“桂嬷嬷略通医术, 能为你看看。”


    “奴婢贱命一条，哪里需要劳动娘娘身边的人，回去吃点草木灰兑温水就好了。”


    “当真？”


    “当真。”


    蕙兰如蒙大赦地退出了寿康宫, 此后一连好几日神思不定。


    她未到年岁，不能出宫，近日又无大事，碰不上特殊恩典，算来算去，这个孩儿都不能留下。


    可是这个孩儿，这个孩儿……


    她低头抚摸尚未隆起的小腹，掌心好像拢着一团什么，会脉脉跳动。


    蕙兰在泪眼蒙眬中，把衣裙解下，握起针线剪刀, 将它改宽松了几寸。往后的日子里除了陪伴公主的差事，每每有空档, 都往各局各司去，找相熟的人闲聊，打探情况。


    她身条偏瘦, 不显怀, 下个月十五更是秋凉，人人都添了秋衫。


    吐得最厉害的时日已经过了，她自以为能瞒天过海。


    “淑真公主近日身子都好了, 连入秋的几声咳也止住了。”


    “坤宁宫请了新的女先生，劝说皇后娘娘，说强身健体，对公主才有益处，娘娘为此恩准让公主每日学半个时辰的剑舞，锻炼筋骨，公主高兴坏了。”


    “还有……”


    小佛堂的珠帘晃动，上头的螺钿装饰泛着彩光。


    就像太妃娘娘手上的镯子。


    蕙兰说完了，盯着那些彩光，恍然回神间，却发现自己不自觉又抚摸上了小腹。她的手如入热油，飞快缩回去，再咬唇懊恼，觉得这一番欲盖弥彰。


    “太妃娘娘若无别的问话，奴婢先告退了。”


    她等不到回话，擅自磕了一个头，要退出小佛堂，却被桂嬷嬷挡在外面。


    桂嬷嬷是萧家选拔来，陪荣太妃进宫的，不止会医术，还会武，一把年纪了有的是力气。


    眨眼功夫，蕙兰就被扣住，手腕被桂嬷嬷三指搭上，搭得她一阵心惊肉跳。


    荣太妃掀帘而出，“如何？”


    桂嬷嬷松了手，“她太激动了，奴婢把得不准，还是验身更有把握。”


    “女子进宫都要验身，你该知道那苦头。”


    荣太妃凝视她快要改成直裰的衣裙收腰，“你与我说实话，孩儿是谁的？”


    蕙兰面白如纸。


    荣太妃等了又等，目光中慢慢透出一点失望，“上一回，你与本宫说回去喝一副土方子。我道是弦外之音，原是我高看了你。淑真还小，她身边不能有你这样一个顾前不顾后的人，你会害了她。”


    “罢了，孩儿是谁的，与本宫无关。”


    荣太妃将手收回，“将她送去司礼监，照着规矩来。”


    蕙兰被桂嬷嬷死死钳着手臂，知道今日无论如何逃脱不过。


    想到荣太妃失望的眼神，她的心往下沉，却还是想辩解一句，“娘娘，奴婢没有。”


    “没有什么？”


    “奴婢没有……顾前不顾后。”


    太妃没有训斥她纵容公主爬树，却道她手臂纤弱，没有稳稳当当接住公主的力量。


    太妃知道她可能有身孕，让她自行打掉，对她保下这孩儿的愚蠢决定感到失望。


    蕙兰说不出太妃为何让她觉得可堪倚仗。


    她提裙跪下，回答了最开始荣太妃的问话，“孩儿是荆柏的。娘娘不识荆柏，荆柏也不值得娘娘相识。他是值守西水角门的一个小侍卫，是领着最微末俸禄的军籍，亦是蕙兰同乡，比蕙兰还小两岁，蕙兰与他自孩提时就相识。”


    “蕙兰十五岁被选入宫当宫女，再有三日，他就备好聘礼要上门提亲。离别时，荆柏说等我，从十五岁等到二十五岁。十年太久，人心易变，蕙兰并不尽信。”


    “入宫第一年，蕙兰隔着宫门栅栏，与爹娘阿妹相见，爹娘说荆柏还未成亲。第二年，他还信诺言……到了不知第几年，爹娘说荆柏远走他乡不见了，已不知音讯多月，我便也死心了。”


    “但在死心第二日，我在西水角门下，看着他穿着簇新的侍卫服，跟在队伍最末端，远远地冲我笑。”


    少年郎已快冠，身形高了，肩膀也变得宽阔厚实。


    瞧着是个威风凛凛的佩刀武人，一张嘴，笑出左边一颗小虎牙时，又变回了家乡梨树下的傻小子。


    宫中藏了很多双看不见的眼睛。


    直到重逢第二个月，蕙兰才找到机会与他说话，在荒草丛生的太湖石山群。


    “自己一人等太难熬了，所以我来找绿娘，我没有忘记绿娘，绿娘呢？”


    荆柏这样说。


    她没有忘，她只是不敢想。


    蕙兰从前的唯一念想，就是早早出宫，与爹娘阿妹团聚，如今又多了一样，荆柏。她开始暗地里给荆柏绣衣裳鞋袜，期盼每次出坤宁宫，在宫道上的不期而遇。


    两个人一起等待，果然比一人好过。


    蕙兰以为日子会就这样过，某日擦身而过，荆柏打了手势，约她提前在太湖石山群相见，却是为了再道别。


    “上头念我得力，将我提拔汀州水师营。”


    “我本不想应，可去了那边，军饷俸禄能翻上好几番。绿娘，等我攒下些家底，你将来一出宫，就能成婚安家了。只是……水师驻地山高水远，往后这几年，我没法子再来京城远远看你了。”


    蕙兰恍惚以为自己听错了，“何时出发？”


    “后日，明日我就不用再值守了，要准备随军出发。”


    荆柏擦去了她脸颊上的泪，“我等你出宫。”


    等你。


    蕙兰不想再听见这种承诺了。


    <a href=Tags_Nan/JiuBiegFeng.html target=_blank >久别重逢</a>的人经不起第二次离别，蕙兰踮起脚尖，仓促地吻了等她太久的郎君。


    她不后悔情动。


    事后求太医局相熟的女医官，给她开了一副活血汤药，以作提前的补救。


    哪个宫里没有阴私事。


    女医官当是坤宁宫要用，刻意开了偏温和的方子，叮嘱怎么样服用，没想到还是人算不如天算。


    蕙兰沉浸在过往里，青梅竹马的故事，却没能打动活了大半辈子的荣太妃。


    老太妃挥挥衣袖，示意桂嬷嬷将她松开，居高临下地看着她，“所以呢？本宫并不想听这些缠绵悱恻的情爱，戏台子上、话本子还有更好看的。”


    蕙兰还是跪着，腰身却挺得笔直，不躲不闪地对上了荣太妃的目光。


    “奴婢在宫里这些年，时时留意各处出入的宫门。绝大多数宫门都有监门卫，需要核验对花腰牌，才能放行，绝无通融的可能，而专供倒运内廷粗重杂物的西水角门，盘查最松。”


    “荆柏与我闲谈时，曾提过，尚酿局每逢月末添新，便要将旧酒与废酒糟装车运出宫卖。瓮口糊封泥，一旦开封查验便会跑香，是以监门卫核查极其迅速，只随手抽检车尾的一二。负责西水角门值守的监门卫中，赵阿贵仗着与领队有关系，素来最是偷奸耍滑、敷衍了事。”


    “奴婢省下的银锞子，全都给了尚酿局负责运送酒瓮的何老，只待中秋夜宴，赵阿贵值守，宫里内外最是人多眼杂、忙乱无序之时，逃出宫去。是以，我没有落下这孩子。”


    “娘娘前头的话，奴婢听得懂。”


    荣太妃的眸光变了变，重新打量起她来。


    “你若真的逃走了，坤宁宫会报失，搜寻无果后把你当作逃奴算。”


    “皇后娘娘虽重规矩，却不是苛责之人，只要我不归家，不会牵累家中亲眷。太妃娘娘，这已是蕙兰所能想到的最好办法了。”


    “我给你选第二条路。”


    荣太妃静默半晌，转动佛珠，将她带到了佛堂外的居室，随手打开了一个匣子。


    里头的珍宝华光璀璨，足以叫任何宫女动心。


    “桂嬷嬷为你重新开一副汤药，忘掉你的未婚夫郎，忘掉你的孩儿，你一门心思陪在淑真身边，把你的聪慧与能耐都用在她解决不了的难题上。淑真是个好孩子，她会给你尊荣，我会给你富贵。”


    蕙兰看着那些彩宝，想到了她辛苦攒下，却舍出去给了尚酿局老朽的银子，还是摇了摇头。


    “公主说过，她不想我作陪嫁，蕙兰亦不想，蕙兰有自己的名字，叫作采绿，我想当采绿很久了。”


    荣太妃看了她好一会儿。


    “你的谋划并非天衣无缝，反而处处凶险，宫外生活也并非一帆风顺，你若出去了，就没有回头路。”


    “我不回头。”


    “不怕吗？”


    “怕，但还是想走。”


    荣太妃笑了，一如她往常到寿康宫禀告公主近况那样，还是淡淡的一句话，“你回去吧。”


    荣太妃会阻拦她出宫吗？


    还是……会什么都不做，只是默许。


    临近中秋夜宴的日子愈近，蕙兰愈发坐卧不宁，就连公主与她说话，都频频走神。


    许是神思疲惫，一日当值时午歇，在梦中喃喃了荆柏名字，说了梦话，公主没听见，皇后娘娘派来喊公主的嬷嬷却听见了，嬷嬷多疑，从她房中搜出一方没来得及送出去的墨蓝色帕子。