“你胡说！”菱萝气得浑身发抖，“是你骗我说，我的脸随时能换回来！你把它还给我！”


    “还？怎么还？”画皮鬼耍起无赖，扭曲脸上目露凶光：“去哪儿给你找？这张脸是你自己选的，又不是我逼着你换的！”


    “……可是他也没有多看我一眼！是你骗我！你让我变成现在这副样子！”菱萝绝望跪在地上低泣。


    周遭哗然声中充满了更加直白的不屑与嘲弄：


    “原来不是攀附鬼差，就为了个凡人？”


    “赌上一半魂元，我当是多大的野心呢！”


    “居然是为了个朝生暮死的凡人把自己弄成这样？”


    ……


    原先那些关于攀附权贵、心比天高的揣测，竟是高估了她，这个缘由简直是愚不可及，比攀附冥界权贵要低级可笑千百倍。


    江药药回神，环视周围那些充满鄙夷与讥诮的鬼影。


    事情比她想象中要麻烦棘手，她靠近司钦夜，扯扯他袖子，“现下怎么办？”


    司钦夜：“她魂体之上已无原有容貌印记，强求原物，无异水中捞月。”


    如此看来，那画皮鬼确是拿不出她本来的面皮了。


    周围嗤笑议论愈发不堪，江药药上前半步，看向菱萝：“你刚才说的都是真的吗？”


    菱萝一怔，用力点头，“真的！夫人，我不敢骗您！若有一句假话，叫我即刻魂飞魄散，永世不得超生！”


    这誓言对鬼物而言极重，她几乎是拼尽全力想要证明自己近乎孤注一掷的坦诚。


    她声音轻得像要消散：“我遇见他时，他不过是个在破庙里躲雨、饿得脸色发白的穷书生，我、我只是……只是很喜欢他。”


    闭上眼，仿佛又看到了那个雨夜，书生清亮的眼眸和递过来的一半干粮。


    “他给我讲书里的故事，说外面的世界，画皮鬼说我这张脸太普通，留不住读书人的心，我信了，我怕他真的会觉得我乏味，会离开……”她哽咽着，几乎说不下去，“我以为变得更好看一点，他就能多喜欢我一点，多看我一眼，如今才发现，终究是人鬼殊途……”


    似被那句“人鬼殊途”刺得心下一抽，江药药沉默一息，“我信你。”


    只是简单的三个字，却让菱萝像个孩子般委屈大哭起来。


    江药药牵住她胳膊，将她拉从地上扶起来，“既然是真的，旁人笑你痴傻，那是他们的事，但欺诈你的人也并不无辜。”


    闻言，画皮鬼眼神乱飘，“就算我骗了她又如何？与你又有什么干系？”


    江药药正欲开口，一旁的鬼使已开始不耐：“依我赌坊律例，凡赌注不实以虚充真者，若无法即刻补足真注，则剜其相应魂元抵偿。”


    此言一出，画皮张神色猛然惊慌起来。


    魂元是鬼魂之本源，他修炼了数百年，舔刀口，剥生魂，踩着多少尸骸才勉强爬上中三境，如今只是欺骗了一个小小的女鬼，竟要剜下半成魂元，跌回蝼蚁般的下三境……


    他连忙跪下嘶声道：“小的……小的愿意倾尽所有赔偿！求鬼使大人网开一面！”


    鬼使却连眼皮都没抬，合上册簿，“赌桌之上，只认赌注，你既无真注，以魂魄相抵，无可更易。”他一挥手，两名男鬼已然上前。


    画皮张瘫软在地，眼中最后一点光亮熄灭，骤然燃起一丝疯狂毒火。


    赌台中央，魂髓温润的光华像烧红的烙铁，烫进他的瞳孔。


    他太了解鬼混贪婪无序的本性，只要制造一个缺口，哪怕只是一瞬间的混乱，场内动乱众鬼竞抢之时，他便有机会趁乱撕掉这张面皮，换副容貌金蝉脱壳逃离赌坊……


    如同毁灭前的兴奋，他爆发出一股狠厉魂力，猛然震碎赌桌，一把将魂髓震向半空。


    骨牌、阴骰被扫落一地，混乱的争夺在死寂的赌坊中一触点燃。


    就是这片刻的失序！


    他反向扑出，露出底下原本枯槁的真容，在空中迅速转换面容，魂体化作虚影，蹿向鬼群之中。


    见那画皮鬼要逃，鬼使罡风斩落，却只劈散外围鬼魂，引起惊声尖叫一片。


    巨刃追之不及，执事鬼吏瞳孔骤缩——


    那道混在鬼群中的虚影像被凭空攥住，被一股无形力量拎至半空。


    还来不及挣扎，画皮鬼魂躯连同他周遭方寸之地，瞬间向内坍缩，化为拳头大小的黑邃玄涡，顷刻间消失。


    没有预兆，司钦夜随意得像要抬手拂开眼前花枝。


    赌坊内响起一声空间撕裂般的细微鸣响。


    弹指一瞬，飘落的魂魄磷光碎末尚未触地，便在空气中自行燃尽。


    满坊鬼魂，无论修为高低，此刻都只感到一股苍穹倾塌般的本能恐惧。


    此刻，赌坊二楼层层幔帐内，闲坐在软榻上的身影蓦然一僵，手中玉扇发出清脆裂响，应声折断。


    ……


    几乎没人看清面皮鬼是怎么消失的，赌场寂静之时，那枚引得众鬼躁乱的高悬魂髓已消散不见。


    高台之上目睹一切的执事鬼使心下骇然，后背的寒意瞬间窜了上来。


    画皮张是中三境，那男子也是中三境，要这么干净利落地解决掉一个同境界的、还在搏命的鬼修，绝不会如此轻易！


    难道是有意隐藏等阶？


    可上三境的大人拢共就那么几位，他会是谁？


    冥力消失，赌场内重归平静，议论之声也渐起，却变成了不敢声张的低声窃窃。


    方才那股悍然力量来得突然，虽不知源头便即刻消失，却也足以让众鬼震颤。


    “莫非是阎君大人？”


    “画皮鬼怎么不见了……”


    “定是阎君大人出手了！”


    料应是方才的骚动惊扰了阎君大人，众鬼心下皆惶然，生怕阎君大人一个不快，自己也落得跟那画皮鬼一个下场，鬼潮散开，三三两两纷纷朝着坊门褪去。


    江药药茫然四顾，转瞬间众鬼便栗栗危惧，像是此间出现了什么怪物一般。


    目光询问望向司钦夜，司钦夜敛眸牵她，“走吧。”


    她默然跟上，有力道扯住她的衣角，回头一看，是那个叫菱萝的女鬼。


    攥住衣袖的青白手指微微颤抖，像是欲言又止，江药药脚步顿住，“不好意思，没能帮你找回你原本的脸……”


    她说着停下来，觉得菱萝现在这张布满血泪的脸委实有些骇人，在袖中寻出一方水粉色锦怕递给她。


    司钦夜也跟着她停下来。


    菱萝怔愣地接过锦怕，似还能嗅到锦怕上的温甜暖香，她忽然摇摇头，眼中继续涌出血泪：“今日若无夫人，我此刻怕早已魂飞魄散……菱萝不知该如何报答夫人……”


    江药药不明白她为何又哭了，如此血泪纵横，看得人心生凄哀。


    菱萝的声音低哑，却努力说得清晰：“夫人！若您不嫌弃，让菱萝做您的魂奴吧！菱萝会尽心尽力照顾夫人和……和这位大人。”


    她说着略带恐惧地看了一眼司钦夜。


    对她而言，这般孤注一掷的哀求不仅是报恩，更是在这残酷冥界找到一方安身立命之地的机会。


    迎上菱萝眼中的期盼，江药药略有几分尴尬地瞥向司钦夜，她不善拒绝，想让他开口推拒。


    司钦夜向她递了个眼色，而后移开视线，置身事外的态度十分明确：要她自己解决。


    江药药掐了下他手指，见他仍是不肯出面，在心底叹了口气，为难地看向菱萝。


    她看了眼被菱萝攥在手心的衣角，斟酌着开口：“你不需要做任何人的仆从，今日之事，我也并不需要你的的报恩。”


    她视线落在菱萝脸上，目光坦然：“我可以同你做朋友，但无法成为你的依附之人，日后要如何走，只能你自己决定。”


    菱萝呆立原地，眼中茫然。


    朋友？


    她咀嚼着话里的语句，眼中血雾显出一丝微弱光亮，终于再次深深一礼，声音轻得几不可闻：“是真的吗？”


    江药药“嗯？”了一声。


    “朋友？”她歪着脑袋，抬起满是血泪的脸，丝缕乌黑长发黏在鬓边，无邪透着惊悚。


    江药药点点头，俏皮随意道：“嗯，你就住在冥都吗？等我有空，可以来找你玩。”


    菱萝却愣住了，原本渐渐清明的眼睛里浮现出一丝明显的古怪茫然。


    鬼魂并不需要居住在何处，或许是某片荒坟，某处废弃宅邸的角落，或是冥界四处飘散，只需栖息于阴气之内即可。


    且冥界鬼魂之间，除了交易，吞噬，依附和仇杀，基本不会有毫无目的的来往。


    短暂的怔忡之后，她迟疑点了下头：“平时就在西都旧巷那一带……飘荡。”


    “好，我记下了。”


    江药药对她微微一笑，握住司钦夜等待的手。


    赌坊内鬼潮渐散，随着两扇大门缓缓向内合拢，坊内再无其他鬼魂。


    最后一丝光隙消失的刹那，偌大的赌场似乎都随之暗了几分。