“官府总算愿意拆墙修路。”


    “早就该拆了，都说了多少年……”


    “以后去笪桥终于不用绕道了。”


    带着欣喜的议论声时不时响起，金雀大街上住的街坊们高兴的同时，又有些忿忿不平。这夯土墙拦在长干坊和笪桥之间已经多年，早就说要拆了修路，可两处坊市分属不同辖区，哪边都不愿意出钱出力，就这么拖延至今，那墙风吹雨淋已岌岌可危，附近也成了杂草丛生的乱石堆，被人扔满废弃物，总有流民盗匪藏匿其中，且不说危及居民安全，就是那起人随便解手的气味，也让附近百姓头疼，谁都不愿意踏入其间。


    这一拆，金雀大街再不是无头死路，不论是去最繁华的笪桥，还是往城中御街，都通畅无比。


    “哟，这路一通，那两间铺子身价翻倍。”人群中忽然响起戏谑声，有人捅捅金满楼周老板的手，触人霉头道，“周老板，看来那可不是无知妇人。”


    周老板脸色不大好看，一想到本该落入自己手中的铺面就觉心疼，嘴硬道：“瞎猫撞上死耗子罢了，运气而已。”


    “运气好，那也是种本事。”先前说话那人哈哈一笑，又问身边其他人，“小娘子，你们说是不是？”


    “当然。”站在那人身后的李芍欢笑着应道。


    宋萦也用力点力，她已是满眼惊喜，若非在外头，她定要抱住李芍欢大笑一场的，也庆幸自己当时没有阻止李芍欢的决定。


    “这就是你说的分晓？你是如何知道的？”高兴归高兴，宋萦还是架不住好奇，附耳问她道。


    李芍欢拉着她往人群外走，热闹已经看了，也确定要修路，心里那块大石总算能放下。


    “上个月时雨社的小报上写了。”一边走，李芍欢一边回答她。


    时雨社是江临城三大小报文社之一，每七日一刊，除了朝廷大事时政要闻外，也会写些本城民生相关的政令举措，偶尔还会有街巷传闻之类的小道消息。


    原本李芍欢还犹豫，看到那消息才下的决心。


    “啊？”宋萦大惑不解，“你不是说小报上的消息，真真假假虚虚实实，不能全当真。”


    是李芍欢说的，小报上的消息，至少有三成都是杜撰，尤其以那些传闻与民生举措为最，不可尽信。


    “是啊，所以我不是去打听了？营缮所黄官人的夫人，让我去给她家的花木修过枝，还夸过灵华漂亮……牙行那里我也去过，上个月开始就在征召土木杂役……还有……”李芍欢只差没有掰着指头数自己见过哪些人，做过哪些功课。


    她每天在外头跑，到处结识人，也不是瞎跑。小报消息只是给她提供了一个可能的机会，但是真是假，还需要她多方打听才有结论。


    这一番打探下来，也花她不少时间和精力，也亏得那周老板压价压得太狠，让房行的牙人和卖家心里都不痛快，才给了她可趁之机。


    “李芍欢，你厉害啊。”宋萦给她竖起拇指。


    李芍欢翘起下巴，将她的恭维全部收下，又道：“咱们食肆开业之日能否请到那位先生，今日可看你的本事了！”


    “放心交给我！”宋萦手里提着两坛酒，只恨不能拍着胸脯应承。


    ————


    淮水支流汇聚而成的七星湖人迹罕至，是钓叟最爱的地方。


    烟波浩渺的湖面上停了几艘捕鱼的乌蓬船，鸬鹚站在船舷，在朦胧雾色中偏头梳理着黑亮的羽毛。


    晨雾散去时，阳光也同时带走春日轻寒，轻巧的竹筏如同一片落叶，悠悠靠岸，戴着斗笠披着蓑衣的钓叟收杆摘笠，从竹筏上下来。


    “老师。”年轻的郎君已经站在岸边等了许久，小心翼翼地扶着老人下船。


    “你有口福了。”精神矍铄钓叟将鱼篓随手递给他，“走，带你打牙祭去。


    郎君接下鱼篓，篓里只有一条鱼，可入手颇沉。


    “老师，商人重利。他们不过是想借你‘溪山先生’的身份为食肆造势，利用而已，哪是真心结识？你何必同这些商贾之流周旋？”年轻郎君跟着老师沿着湖畔微潮的泥土漫步前行，眼眸清如湖水，泛着寒意。


    老者“哈哈”一笑，不以为意道：“她们若能满足老夫这口腹之欲，那老夫替她们美言两句，又有何妨？有来有往互惠互利而已。我知你因令妹之事对商贾成见颇深，然‘天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往’，为官也好从商也罢，无甚差别？你切莫因此失之偏颇。”


    “是。”年轻郎君眉目微垂，收敛了神色。


    溪山先生却微不可察地叹口气，知他模样虽顺从，但仍旧未将劝诫入心。


    他这学生哪，聪明是顶聪明，就是固执。


    说话间，两人已经走到岸边一处简陋的小码头。码头的石柱上拴了艘比普通渔船宽敞华丽的明瓦船，船舱以竹木所造，<a href=tuijian/kongjiaarget=_blank >空间</a>颇大，船尾搭着顶棚，船娘正靠着舱壁坐在底下，脸上盖着草编的帽子抱浆养神。


    “老师慢些。”年轻郎君小心扶着溪山先生上船。


    那边船娘听到声音也摘掉草帽，倏尔站起，露出语笑盈盈的面容。


    “溪山先生来了。”清脆的声音如同珠玉，砸入人心。


    刚踏上船的人抬眼望去——棚下站起的哪是船娘？分明是他前几日在杏林里遇到的那个拦路赠花女。


    李芍欢瞧清扶着溪山先生的人，也是一愣。


    冤家路窄，她又遇着那无礼的男人了。


    “你两认识？”见两人之间眼神不太对劲，溪山先生瞧出端倪问道。


    “不认识。”两人异口同声，又同时沉默。


    溪山先生更加好奇，探究的目光在二人身上流转。


    “这位是……”还是李芍欢先回过神问道。


    “你不是让老夫替你寻个会画园子的人吗？喏，就是他了。你别看他年轻，他在园林营造上倒有些造诣。”溪山先生含笑介绍道，“我的爱徒，江临解元，陆骁。”


    李芍欢听到这个名字心头猛地一跳。


    江临解元，擅丹青，会布局，又姓陆……除了江临园林营造世家陆家，不作第二想。


    而这陆家，正是当年她外祖替她母亲定下亲事的人家。


    “陆骁，这位便是今日下帖相邀的润春楼楼主。”溪山先生捋捋山羊须，道，“李芍欢，李娘子。”


    陆骁亦是微诧。


    “怎么？你以为润春楼楼主是个男人？”溪山先生看穿他的惊讶，笑了。


    陆骁默认。


    那张花帖上的字迹，虽然谈不上多好，但也写得力透纸背，一笔一划皆藏刀枪剑戟之锋，他以为是个男人，怎知竟是女子？


    却是不知，李芍欢的字，是当年为了识字临摹裴家那位小侯爷练出来的。


    作者有话说：


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    第25章


    李芍欢会认识溪山先生, 纯属意外。


    老爷子那日访友正好从李芍欢租屋外的街巷走过，恰逢宋萦在屋里烤制四味香酥，那香味从厨房飘到大街上, 他闻着味拍开她们家的大门。那时李芍欢只道是个寻常老人, 听闻他寻香而来, 不由笑着给他包了一大包四味香酥，又报上她们在笪桥夜市的摊位, 让他得空光顾。


    不想第二日晚，他便派家丁前来定餐，点了宋萦两道拿手菜。那时李芍欢无事, 想赚点跑腿费, 干脆亲自外送到府。老爷子见是她, 又听说她们刚从京城回来，便请她入宅闲谈, 李芍欢这才知道对方竟是名满江临的溪山先生。


    这位先帝在位时期三元及第的状元郎, 仕途并不顺遂，三贬三复后落了个布衣白身, 成了江临城权贵富贵追捧的夫子，可对普通百姓而言, 溪山先生最出名的，却是他那张嘴。


    他是江临城公认的老饕，从京都繁华处吃到山野蛮荒地，能吃爱吃会吃, 吃高兴了还要吟诗作赋。江临城中凡被他夸过的食肆，无不引来大量食客追捧，惹得江临城做饮食买卖的商贾捧着金银求他上门品鉴<a href=tuijian/meishiwen/ target=_blank >美食</a>，然而溪山先生油盐不进, 对食物比做文章还苛刻，好的夸，坏的骂，刻薄起来能骂哭厨子。还要写诗骂，骂到全城皆知，江临城中就有被他骂到亏蚀倒闭的食肆先例，那些人才慢慢打消借他造势的念头。


    可以说，对江临城食肆老板而言，他简直让人又爱又恨。


    真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。


    一老一少相谈甚欢。


    他就这般接连定三天餐食，李芍欢也陪他畅聊三天，如今多少也摸透他的脾气——想要老爷子说好话，得先用实力打动他。


    溪山先生嘴出名的刁，能在同一家食肆连点三日餐食，足够说明宋萦的厨艺。


    李芍欢相信宋萦的实力。


    此番她设下船宴邀请溪山先生，便是想着在食肆正式开张前，能让老爷子吃开心了夸上几句，要是能诗兴大发就更好了。


    只不过李芍欢万万没想到，送帖时她在老爷子面前随口一语，想找个会画园子的替自己那食肆造个花园，老爷子一口应下不说，结果给她找了这么号人物来。