精力，实在无力分心应付裴展熙的逼问。而解释再多，像他这样锦衣玉食长大的世家公子，又如何真正明白个中的挣扎？


    她时常觉得自己就像他养在书房的那只猫儿，供人取乐而已。


    他心血来潮时逗弄一番博个开心，而她虚于委蛇从他手里换些酬劳，相安无事。


    作为主人，对自己养的宠物有独占欲也是正常的，那并不代表他对她有什么。


    每思及此，那些午夜梦回时未明的旖旎情思，就会在白天被她彻底压下。


    她清醒地知道，他们之间没有可能。


    语毕，她欠身告辞：“花房那里还有许多杂事，公子若无它事，芍欢先行一步。”


    然而转身之际，她的手腕却被他攥住。


    “如果我把你调到我房中呢？”大抵被她的态度惹怒，裴展熙压低的声音里带着少见的霸道。


    他年近弱冠，房中一个女人都没有，若是去求祖母，不必过他母亲那关，便能将她调到身边。


    芍欢霍地转身甩开他的手，脸上一丝笑意俱无。


    “公子似乎弄错一件事，我入府当的是花娘，凭的是本事留在府中，不是为了伺候任何人。”


    冰冷的话语掷地有声，却只让他勾扯唇角。


    “是吗？真的不是别有所图？”他似乎毫不意外她的回答，目色间漫起嘲意，“还是你在赌？赌契满离府，纳为良妾。”


    通房婢妾与良妾，天壤之别。


    这两年多来的算计，真当他看不穿？


    不过是有人心甘情愿踩进陷阱，有人却在算计之间迷失。


    作者有话说：


    今天继续送小红包。


    第6章


    裴展熙的质问不算冤枉她。


    她的确算计了他。那些看似无意的往来，夹杂着她小心翼翼的筹划。她想读书习字，便照着从他书房里得来的废弃手稿，一笔一划临摹他的字迹，好让他只能寻她代笔，而她不仅赚取他的赏银，还能借机认字习文，可谓步步为营、一箭双雕。


    类似这样的算计，在这两年多里并不少见。


    而契满离府后让裴展熙纳她为良妾，确实曾是她彻底逃离父亲掌控的下下之策。


    同样为妾，以良家子的身份被纳为妾与婢妾之间，也有着遥远的地位差距，若真要谋划，她所求也的确是良妾之位。


    但她自问没有那个能耐去赌一个纨绔的真心，因世俗碾压而生的筹谋间也仍存小小的天真，不愿利用他的感情来换取后半生安逸。


    这场赌局，从一开始就被她否定，这两年多的机关盘算，并没范氏和他口中说得那般不堪。


    芍欢不打算解释，三言两语说不清的事，剖白也未必有人肯信，何必多此一举？


    夏日已至，城中越发炎热，荼蘼花凋春光已落，芍欢忙着清理园中各处残花，该修剪的修剪，该挪地方的挪地方，忙得不可开交，夜里累得倒头就睡，压根无力思考范氏给的问题。好在最近侯府的宴请帖子明显多了起来，范氏疲于应酬，也没空理会她这小花娘。


    转眼便相安无事地过了十余日，芍欢总算打听到云莲下落。


    那日林妈妈和大夫到的及时，堪堪保下云莲性命，又将她送到荒芜的偏院中养伤。


    只是在那样残酷的手段下，云莲不止失去腹中孩子，同时也伤及本源，日后无法再诞育子嗣。


    如今她伤势渐愈，可定远侯府已经容不下她，西府二爷便转手将她当成人情送去巴结正奉大夫盛同。那盛同已经年过五旬，仗着其妹为今上宠妃连晋数级，这两年在京中也是人人想要攀附的对象。


    离开的日子，正是今天。


    芍欢赶到偏院时，院中已经守着两个遣送她的婆子，倒是和芍欢相熟的。她二话未说便往其中一个婆子手里塞了小半吊钱，赔笑道：“大日头下的不容易，两位妈妈辛苦了，打点茶酒去去暑气。”


    婆子掂了掂钱，知道她的意思，叹口气道：“进去吧，有什么话快些交代，误了时辰我们也不好办。”


    芍欢忙道谢进了房。


    扑面而来一股混杂了霉味与药味的难闻气息，冷不丁让她打了个喷嚏。光线黯淡到照不清这间逼仄的陋屋，云莲正坐在床上呆呆看着窗外，她身上穿了件颇为鲜亮的衣裙，头上戴着两朵艳俗的绒花，耳垂点缀着银镶米珠的小耳珰，除此之外再无其他首饰。大伤初愈，她瘦得脸颊都凹陷下去，只能用厚重的脂粉掩去面容上的病色。


    “云莲……”芍欢放慢脚步，轻声唤她。


    “我知道你会来的。”云莲转过脸来，露出个微笑，“我在等你。”


    “对不起，现在才来看你。”她一边道歉一边坐到云莲身边，取出怀中用方帕裹得严实的东西。


    “说什么对不起？她们将我看得严实，不许人接近我，你来了也见不着。”云莲的声音不复从前清亮，可也不算虚弱，添了些说不上的气息，“我还没多谢你，是你救了我一命吧？”


    芍欢并不多说什么，只将东西托在掌心，一层层打开帕子，露出里头的碎银。


    “她们应该搜完身了吧？银子不多，是我一点心意，你好歹藏妥，别叫她们搜刮走。”


    似云莲这般被发卖转送或撵出府的犯事奴婢，除了贴身衣物外，是不准从府中带走一针一线的。