郑氏把他明面上挂着，美其名曰两家合并，厚待程氏后人，就能稳住从前的老主顾；


    实际上，替秦宰相印善书, 刻印量极大，里头那么多弯弯绕绕的门道, 印得好了是名利双收，稍有差池，被逮着了尾巴, 就是大罪。


    “这孽畜就是现成的替死鬼, 还搂着二掌柜的名头，在这自欺欺人！”


    程文耀听不见两只鬼的议论，将谢临引入了抄手游廊, 往后头的刻印工坊去。


    谢临面不改色地听程文耀讲述重印安排，“之前那一批是在老书坊印的，如今转到这里来，雕刻师傅是老师傅，器具却是更新更好用的，还有秘书省的大人们帮忙校对，定然不会出现之前那种纰漏。”


    他带着谢临转了一大圈，穿越各种细分的工坊，来到了堆放木料和书册的大仓库附近。


    谢临还要往旁边一个木棚走。


    “谢大人留步。这边脏乱，都是些废料，放第一卷 样稿的库房在最里头。”


    程文耀漫不经心，“木棚里头都是做粗活的，仔细别过了晦气给您。”


    不远处的木棚，堆积了各种材料。


    木棚底下坐着一个穿粗布衫、系着旧围裙的年轻女郎，因为光线昏暗，看不清楚容貌。她一头乌黑长发很随意地绾着，握着一把刻刀，对着木头板子在雕琢什么。


    微风吹过，撩动谢临的衣摆。


    方才还聒噪个不停的玉佩，突然沉寂了下来。


    不用开口问了。


    这个女郎就是程老丈的女儿，一手将程氏印书坊延续下去，又看着它陨落的少东家程素心。安静了没多久的玉佩，剧烈晃动起来，几乎挣脱了璎珞。


    谢临一把按住玉佩，看向了程文耀。


    “方才程管事说的第一卷 少量样稿，在何处？”


    “这边，谢大人跟我来。”


    此时夜色深重，明月别枝。


    半丈距离的限制时辰已过，阿珠适应了香火愿力的沉重，“谢临，我与程老丈留在这里，看程姑娘。”


    谢临把玉佩摘了，不着痕迹往后一抛。


    玉佩仿佛被一只无形的手稳稳接住了，被阴气掩藏好，程惟梓不够稳定的魂魄从玉佩里脱离，一老一少两只鬼就在木棚下，看着程素心极为沉浸地打理一块被刻坏的木头板子。


    郑氏接手程氏那日，叫来手下刻工，将程家每一块老雕版的“程氏印坊”牌记都刨去，也将程素心从牢里接出来，做了郑氏印书坊的工匠。程素心开始是愿意的，后来……受了程惟梓离世的刺激，便不肯再握雕刀了。


    任凭郑氏如何威逼利诱，都不愿意刻一个字。


    郑氏便将她打发到这后院库房的废料场，天天做整理废纸、挽救废木料的粗活。


    程素心却重新握起了刀，像个哑巴工匠那样，谁来跟她说话都不搭理，就闷头打理这些废料。


    要程素心脱离桎梏，很简单。


    但她这个状态，像是伤心过度受了大刺激，脱离了以后要好生休养，还要找值得信赖的人照顾。


    “程老丈，程家还有哪些亲戚是方便照顾程姑娘的？”


    “程夫人呢？”


    “程姑娘有定下婚约的夫家吗？或者是交好的手帕交吗？”


    ……


    “我夫人比我去得早，别的，都没有，她就一心扑在雕刻上。”


    程惟梓一双鬼目红得好像要渗血。


    阿珠用红线将他一双手捆住了，“程老丈，怨气不能散出去的，外头那些人看不见您，只会以为程姑娘招了邪祟，到时候找个道士来一把火连这木棚烧了，折腾的还是程姑娘。”


    这句话就像那些老雕版一样，戳了程惟梓的死穴。


    黑气才降下去，不远处一阵脚步声响起。


    阿珠转头，只见方才接待谢临的程文耀，趁着谢临在查看样稿的空档，提着食盒朝木棚走来。


    他在木棚前停步，看见周遭脏污，皱了皱眉，随即把食盒的两碟热菜和饭碗摆好。


    “素心，吃点东西。”


    “素心？”


    程素心对他的呼唤置若罔闻，直到程文耀把饭菜被推到她眼前，身影挡了不甚明亮的灯光，她才迟缓地放下木板和刀，端起饭碗，味同嚼蜡地吃了起来。自始至终，眼珠子都没有转动一下。


    程文耀盯着她这副死样子，压着火气开口。


    “素心，你别倔了，听阿兄的，服个软，去前头给郑氏雕刻间做两块好板子。等我站稳脚跟了，会想办法把你接出来的。你一个姑娘家日日住棚子里倒腾废木头，折腾自己，像什么样？”


    程素心嚼着干巴巴的饭，视线只落在地上木屑堆里。


    “素心，爹已经去了，男丁继承家业，顶门立户是天经地义，我在这里，好歹还有机会东山再起。”


    “你要怨，就怨你自个儿不小心着了道……”


    程文耀费尽口舌，全都砸进了一潭死水里。


    她不声不响吃完了饭，重新抱起那块破木板，程文耀顿觉一拳打在了棉花上。


    “程素心！你能当个活死人一个月，你能装一整年吗？整个郑氏印书坊，那么多杂役短工来来往往，你长久待在这里，吃亏的是你自己！我也是为你好！”


    “狼心狗肺的东西！你有什么资格说她？！”


    程惟梓咆哮，黑气被变粗的红索捆绑着，还是逃逸出几分，刮起森冷的风往程文耀脸上扑去。


    程文耀怒火正盛，没有察觉，提着食盒大步走了。


    待程文耀的脚步声彻底走远，程素心才抬起黑幽幽的眸子，看了一眼木棚下乱晃的灯盏，又重新垂下头，拿起了木板。


    “程老丈，程姑娘是真的……心如槁木，对什么都没有反应了吗？”


    阿珠想了想，“你以往教导程姑娘，有什么经常说的口诀，只有你们才知道的玩笑话？”


    程惟梓直到阿珠收紧了红索才回神，“那可就多了。”


    他回忆过往那些手把手教授闺女的时日，眉头松了些，黑气渐渐平复下来。


    “握刀需牢记，腕底三分力。”


    “贴面斜着挑，小角慢慢转。”


    ……


    程惟梓每说一句话，阿珠就卷起地上木碎木花，在程素心的脚步排开一行小字。


    一开始，程素心半分眼光都没分过去。


    随着纷纷扬扬的碎屑一直旋转，勾着余光，她不经意一瞥，整个人愣怔住了，长久空洞的眼睛里，第一次泛起了波澜。


    木花碎屑陡然变幻。


    ——“刻偏了字骨头，晚饭，你就只能吃一只酱肘子。”


    程素心的呼吸一顿，刀掉在了大腿上，抬眼看了看周围时不时走动的郑氏书坊杂役，眼里蓄满了泪。


    阿珠变换着小字：“你没有眼花，没有看错，更没有发疯。”


    “你签的死契收在哪里？我帮你销毁了，让你离开郑氏。”


    “你是……谁？是……爹吗？”


    那声疑问太脆弱了，太轻了，好像一吹就散的蒲公英。


    阿珠不忍回答，把红索对程惟梓戾气的牵制放松了一些，让他也能如法与程素心交流。


    程惟梓沉默，在地上排开了三个字：“小素心。”


    小字又变样：“不要在这里待，爹想办法，带你出去。”


    程素心的肩膀抖起来。


    良久，她把眼泪都抹掉，又用力掐了一下自己的腿，确认自己不是发了癔症：“爹，我不走。”


    阿珠一愣。


    程惟梓卷起了新字：“为何？”


    脚步声再度传来，却是那一边，谢临从仓库出来了，身旁跟着预备送客的程文耀。程文耀不知是做贼心虚还是为何，出来第一时间，就往木棚看。


    程素心的目光重新回到了破木板上，低下了头。


    阿珠拂散了那些木屑，玉佩主人靠近，加上红索压制，程惟梓再不愿意，也不得不重新回了玉佩里。


    “谢大人，这废料堆有什么好看的，当心脏了您的鞋履。”


    “程管事说得是，既然各项安排已妥帖，本官不多留了。”


    谢临收回目光，接到了那一抹熟悉的绢白色游魂，以及晃荡不止的玉佩，抬脚离开了郑氏印书坊。


    翌日，郑氏东家将码头接到的新一批梨木运回。


    秘书省统一校对过善书，送来了要特别留意勘误的汇总，郑氏印书坊整理好，将错漏严重的卷册，重新上样雕版，工坊忙碌了一整日，直到夜里也灯火通明。


    谢临这日未递拜帖，只悄然将马车停在了长街尽头的暗处接应。


    有了昨夜相认，程素心自天色暗下来，就一直盯着那堆木屑。


    她不知何时消失了的父亲会再出现。


    今晨睡醒时，第一时间，是去看自己腿上有没有掐出来的淤青。


    夜风徐来，木棚下的一盏灯笼轻轻摆动，晃下一轮光圈。


    细碎木屑又在她眼前凝成了小字——“素心，听话，我们走，走了再想办法注销你与郑氏签的契约。”