一应从简。


    幡幔挂好，白烛不灭, 她白衣一袭坐在灵堂旁, 没人来吊唁, 她连孝子贤孙都不必装。


    眼泪，早就没了。


    她冷冷看着堂间那个盖着薄布的男人, 他再不能在惶惑的深夜一脚踹开家门, 把她与阿娘拖到地上，打到满眼血丝, 也不会将院子中她和阿娘一起种的花，全部锄得稀烂。


    可那些漫天落下的棍影, 依旧会在她闭上眼时化作梦魇落在身上。


    她在想，自己是不是太冷血了？


    除了最初的震惊错愕外，她似乎没有多余的悲伤。


    她努力回忆自己童年里稀缺的父爱，试图逼出几滴眼泪, 可惜徒劳无功。


    或许在遥远的过去，她从未回去过的故乡里，父亲也曾经抱过幼年的她吧……阿娘是那么说的，但她已经想不起了。


    一点印象都没有。


    那些稀薄的温情, 早就消散在漫长且煎熬的时光中。


    父亲变成了面目可憎的人。


    “干娘，吃……”稚嫩的声音响起，粉雕玉琢的灵华用荷叶捧着两块温热的蒸饼递到她面前。


    “欢欢，你一天没吃东西了。”宋萦站在灵华身后，手中也端着壶茶。


    李芍欢接过蒸饼蹙了眉：“你怎还不带灵华去睡？这地方……她一个孩子见了不好。”


    宋萦却没那些忌讳，席地坐下，一手搂过女儿，只道：“不碍事，今儿我们娘俩陪你。”


    灵华倚在母亲怀中打了个呵欠，乌溜溜的眼里带着不解世事的清澈，跟着母亲道：“我陪阿娘和干娘……”


    李芍欢点了下她鼻头：“你这是要陪几个娘？”


    说着，她脸上有了些笑意，不再是冷冰冰的模样。


    敞开的大门外是漆黑的夜，却不再像从前那样，令人恐惧。


    小灵华慢慢闭上眼，在母亲怀里睡得安稳，宋萦才压低声音道：“欢欢，李叔走了，你与侯府的契约也马上到期，日后有何打算？”


    打算？


    李芍欢望向堂间躺的人。


    如今孤身一人，身后已无顾忌，她的打算只怕要从长计议。


    “谢观失踪逾三年，前些日子衙门清理户籍，已判他殁了。”见李芍欢不语，宋萦自顾自道，眼里浮起淡淡哀伤。


    谢观便是她的夫君，亦非京城人士，是六年前从平阳入京的浮客，租住在康宁巷中，与宋萦家只隔着两间屋子。他模样俊俏，打得一手好木作，很快便成为远近闻名的木匠，为人又沉稳，是康宁巷内不少人家的女婿人选，可他却甚少与邻里往来，倒是因为宋萦孤女独居，他搭手帮过几次忙，这才慢慢相熟。


    那人看着寡言少语的，对宋萦却事事周到处处体贴，两人很快便互生情愫成了婚。


    没多久，宋萦便有了身孕，谢观也更卖力打木作赚钱养家，日子本已渐好，怎料宋萦生产前两日，谢观运送木作出城，半途遭劫。


    一行数人，死得惨烈，流了满地的血。


    谢观就在那里失的踪。


    官差们都说他要么已死，要么被掳走做了苦力，只有宋萦抱着刚出生的灵华，苦苦的等。


    一等就是三载，等来的还是官府的死亡推断。


    “如今，我真成寡妇了。”宋萦垂眸，看着怀中的小人儿道，“但我知道他没死。这三年里，每隔三月，都有人趁夜往我家院中扔钱。”


    这桩秘事她从没同人提过，连李芍欢都是第一次听说。


    “少则十来两，多则上百两，三<a href=tuijian/nianxiagong/ target=_blank >年下</a>来也有五百两了。除了他，我想不到还有谁会暗中给我们娘两银钱度日。”宋萦拂开女儿脸上的发丝，续道，“我不知道他有什么苦衷，要弃我们母女三载不顾，连女儿也不肯认。这地方好没意思，我不想待了。欢欢，我想带灵华回江临。”


    听到“江临”二字，李芍欢心弦倏动，眸中氲开一缕水雾，喃喃道：“江临，是个好地方。”


    摇曳的烛火似乎幻化出记忆里的故乡。


    那个像阿娘一样温柔秀丽的富庶城镇，没有京城醉生梦死的繁华，却有浆声灯影里的十里浪漫，不输京城。


    乌篷船摇碎满城柔情，化作水间荡开的涟漪。白墙黛瓦间，斜生的柿子于秋日红果满枝，外祖父慢悠悠地从石桥上走过，隔得老远喊一声“欢欢”，递给她一块狮子糖。


    她已经十二年没回过江临，却依然记得，那块憨态可居的狮子糖。


    他们赴京后的第三年，外祖父就病故了。消息传来时，阿娘险些哭瞎了眼睛，她总惦记着要到外祖父坟前上炷香，可到死都未能如愿。


    “嗯。我阿爹也总说江临好，常念着要带我和阿娘回故乡。”宋萦满脸向往道，她与芍欢不同，从小在京城长大，没有见过父母口中的故乡。


    见她沉默，宋萦又露出几许犹豫：“可倘若我走了，你在京城就只剩下一人。”


    李芍欢眨散眼中水雾，忽道：“下个月我和侯府契约期满，我与你同回江临。”


    “你想清楚了？”宋萦很诧异，“好歹在京城打拼了这么久，而今也算小有名气，你回江临一切可就要从头开始。”


    京城富贵人家多，凭李芍欢那手种花的本事，就算不在侯府当差，也有的是人重金聘请她入府种花。


    李芍欢轻轻笑了：“不怕，从头开始就从头开始。”


    京城这地方像个巨大的漩涡，看似繁华诱人，一旦行差踏差半点便是万劫不复。


    玉华行宫的夏狩宴，且不论那个利用她来离间长公主与裴家的幕后黑手，还会不会再借她生事，单就长公主那日稍纵即逝的杀意，都让她心有余悸。尽管范氏已经替她开脱，可倘若长公主还是想替和安郡主扫清一切会威胁到她<a href=Tags_Nan/HunHouWen.html target=_blank >婚后</a>幸福的存在，她该如何是好？


    再者论，她父亲虽已亡故，但留下的麻烦恐怕并未彻底解决。


    父亲的死因虽无疑点，但仍旧透着蹊跷。


    这三年里他父亲债台高筑，根本无力偿还，可就在溺亡前两日他却还清所有债务，还有余钱到瓦舍勾栏寻欢作乐，醉酒归家这才导致失足溺亡。


    那么大笔的银子，少说百余两，他从何得来？


    她翻遍父亲遗物，也没找到与这笔来路不明的银子有关的字据与契约。


    是借的，还是做了什么见不得人的勾当？


    无人知晓。


    无论哪种，于她而言都不是好事。


    倘若是借的，他死了这么多天，债主也该上门讨要银子了。


    倘若是后者……那就更麻烦了。


    李芍欢不想替父亲收拾烂摊子，更不想做这权贵争斗中那枚死不足惜的棋子。


    而这次，选择的权利，终于落到她自己手中。


    回到江临，远离是非之地。


    “你一个人带着灵华诸多不便，有我在，还能帮你照顾她。咱们合伙开间食肆，你掌勺，我来揽客。等站稳脚，我再寻园育花，买它几亩地，咱们姊妹两也大干一场，未必不比在京城来得舒坦。”李芍欢已经想远了。


    横竖她手里也攒了一大笔钱，做买卖的本钱已经足够。


    见她眼眸越说越明亮，宋萦便知，她是动了真格，绝非说说而已。


    “好，那就说定了。”宋萦点下头，“回江临！”


    ————


    停灵三日，择吉发引。


    她给父亲寻的坟地，离阿娘的安眠处很远……


    掩土成坟，纸钱遍洒，再祭过清酒，这简单的葬仪就结束了。


    再回到家中时，简陋的院落看上去仿佛还是她熟悉的模样，却又完全不一样了。


    半掩的门扉后，依稀还有阿娘抚门等她的身影，可推开门，厅堂已空荡荡。


    李芍欢换下丧服，改换素净衣裳，回到侯府。


    还有一个月时间，应该足够交接花房事务，水仙跟着她已经学了许多，这个月再多加调教，应该能够独挡一面。


    她满脑都是事，脚步匆匆地向花房走去，可还没过垂花门，便被人从后面叫住。


    “芍欢。”陈容快步追到她身边，满脸关切道，“我就瞅着前头的人影眼熟，果然是你回来了。”


    说话间他又上下打量起她来。


    自那日她被小侯爷带走后，他也被母亲再三告诫不许私下找她，故至今未见，而今见她身着素色衣裳，乌髻间只簪了两朵白花，眉间笼着薄愁，眼眸却透亮如洗，比平时的干练另有一股楚楚动人之姿，只觉心中酥软，便情不自禁伸手欲抚，“你清减了……”


    李芍欢后退一大步，避开他的手道：“我没事，多谢记挂。”


    听她语气冷淡，陈容自顾自解释：“我听说你阿爹的事了，本该登门吊唁的，都怪我阿娘，偏巧令我出城办事，我也今日方归。你是不是生我的气了？”


    “陈大哥说得哪里话？你在侯府当差，自当事事以侯府为先，况且你我两家素无交情，我有什么气可生？”李芍欢摇着头道。


    “你别这么说，毕竟倘若你我……他也算我……”他欲言又止后，还是迫切开口，“你阿爹刚走，我知道有些话现在说太不妥当，可现下不说，我怕来不及。你如今还在热孝，求夫人为你我作主尚可婚配，否则一等三年，我只怕……”