牧寒瞥眼，去看那个野坟包，“这里头埋了个酒鬼，贪得很，平日里南城街坊给我烧的那点吃的喝的，全叫他给霸占了，我的鬼魂变小了，打也打不过。我听他口音，像是南城区老人。”


    “让宋闻风问一下，哪家有酗酒、年老糊涂、瞎了一只眼的，叫他亲属后代，或让陈汉卿来顺带祭拜，野坟包上倒一碗烧刀子，他的执念就这么多，早喝完早投胎。”


    “孤魂野鬼不好当，就这样。”


    他隐藏了贪恋的目光，克制着不往唐知雁面上去。


    他叫牧寒，营童出身，孤儿时无依靠，以南城居民之善心，得百家饭成人。


    机缘巧合，得入医道，勤勉承教，不敢稍懈半日，至京中大疫，入南城略尽绵力，以此躯报还桑梓。师长面冷心慈，同门友爱恭敬，倾慕之人如天上月，皎皎清辉常伴。


    此生无悔。


    青年郎中的魂魄，化作了一抹流萤碎光，九分归于天地，还剩一分，飘进了阿珠手上。


    阿珠挽起了她的袖子，腕上有一串谢临从开云观回来后给她的清心石——“一种记载在古籍里的高山玉石，《太清禁要》有云，功德厚重之人佩戴，清心石会发出微光。”


    五颗清心石珠，有一颗亮了。


    珠子在黑夜中闪着只有她和谢临能看见的微微白光。


    阿珠本来变得雾白色的手背，又恢复了往常色泽，而且感受到了一种前所未有的震颤，一跳一跳的，好像她又恢复了心跳。她将手放在胸口处，发现是错觉，鼻子发酸，眼泪又啪嗒啪嗒掉在了谢临肩头。


    谢临不徐不疾，将牧寒的所言所托一一交待。


    乱树林里的灯火，终于在拂晓之前，分别了方向。


    吴巧巧与宋闻风回青庐。


    青帷马车载着阿珠与唐知雁、谢临，重新往济世堂的方向去，路上安静无比，唯有车轮声辘辘。


    抵达之时，恰是济世堂开张。


    云生打着呵欠，困意未消，慢吞吞拉开了医馆门口的挡门，唐知雁独自下车。


    “当真不用我们陪你去找医箱吗？”


    阿珠扒在窗框边看她。


    听完了谢临转述的话后，唐知雁摇了摇头，站在金色晨曦里淡笑。


    “这个医箱，我其实翻到过的，里头没有信件，我只当作是存放备用药物的。他已有归处，剩余的，便是生者之事，我正好跟张大夫说说，叫他老人家看开一些。日头已现，阿珠姑娘还是快些去歇息吧。”


    唐知雁福身，朝着车窗一礼，“多谢阿珠姑娘，多谢谢五公子。”


    初夏扬鞭，赶着马车回平安巷。


    阿珠蹭在谢临伞下，回到了她仿佛阔别许久的屋子，感伤已平复了不少，只是脑子里仍有重重疑问。


    她的鬼魂为何没有像牧寒一样，日渐稀薄，变成小女童的样子呢？


    为何她在没有吸食安魂香之前，就能触碰到别的物体，就像变鬼的第一日，就有了一定道行？


    难得遇见同类，还没来得及多多交流当鬼的经验，牧寒就心愿化解，转世投胎去了。


    她想不明白，正要去骚扰谢临。


    西厢房里，谢临稍加休整，换上了平日去秘书省当差的那身绫罗公服，青竹色映得他眼底的黛色更深。


    “谢临，你还要去当差吗？”


    “事情已了，我提前去衙门销假。”谢临要去拿官帽，还未抬手，双翅乌纱帽真的会飞，乖巧旋飞到了他手边。他淡淡瞭了她一眼，把帽子戴正了。


    “无事献殷勤？”


    “谢临，我想换个要求。”


    “先说说。”


    互惠互利的第一个要求，让谢临帮唐知雁找到写信人，第二个要求，要谢临带她去金鼎街玩。


    阿珠记得很清楚。


    “我……我想知道我究竟是谁，把我困在平安巷的心愿，到底是什么？”


    这是个有些贪心的要求。


    她不识愁滋味的小巷生活，在看过人间真切的悲欢离合后，变得那么虚浮、琐碎，她头次萌生了对自己真实身份的强烈好奇。她眼巴巴看着谢临，操控他搁在床头的一把蒲葵扇，飘在他脸颊边，殷勤扇风。


    谢临启唇欲语，隔扇门外，传来初夏颤颤巍巍，欲哭无泪的声音。


    “公子……您就疼疼小人，别再自言自语了成么？”


    “从西山乱树林回来后，您这一句接一句的，小人脖子后头……它老是凉飕飕冒冷风哇！”


    作者有话说：


    无


    第17章


    谢临抬手，食指轻轻抵住了那把还在胡乱扇动的蒲葵扇，顺势一压，扇子便停了。


    他没有管初夏，继续低声道：“带姑娘去金鼎街，至多一两时辰，为姑娘查真实身份，千头万绪从何而起，从何而止，谢某这笔账，怎么算都有些亏。”


    “划算得很呀，以后你就是有女鬼撑腰的人了，碰上坏蛋同僚、麻烦上峰、难缠亲戚，我统统吓退！”


    “阿珠姑娘说的这些，我都没有遇见。”


    阿珠语塞，把蒲葵扇抽出来，“那我，那我……”


    “走了，回来再说。”


    谢临轻哂，理了理衣摆，抬脚往外走。


    阿珠怕扇子吓到初夏，叫它“啪嗒”一声，掉到地上去。


    初夏一缩脑袋，像一只倒霉淋过大雨的鹌鹑，跟在谢临背后出了院门。


    谢啊呜斤斤计较，不肯松口。


    她飘回自己房间，整个大字形躺在床榻上，抬手看了看那串清心石，恍恍惚惚睡了过去。


    自打变成鬼，睡觉更多是为了打发时光后，阿珠不曾做过梦。


    这次却是例外。


    她置身一个人声鼎沸的地方，吵吵嚷嚷的，有杂耍，有二胡和琵琶，有人在吹拉弹唱。


    她眼前是一个托盘，上头放了灌满热水的茶壶，沉重异常。


    木楼梯一阶接一阶的，她双手端着托盘，小心翼翼地往上行走，一直走到了最高层。她仿佛并不操控自己的这具身体，而是以魂魄视角，在这具身体里感受，身体知道她要去哪里，而她自己不知道。


    最高层的金丝楠木门屏厚重。


    她用肩膀顶开，里头安静极了，与底下的吵嚷截然不同，门轴旋转，开合之间，就把繁华喧闹隔绝在外。


    “啪”、“啪”，几声泠然脆响，仿佛珠落玉盘。


    那节奏并不规律，从一个又一个挂着厚重素纱挡帘的小隔间传来。


    是有人在下棋。


    这一层所有人都在下棋。


    有人轻咳了一声：“我的热茶怎么还没有续上来？”


    “来啦。”


    阿珠听见自己脆生生地应了一句。


    她熟门熟路地走向了其中一个隔间，用脚撩开了纱帘，露出了正在雅座里对弈的二人。


    一人容长脸面，身形瘦削，浑身有说不出的威仪贵气。


    另一人则一团和气，从五官都身形都胖乎乎的，像是弥勒佛。


    阿珠轻轻地把热茶奉上，隔壁雅座又来了传唤：“小二哥，我想要一碟茶酥，劳烦。”


    “马上到。”


    纱帘一落，她正要走开，衣袖忽然给那个像弥勒佛的客人拉住了——“哎哟，你等等。”


    等等什么？她想开口，听得喵呜一声，弥勒佛客人厚厚嘴皮子里吐出来的，竟然都是猫叫。


    自己当了鬼，他还是个橘色猫妖不成？


    阿珠瞪大了眼睛，雅间素帘不见了，眼前是自己闺房的床帷。


    枕边出现了一张小猫脸。


    不是弥勒佛客人叫的，是小黑猫，她之前投喂过，但很多日没有再出现的小黑猫，堂而皇之地走进来，跳上她的枕头。阿珠睡眼惺忪地坐起来，揉搓了两把它的毛脑袋。


    “银鱼在后头水缸里，都养得瘦了，你才过来。”


    她飘飞起来，确认清和不在，从堂屋翻出谢临后来赔给她的碗碟。


    甜白釉轻薄，透光，边缘绘了一圈卷草纹，很漂亮的碗碟。


    阿珠接了清水，从屋檐探头看，阳光明晃晃地铺了一地，她出不去，也看不见水缸里的银鱼，只好凭着感觉操控。往常在阳光下变弱的能力突然强了很多。


    银鱼摆尾，带起一串水花，被她从厨房外的水缸“拎”到了堂屋里来。


    小黑猫与那只依旧只躲在屋檐下，不敢靠近她的小白猫，一起大快朵颐。阿珠看着它们毛茸茸的脑袋思考，清虚道长说的话没有错，积攒功德能够增加修为，令她魂体更稳固，还会催动她想起前尘往事。


    那个梦，理应是她的生前。


    原来我不是什么大户人家的小姐啊。


    是个在看起来颇为豪华的木楼里打杂，每日端茶倒水的“小二哥”。那她肯定偷奸耍滑，日常备懒，才养出了一双没有粗糙厚茧的手。她盘腿坐在堂屋太师椅里，除了这个结论，再没想出其他的来。


    直到暮色降临，院门被人从外推开。


    小谢大人散衙归来，背后是漫天落霞，阿珠等他入屋，立刻就凑了上去。