清清冷冷的散衙时分。


    谢临挪开了公案的文牒卷册，腾出位置给棋盘。


    小待诏熟练地摆好，“啪嗒啪嗒”一个个黑白棋子摁下去，不是普通的对弈，是个残局。


    谢临认出来了。


    是秋湖三局。


    他来了兴致，挽袖就着小待诏摆完的地方落子。几手过后，他的神色变得郑重起来，终于明白陛下为何独独偏爱生得像豆芽菜一样的小孩儿。


    “这个棋局，你琢磨多久了？”


    “我从学下棋开始，就在琢磨啦，日也想，夜也想，还把厨房的一口锅都烧干了，被舅母足足饿了三天。”


    “难怪。”


    “难怪什么？”


    “难怪生得这样矮。”


    “谢大人听说过一句话吗？”


    “说说。”


    “当着矮人，别说短话。谢大人，我们还是下棋吧。”


    小待诏噘着嘴巴，毫不留情堵住他去路。


    几局过后，天色渐晚。


    待诏们有翰林院安排的住处，一直住在宫里头。


    谢临不一样，他要归家了，再晚了，南衙外门下钥，就只能睡在值房。


    小待诏恋恋不舍地抱着棋盘，送他出南衙大道。


    “明日休沐，你不来衙门了，对吗？”


    对，明日不来，难道我不来，整个翰林院就无人陪你对弈吗？


    谢临的话到嘴边，成了一句“不知道。”


    “谢大人，我好无聊，翰林院无人和我玩。”


    “哦。”


    翰林院的棋待诏们，老学究们，为何不陪小待诏玩？


    赢了胜之不武，几十年的经验压着，输了怕丢面子，连个小毛孩都下不过。况且同僚之间，也存攀比之心，谁被陛下召见的次数更多，谁得的赏赐最为丰厚，被一个小小少年比下去了，总归是没办法心无芥蒂的。


    谢临看着宽阔宫道上，那道显得伶仃的背影。


    小待诏抱着大棋盘，经过了被宫女一盏盏点亮的六角宫灯，薄纱晕出的光照好似总照不亮那瘦弱的肩头。


    他咳了一声，“我公务没做完，明日还在。”


    小待诏慢吞吞地回头，像是才明白了那一句话的意思，原地雀儿似的蹦跶了一下，白莹莹的脸，终于落在橘纱灯的光晕里。


    鬼迷心窍是有后果的。


    那一年夏日，谢临连续点了三个月无休的卯，谢家人人以为他终于长出了追求功名利禄的心。


    一道响雷落下，炸得天地震响。


    谢临从回忆里抽离。


    当时年少懵懂，尚且不知为何心软。


    现下一看，答案昭然。


    当年少年始登科，授官释褐，虽有谢家护着，官场上随便一个胥吏都是比他老练，比他深谙官场弯弯绕绕的人，应对时总是不敢掉以轻心，不敢留下纰漏。


    小待诏不一样。


    她是一条清澈晶莹的小溪流，几颗鹅卵石，几尾游鱼，都不用摸索，一眼就见底了。


    谢临念及至此，唇边噙上了浅笑。


    心头却忽然有一种奇异的抽动，隐隐的疼痛泛上来——此时此刻，她又离开了平安巷。


    谢临将校对完毕的几册典籍清样递交，离开道山堂书阁。


    书阁外却有一道熟悉身影在等候，来人肤色偏白，穿着一身妥帖的暗青色内侍服，双手规规矩矩地拢在袖中，即便不笑，眼角也堆着几道谦卑温和的笑纹，看着就是好脾气的模样。


    是三皇子身边的内侍官常春。


    “小谢大人。”


    谢临脚步不停。


    常春快步跟上，并不意外，“殿下前些日子病了，最近精神才好一些，说什么也要再见您一面。”


    “上次见面，我已经说得很清楚了。”


    “殿下说，您总该给他一个解释的机会。”


    “我给过，”谢临顿足，“常公公，是殿下不愿意说实话。”


    常春微微一叹，左右四顾，书阁外的游廊恰好无旁人，“奴婢的话带到了。但还有一句私心话，想说给谢大人，殿下与谢大人这些年的交谊，就这么断了，着实是可惜。深宫之中，值得交付后背的人，有几个呢？”


    “碎了的玉，再是修补也有留痕。常公公，我不爱自欺欺人。”


    谢临去了马厩，牵马径直离开。


    他等一到了南衙外，能够骑马的地方，就打马往城中某一处去，说不上来具体在哪里，但心头隐痛的感觉是提示，往哪条街道有所消减，就是哪条街道。


    谢临路过了声云楼，心里泛起了某种预感。


    再打马跑过几条街，心口的不适消散了，少女的魂魄徘徊在姜宅旧址的院墙下，身上鹅黄色新裙裳很干爽，看着是一路机灵地控风当屏障挡雨。她转过头，看见他淋成了落汤鸡，急急忙忙飘过来。


    “谢啊呜，你怎么淋成这样啦？”


    她卷起清风刮去那些飘雨。


    谢临反问：“为何在这里？”


    阿珠把手腕上依然只亮了两颗的清心石手串给他看，“我还是做梦了，梦见自己真名叫姜令珠，小时候就没了爹娘，寄住在舅舅家里，这里就是我舅舅家。”


    “里面……有发现吗？”


    “里头早就换人住了，哪个我都不认识。”


    谢临只“嗯”一声。


    阿珠催促他回平安巷换衣裳，“你莫非是给雨淋傻了？快些回去，骑再快我也跟得上。”


    马蹄踏出街道上的水花声声。


    谢临回到平安巷的宅邸，丢了缰绳，把她拽入了怀里，任由身上雨水蹭得她裙裳变得湿润，才觉得神魂归位。少女有些错愕，却没有挣扎，还在嘟嘟囔囔：“清虚道长是不是教了你追踪符咒？为何你总是能找到我？”


    谢临收紧了双臂：“我就是，能找得到。”


    作者有话说：


    无


    第45章


    谢临今日的情绪不太对。


    阿珠说不上来, 但感觉得出，她腾出一只手轻轻拍谢临的后背，“谢啊呜, 你找到了, 我没有丢。”


    谢临还是没有松开。


    雨水潮润，冰冰凉凉的湿气，因为贴近太久了, 被青年郎君的体温侵染，让拥抱的气息变了。阿珠安静等待了一会儿，小声猜测，“我以前，走丢过吗？”


    “没有。”


    “那，你像这样抱过我吗？”


    “也……不曾。”


    “所以我们不是能抱在一起的关系。”


    谢临闷闷笑了一声：“是一起吃饭下棋的关系。”


    那不给抱了。


    阿珠从他怀中蓦地散作一团雾气，又迅速在两步开外重新凝聚，挥挥衣袖，召唤出纸扎小人偶。小人偶们手脚并用地从匣子里翻爬出来，刚一落地，就踩到了谢临身上滴落的雨水, 顿时慌里慌张地挤回去。


    阿珠这才仔细端详谢临。


    谢临站着的位置，以他为中心, 晕开了一摊水，那身料子极好的官袍全数湿透了，沉甸甸贴在挺拔脊背, 发梢还在滴水, 连向来整洁的乌靴都染了泥泞的斑驳痕迹。


    不知道找她找了多久，一起吃饭下棋的普通友人，为何要如此紧张。


    阿珠才不上当。


    她把纸匣子挪远了, 指挥小人偶们重新爬出来，“你去拿炭盆，你去烧茶水，你去厨房拿一块姜，你去拿屏风后头的干帕子……”还剩一个灰衣小人偶仰着头，没分派到差事，两只手搓了一下她的裙子。


    阿珠把它拎到水渍三寸外，“你看好谢临，不准他乱动。”


    她熟练地飘入西厢房，翻出安魂香炉，点着了端出来，淋了雨的人和鬼都需要安神。


    谢临没有动，静静看着干帕子被小人偶一路扯着，在地板上哼哧哼哧地拖过来。


    忙活煮姜茶的少女一心二用，隔空控起那条帕子，毫无章法地盖在他湿漉漉的头顶揉搓，“反正，你都是要沐浴洗发的，先对付对付，喝完了驱寒的姜茶再去。”


    谢五公子从来没有这么不讲究过。


    他摁住了帕子自己动手，只说了一句“好”。


    “谢临，我们明日去找小秦捕快吧？”


    阿珠听着茶壶咕嘟嘟的声音，慢慢分析，“我的梦境接上了，恢复了一点记忆，清心石却没有亮，雷大哥的魂魄也没有去投胎，应该就是你说的那样，他没有完全坦白，他的执念并不止是小秦捕快。”


    有些执念，像是藏在珍珠蚌，轻易不会被撬开。


    雷入海嘴硬，但小秦捕快好说话呀，问他就好了。


    阿珠打定主意。


    浑然不知自己即将被鬼找上门的秦坚白不是很好。


    衙门近来很忙，先是出了孙家那等盗窃伤人的案子，贼人还在搜捕中。


    再是闹市商铺被纵火，凶徒神秘得连个影子都没有，再再是……


    秦坚白看向了神情恍惚，一问三不答的憔悴女子，领着女子来的菜贩子赶着去交货，心都飞了。


    “官爷，小人真就是好心啊，看见了她在墙根下游荡，被好几个地痞搭讪，眼看就要被占便宜了，才把人带过来，这一担子菜赶着送去酒家做晚市呢，耽搁不起的啊。”