“参与了，还立了功，这案子能破，我师父的功劳还不小。”


    秦坚白眸色黯然，“那帮贼人极为狡猾，披着牙人、媒婆、甚至梳妆娘子的皮，走街串巷去骗各家貌美清白的女娘。说是引荐去大户人家做活挣钱，或是说一门好亲，但转手便迷晕了装上客船, 暗门子卖去秦楼楚馆，或送给地方豪绅。”


    “那次收网, 府尹想速战速决，但师父顺藤摸瓜，把这些假媒人、假牙人接头的暗窠端了个七七八八。”


    至此, 结案折子写得花团锦簇, 案子该封卷了。


    但那些已经被装船运出京畿、卖到地方州县的姑娘，还没全部找回来。


    关在牢里的人贩子都是老油条，干了缺德事, 自己却也有妻儿老小。


    怕被报复，供词永远是交待一半，隐瞒一半，死也不肯交出那本记着买主去向的名册底账。


    “我师父知道主谋手里有名册。他想要海捕公文，想去下州府跨县抓人。刘府尹死活不同意，呵斥他到此为止。”


    官场里的弯弯绕绕，阿珠听不明白，谢临却一下子就想通了。


    他眼神转冷，“刘府尹顾忌牵连太广？”


    秦坚白咽下嗓子里的涩意，点了点头：“我当时不明白，回去问我爹，我爹也是这么跟我说的。”


    真要想追查这批失踪的姑娘，往下会查到谁？


    地方上的漕帮帮主、盐商富贾、各个行会的头脸人物。这些人手眼通天，甚至就是拐卖行当中提供假文书、放行客船的水陆暗桩，一旦他师父拿着京兆府公文去挨个州县过堂拿人，必然要乱成一锅粥。


    轻则行会罢市、水路受阻，惹出乱子；


    重则查出地方官员的贪污包庇，拔出萝卜带出泥，能扯出一大帮的乌纱帽来。


    本来好好的一桩功劳，应该懂得见好就收。


    刘府尹是个四平八稳的父母官，最大心愿就是无灾无险到致仕，断然不肯博这种险。


    “我师父同府尹大吵了一架。师父退了一步，说太远的鞭长莫及，被卖进皇城和临近州府的，必须查清楚。”


    秦坚白抹了一把脸，“府尹也是怕师父把事情闹大，恰逢外县递来求援书，说万重山闹匪，师父就被调虎离山了。”


    刘府尹本意是敲打，叫雷入海去山里喝几天西北风，冷静冷静。


    可他算漏了，万重山里的不是什么不成气候的流寇草莽，是蓄谋已久的悍匪。


    更没有算到，雷入海为了护着徒弟，把命交待在了那里。


    胡同里陷入了良久的安静。


    秦坚白终于鼓起勇气抬头，对着谢临身边那片虚空试探着：“我师父的鬼魂一般会在何处停留？我、我想见他一面。”


    阿珠的思绪却还挂在案子上


    “谢临，问一下他，这些日子走丢了又回来的姑娘，是不是当年名单上的那些人？”


    秦坚白听了谢临转达的话，神色踌躇：“我也曾这么想过，但当时找不到的失踪者，大多留下的线索都很少，要确定是不是，需要联系封入库的卷宗和这些年的报案记录，一一比对了才知道。近日事情多，我还没来得及。”


    阿珠捏紧了衣袖：“那小秦捕快想办法，回去对比卷宗，我和谢啊呜去找那个……所谓的白衣鬼是不是真的。”


    秦坚白还是迟疑：“这些姑娘，会不会就是我师父送回来的？”


    “鬼气不一样的。”


    阿珠挥挥衣袖，再次召唤出小纸人偶，“你师父是个神出鬼没的厉害鬼，每次想找都找不到，得靠他自己愿意出现。师徒等一等，总会再见面。现在请小秦捕快回去找刚刚那个姑娘绕一圈，我的小纸人偶会辨别鬼气，能够派上用场。”


    秦坚白听完了谢临的转述，顺着他视线，往自己膝盖下一看，什么也没看到。


    “我……我就这么走回去吗？”


    谢临：“它们会跟着你。”


    “好。”


    秦坚白腿肚子发软，感觉自己膝盖后头缀了一串小鬼。


    既想快点走回去摆脱小鬼，又怕走得太快了小鬼没跟上来，以平生未有的蹊跷姿势，迈出了死胡同。


    “小纸人偶也不是完全靠谱，遇着了水，碰着了火就歇菜了，还是要亲力亲为地找。”


    阿珠同谢临打商量，沿着临安府衙门附近的几条街巷，寻找所谓“白衣送人归”的白衣鬼。


    昨日一场大雨，把皇城内的酷热暑气冲刷干净。


    是夜凉风习习，繁星闪烁，叫人和鬼都感到畅快舒服。


    阿珠一路慢慢飘，每逢看到一个白衣身影就过去仔细端详，然而，满大街都是人，半个鬼影也没有。


    谢临：“纸人偶有动静吗？”


    阿珠感应了一下，“分散在东南西北中各个地方，像无头苍蝇一样。”


    什么样的人，或者鬼，会把这些走丢的姑娘一个个送回来？


    如果不是雷入海那样认真对待差事的捕快，那就是感同身身者。


    阿珠想了想：“谢临，你说会不会是个女鬼，也是曾经被拐卖过的姑娘。如果是这样，她最容易出现在哪些地方？今日有姑娘被送回来，鬼应当在附近守着，看着她入了衙门才放心，之后，她会去哪里呢？”


    “达官贵人们常出现的地方，秦楼楚馆、画舫游船、酒家梨园。”


    “那我们去找找。”她正要动身，忽然想起谢临说过的话，“你是不是不能出入那些地方？”


    谢临摇头：“后面两样可以，走吧。”


    酒香四溢、豪商云集的摘星楼与仁和店。


    丝竹管弦不断的梨园与画舫。


    人海里捞鬼，如大海里捞针，都毫不意外地扑空了。


    再是凉爽的夏夜，也遭不住这样频繁换场的奔波。


    谢临向来齐整的衣袍多了许多皱褶，背上沁出了一点点深色的痕迹，人在灯下走过时，能看见鬓角泛起一层湿润的水光。


    阿珠回头看他：“谢临，你累不累？要不我们明日再找。”


    谢临步履不停：“继续。”


    如此对话，反复了两次。


    阿珠不再问了，“谢啊呜，我飘累了。”


    她落后半步，故意跟在他后头，谢临以为是要趴在他背上，肩头还未感到女鬼阴凉的气息，腰间先被一扣。


    谢临：“做什么？”


    阿珠从背后伸来了两条腕子，靠着日渐积攒的鬼力，将他一下子提溜了起来，凭空“捎”到了某处大户人家的房顶上。


    谢临：“……”


    想拒绝已太晚，他俯瞰灯火错落的街道，不知又有哪个倒霉蛋看见，会不会把他当成了夜半飞贼。


    “我若是被人当贼拿去临安府……”


    “那也有小秦捕快通融一二呀。”


    少女魂魄在旁边寻摸，找了一段看起来干净的屋脊，熟练地坐下去，鹅黄色裙裾下的绣花鞋露出来，对对碰了两下。


    “休息一会儿再去。”


    她转头，琥珀色的眼眸映着今夜明灿灿的星光，软声道：“谢啊呜，休息。”


    谢临一撩衣袍，坐在她身旁。


    这个位置选得巧妙，看得出眼前鬼是个坐屋顶的熟练手。


    屋边有一棵生得很高的老树，恰好挡住了望火楼的视线，也挡住了这家里偶尔走动的仆役。


    老树枝繁叶茂，树梢之上的晴夜湛蓝，有璀璨星子在闪烁。


    阿珠认真欣赏了一会儿：“谢啊呜，我们以前一起看过星星吗？”


    “没有，”谢临顺着她的视线，抬头，“但在城楼上一起看过烟火，除夕夜的时候。”


    “除夕夜？你怎么不在谢家？”


    “因为你耍赖。”


    阿珠歪了歪脑袋。


    “你说你不愿意回家，也没家可以回，同我下棋作赌，输了的人要答应赢的人一个条件。”


    “你下棋输了，怎么还是我耍赖？”


    “是平局。”


    “那……那烟火好看吗？”


    “东风夜放花千树。旁人往天空看，你往远处河面看，说星星点点的焰火坠落，像水里头下火雨。”


    阿珠听得津津有味，好像她真的成了小姜待诏，混在人群里，与谢临在城楼之上，并肩看过那些火树银花。


    她听着听着，往下跐溜一小段。


    整个鬼斜躺着朝后倒下，双手枕在脑袋后，借着这个角度，能看到更多明暗不一的星子。


    ——“星日本是同在。白日里看不见，不过是日出时的盛光将它们遮蔽了。”


    脑海里忽然冒出这一句话来，响起的是谢临的声音。


    她转过头，看依然讲究地不肯躺下，在斜斜屋顶上，也要正襟危坐的谢五公子。


    “我怎么觉得，我们一起看过星星？你给我讲过星日同辉。”


    谢临意外，神色怔忪了片刻，忽而笑起来。


    他生得清冷，平日里不动声色，像是隔着一阵细细的薄雪看远山，难得一笑，薄雪被吹开，远山原来既不料峭，也不孤寒，满坡都是柔软清浅的新绿，正待春风吹拂，有人敢于踏足。