谢临没多解释：“那就要这匹，先不裁。”


    “成，公子那边坐着喝茶，我这就把香囊先做出来。”


    罗绮取出那匹绿缎子，用滑石块圈出个大概，银剪子裁开一片圆团团的翠色。她七岁学女红，有二十多年经验加持，香囊这种细巧玩意儿，闭着眼睛都做不错。


    谢临趁此空档，问伙计：“清水镇最热闹的棋社在何处？”


    伙计热情介绍：“这条街往南，走到尽头过了一座三眼桥，看见个黑白圆子牌的茶楼就是。吴老爷在那里等人穿三关呢，谁能赢到第三场，谁就能拿走他的老端砚，镇上但凡会下棋的都去瞧热闹了。”


    阿珠顾不上棋社，看罗绮看得入了迷。


    只见罗绮将布料定在绣绷上，拈起一缕极细的银白线，利索落针，勾勒出清瘦的竹叶轮廓。


    两刻钟工夫后，清泠泠的竹叶跃然于眼前。


    她又把缎面翻转，交叠，磨出了薄茧子的指头飞快走线……仿佛吃饭喝水那样简单，就把香囊做好了。


    “店里没有龙脑那样矜贵的，有平日防蛀驱虫的，公子先将就。”


    罗绮抓出一把干白芷与碎薄荷，塞入囊袋中压实。


    药材不值几个钱，却草木气息浓郁，衬着那一抹银白竹影，当真有了一股清凉舒心的感觉。再看这鬼见愁似的绿，神奇地不碍眼了。


    谢临带着香囊出了罗记裁缝铺。


    厚重的绸伞撑开，把阿珠视线挡住了，她听见沿街商贩叫卖的声音，船桨撑开水面，泠泠水声响动，有卖河鲜的船娘在唱歌。清水镇的热闹是慢慢的，随意的，有别于皇都金鼎街那种喧嚣。


    “谢临，我们现在去棋社看穿三关吗？”


    “我看，你打。”


    “我……我连围棋棋盘有几道横竖线，规则是什么都不知道呀。”


    “纵横各十九道，三百六十一个交点，黑白交替落子，围地多者胜，无气棋子提。”


    前半句听懂了，后半句每个字连在一起，于她都是云山雾罩，跟雕版上的小反字没区别。


    阿珠还想仔细问。


    谢临已收了伞，找到了有黑白圆子牌的茶楼，“没听懂？不要紧，我多输两盘，你就懂了。”


    作者有话说：


    无


    第32章


    让目不识丁的人去摆摊, 替人代笔写信是什么感受？


    阿珠就是这种感受。


    小茶楼的东西两侧轩窗大敞，设了许多张棋桌，都坐了年龄不一的人。


    正中那桌围的人最多, 棋局定然杀得难分难解, 四周看客被吸引得屏息凝神。谢临本就高个子，阿珠趴在他发冠上，视线越过了里三层外三层的人群, 瞧见让她云里雾里的黑白子对峙。


    她正抓耳挠腮时，有人将信将疑地唤：“谢临？”


    谢临循声望去。


    “谢临，当真是你呀？”


    一个穿灰白纱袍，生得圆脸微胖，浓眉大眼的年轻郎君从观棋人群里走出来。他被热得满鼻头是汗，拿袖子擦了擦，在谢临面前站定了，双眸里有掩藏不住的惊喜。


    谢临面露思索。


    男子的喜色随着他的沉默而一分分淡下去，“你不记得我了？谢临？”


    “……”


    “我们在国子监时候做过整整三个月的同窗啊，我坐在你左手那张桌，每日都请教你算术题。”


    谢临眉宇微松：“姚绍谦？”


    “对对对！”


    “雉兔同笼教了七遍。”


    “……”


    姚绍谦忽然不是很想被记得。


    国子监每隔两月一次校考, 按众人成绩分堂授课。


    有人名列前茅，同窗从来都是甲字班那么十来号人, 有人忽上忽下，入国子监一年各个课堂都轮了一遍。谢临是前者，他姚绍谦就是后者。甲字班的算术题还难很多, 若非谢临讲解, 他校考的成绩还会更难看。


    算了，总归是认出来了。


    姚绍谦大咧咧一笑：“我听闻你后来去了秘书省任职，想来贵人事忙, 今日怎么有空来清水镇？”


    “有事路过，听闻这里有棋局，来看看。”


    “那……咱们来两盘？”


    姚绍谦来得晚了，熟悉的棋友都找了搭子开始穿三关了。他给谢临引进去，旁观了一场激烈厮杀的结束，随口提议，“我还记得当年，你杀得教授棋道的苏先生都弃子投降的场面。”


    谢临性情淡漠，话少，同窗里不少人私下议论，觉得他自持家势，有些高傲。


    姚绍谦却不这么认为，起码教到第七遍时，这人还是冷着脸有问必答。他阿爹教过，人有所求时，对方的态度如何不重要，说话难不难听不重要，有没有真的帮忙，很重要。


    不过谢临不拒绝同窗请教，下棋却向来只跟瞧得上的人对弈。


    是以姚绍谦这一问，没抱多大希望。


    “还能入局？”


    “能啊，吴老那边看起来就要赢了，只要他还能守住，这擂台就还摆。”


    “那下。”


    “你，你等着我！”


    姚绍谦一喜，兴冲冲同棋社报名，拿了筹，就着刚撤下来的棋桌同谢临坐下。


    他志不在输赢，就想看看谢临和吴老哪个更厉害。


    “我看谢兄风采不减当年，吴老的这方端砚说不定就要被你赢……”


    “啪”一声，谢临省略了寒暄，将黑棋摁在了一个看似普通的位置上。


    姚绍谦严阵以待。


    姚绍谦面露古怪。


    姚绍谦抓耳挠腮。


    两刻钟过去了。


    谢临面色如常，面对形势一片落败的黑子，毫无即将要输的颓丧。旁边看棋的人站不住了，“姚绍谦，你杀他啊，犹豫个什么劲儿啊？平时跟我下棋那个劲头呢？黑子都被你逼到角落了，你还怕他有后手不成？”


    是真的怕啊。


    几年没见，谢临的棋艺怎么会退化成这个地步呢？


    姚绍谦犹犹豫豫地吃掉了谢临一个棋子，还怕是个饵，却见他下一步棋仍然是东一榔头西一棒子，恍若毫无章法的新手，不禁放开了包袱，执白子大肆厮杀起来。


    只有谢临才能看见的视野里，阿珠缩小的魂魄捏着裙带，悬空垂落在一个地方。


    “下这里可以吗？能活吗……”


    话音未落，谢临就依照她选的位置，落下一子。


    阿珠听见观棋人发出几声轻笑，就知道，她又出了个昏招。


    脑海里关于梦境棋局的记忆，像是被雨水润湿的字迹，氤氲模糊，她凭借直觉指出的棋路，都是错的。虽不知道如何取胜，却能看出来，黑子越来越少，就快要输了。


    棋盘边放了一个计时的香漏。


    分别是两人思考下一手的时间。


    姚绍谦又吃了她一片棋子，她思考的时间到了，“谢临，我想不起来了啊。”她飘回去，把自己像棵缺水的兰草一样，栽种入了空棋篓子里，企图逃避。


    可谢临任由线香燃过了一格刻度，指头在棋桌上轻轻敲了两下，依然没有主导棋局的意思。


    阿珠扒着棋篓子边缘，探出个蔫巴巴的脑袋，报了一个落子的点，毫无悬念地白送。


    “绍谦，这真是你说国子监下遍了书院无敌手的那个同窗？”


    “我看也一般般嘛。”


    “少时灵秀，日后泯然众人矣的，多了去了。”


    ……


    众人低声议论中，黑子溃不成军。


    阿珠的脸皱得像一个苦瓜，“今日过后，清水镇就要留下谢家五公子是个臭棋篓子的说法了。”


    “看好了。”


    谢临忽而出声，捻起了一个棋子。


    旁人不知他这声是对谁说，以为是对姚绍谦的，姚绍谦赢得正是兴头上，提子跟上。


    姚绍谦的白子落局。


    第二子，第三子，对弈两人，就着没剩多少位置的棋盘，缠斗起来。


    原本被困住的黑子如同蛰伏的蛇，随着他几步奔逃，突然暴起反咬，撕开了一条生路。


    “棋从断处生。”


    众人以为他自言自语，阿珠知道是说给自己听的。


    这一句话，带了强烈的熟悉感，仿佛有谁曾经对她说过。


    “逢危须弃，弃子争先。”


    “善战者不败，善败者不乱。”


    “击左则视右，攻后则瞻前。”


    阿珠脑海里有一根弦被轻轻拨动了。


    随之而来的，是一些已然落地生根，融入她本能的东西。


    看客的面容模糊了，小茶楼窗外晃动不止的幡子静止了，她明明缩得很小，视野却变得很大，仿佛回到了那个豪华木楼的顶层。她从高处俯瞰，能够从纵横交错的棋盘上，看出黑白子走向，再移形换影，推演棋路。


    “谢临，你继续下。”


    “我好像，有一点能想起来了。”


    她像被浇了水一样精神抖擞起来，脑袋支棱，紧盯着棋盘。


    谢临重掌棋局，方才的议论声突然都安静了下去。